Ciervo: [–MUU!]
En ese instante, se oyó un ruido sordo y un fuerte grito, y los animales patearon el suelo y huyeron.
En su camino por la pradera, se habían topado por casualidad con un pequeño bosque. A la sombra de los árboles, unos animales parecidos a ciervos comían hierba. Se les llamaba ciervos negros por su impresionante cornamenta y su pelaje negro. También habitaban en el Reino de Lugunica, y podría decirse que eran uno de los principales animales de este mundo paralelo.
En el centro de la manada, desde donde habían huido por el ruido y el impacto, había quedado un ciervo negro, desplomado sobre la hierba.
Una gruesa flecha le había atravesado las costillas, con el corazón destrozado de un solo disparo.
Sus cuatro extremidades se agitaron y temblaron en una convulsión post-mortem, pero, en poco tiempo, eso también se detuvo.
En cualquier caso..,
???: [¡Traje la carne!]
????: [… «Carne». Podrías decir ciervo negro al menos.]
???: [¿Eh? ¿Qué acabas de decir~? La voz de Kuna es suave, realmente no puedo oírte~]
La que había tensado el pesado arco y levantado una ovación era Holly.
Llevaba una sonrisa soleada, y la joven a su lado, Kuna, había murmurado inaudiblemente, haciendo que Holly comenzara a inclinar la cabeza hacia un lado con una expresión curiosa.
Pero, al ver que Kuna hacía un mohín con los labios,
Kuna: [¡No fue nada! ¡Drena la sangre! ¡Rápido ahora!]
Holly: [¡Ah, por favor espera~!]
Holly empezó a caminar pesadamente hacia el lado de Kuna, corriendo tras ella. Pero antes de llegar, Holly dejó de caminar, soltó un «Oh», y se giró para mirar atrás.
Allí, ante los ojos de Holly, estaba la figura de su compañera–,
Holly: [Es mucho, así que vamos a tomarnos un pequeño descanso. Subaru, ¿tú también quieres tomarte uno~?]
Subaru: […Um, uhh, no particularmente, estoy totalmente bien, pero claro].
Derramando sudor como una cascada, Subaru respondió a la propuesta de Holly de tomarse un descanso.
Mirando a Subaru, Holly dijo «Me alegro», y corrió de vuelta al lado de Kuna. Al verlos partir, Subaru cayó lentamente de rodillas en el sitio.
Detrás del totalmente exhausto Subaru, siendo cargado en una mochila de madera, Rem tomó un pequeño respiro,
Rem: […Terco.]
Y murmuró demasiado bajo para ser oído por Subaru.
△▼△▼△▼△
Subaru: [Hombre, eso realmente me sacó mucho. Pude soportarlo porque soy el hijo mayor. Pero no sería capaz de hacerlo si fuera el segundo hijo o el menor].
Juntando las ramitas que había recogido, Subaru dio su explicación con una brisa fresca.
Rem escuchó con una mirada poco divertida, y Louis con una expresión inexpresiva, que no dejaba claro lo que estaba pensando. No obstante, Rem dejó escapar un pequeño suspiro, como si estuviera exasperada con el asunto.
Rem: [No entiendo lo que quieres decir. Para empezar, ¿hay alguna relación entre tener hermanos y la perseverancia de uno?].
Subaru: [Ahora es una especie de cliché tonto, pero siento que hay una correlación entre el estatus de hermano de uno y la fortaleza relativa. Dicen que el primogénito es criado estrictamente por sus padres, y que el más pequeño es un mimado, ¿no?]
Rem: [No sé si eso podría llamarse «correcto». ¿No se aplica eso en el caso de un hijo único?]
Subaru: [En ese caso, acabas siendo malcriado mientras te crían estrictamente… Naturalmente, como soy hijo único, eso significa que las características especiales del hijo mayor y del menor se aplican a mí].
Teniendo en cuenta la cercanía de sus padres, que Subaru no tuviera hermanos era todo un misterio.
