Lumian estaba en vilo, con la mente acelerada por la excitación y el miedo. «¿Qué es exactamente?»
La mujer tomó tranquilamente un sorbo de Aceite Sagrado de Venus antes de responder en un tono tranquilo y sin prisas.
«Eso te lo tienes que preguntar tú».
Dicho esto, bajó ligeramente la cabeza y se concentró en disfrutar de su desayuno, dando la impresión de que no tenía intención de continuar la conversación.
¿Por qué te guardas partes del asunto sin contar y sólo respondes en la siguiente oportunidad? ¿No es una pérdida de tiempo para todos? No pudo evitar sentirse inferior a su habilidad para enfurecer a los demás.
Respiró hondo, forzó una sonrisa y se despidió.
Lumian pasó obedientemente el resto del día en casa.
No fue por miedo a la lechuza hasta el punto de no atreverse a salir durante el día, ni porque no tuviera nada que hacer, sino para evitar levantar sospechas.
Lumian estaba decidido a llegar al fondo de la carta de petición de ayuda que Leah y sus compañeros tenían en su poder. Necesitaba averiguar qué estaba escrito y quién lo había escrito. La clave de su investigación era hojear todos los livre bleu del pueblo y encontrar el que tenía las palabras recortadas. Como aldeano, Lumian era el más indicado para esta tarea, pero dudaba en proceder después de hablar con los tres extranjeros. Podría atraer la atención de alguien y causar problemas innecesarios.
Se trataba de una cuestión de vida o muerte, de supervivencia o perdición, y Lumian sabía que, incluso con la protección de Aurore, no podía garantizar que la otra parte no emprendiera acciones arriesgadas contra él.
En los dos últimos años, se había vuelto más hábil a la hora de calcular el umbral necesario para las bromas.
Esto se debía a su rica experiencia.
Planeaba «visitar» a todas las familias en unos días, con la excusa de perseguir las leyendas relacionadas con la Cuaresma.
Después de cenar, cuando ya había oscurecido, Aurore volvió a su dormitorio para escribir por fin un manuscrito que llevaba mucho tiempo pendiente.
Lumian entró en el estudio planeando encontrar algunos libros relacionados con los sueños para leer, con la esperanza de obtener alguna inspiración especial para su sueño.
Como en casa sólo tenían una lámpara de mesa a pilas, que estaba siendo utilizada por Aurore, tuvo que encender la lámpara de queroseno que tenía un olor acre y no era muy buena para iluminar.
Llevando la lámpara de queroseno, que emitía un tenue resplandor amarillo, Lumian pasó rápidamente la otra mano por los lomos de los libros. De vez en cuando, elegía un libro y lo sujetaba bajo la axila.
Al cabo de un rato, volvió a la mesa con tres libros seleccionados.
Justo cuando colocaba los libros en su mano, Lumian vio el livre bleu en su casa.
Estaba colocado tranquilamente en un rincón del escritorio, como de costumbre, y la cubierta gris azulada parecía un poco polvorienta.
Al ver este livre bleu, Lumian pensó instantáneamente en el libro que había obtenido en las ruinas del sueño y en el libro que había sido cortado y engranado en una súplica de ayuda.
Extendió la mano y cogió el livre bleu que tenía delante, con la intención de hojear su contenido para ver qué palabras eran adecuadas para cortarlas y convertirlas en frases útiles.
Después de hojear unas cuantas páginas, la mirada de Lumian se congeló.
Había un agujero evidente en las notas adjuntas a la página actual del calendario.
Habían cortado una palabra.
«No puede ser…» susurró Lumian, muy sorprendido.
Hojeó rápidamente el livre bleu que tenía en la mano y encontró más de diez palabras recortadas.
«No puede ser…» Volvió a susurrar Lumian, con una reacción casi igual a la anterior.
¡El livre bleu que Ryan, Leah, Valentine y los demás estaban buscando resultó ser el que tenían en casa!
No sólo no se lo esperaban, ¡sino que Lumian ni siquiera se había imaginado esta posibilidad!
¡Ni siquiera se le había pasado por la cabeza!
En medio de emociones indescriptiblemente complicadas, Lumian frunció el ceño.
¿Podría ser Aurora quien pidiera ayuda?
¿Por qué pidió ayuda a los funcionarios? ¿Por qué no me lo dijo?
