Era de noche y todo estaba tranquilo.
Lumian se agitó en su sueño una vez más. Lo primero que vislumbró fue una tenue niebla gris.
Por impulso, se llevó la mano al bolsillo de la camisa.
La gélida sensación de un metal frío y duro se grabó de inmediato en su mente.
Recuperó el objeto que había palpado. Un destello de oro iluminó sus ojos.
Era una moneda de oro.
Un Louis d’or.
Todavía está aquí… Lumian se incorporó y se miró.
Aún llevaba el atuendo de algodón, los pantalones y la chaqueta de cuero de su última expedición. La horca de acero de casi dos metros de largo y el hacha afilada y negra como el hierro descansaban al alcance de su mano.
Esta era precisamente la misma condición que cuando había salido del sueño.
En otras palabras, este sueño es persistente. No se reinicia con cada entrada… Lumian jugueteó con el Louis d’or y lo metió en el bolsillo interior de su camisa de algodón.
Aunque no podía realizarse, era una alegría tenerlo.
Lumian se levantó de la cama y miró por la ventana durante un instante, asegurándose de que el rojo pico de la montaña en las ruinas no había cambiado.
Alzó el hacha y la horca, salió de su habitación y entró en el pasillo poco iluminado.
Las puertas del dormitorio y del estudio de Aurora permanecían entreabiertas.
Lumian las estudió brevemente, y de pronto concibió una idea.
En el sueño, mi habitación es prácticamente idéntica a la realidad. Contiene todos los elementos esperados. La habitación de Aurora parece igual a primera vista.
Sin embargo, ¿puedo encontrar su cuaderno de brujería, su fórmula secreta de pociones o aprender a convertirme en brujo en sus aposentos?
Esta idea era similar a un susurro del diablo, haciendo que el corazón de Lumian se acelerara. Sintió la tentación de intentarlo.
Comparado con explorar las desconocidas, peligrosas y enigmáticas ruinas, rebuscar en la habitación de Aurore era la opción más sencilla y segura.
Pero, ¡no! Lumian sacudió la cabeza enérgicamente y desechó la idea.
Prefería arriesgarse a violar la intimidad de Aurora. No se aventuraría en su dormitorio sin su aprobación.
Esto se debía a su respeto por Aurore.
Si no fuera por Aurore, habría perecido como un niño en las calles hace cinco años.
Lumian retiró su mirada dolorida y se dirigió a las escaleras.
Si la ocupante de la habitación no fuera Aurore, ya se habría adentrado en ella en busca de información útil.
Una vez abajo, Lumian no apresuró su marcha. En su lugar, inspeccionó las provisiones de la cocina.
El aceite de oliva, el aceite de maíz y la grasa animal que Aurore había acumulado estaban ordenados en cubos y latas, como en la realidad.
Casi instintivamente, Lumian levantó el cubo de aceite de maíz y lo colocó cerca de los fogones.
La única razón que tuvo para elegirlo fue que la grasa animal y el aceite de oliva eran más caros.
A continuación, encendió hábilmente un fuego en el hogar con carbón y leña, y preparó un par de antorchas para encenderlas.
Se disponía a incinerar a aquel monstruo.
Naturalmente, sería preferible que hubiera otras opciones. Era el último recurso.
Tras completar estas tareas, recuperó su hacha, abrió la puerta y se marchó.
Lumian observó entonces algo inusual.
La tenue niebla gris que impregnaba el sueño parecía más húmeda que antes. El suelo bajo sus pies también estaba ligeramente embarrado.
¿Había llovido? ¿Este lugar persiste y se desarrolla de forma natural según ciertas leyes cuando estoy ausente o soñando? Lumian estaba algo desconcertado, pero intuía que era lo apropiado.
Recordando los extraños cuentos de Aurora, de repente tuvo una idea.
Esto no puede ser el mundo real, ¿verdad?
Mi sueño está conectado con el mundo real. ¿Esa carta del tarot me permite atravesar la barrera entre el sueño y las ruinas estando consciente?
