Tras un rato de búsqueda, Lumian se topó con un número considerable de monedas de oro, plata y cobre. En total, había 197 verl d’or y 25 coppet.
Entre ellas, sólo cinco eran de Louis d’or.
En cuanto a los billetes de papel, sólo descubrió algunos restos sospechosos.
Aparte del dinero, Lumian descubrió también un pequeño libro azul.
El libro tenía una cubierta azul grisácea y medía aproximadamente 21 por 28,5 centímetros, un tamaño típico que se encuentra en los pueblos y ciudades de Intis.
Estaba basado en el calendario y mezclado con las enseñanzas religiosas de las dos Iglesias principales. Tenía un efecto bastante positivo a la hora de orientar a los agricultores y pastores en la agricultura, la producción y el pastoreo para enriquecer su vida espiritual.
Naturalmente, aunque habían pasado casi dos siglos desde que el emperador Roselle abogó por la educación obligatoria, todavía había un gran número de agricultores, pastores y trabajadores que no sabían más que un puñado de palabras y eran analfabetos. Sólo podían confiar en las explicaciones de algunas personas de su entorno para obtener las instrucciones que necesitaban del libro azul, conocido literalmente como livre bleu.
Lumian hojeó algunas páginas con despreocupación y se dio cuenta de que el livre bleu no era diferente del suyo. Sólo que, en general, parecía un poco más antiguo.
Está el livre bleu y tanto verl d’or; sin duda, esta familia es acomodada en el campo. No hay más de cinco familias así en Cordu… Lumian se deshizo del livre bleu y guardó las monedas de oro, plata y cobre en distintos bolsillos. Algunas las guardó en el bolsillo de la camisa de algodón, otras en el bolsillo del pantalón y otras en el bolsillo de la chaqueta de cuero.
Aunque Lumian sabía que esta riqueza no podía hacerse realidad, no pudo resistirse a recogerla para guardarla.
Estas pequeñas baratijas de oro, plata o cobre eran sencillamente irresistibles.
Durante sus días de vagabundo, apreciaba cada moneda que encontraba, aunque sólo fuera una copita o una lamida. A menudo luchaba con otros por ellas y se arriesgaba para obtenerlas.
Después de explorar la zona, Lumian enarboló su hacha y se arrastró hacia el edificio derruido más cercano al pico de la montaña de color marrón rojizo.
Se adentró cada vez más. Cada vez que atravesaba el espacio vacío del centro del anillo, temía que docenas de monstruos le tendieran de repente una emboscada en una zona sin cobertura.
En la tenue niebla gris, Lumian se agachó y se escabulló detrás de un muro de piedra medio derruido. Se acuclilló allí y lo utilizó para ocultar su forma.
Asomó cautelosamente la cabeza y observó la zona.
Era una estrecha franja entre dos hileras de edificios destruidos. No había árboles ni maleza, sólo grava, grietas y tierra.
De repente, una figura saltó a la vista de Lumian.
Estaba de pie en el edificio opuesto, mirando fijamente algo.
La figura vestía una túnica negra con capucha. Por detrás, no había nada peculiar. Parecía un humano corriente.
A Lumian se le encogió el corazón y se volvió aún más vigilante.
En semejantes ruinas de ensueño, la apariencia de una persona normal era mucho más aterradora que la de un monstruo.
Como si sintiera que alguien le observaba, la figura se giró lentamente.
Lumian lanzó una rápida mirada antes de retirar la cabeza precipitadamente. Se apoyó en la pared y no se atrevió a moverse.
Con sólo una mirada, tuvo la impresión de que había descendido al infierno o a un abismo.
La figura era humana, pero tenía tres caras y seis ojos.
La cara de enfrente tenía los ojos nublados, cejas escasas y numerosas arrugas. Evidentemente, era un anciano.
El lado izquierdo era un rostro cincelado, con ojos azules de mirada afilada y una barba negra y espesa que le hacía parecer un hombre corpulento.
