Capítulo 246: Expuesto
La sangrienta noche pasó y el sol de la mañana brilló sobre el campamento en ruinas.
El ambiente era solemne mientras todos limpiaban el campo de batalla y empaquetaban sus cosas, partiendo con el corazón encogido.
Sin embargo, el ataque de la manada de lobos esta vez fue sólo el principio.
Pocos días después, fueron atacados de nuevo por manadas de lobos grises.
La escala del ataque esta vez fue incluso mayor que la anterior. Pero la caravana había tomado suficientes precauciones y pudo limitar sus pérdidas a menos que la vez anterior.
Ahuyentaron a esta manada de lobos grises. Sin embargo, aún no habían recuperado el aliento, cuando tres días después fueron atacados por manadas de lobos de iluminación. La manada contenía tres Lobos relámpago frenéticos y nueve Lobos relámpago audaces. Quince Maestros Gu murieron mientras luchaban contra ellos. La batalla terminó con cadáveres de lobos por todo el suelo, y un lobo relámpago frenético herido escapó con los lobos heridos restantes.
Hubo muchos Maestros Gu que los persiguieron para vengarse, pero no pudieron alcanzarlos y no se atrevieron a adentrarse en la montaña Xiao Yue. Solo podian mirar fijamente a las manadas de lobos que se retiraban.
El ataque de esta vez hizo que el jefe y los subjefes de la caravana se dieran cuenta del peligro que corrían. Esa misma tarde, decidieron acelerar y abandonar la montaña Xiao Yue lo antes posible.
Aún así, durante los siguientes quince días, se encontraron con frecuentes ataques de las manadas de lobos.
Lobos grises, Lobos relámpago, lobos de las nieves, lobos de dos cabezas e incluso lobos colmillo de sangre…
Todos en la caravana dejaron escapar un suspiro de alivio después de salir de la montaña Xiao Yue.
Los siguientes días de la caravana transcurrieron pacíficamente y sin problemas, hasta que entraron en la montaña Bai Hu y fueron atacados de nuevo por grupos de bestias.
Esta vez, se trataba de viejos simios con caparazón de tortuga. Estos simios blancos eran enormes con una armadura de caparazón en su espalda – la armadura de caparazón estaba cubierta con patrones de caparazón de tortuga. No hubo muchas bajas por los ataques de estos grupos de simios, pero el enorme daño que sufrieron las mercancías hizo que muchos sintieran dolor.
Las mercancías de Fang Yuan también se encontraron con dificultades, la docena de carros de mercancías que tenía se redujo a menos de la mitad.
La moral en la caravana cayó enormemente, estas personas eran mercaderes haciendo todo lo posible para ganar dinero. Sin embargo, estas pérdidas hicieron que este viaje fuera inútil para ellos.
«Hemos hecho un viaje infructuoso».
«Ayer comprobé mis cuentas, ¡mis ganancias ascendían a menos de dos mil piedras primigenias!».
«Mi situación es aún peor, ya he perdido el treinta por ciento de la mercancía».
«Aunque sea peor, ¿puede serlo tanto como la del Clan Zhang? Ellos ya han perdido la mayor parte de sus bienes!».
«Suspiro, si lo hubiera sabido antes, simplemente me habría acurrucado en el clan; ¡para qué me voy a molestar en arriesgarme y sólo ganar esto!».
…
La caravana avanzaba en semejante ambiente. Cinco días después, fueron atacados por un grupo de tigres blancos.
De nuevo hubo pérdidas.
Siete días después, un grupo de tigres de las llamas les tendió una emboscada; el fuego se extendió por el campamento y se quemó una gran cantidad de mercancías.
La moral había tocado fondo, muchos de los mercaderes habían perdido toda su inversión.
Diez días después, cuando estaban a punto de animarse al abandonar la frontera de la región montañosa de Bai Hu, apareció un Biao 1.
Cinco tigres y un Biao . Un Biao era un tigre al que le habían crecido alas, y era al menos un Rey Bestia mil. Y debido a que tenía la capacidad de volar, era aún más problemático.
Algunos subjefes de la caravana perdieron la vida al resistirse a este Biao.
El Biao siguió a la caravana durante casi cien millas, acosándolos constantemente. Finalmente, los altos mandos de la caravana decidieron hacer pequeños sacrificios, decidiendo rápidamente renunciar a cerca de un centenar de sirvientes.
La mayoría de estos sirvientes estaban heridos o lisiados, lanzaban maldiciones y lloraban por sus vidas, pero no podían hacer nada para cambiar su destino.