Como era consciente de que había tenido el amor de su madre y su padre para él solo, no podía evitar preguntarse cómo habría sido tener hermanos, pero eso no cambiaba la realidad.
Subaru: [Además, no es seguro que no tenga hermanos pequeños ahora que no estoy…]
Rem: [—-]
Louis: [Aauuaah]
Mientras Subaru imaginaba cosas terribles, Rem miró hacia abajo, hacia Louis, que estaba siendo juguetón en su regazo.
Mientras estaba en movimiento, el perchero de madera se sujetaba a la espalda de Subaru, pero cuando se colocaba en el suelo, también podía servir como silla. Era un objeto con un potencial excepcional.
Gracias a ello, la molestia de recoger a Rem o dejarla en el suelo se podía hacer sin mucha complicación.
Aunque Rem probablemente pensara que las circunstancias que la obligaban a seguir pidiendo ayuda a Subaru eran vergonzosas, por el momento, tenía que salir adelante y aceptar esa desgracia.
Rem: [Hermanos…]
Subaru: [Uh huh?]
Rem: [Familia nacida antes que yo, o nacida después… ¿Tuve alguno?]
Subaru: [Oh…]
Rem preguntó bruscamente, y Subaru, por reflejo, contuvo la respiración.
Con un sobresalto levantó la cabeza, mientras Rem se ocupaba del pelo de Louis enhebrando sus dedos, aquellas pupilas azules suyas se volvieron hacia Subaru.
En ellas parpadeaba una tenue luz, con emociones que él no comprendía. Pensó que quizás la propia Rem tampoco las conocía del todo.
Sin embargo..,
Subaru: [Es la primera vez que intentas preguntarme por tus recuerdos].
Rem: [Dónde estamos, quién eres, quién soy, qué harás, cómo te atreves… Creo que hasta ahora he hecho varias preguntas].
Subaru: [No estoy hablando de ese tipo de cosas negativas. Además, pensaba que aún no habías dicho cómo te atreves…].
Esbozó una sonrisa tensa ante la espinosa objeción de Rem, sin embargo, le proporcionó un escaso alivio.
Como le había dicho a Rem, era la primera vez que ella le preguntaba algo en un sentido positivo. Subaru percibió aquello como un progreso en su relación.
Francamente, desde que salieron de la aldea Shudraq, durante todo el viaje hasta ahora, Subaru se había sentido continuamente inquieto.
Después de todo, Rem había dejado al descubierto su hostilidad y sus sospechas hacia Subaru, pero a pesar de ello, no había rechazado su propuesta de dirigirse al pueblo durante unos días por esas razones.
Para decirlo sin rodeos, había pensado que el mayor obstáculo para abandonar la aldea Shudraq sería la obstinada falta de voluntad de Rem para escuchar las palabras de Subaru.
Sin oponerse al plan de Subaru, Rem se había mostrado cooperativo. -En lugar de creer que era un milagro, se había preguntado qué demonios de calamidad anunciaba.
Pero Rem no sólo estaba cooperando en ese momento, sino que ni siquiera había preocupado a Subaru con varias preguntas excesivas mientras la llevaban en el transportín de madera. En cambio, había reprendido a Louis por moverse inquieto y entorpecer la marcha, y trató de disminuir la carga de Subaru.
Subaru: [—-]
Rem: [¿Qué pasa? No tienes ganas de hablar, ¿es eso?]
Subaru: [No, no, en absoluto. Estás sacando conclusiones equivocadas. Sólo, mira, nuestra relación ha sido bastante tensa ¿verdad?]
Rem: [Sigue siéndolo ahora, aunque no es tensa, es poco amistosa].
Subaru: [¡Pensaba que la antipatía se había suavizado un poco!]
Los ojos de Rem le miraron con disgusto, y el corazón de Subaru se sintió herido una vez más. Pero, teniendo cuidado de proteger la herida que acababa de recibir de Rem, se rascó la mejilla con los dedos.
Subaru: [Yo tampoco lo sé todo sobre ti. Pero, sé más de ti que tú ahora. Si hay algo que quieras preguntar, te responderé todo lo que pueda. Pero…]
Rem: [Creerte o no depende de mí…]
Subaru: [Mhm.]