Basándose en el comportamiento de Leah y los demás, en su elección habitual de discutir con el padre nada más llegar y en otros detalles, Lumian hizo un juicio preliminar de que eran funcionarios. Podían pertenecer al gobierno, a la Iglesia del Sol Eterno de Dariège o a la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria.
Lumian dudó, su expresión cambiaba constantemente.
Finalmente, se decidió. Cogió el livre bleu y salió del estudio hacia la habitación de Aurore.
Pensaba preguntarle directamente y optó por creer en Aurore.
¡Toc! ¡Toc! ¡Toc! Lumian dobló el dedo y llamó a la puerta.
«Adelante». Sonó la voz de Aurora.
Lumian giró el picaporte y empujó la puerta para entrar. Bajo la brillante luz de la lámpara de mesa, Aurore, que vestía un conjunto de pijama de algodón de dos piezas, se había atado el pelo dorado con una diadema y estaba absorta escribiendo un cuento.
«¿Has cortado tú esto?» preguntó Lumian, interrumpiendo a su hermana antes de que pudiera hablar.
«¿Eh?» Aurore se giró confundida, con los ojos en blanco y distantes, como si siguiera sumida en sus pensamientos.
Lumian le entregó el livre bleu, que había pasado a la página correspondiente, y miró fijamente a Aurore a los ojos.
«¿No habrás cortado esto?»
Aurore lo miró detenidamente durante unos segundos antes de levantar la vista, divertida.
«¿Sería yo tan aburrida e infantil? Soy constante, madura y de amplias miras, no como tú».
La reacción de Aurore fue natural, y no pareció sorprendida ni turbada por el hecho de que su secreto hubiera quedado al descubierto. Lumian no ocultó su confusión y preguntó: «¿Pero quién habría recortado palabras del livre bleu?».
«¿No fuiste tú?» Aurore evaluó a su hermano. «Después de leer mi novela, planeaste imitar lo que leías y recortaste palabras de libros y periódicos para crear una carta al azar con la que gastar una gran broma al pueblo. Pero antes de eso, ¿querías ver si podías engañarme? ¿Estás poniendo a prueba mi capacidad de deducción?».
Esto sí que no parece cosa de Aurore… La mirada de Lumian estaba fija en el rostro de Aurore, sin dejar escapar ni el más mínimo cambio en su expresión, pero la actuación de su hermana fue impecable.
«No he sido yo». Lumian frunció el ceño. «¿Quién podría haberlo hecho?».
Aurore sonrió. «Sigue con tu jueguecito de deducción. Tengo que terminar un manuscrito. Si mañana tengo tiempo, te ayudaré a averiguar la verdad».
¿Usando medios extraordinarios? Lumian reconoció escuetamente sus palabras y dejó de perturbar la creación de su hermana.
Cogió el livre bleu y regresó a su habitación sin luz, sentándose en la silla detrás del escritorio.
«¿Quién será?» Bajo la iluminación de la luna carmesí, Lumian murmuró, tratando de hacer deducciones.
Somos una familia de dos. Aurore es una hechicera con habilidades extraordinarias. Ella no dejará que otros saqueen nuestra casa…
Si realmente no es ella, y según sus palabras, ‘cuando has eliminado lo imposible, lo que quede, por improbable que sea, debe ser la verdad’.
Entonces, en el caso de tener sólo dos opciones, ¿soy realmente yo quien ha hecho esto?
Por un momento, a Lumian le pareció absurdo y divertido.
¿Así que yo soy el «criminal»?
¿Por qué no lo sé?
Lumian no pudo evitar girar el cuerpo y mirarse en el espejo de cuerpo entero pegado al armario.
Bajo la luz carmesí de la luna, su reflejo en el espejo vestía una camisa de lino y unos pantalones marrones. Sus apuestos rasgos no mostraban ninguna sonrisa y su expresión era anormalmente pesada.
Estaba muy seguro de que nunca había recortado el contenido del livre bleu.
Para descartar esa posibilidad, recordó sus experiencias del último mes.
Aunque muchos detalles estaban ya borrosos, seguía estando muy seguro de lo que había hecho.
