Su cabeza se balanceaba de izquierda a derecha con bastante violencia.
Poco a poco se dio cuenta de que alguien la llevaba como si fuera equipaje, y ese alguien corría como si su vida dependiera de ello.
No es que fuera la primera vez que la llevaban así, no.
Decir que estaba acostumbrada sería una exageración. Sería mucho más acertado decir que, había experimentado ser arrastrada como una maleta muy a menudo, aunque la culpa de ello la tenía su compañero, que tenía poca consideración con ella.
Meili: «Deja de zarandearme tanto, Elsa…»
Por muchas veces que se lo pidiera, caían en saco roto. Sin embargo, le costaba describir su relación con ella.
Llamarla cómplice o compañera era difícil, ya que esta relación carecía de la base de confianza necesaria, y las dos casi no estaban lo bastante unidas como para que pudiera llamar a Elsa su «hermana» o su «madre». Llamarla «amiga» le resultaba extraño, ya que su relación no era ésa, pero llamarla «conocida» era igual de difícil, ya que no eran tan extrañas la una como la otra.
Por eso, Meili siempre se sumía en profundas cavilaciones. ¿Qué tipo de relación tenían realmente?
–¿Cómo se veía Elsa a sí misma ante Meili?
Meili: «Venga, deja de zarandearme tanto…»
Expresar sus quejas importaba poco, pero no decir nada era como si se hubiera resignado, así que tampoco podía dejarse vencer. Así que siguió hablando, aunque sus palabras no fueran escuchadas… O al menos lo intentó.
Como si cubriera sus palabras, un líquido caliente salió de su boca antes de que pudiera hablar. Lo primero que pensó fue que su desayuno estaba saliendo volando de su boca, pero eso era incorrecto.
Era sangre, de un color carmesí intenso, que brotaba de las profundidades de su pequeño cuerpo.
Subaru: «¡No deja de sangrar, maldita sea! Beako, ¿qué hacemos?»
Beatrice: «¡Sólo…! De momento, ¡asegúrate de que vomita toda la sangre que tenga en la garganta! Las cosas se pondrán mucho peor si la sangre se coagula ahí».
Las voces sonaron a su alrededor, y entonces fue abruptamente inclinada hacia un lado. La sangre le subía sin cesar por la garganta y le salía por la boca, mezclada con la tos y los mocos.
Algo tocó sus labios, y la sangre que se coagulaba en su garganta fue rápidamente succionada. Justo a tiempo, el aire llenó por fin sus pulmones y corrió hacia su cerebro.
Subaru: «–¡pheh! Muy bien, ¡vuelve a respirar! Beako, ¡dale un poco de curación!»
Beatrice: «¡Lo sé, lo sé, supongo! Pero no podemos seguir haciendo esto una y otra vez, de hecho».
Subaru: «¡Eso lo entiendo!… He presionado demasiado a Meili, esto es culpa mía. Pagaré mis deudas».
Meili se dio cuenta de que había algunos gritos por encima de ella, pero desde el momento en que pudo respirar, su mente y su cuerpo se volvieron demasiado pesados para distinguir nada.
No, no podía ser eso. Debía de haber estado cansada todo el tiempo. Era sólo que el cuerpo percibía que su mayor peligro había desaparecido, por lo que su conciencia podía por fin centrarse en otras funciones. Por fin pudo sentir con exactitud la gravedad de los daños sufridos.
Tenía las manos y los pies inertes y la cabeza le daba vueltas. Había vomitado casi tres tazas de sangre. Sentía como si todo su cuerpo estuviera en llamas, pero podía determinar con exactitud que el origen de aquellas feroces llamas era su espalda.
Había algo mal allí, algo muy mal en toda su espalda.
Esa era probablemente la razón por la que no podía mover el cuerpo y vomitaba sangre continuamente, pensó.
Los dos gritando encima de ella, lo que estaba haciendo justo antes de esto, todo era vago y nebuloso.