Subaru asintió brevemente, y con una mirada examinó el aspecto de Rem.
Ella estaba cardando sus dedos a través del pelo de Louis, y frunciendo el ceño como si estuviera en un profundo pensamiento. Después de un breve momento, Rem se encontró de nuevo con los ojos de Subaru y dijo,
Rem: [No lo sé].
Subaru: [¿No sabes… sobre ti mismo?]
Rem: [Sobre ti. …Qué clase de persona eres, no lo entiendo en absoluto. Porque lo que intuyo y lo que veo no coinciden].
Con los labios apretados, la mirada gélida de Rem se tiñó de calor.
No es que la distancia entre sus corazones hubiera aumentado, es que el nivel de seriedad se había elevado. A medida que Rem evaluaba a Subaru, la seriedad de sus ojos aumentaba.
Era una prueba de que al menos ella pensaba que la humanidad de Subaru era digna de investigación.
Subaru: [Comparado con cuando me trataste como una encarnación del mal sin darme la oportunidad de explicarme, esto se siente como un Gran Salto Adelante].
Rem: [Sigo pensando que hay una delgada diferencia de papel entre tú y la encarnación del mal… Sin embargo, es sólo que hemos llegado a un punto en el que parece bien insertar una delgada hoja de papel].
Subaru: [—-]
Las pocas palabras que añadió parecieron un apretón de manos conciliador por parte de Rem.
Con alivio, Subaru alargó la mano para agarrar ese invisible apretón de manos. Rem puso cara de desconfianza a Subaru, que estrechó una mano invisible en el aire.
En cualquier caso..,
Subaru: [Bueno, nuestra relación de hielo delgado ha llegado a un lugar de tener una delgada hoja de papel insertada… ¿Qué te parece? ¿Algo que quieras preguntar?]
Rem: […Por favor, déjame pensar un poco más.]
Sin estar preparada para tener una conversación sincera con Subaru, Rem negó con la cabeza y pidió eso.
La forma de preparación de Rem… Más exactamente, Rem aún no se había preparado para creer a Subaru.
Ahora mismo, era posible que estuviera preocupada por escuchar su historia, en una situación en la que era incapaz de confiar completamente en Subaru, y que la información fuera demasiado para manejar.
Honestamente, estaría mintiendo si dijera que no se sentía impaciente de que Rem se preocupara de esa manera pero,
Subaru: [–Gotcha. Esperaré a que estés lista].
Rem: […Por favor, no lo digas así, como si fuera problema de otro. Ya que podrías decir que también depende de tu comportamiento diario, creo].
Subaru: [Ya veo… En otras palabras, ¿la única forma de acceder pronto a esa ruta es si gano puntos de simpatía y credibilidad de Rem como un loco?].
Rem: [No entiendo el significado, pero entiendo que lo que has dicho es desagradable].
Poniéndose la mano en la barbilla, Subaru pudo ver que el disgusto de Rem se acumulaba una vez más.
Mientras aquella conversación se desarrollaba, desde abajo los dos…,
Holly: [Siento haberte hecho esperar~. Nos hemos divertido desmontando al ciervo negro y ya hemos terminado~].
Así, Holly volvió con una sonrisa de oreja a oreja.
Se deleitaba con el ciervo negro desmembrado, colgado de una rama que llevaba al hombro. Detrás de la alegre Holly estaba la cara cansada de Kuna, que parecía haber trabajado duro en el trabajo de desmembramiento.
Kuna: [¿Por qué he tenido que hacerlo todo yo?]
Holly: [Porque, Kuna puede hacerlo mejor~. Si la carne se estropeara, aunque comiera y comiera mi barriga seguiría especialmente vacía~]
Kuna: [¡¿Por qué?! ¡Si comes algo, guárdalo en serio en tu estómago, bicho raro!]
Kuna le gritó a la despreocupada Holly, pero ésta se rió.