Finalmente, los Biao se saciaron y se marcharon, satisfechos.
La caravana sólo pudo descansar adecuadamente tras dejar muy atrás la montaña Bai Hu. Los líderes de cada clan no escatimaron en recompensas, elevando gradualmente la moral.
La escala de la caravana se había reducido ya a la mitad de su tamaño original.
Pero después de pasar por esta cruel eliminación y perfeccionamiento, la caravana mostraba ahora signos de ser un grupo de élite.
» He sido un mercader viajero durante tantos años y este fue el más desafiante de todos».
«¡Quién sabe qué poseía a estas bestias salvajes, atacando con tanta frecuencia!»
«Cuando termine este viaje, me retiraré y disfrutaré de mi vida».
«Pase lo que pase, el riesgo de esta ruta comercial necesita ser reevaluado…»
«La razón principal sigue siendo porque estas grandes montañas no tienen habitantes humanos. Sin clanes ni guarniciones que purguen a estas bestias, han crecido sin control».
Algunos suspiraban, otros estaban abatidos, mientras que otros aún conservaban cierta esperanza.
Sin embargo, la caravana parecía estar gafada; en el camino, no sólo eran atacados por todo tipo de grupos de bestias, sino también por muchos enjambres de insectos y gusanos gu salvajes.
El tamaño de la caravana disminuía continuamente, a los mercaderes ya no les importaban los beneficios ni las pérdidas; empezaban a sentir que sus vidas estaban en peligro.
Incluso abandonaron voluntariamente muchas mercancías para acelerar la velocidad de su viaje.
El sol poniente teñía las nubes de rojo sangre.
La caravana atravesaba en silencio un bosque de montaña. Todos estaban agotados y entumecidos, con la moral muy baja.
Muchos llevaban vendas en el cuerpo, que cubrían heridas leves y graves. Avanzaban paso a paso por el accidentado pasadizo de montaña.
Había llovido ayer, por lo que el paso de montaña estaba embarrado y resbaladizo.
Una carretilla llena de mercancías se atascó en el barro. El avestruz que arrastraba la carreta levantó el cuello y emitió estridentes crujidos antes de emplear todas sus fuerzas para tirar de ella, pero fue en vano.
Justo en ese momento, dos manos salieron de detrás del carro y lo levantaron, sacando la rueda atascada del pozo de barro.
Era Fang Yuan.
Aplaudió despreocupadamente. Los miles de kilos de mercancías no parecían pesar tanto en sus manos.
Sin embargo, aunque el carro salió del pozo de barro, sus ruedas estaban atascadas y no se movían.
Bai Ning Bing, que estaba al lado, se agacho para echar un vistazo a la rueda.
Después de estar tanto tiempo en la caravana, había aprendido muchas cosas con su identidad disfrazada, y ya se había mimetizado completamente.
«¿Qué es esto?» Frotó el eje de la rueda, con los ojos llenos de dudas.
Había algún tipo de material oculto en el eje de la rueda, y se molía continuamente hasta convertirse en un fino polvo gris mientras las ruedas se movían.
El fino polvo era imperceptible cuando caía al suelo.
Bai Ning Bing cogió algunos de estos polvos y los frotó con los dedos; el polvo se convirtió en grasa.
«Ah, puse estos polvos de aceite en las ruedas para lubricarlas y hacer que la carretilla se moviera con más suavidad». Fang Yuan se acercó mientras sacaba un pañuelo de algodón de su bolsillo; agarró las manos de Bai Ning Bing y le limpió la grasa.
Después, se agachó y palpó alrededor de las ruedas; éstas recuperaron su movilidad.
«Vámonos». Se limpió el polvo de aceite de las manos y palmeó el hombro de Bai Ning Bing.
Los dos continuaron caminando.
El paso de Bai Ning Bing continuó volviéndose más lento mientras las dudas en su corazón se intensificaban y se formaban en una densa niebla que no podía disiparse.
Sentía que algo iba mal.
«¿Cuándo consiguió Fang Yuan este aceite en polvo? ¿Cómo es que no tenía ni idea… fue desde el principio, o en la montaña Huang Jin o en la montaña Xiao Yue? Es extraño… no parece importarle la caravana; ni siquiera ha fruncido el ceño al ver las pérdidas tan grandes que ha sufrido la caravana. Pero, ¿por qué le importaría engrasar la carretilla? Extraño, extraño!»
«¡Espera un momento!»