Sin embargo, incluso en su mundo de niebla y neblina, podía distinguir algo.
Efectivamente, era..,
Meili: «A. .. Promise….»
Podía distinguir la silueta de una promesa, una promesa que había intercambiado con alguien…
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–Desde el momento en que el titánico escorpión había cambiado de color, la luz que disparó fue la mayor que había tenido hasta ahora.
La creciente luz blanca y brillante se dispersó en todas direcciones, convirtiendo en polvo a numerosos reyes caballo hambrientos que apuntaban a su piel carmesí, enviando ondas a través del mar de arena.
Por supuesto, ni Subaru ni Beatrice pudieron evitar quedar atrapados en la destrucción, pero Meili se llevó la peor parte.
Tener que comandar a las Bestias Brujas la llevó a inclinarse demasiado hacia delante, así que cuando el titánico escorpión, el Escorpión Carmesí, desató su contraataque, se vio atrapada en sus despiadadas secuelas.
El único resquicio de esperanza era que se había librado de ser ensartada por agujas de luz. De haber sido rozada por una, su pequeño cuerpo se habría evaporado.
Sin embargo, aunque eso no hubiera ocurrido, lo cierto era que había sido alcanzada directamente por una ráfaga lo bastante potente como para dividir y ondular el mar de arena. Eso por sí solo fue suficiente para causarle un daño casi mortal.
Subaru: «¡Meili!»
Estaba en un estado horrible cuando Subaru y Beatrice se apresuraron a llegar hasta su cuerpo desplomado sobre la arena. Tal vez debido a que se hizo un ovillo en el último momento, la mayor parte de sus heridas estaban en la espalda.
Con su capa negra arrancada por la explosión, su piel estropeada yacía desnuda bajo la tela quemada. Ante su piel carbonizada y lacerada, su visión vaciló por un momento.
Sin embargo..,
Subaru: «¿Realmente soy tan estúpido? ¿Para qué demonios estoy aquí?»
Aferrándose a su conciencia con el puño cerrado, invocó el poder oculto en su interior.
『Cor Leonis』ya estaba activo– El poder que le permitía soportar los dolores y cargas que sentían sus compañeros, aumentó su flujo desde Meili hacia él, permitiéndole asumir casi todo el dolor que Meili sentía por su herida casi mortal.
Naturalmente, no sería prudente asumir todo el dolor de ella, ya que si le hiciera colapsar, las consecuencias serían imprevisiblemente grandes. Así él tomó en la porción más grande que él podría manejar sin el desmayo pero,
Subaru: «Todavía estoy bien… Puedo soportarlo… ¿Verdad, Natsuki Subaru?»
Si hubiera estado aquí su yo anterior, podría haber perdido tanto la compostura como su corazón, terminando en una desagradable muestra de deshonra.
Sin embargo, Subaru comprendía bien lo que significaba seguir el camino de『Natsuki Subaru』. Sabía para qué servía su existencia, naturalmente, pero también sabía que había cosas que sólo él podía lograr.
Por lo tanto–,
Subaru: «–Emilia-tan… Julius parece estar muy bien. Echidna, Patrasche y Rem también parecen estar a salvo».
Miró a través de la presencia de sus compañeros luchando sus batallas dentro de la torre, confirmándose a sí mismo sus estados.
Mientras la desaparición de Emilia le carcomía, también sentía preocupación por el estado de Julius durante su batalla con Reid. Incluso las ubicaciones de Echidna y Patrasche dentro de la torre le llenaron de ansiedad, pero al final, decidió poner su fe en todos ellos.
En su lugar, centró su atención en Ram, y en la Meili que yacía justo delante de sus ojos.
Subaru: «–kh.»
Inmediatamente, Subaru gimió, con las vísceras ardiendo. La carga de dolor de Meili había empezado a inundarle.