Entonces Holly posó sus ojos en el manojo de ramas secas que Subaru había recogido.
Holly: [Oh, las has recogido bien~. Estoy impresionada, estoy impresionada~.]
Subaru: [No puedo cazar nada. Al menos haré esto… ¿Puedes instruirme sobre cómo encender un fuego?]
Holly: [¿Instruir? Nunca había oído esa palabra antes~.]
Kuna: [Obviamente significa enseñar…]
Holly ladeó la cabeza en actitud contemplativa, respondiendo a Kuna con una risita y un «¿Lo hace~?».
A continuación, Holly sacó de su equipaje una pequeña piedra negra. Permitiendo a Subaru presenciarlo, golpeó la piedra rápidamente y usó las chispas producidas para prender fuego fácilmente a las ramas.
Subaru: [Woa, woahhhhhh, impresionante. Eso sí que es artesanía.]
Holly: [Es una piedra para encender fuego~. Es fácil una vez que le coges el truco~. Subaru, inténtalo tú también~.]
Subaru: [¿Me dejas intentarlo? Vale, tomaré esto prestado…]
Holly casualmente lanzó la piedra iniciadora de fuego a Subaru. Él intentó imitar las acciones de Holly de antes, y como resultado, falló tres veces, pero en su cuarto intento, finalmente fue capaz de producir chispas.
Todo lo que tenía que hacer ahora era hacer lo mismo sobre las ramas secas -,
Subaru: [¡Se encendió!]
Holly: [¡Bien hecho~! ¡Ahora si sale algo de carne, se puede cocinar y comer en cualquier momento~!]
Kuna: [La carne de la que habla son los animales antes de convertirse en carne, así que no le tomes la palabra].
Hacia Subaru, que había ganado una pequeña sensación de logro, Holly y Kuna lo valoraron desde extremos opuestos.
Aceptando ambas en su corazón, Subaru contempló la carne de ciervo negro asándose sobre la hoguera. Sacó un nuevo tema, diciendo «Por cierto,»
Subaru: [Cuando encontramos la manada de ciervos, la velocidad de Holly era asombrosa. Cuando me di cuenta, ya habías disparado una flecha].
Holly: [Es porque Kuna encontró la manada~. Gracias a ella pudimos conseguir carne fresca~.]
Kuna: [Lo único que hice fue decir que la manada estaba allí… Dejando de lado el disparar rápido, cualquiera en Shudraq puede disparar un arco y una flecha].
Holly: [Excepto Kuna, ya sabes~.]
Kuna: [Uguh]
Al haber sido pinchado en un tema delicado, la expresión de Kuna se convirtió en un ceño fruncido.
Rem abrió los ojos sorprendida por la reacción de Kuna.
Rem: [¿En serio? Eso es inesperado. Los ojos de Kuna son buenos, es lo que he oído de Mizelda, así que…].
Kuna: [… Aunque mis ojos sean buenos, si mis brazos son malos entonces no tiene sentido].
Holly: [Kuna, que pierde incluso contra Utakata en tiro con arco. Es mono~.]
Kuna: [¡Shudduuup!]
Habiendo sido calificada como inferior a Utakata, Kuna usó su mano para golpear a Holly en el estómago como si usara una daga. Sin embargo, el regordete cuerpo de Holly simplemente rebotó el golpe.
Rem observó la aparentemente práctica interacción entre los dos con una sonrisa, pero escuchar sobre el tiro con arco de Utakata puso a Subaru en un estado de ánimo conflictivo.
Porque, Subaru era alguien que una vez había perdido la vida por la flecha envenenada de Utakata.
En términos de fuerza, Utakata no era lo suficientemente fuerte como para matar a Subaru. Aún así, si se usara veneno, por ejemplo, en la punta de una flecha, no habría una gran desventaja en el poder de matar.
Sin embargo, cuando se trataba de caza y presas, el uso de veneno probablemente no era muy apreciado.
Subaru: [Y también…]
Poniéndose los dedos en los labios, Subaru reflexionó sobre el portador de un arco fuertemente tensado.