La piel del lado derecho era suave y delicada, como un huevo pelado. Los ojos azules destilaban una inocencia y una ignorancia evidentes. No parecía tener más de cinco años.
Qué clase de monstruo es éste… Lumian intentó regular la respiración para evitar que se le acelerara el corazón.
Nunca había aparecido un monstruo así, ni siquiera en los cuentos de terror de Aurora. Sólo en las pesadillas más profundas y absurdas podía encontrarse.
Aunque no era bueno juzgar a una «persona» por su apariencia, Lumian sintió instintivamente que el monstruo de tres caras era mucho más poderoso que el monstruo sin piel de antes.
Además, era muy probable que tuviera habilidades excepcionales.
Sol Eterno Ardiente. Gran Padre, por favor, protégeme de ser descubierto por él… Al presenciar esta escena, Lumian no pudo evitar rezar al Eterno Sol Ardiente.
Si no estuviera todavía empuñando un hacha en una mano y se encontrara en un entorno peligroso, habría extendido los brazos, un gesto que simbolizaba la adoración al sol.
En ese momento, el tiempo pareció detenerse. Lumian creyó estar alucinando.
Era como si la mirada de alguien atravesara la pared y se posara en su espalda.
Su espalda se puso rígida al instante y sintió algo de calor.
En uno o dos segundos, la ilusión se desvaneció y unos pasos pesados se alejaron en la distancia.
Lumian esperó un rato hasta que los pasos se disiparon por completo. Entonces, enderezó gradualmente las rodillas, se dio la vuelta y asomó la cabeza para observar la zona que tenía delante.
El monstruo estaba más lejos, había llegado detrás del edificio derruido cuyos dos lados seguían en pie. La mitad de su cuerpo era visible en la tenue niebla gris.
Seguía dando la espalda a Lumian, como si se hubiera transformado en una estatua.
Lumian respiró aliviado.
No tenía confianza para enfrentarse a semejante monstruo.
Definitivamente, es imposible adentrarse más en las ruinas desde aquí… ¿Debería sortearlo?
¿No habrá monstruos comparables en otros lugares?
Cuanto más me acerque a la cima de esa montaña, más potentes serán los monstruos que surjan…
Lumian retrajo el cuerpo y deliberó un rato antes de decidirse a concluir la noche.
Tenía intención de preguntar a la mujer que le había dado la carta del tarot después del amanecer para ver si había alguna forma de enfrentarse al monstruo de tres caras. Si no había alternativa, consideraría la posibilidad de dar un rodeo.
Arqueó la espalda, se despegó de la pared y se dirigió en la dirección de la que había venido.
En ese momento, tuvo una idea.
Si duermo en estas ruinas, ¿podré escapar del sueño?
Considerando la posibilidad de que hubiera numerosos monstruos en los alrededores, reprimió el impulso de experimentar, por el momento.
En el camino de vuelta, buscó apresuradamente en cada edificio destruido por el que pasaba, pero no pudo desenterrar ninguna información escrita útil. Sólo había unas pocas monedas.
Después de retroceder un rato, Lumian concibió una idea y decidió dar un rodeo. Se acercó por un lado a la casa quemada que había encontrado primero, donde había enterrado al monstruo sin piel.
Quería ver si la desaparición del monstruo sería detectada por sus parientes y si provocaría algún cambio.
Tras localizar el lugar y ocultarse, Lumian asomó la cabeza por un lateral y escrutó la zona objetivo.
En el momento siguiente, divisó otra «figura».
La figura era mitad humana y mitad bestia. Tenía las piernas dobladas hacia delante mientras inspeccionaba en cuclillas el cadáver del monstruo sin piel.
Ya había retirado los ladrillos de piedra y los bloques de madera que Lumian había apilado.
Llevaba una chaqueta oscura y unos pantalones de barro relativamente ajustados. El pelo negro que le colgaba hasta el cuello estaba despeinado y grasiento, y llevaba una escopeta a la espalda.
¡Una escopeta!
Lumian apartó precipitadamente la mirada y retiró la cabeza.
¡Estos monstruos son realmente absurdos!