A decir verdad, asumir la carga de Ram ya era agotador de por sí. Asumir la carga de dolor casi mortal de Meili era similar al suicidio.
Subaru: «¡Mierda…!»
Había lanzado sus palabras con vigor, pero no pudo encontrar el suficiente para superar sus límites.
Así que se vio obligado a reducir el flujo de carga de Ram hacia él, para asumir más dolor de Meili, que estaba al borde de la muerte.
Ram, siendo tan aguda como es, probablemente sería capaz de deducir su razonamiento sólo por eso.
Subaru: «Definitivamente me van a gritar más tarde…»
¡Heh! Mírate en este lamentable estado. Siempre serás un Barusu, un hombre que sólo habla».
Mientras esa imagen de Ram, demasiado posible, pasaba por su mente, Subaru apretó los dientes y se bebió la sangre que le subía por la garganta.
Aunque『Cor Leonis』solo podía asumir las cargas mentales, y no físicas, de los demás, la propagación del sabor a muerte en su boca era una señal de que la retroalimentación le estaba afectando más allá de su estado mental.
El efecto de la mente sobre el cuerpo era mucho mayor de lo que había imaginado.
Había oído antes que si una persona creía que había una barra de hierro caliente presionando su piel, aparecían quemaduras.
En otras palabras, asumir el dolor atroz de Meili significaba que él lo experimentaría y su cuerpo reproduciría la fuente de ese dolor.
Si no actuaba con cautela, Beatrice tendría dos cadáveres en sus manos.
Subaru: «¡Sí, realmente me gustaría evitar eso…!»
Escupió la sangre que se le había acumulado en la boca y levantó a Meili en brazos. Luego se agachó bajo la lanza flamígera de un Rey Caballo Hambriento y echó a correr mientras Beatrice lanzaba unas cuantas flechas de color púrpura para mantenerlo a raya.
El Rey Caballo Hambriento que acababa de atacar era el que montaban Subaru y compañía.
En un sorprendente giro de los acontecimientos, la Bestia Bruja vio su oportunidad en el caos y traicionó a sus nuevos camaradas… No. Era simplemente que la Protección Divina de Meili se había agotado, dando lugar a que la Bestia Bruja volviera a su habitual comportamiento frío y sanguinario.
Sin Meili, las Bestias Bruja eran enemigas de la humanidad, y por poder, enemigas de Subaru.
Tales Bestias malvadas acechaban bajo el mar de arena en números incontables.
Meili: «¡Hck-!»
Subaru: «¡Meili!»
Meili vomitaba más sangre mientras Subaru la llevaba de un lado a otro como equipaje suelto, esquivando desesperadamente a las bestias brujas que se abalanzaban sobre ella. Su frustración por la situación crecía aún más al ver cómo se le iba el color de la cara.
No tenía margen de maniobra para calmarse y curar a Meili. Y si esto continuaba..,
Subaru: «¡Mierda, no para de sangrar! ¡Beako! ¿Qué hacemos?»
Beatrice: «¡Sólo…! Por ahora, ¡asegúrate de que vomita toda la sangre que tenga en la garganta, supongo! Las cosas se pondrán mucho peor si la sangre se coagula allí, de hecho!»
Beatrice se aseguró de que ninguna de las Bestias Brujas se atreviera a acercarse mientras intentaba seguir el ritmo de Subaru sólo con fervor. En ese tiempo, Subaru sacudió a Meili, intentando que tosiera y escupiera toda la sangre que tenía en la garganta.
Sin embargo, seguía igual de pálida, y el hilillo de sangre que manaba de ella no se detenía. Sin otra salida, hizo un ovillo con el puño y le apretó un extremo contra los labios, luego intentó succionarle la sangre de la garganta por el otro lado.
Meili: «¡Hck-! Gheh-!»
Subaru: «–¡pheh! Muy bien, ¡ya respira otra vez! Beako, ¡dale un poco de curación!».