Se trataba del Cazador que había atacado a Subaru y Rem en la jungla, antes de ser capturado por el campamento del Soldado Imperial. El Maestro del arco que había protegido a Subaru y Rem de la Bestia Bruja una vez, y asesinado a Subaru la otra.
La verdadera identidad del Cazador aún no había sido descubierta.
Por eso, cuando Holly había disparado al ciervo negro, Subaru palideció.
Excepto que, después de oír hablar de las habilidades de tiro con arco de la Gente de Shudraq…,
Subaru: [–¿Es alguien de Shudraq? ¿Dudar de alguien más es pensar en vano?]
En ese momento, el grupo de Subaru era una perturbación sospechosa que había entrado en la selva.
Subaru gritaba mientras buscaba a Rem. Así que no era imposible pensar que alguien había llegado a la conclusión de que Subaru era un enemigo sospechoso que buscaba hacer daño, y como resultado, decidió eliminarlo como amenaza. Lo más probable es que ocurriera lo mismo con el enfrentamiento posterior con la Bestia Bruja.
En realidad, el Cazador había protegido al grupo de Subaru de la Bestia Bruja. — El razonamiento para declarar que el Cazador era definitivamente un enemigo era débil.
Rem: [Holly-san y Kuna-san son buenas amigas, ¿verdad?]
Mientras Subaru estaba sumido en sus pensamientos, Rem había entablado una conversación con Holly y Kuna.
Rem hablaba de Holly y Kuna–las que acompañaban al grupo de Subaru, el joven dúo del Pueblo de Shudraq.
Sin embargo, la única que se rió cuando le dijeron que eran buenas amigas fue Holly. Kuna, por su parte, arrugó la cara en señal de disgusto y sacó la lengua con un sonido poco halagador.
Subaru: [¿A qué viene esa reacción y esa cara? Se supone que las chicas guapas no deben hacer ambas cosas, ¿sabes?].
Kuna: [Acabo de recordar que, por mucho que lo odie, no podemos separarnos. Me han dejado sufrir una y otra vez…]
Holly: [Ahahaha, Kuna es una preocupona.]
Kuna: [¡De. quién. es. la. culpa!]
Un furioso Kuna agarró el hombro de Holly y la sacudió con dureza. Sin embargo, la diferencia de físico entre ambas era demasiado grande, y Holly, que tenía aproximadamente el doble de masa que Kuna y su físico delgado, no se movió ni un milímetro.
Al final, Kuna se dio cuenta de que sólo conseguiría cansarse y dejó caer los hombros. Apretó los dientes, frustrada, diciendo «Maldita sea».
Holly: [Kuna y yo nacimos el mismo día~. Somos vecinas y algo así como hermanas~].
Kuna: [Alguien como tú, la rechazaría como hermana. Mayor o menor.]
Holly: [Ah, el asado está empezando a tomar un bonito color~.]
Kuna: [¡Escúchame!]
Hacia Holly, que dirigía enteramente su propio paso, la resistencia unidireccional de Kuna reverberó vacía y en vano.
Presenciando esta escena, Subaru pensó que la visión de Kuna a merced de Holly se asemejaba en cierto modo a cierto quisquilloso y violento oficial de asuntos internos.
Subaru: [Kuna se ha teñido el pelo de verde, así que el tema del color coincide… Incluso en las situaciones en las que falta, ese tipo se impone con bastante fuerza].
Si esa persona estuviera escuchando, diría algo como «¡Esa falsa acusación es un rasgo positivo, ¿sabes?». Sin embargo, como no estaba presente, Subaru descartó ese pensamiento como una alucinación auditiva.
Rem miró con una pequeña sonrisa a Holly y Kuna, que discutían sobre el color de la carne asada. Subaru la oyó murmurar «Estoy celosa».
Rem: [Alguien con quien puedes hablar honestamente así como así…]
Subaru: [… Ahhhh, Rem, ¿puedo decir solo una cosa?]
Había cierta envidia en el murmullo de Rem.
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