Lumian observó rápidamente su entorno y se dio cuenta de que una interminable niebla gris bordeaba ambos lados de las ruinas, en la periferia del sueño.
Lo comprobaré más tarde. No me aventuraré en las ruinas. Saldré de la niebla gris y veré si se trata de un sueño surrealista e irracional tras atravesar la niebla gris, o si hay tierra, cielo, pueblo y ciudad tangibles…
Si fuera lo primero, significaría que este lugar seguía siendo un sueño. Si no lo era, Lumian tenía que confirmar de qué mundo se trataba.
Supuso que, basándose en el uso del Louis d’or, este lugar todavía parecía estar en la República de Intis, pero podría no ser la época actual. Podría tratarse de un lugar que hubiera desaparecido hacía décadas o siglos.
Sin embargo, Lumian intuyó que era muy probable que no pudiera salir de la niebla gris que lo envolvía.
Reunió sus pensamientos y se dirigió hacia las ruinas.
No olvidó que el propósito de entrar en el sueño era intentar enfrentarse a aquel monstruo.
Después de recorrer entre cien y doscientos metros por el lodazal plagado de grava y grietas, Lumian se detuvo bruscamente.
Se le ocurrió un problema.
Había pasado algo por alto en sus preparativos.
Antes, su morada de dos pisos carecía de llamas. Era bastante segura en este mundo envuelto en niebla gris. Pero ahora, tenía un horno ardiente que emitía luz. ¿Atraería a un enjambre de monstruos y convertiría la zona segura en insegura?
Lumian giró instintivamente la cabeza y miró en la dirección de la que había venido. Observó que un resplandor escarlata se había grabado en varias ventanas de cristal de la base de la estructura de dos pisos medio sumergida en la tenue niebla gris.
Era algo así como un faro en el oscuro mundo.
Teniendo en cuenta que había transcurrido un tiempo considerable, era evidentemente demasiado tarde para intentar extinguir el fuego. Lumian apresuró el paso y se adentró en las ruinas, refugiándose en el edificio que se había derrumbado a causa de la conflagración.
Enganchó el hacha a la parte trasera de su cinturón y escaló ágilmente un muro, ocultándose en un rincón sombrío separado por ladrillos y maderos.
Lumian contempló su hogar al otro lado del desierto.
A medida que pasaba el tiempo, no vio a ningún monstruo atraído por el fuego.
Parece que el fuego no provocará ningún cambio. Al menos, mi casa no se verá asediada por monstruos… Lumian respiró aliviado.
Esto significaba que, aunque se encontrara con algún peligro, mientras pudiera huir de casa con prontitud y dormir cuanto antes, podría eludirlo con éxito.
Comenzó a contemplar cómo atraer y eliminar al monstruo anterior.
De su breve escaramuza había deducido que su fuerza, velocidad, tiempo de reacción y agilidad eran similares a las suyas, pero percibía que luchaba por instinto. Carecía de la suficiente experiencia, pericia o inteligencia. Por eso pudo contrarrestarlo y matarlo cuando le tendió una emboscada…
También estará desconcertado y sorprendido. No es muy diferente a los humanos…
Aparte de las técnicas de combate, tengo otras dos ventajas sobre él. En primer lugar, poseo una inteligencia superior. En segundo lugar, sé manejar armas y utilizar herramientas. Esta es la mayor ventaja que los humanos poseen sobre tales monstruos…
Mientras sea precavido, derrotarlo de nuevo no será arduo. El aspecto más crucial es cómo erradicarlo por completo…
Justo cuando Lumian estaba a punto de provocar deliberadamente algún alboroto para ver si podía atraer a algún monstruo, divisó una figura que se acercaba sigilosamente a un lado de la casa totalmente en ruinas.
La figura era carmesí y carecía de piel. Sus músculos, vasos sanguíneos y fascia estaban al descubierto. Era el monstruo de la última vez.