Beatrice: «¡Lo sé, lo sé, supongo! Pero no podemos seguir haciendo esto una y otra vez, de hecho».
Subaru: «¡Eso lo entiendo!… He presionado demasiado a Meili, esto es culpa mía. Pagaré mis deudas».
Aunque para ser precisos, Subaru ya había empezado a pagar sus deudas por su error.
Incluso después de haberse quitado una parte de la carga que había estado soportando de Ram, él mismo estaba empezando a palidecer.
Todo dependería de cuánto tiempo más pudiera conseguir de esta manera..,
Subaru: «No, aquí es donde tengo que empujar más fuerte. Ni siquiera puedo llamarme hombre si no puedo…»
Beatrice: «¡Furya-! Supongo».
Subaru: «¡¿Ooh!?»
Con los dientes apretados, Subaru corrió con Meili en el brazo mientras los efectos de su Autoridad se extendían por todo su cuerpo. En ese momento, Beatrice saltó de repente y se aferró a su cabeza.
Sobresaltado ante este inesperado suceso, acabó sin embargo dando a Beatrice un torpe caballito. Por supuesto, Beatrice pesaba tanto como una bola de algodón–,
Subaru: «Bea–»
Beatrice: «Subaru, deja de intentar cargar con todo tú solo, de hecho. Somos compañeros, Subaru y Betty. Meili también es nuestra amiga, supongo. No eres el único que desea ayudar, Subaru».
Subaru: «—-»
Ella apretó sus pequeñas manos sobre la cabeza de él y expresó suavemente su súplica.
Subaru se quedó en silencio. Beatrice movió su mano hacia Meili y lanzó su suave magia curativa.–Lentamente, una cálida luz llenó su cuerpo, y por poder, también el de Subaru.
Beatrice también estaba preocupada por sus amigos. Podía sentir sus emociones a través de la cálida luz.
Subaru: «—-kh.»
Beatrice: «—-»
Detrás de ellos, las Bestias Brujas continuaban su batalla entre ellas.
Afortunadamente, incluso con la Protección Divina de Meili habiendo desaparecido, las Bestias no tenían ningún deseo de hacer las paces con el Escorpión Carmesí. Los Reyes Caballo Hambriento, y las numerosas otras formas de Bestias Brujas, todos estaban en guerra entre sí.
Las tenazas gigantes y la larga cola del Escorpión Carmesí aplastaban a cualquier Bestia Bruja que se interpusiera entre él y Subaru.
Por otra parte, más de la mitad de las innumerables Bestias Brujas apuntaban hacia él, así que aún no había tiempo para descansar.
Subaru: «¿Qué otra opción tengo…?»
A decir verdad, no era como si no tuviera otra opción.
Aunque no había forma de salir victorioso inmediatamente, podía hacer uso del deseo de Beatrice de ayudar a Meili para mejorar sus posibilidades.
Sin embargo, dudaba en llevarlo a cabo, porque no sabía si sería posible ponerlo en práctica sin probarlo, y porque la inspiración para esa técnica había venido de lo peor de lo peor.
Pero..,
Beatrice: «¡Subaru! Si tu preocupación por Betty es la razón por la que estás dudando, ¡Betty no quiere ese tipo de preocupación a medias, supongo! ¡Si Betty no es la razón, entonces podemos ir a disculparnos con ellos más tarde! ¡Juntos, de hecho!»
«—-»
Beatrice: «Betty quiere compartir tu dolor, tu alegría… ¡No dejes a Betty fuera! Esa era una de las cláusulas de nuestro contrato, ¡supongo!».
No supo qué expresión vio ella en su cara, pero a pesar de todo explotó de rabia.
Debido a que ella estaba montada encima de su cabeza, él no podía ver su expresión. Sin embargo, pudo darse cuenta de que, aunque estuviera hinchada de ira, parecía adorable, esa niña a la que él llamaba orgullosamente su compañera. Precisamente así, sus palabras le ofrecieron el valor que necesitaba y el consuelo que deseaba.