Realmente saben manejar una escopeta…
En aquel momento, Lumian se sintió como un cazador, cazando en las montañas con su arma y sus camaradas, sólo para descubrir que el conejo que tenía enfrente empuñaba una ametralladora refrigerada por agua y les apuntaba. Lo consideró ridículo y rompedor de la inmersión, además de decepcionante.
Mientras transcurría el tiempo, esperó pacientemente a que el monstruo de la escopeta se marchara.
Finalmente, distinguió un leve sonido de movimiento, que se alejaba gradualmente.
Lumian volvió a asomar cautelosamente la cabeza y examinó al monstruo mitad humano y mitad bestia.
«Se movía como un gato hacia la parte trasera del edificio.
Al principio, el corazón de Lumian se tranquilizó, pero luego sus ojos se abrieron de par en par.
Se dio cuenta de que el camino que había seguido el monstruo era exactamente el mismo que él había seguido cuando se adentró en las ruinas.
¡Me está siguiendo!
¡Tiene una extraordinaria capacidad de rastreo!
Lumian hizo una evaluación subconsciente.
Estaba sumamente agradecido por haber optado por desviarse cuando regresó. De lo contrario, sin duda habría chocado con él, ¡e incluso podría haber caído en una emboscada!
En cuanto el monstruo desapareció, Lumian se levantó de un salto y corrió hacia su casa.
El fuego carmesí que se reflejaba en la ventana de cristal de la planta baja de la casa era semejante a la luz del sol capaz de disipar la oscuridad.
Lumian corrió hasta su edificio de dos plantas, abrió de un tirón la puerta que no tenía pestillo y se apresuró a entrar.
Tras cerrar la puerta, contempló las ruinas a través de la ventana.
Lejos de la niebla gris, en el borde de las ruinas, se alzaba una tenue figura, pero no se acercaba.
Uf. Lumian exhaló y planeó apagar el fuego, subir a dormir y salir del sueño.
Miró el fuego que aún ardía y murmuró para sí: «Todavía puede arder un rato… Puedo experimentar y ver si sigue ardiendo hasta extinguirse después de que yo abandone el sueño, o si se congela en el tiempo en el momento en que me voy…
Lumian había comprobado antes, a través de la lluvia, que el páramo en el que se encontraban las ruinas estaba experimentando un desarrollo natural. No tenía nada que ver con que estuviera soñando o no, pero quedaba por comprobar si en su casa o en la llamada zona segura se estaba produciendo la misma situación.
Actuó de acuerdo con su idea. Añadió unas cuantas brasas más al fuego y jugueteó con ellas. Luego, llevó el hacha y el tenedor de acero al segundo piso y entró en el dormitorio.
…
Cuando Lumian se levantó, acababa de amanecer.
Inspeccionó su pijama camisero. Como había previsto, se desanimó al descubrir que las monedas de oro, de plata y de cobre no le acompañaban en la realidad.
Lumian salió de la cama y estiró el cuerpo. Se acercó al escritorio y extendió la mano para correr las cortinas.
En medio del ruido, entró un resplandor suave y refrescante.
Al abrirse la ventana, un aire fresco y orgánico invadió las fosas nasales de Lumian. No pudo evitar extenderse, sintiendo que despertarse temprano era bastante agradable a veces.
Por supuesto, esto se debía también a la «Campaña Patriótica de Salud Pública» que había lanzado el emperador Roselle. También era gracias a los gobernantes posteriores que la habían conservado y sólo habían alterado su nombre.
Observó su entorno, a veces mirando el bosque lejano, a veces escrutando las nubes rojas anaranjadas del cielo, y a veces observando la maleza fuera de la casa.
De repente, la mirada de Lumian se congeló.
Vio un pájaro más grande posado en un olmo no muy lejos.
Tenía un pico puntiagudo, cara felina, plumas marrones con manchas dispersas, ojos amarillo parduzco combinados con pupilas negras, lo que le daba un aspecto afilado.
Era un búho.
Parecía estar observando a Lumian.