A diferencia de antes, este monstruo blandía un tenedor de estiércol.
¡Un tenedor de estiércol!
También sabe empuñar armas… El semblante de Lumian se puso rígido y su expresión se tornó sombría.
Sin darse cuenta, su confianza disminuyó un poco.
A medida que el monstruo se acercaba y giraba, Lumian percibió heridas exageradas en la espalda, el cuello y la nuca. Sin embargo, las fisuras ya no rezumaban pus y parecía haberse curado en su mayor parte.
Efectivamente, es el que encontré antes…
Su capacidad de autocuración es muy superior a la de los humanos normales…
Lumian lanzó un grito ahogado.
Se obligó a serenarse y evaluó rápidamente la situación.
En un abrir y cerrar de ojos, Lumian tomó una decisión.
Era una oportunidad única y tenía que aprovecharla en cuanto la encontrara. No podía dejarla escapar.
En silencio, cogió un ladrillo de piedra que tenía a su lado y esperó a que el monstruo llegara al lugar deseado.
En pocas zancadas, el monstruo entró en la zona de muerte de Lumian.
Lumian lanzó bruscamente el ladrillo de piedra contra el suelo, detrás del monstruo.
¡Golpe seco!
El ladrillo de piedra repiqueteó, haciendo que el monstruo se girara y escrutara al agresor.
Al ver esto, Lumian agarró el hacha con ambas manos y se abalanzó ferozmente desde la pared hacia el monstruo.
¡Bang!
El hacha descendió pesadamente sobre el cuello del monstruo, partiéndolo en dos.
Con dos golpes, Lumian y el monstruo cayeron al suelo simultáneamente.
Lumian se levantó ágilmente, cogió el hacha y se lanzó hacia él, asestando fuertes tajos en el cuello del monstruo.
Una, dos, tres veces. El monstruo ni siquiera tuvo la oportunidad de resistirse antes de que le arrancaran la cabeza.
Cuando la cabeza rodó a un lado, el cuerpo sin piel se convulsionó dos veces y dejó de moverse.
Lumian no se detuvo ahí. Dio un paso en diagonal, giró su hacha y pulverizó la feroz cabeza con su grueso lomo, reduciéndola a fragmentos.
A continuación, giró y cortó los músculos expuestos, los vasos sanguíneos y la fascia, aplastando el corazón y otros órganos vitales.
Después de hacer todo esto, Lumian retrocedió dos pasos y examinó su obra. Jadeó y rió por lo bajo.
«Creía que eras realmente invencible. Quién iba a pensar que poseías tan poca habilidad».
En medio de la risa apagada, el cadáver decapitado se sacudió bruscamente hacia arriba.
Las pupilas de Lumian se contrajeron, e instintivamente deseó pivotar y huir.
Sin embargo, sofocó con fuerza este impulso y avanzó una vez más, blandiendo su hacha.
Después de que el cadáver rebotara dos veces, volvió a la inmovilidad, como si se hubiera retorcido en vano.
Lumian lo escrutó un rato más y finalmente comprobó que el monstruo estaba totalmente muerto.
Qué tenaz… Lumian suspiró para sus adentros. Entonces, se inclinó y se agachó. Empleó su hacha para abrir los músculos y las fascias y escrutó el cadáver.
La estructura corporal del monstruo no era distinta de la de un humano, pero sus músculos estaban evidentemente más animados. Aunque ya estaba muerto, algunas de sus incisiones aún se retorcían ligeramente.
No hay ningún tesoro, ni ningún poder sobrenatural transferido a mi cuerpo… Lumian evaluó su estado actual y se sintió algo desencantado.
El dicho de que uno se hace más fuerte con cada monstruo que mata sólo existía en los cuentos de Aurora.
Entonces trasladó el cadáver y la cabeza del monstruo al edificio en ruinas y los enterró con ladrillos y madera.
A continuación, registró la casa incendiada, con la esperanza de descubrir algo.