Bañado por la luz carmesí de la luna que se filtraba por las ventanas, Lumian murmuró para sí: «¿Será que lo hice cuando estaba inconsciente? ¿Mientras tengo ese sueño, puedo ser sonámbulo en la realidad? No, eso es imposible. Aurora dijo que me vigilaría. Si realmente hubiera sido sonámbulo y hubiera cortado el livre bleu, me lo habría señalado ahora mismo. Además, la carta debe haber sido enviada durante el día. A esas horas estoy muy despierto».
Lumian se eliminó y pensó en otras posibilidades.
¿Alguien más que haya venido aquí, tal vez?
Aunque su familia solía tener pocos invitados, eso no significaba que no tuvieran ninguno.
En primer lugar, los vecinos más pobres venían a pedir prestado el hornillo o el horno para ahumar carne o hacer pan.
En segundo lugar, los amigos de Lumian acudían a su casa de vez en cuando a buscar alguna novela sencilla para leer o escuchar sus historias.
Por último, Nazélie, Madame Pualis y algunas otras damas visitaban de vez en cuando a Aurore para charlar con ella. Entre ellas, Madame Pualis era la que más venía. Incluso le prestó un poni para que Aurore pudiera pasear libremente por las montañas. Eran muy amigas.
Después de todo, en un pueblo como Cordu, sólo una autora como Aurore era digna de la amistad de Madame Pualis.
Madame Pualis parecía muy amable en apariencia, a menudo tomaba el sol con las otras mujeres y charlaba con ellas, e incluso cogía piojos con ellas. Tenía buena reputación en el pueblo.
Aunque Madame Pualis y Aurore podían considerarse amigas, a Lumian no le caía nada bien. Madame Pualis solía presentar a Aurore a uno de sus parientes y persuadirla para que se casara y tuviera hijos lo antes posible.
Estaría bien si los parientes de Madame Pualis fueran simpáticos, pero cada vez que Lumian preguntaba en Dariège, descubría que la otra parte o tenía mal carácter o no era muy capaz. Estaban a punto de caer en la pobreza, y ninguno de ellos daba la talla.
La primera vez podría haber sido una coincidencia, pero al ocurrir cada vez, Lumian sentía odio hacia Madame Pualis.
Definitivamente, es imposible que los que vienen aquí ahumen carne o hagan pan. Siempre hay alguien vigilándoles. No se les permitirá subir al segundo piso… Reimund, Ava y los demás también son sospechosos improbables. Los acompañaré todo el tiempo. Madame Pualis, Nazélie y las otras Lady tienen una posibilidad cierta. Cada vez que vengan, Aurore las mantendrá en el estudio para que lean mientras prepara algo de picar…
Si Madame Pualis es realmente una bruja, es comprensible que necesite ocultar su identidad a las autoridades. Además, se cuida mucho de utilizar el livre bleu de otras personas para evitar que la rastreen hasta ella…
¿Descubrió algo cuando tenía una aventura con el padre? ¿Tenía que protegerse así?
Cuanto más pensaba en ello, más se excitaba. Sentía que estaba a punto de atrapar a un sospechoso.
Se levantó, caminó unos pasos y de repente bajó las escaleras.
No quería interrogar a Madame Pualis, ni pensaba entrometerse en sus acciones ahora. En su lugar, planeaba encontrar a Reimund o a Guillaume-junior y utilizar su livre bleu como comparación para determinar qué palabras habían sido cortadas y qué frase podía formarse.
De este modo, Lumian podría recrear el contenido exacto de la petición de ayuda.
Bajó corriendo las escaleras, atravesó la cocina y abrió la puerta principal.
La oscuridad carmesí del exterior se precipitó dentro, calmándole al instante.
«Uh, Grande Soeur dijo que antes de averiguar la situación de la lechuza, no debería salir después del anochecer…» murmuró Lumian. Retrocedió dos pasos y cerró la puerta.
De todos modos, no había prisa por tomar prestado el livre bleu. Sería más natural hacerlo mañana.
Después de hacer un estiramiento, Lumian se dirigió hacia la escalera.
Ding ding ding ding ding.
El timbre de la puerta sonó, el sonido resonó por toda la casa.
«¿Quién es?» Lumian se dio la vuelta confundido, gritando mientras caminaba hacia la puerta.
Una voz femenina ligeramente magnética y suave sonó desde fuera.
«Soy yo, Pualis de Roquefort».