De repente, una luz rápida pareció pasar por la mente de Bai Ning Bing.
En ese instante, todo su cuerpo tembló y sus pupilas se redujeron repentinamente al tamaño de un alfiler.
Una posibilidad resonó desde lo más profundo de su mente.
Se detuvo en el acto, con la mente llena de asombro.
Después de un largo rato, el avestruz que caminaba a su lado chilló de repente y la despertó.
La figura de Fang Yuan ya estaba lejos, fundiéndose gradualmente con la multitud de delante.
«Este tipo….» Bai Ning Bing bajó la cabeza, cubriendo la fría luz que pasaba por sus ojos azules bajo la cubierta del sombrero de paja.
El sol se ponía lentamente por el oeste y las numerosas estrellas empezaban a aparecer en el cielo.
La caravana se detuvo cerca de una playa, habían decidido acampar aquí para pasar la noche.
Sin embargo, justo cuando estaban a medio montar el campamento, un grupo de lechuzas de jade frío apareció en las inmediaciones.
«¡Grupo de bestias, es el gato buho!»
«¡Detengan su trabajo, hagan formaciones defensivas!»
«Estos malditos animales, acabo de cenar…»
La gente maldijo y echó a correr, pero con el amargo sufrimiento previo y el temple, pronto formaron tres apretadas líneas defensivas.
El cuerpo del Gato Búho de Jade Frío era como el de un leopardo y era extremadamente rápido. Su cara, sin embargo, era similar a la de un búho, sus enormes ojos cubrían casi la mitad de su rostro y brillaban con una espeluznante luz verde en la oscuridad.
El rey de los gatos búho lanzó un fuerte grito; los grupos de gatos búho cargaron hacia el campamento como una marea.
«¡Matar!» Gritaron los Maestros Gu que estaban en primera línea.
Momentáneamente, todo tipo de colores destellaron, el fuego ardió, las rocas y los suelos volaron, los relámpagos retumbaron…
Incontables lechuzas se desplomaron, pero más oleadas de lechuzas se precipitaron.
«Cielos, este es un grupo de Gato Búho de Jade Frío a gran escala». Alguien gritó.
«Ahh, save….» Una parte de las líneas defensivas no pudo resistir más los ataques, y un Maestro Gu fue abalanzado sobre él por tres owlcats, su trágico grito se detuvo a medio camino, carne y sangre salpicaron el aire.
«Rápido, cubrid esa brecha». Dos Maestros Gu fueron enviados como refuerzos.
Sin embargo, no sirvió de nada, la brecha siguió aumentando, destruyendo lentamente toda la línea defensiva.
«¡Retirada, retirada!» Al final, no tuvieron más remedio que retirarse a la segunda línea defensiva.
«¡Enlazad las carretas y los carruajes, y amontonad las mercancías en altos muros!»
Tras la segunda línea defensiva, la tercera se apresuró a levantar una barricada.
Muchos sirvientes estaban ocupados trasladando las mercancías, con los cuerpos empapados de sudor. Nadie podía hacer el tonto en ese momento.
Fang Yuan estaba moviendo un gran baúl, cuando Bai Ning Bing se acercó de repente y levantó un lado del baúl.
En apariencia, parecía que estaba ayudando a Fang Yuan, pero en realidad se acercó más a Fang Yuan y le susurró al oído mientras apretaba los dientes: «Bastardo, tú atrajiste a estos fríos búhos de jade, ¿verdad?».
Fang Yuan parecía sorprendido: «¿Por qué dices tal cosa?».
«Deja de fingir. Definitivamente había algo mal con esos polvos, ¡no creo que un tipo como tú tenga la amabilidad de considerar estos detalles sin importancia!». Bai Ning Bing susurró.
«Jajaja, finalmente lo descubriste». Fang Yuan no negó.
Bai Ning Bing no pudo evitar apretar los dientes, ¡todos los frecuentes ataques que sufrió la caravana en el camino se debieron a la «contribución» de Fang Yuan!
Los dos levantaron el tronco de madera y se movieron lentamente, la gente a su alrededor estaba toda ocupada gritando y moviéndose, toda su concentración en el campo de batalla. ¿Quién podía tener tiempo para escuchar los susurros de Fang y Bai?
«¿Por qué hacéis esto?» Después de un momento de silencio, Bai Ning Bing preguntó.
«Jaja». Fang Yuan se rió: «Adivina».
Inmediatamente, Bai Ning Bing sintió un violento impulso de golpear a Fang Yuan.
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