No tenía lugar para la duda.
Su propia compañera había declarado que no había necesidad de dudar.
Así que..,
Subaru: «Te amo totalmente, Beako».
Beatrice: «Betty te ama más que eso, de hecho».
Una vez que se expresaron mutuamente su afecto, Subaru depositó suavemente a Meili en el suelo.
En su corazón, decidió que, a toda costa, permitiría que esta vida se perdiera..,
Subaru: «–Cor Leonis, Segundo Turno.»
Le dio a su habilidad, el『Corazón de León』, un nuevo nombre mientras cambiaba de marcha en su interior.
Al hacerlo, amplificó el efecto de su Autoridad, el『Pequeño Rey』,–le habían regañado por ser un rey que llevaba las cargas de sus súbditos, él solo.
Dicho esto, esto no era tan desvergonzado como la «Codicia» de empujar las cargas de uno sobre otro.
Lo que Subaru deseaba era dividir, compartir sus cargas con otros que estuvieran a su lado.
En otras palabras..,
Subaru: «Segundo Turno–División del Trabajo.»
Las cargas que Subaru llevaba solo, ahora podía dividirlas y compartirlas con alguien dispuesto a ayudarle a llevarlas.
Y la única que se ofreció a hacer tanto estando también muy cerca fue–、
Beatrice: «–Subaru.»
Subaru: «¿Sí?»
Beatrice: «…… ¡Esto es increíblemente agotador, supongo!»
Subaru: «¡Bueno, sí, es súper agotador!»
Con eso, la segunda parte de Cor Leonis se activó y la carga que llevaba fue compartida con Beatrice.
Podía compartir la mitad de lo que le correspondía llevar. Sólo podía compartir la mitad de esa mitad. Aun así, sólo eso le aliviaba. Por otro lado, el rostro de Beatrice palideció al asumir la carga que él compartía.
Gritó para enmascarar su dolor, y Subaru le devolvió el pensamiento de la misma manera.
Era agotador. Era doloroso. Quería parar de inmediato.
Al diablo con este juego de fingir ser rey asumiendo las cargas de todos.–Este Pequeño Rey podía levantarse, sólo porque había otros dispuestos a apoyarle en sus esfuerzos.
Subaru: «Cierto, por cierto, no hay manera en el infierno…»
Beatrice: «—-»
Subaru: «Te estoy cargando con tanto peso. Lástima».
Habiendo compartido su carga con Beatrice, Subaru volvió su atención al Escorpión Carmesí mientras Beatrice continuaba tratando a Meili desde su espalda.
Todavía podía sentir a Shaula allí, una luz que permanecía conectada a él a través de Cor Leonis. Su luz tenue, pero cierta.
Sin embargo, por desafortunado que fuera, Subaru no podía simplemente descargar la carga que él y Beatrice compartían y llevaban sobre el Escorpión Carmesí… Probablemente porque no poseía ni la voluntad de desear, ni de aceptar esa carga.
Sólo aquellos que deseaban apoyar a este «Pequeño Rey» podían compartir su carga.
En efecto, un poder verdaderamente fácil de entender e inflexible. Precisamente por eso permitía a su usuario no tener orgullo.
Siempre recordaba que podía mantenerse erguido sólo porque había alguien allí, apoyándole.
«¡Beako! Mueve tus manos mientras piensas!»
«–tch、¡eso es una orden demasiado alta, de hecho!!»
Sus manos atenderían a Meili, curándola, mientras su mente corría a pensar qué hacer a continuación para escapar de su precaria situación. Porque, la cola del Escorpión Carmesí se había encendido una vez más con luz blanca, su malicia dirigida a Subaru–,
«¡¡¡-E-M-M!!!»
Su otrora baza de invencibilidad absoluta se esfumó, y la onda expansiva subsiguiente se tragó a los tres enteros.
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