Hubo varias discusiones y cierta confusión a la hora de tomar una decisión sobre los viajeros; surgieron muchos problemas a la hora de despedirse de la gente que quedaba atrás, pero aun así, por fin había llegado la mañana de su partida.
Subaru: «Resultó ser un grupo más grande de lo que pensaba, pero…»
Cruzándose de brazos, Subaru miró a la gente que viajaría junto a él en el «Tour para conquistar la Torre del Sabio».
Los dos campamentos participantes eran el Campamento Emilia y el Campamento Anastasia. El Campamento Emilia estaba representado, por supuesto, por Subaru, Emilia y Beatrice, junto con Rem, el durmiente perpetuo, y Ram, que la acompañaba. También estaban Anastasia, la guía de las Dunas de Augria, y su Caballero, Julius. Incluyendo a Meili, que fue traída como Maestro de las Bestias Brujas para que pudieran pasar junto a las hordas de Bestias Brujas que vivían en las dunas, sumaban un total de ocho personas.
Si su objetivo era tener un plan simple para su movimiento, entonces tenían a mucha de la gente involucrada en la recuperación de Pristella, y en lo que respecta a comandar gente, Subaru tenía experiencia en el sometimiento de la Ballena Blanca, así como en la batalla contra Sloth.
Sin embargo, cuando se trataba de avanzar hacia esa tierra lejana… estas ocho personas clave, a pesar de ser un gran número de personas en el camino, no tenían experiencia.
Subaru: «Me pregunto si realmente estará bien…»
???: «¿Preocupado por algo, Subaru?»
Torció el cuello mientras imaginaba un futuro lejano, y vio a Emilia aparecer en su visión. Subaru se aclaró la garganta con un «Ejem», dirigido a la chica que llevaba un vestido ligero para viajar lejos y habló,
Subaru: «Cuando pienso en el lugar al que vamos, no puedo dejar de estar nervioso. Aparte de eso… me da miedo ir a un lugar peligroso con un grupo tan grande, ya que es difícil proteger a tanta gente.»
Emilia: «Puede que tengas razón. Rem y Ram también vienen. Subaru tendrá que ser protegido por Meili y Anastasia».
Subaru: «¿Pero qué…? ¿Ya me tratan como a un no combatiente?».
Emilia: «Vamos, Subaru. Obviamente es solo una broma. Después de todo, te están tomando en serio».
Cuando Subaru le gritó de repente a Emilia, que tenía los puños cerrados, ésta empezó a reírse, sin poder contenerlo. Subaru también se rió tras esa reacción, pero la rigidez de su leve sonrisa perdonaba su broma.
A decir verdad, la capacidad de combate de Subaru era abrumadoramente inferior a la de Emilia. Desde el punto de vista de Emilia, Subaru era el que debía ser protegido- Por supuesto, ella no quería pensar en él sólo como eso.
Subaru: «La siguiente cosa específica por la que sentirse inquieto sería…»
Cuando Subaru tomó un respiro de su conversación con Emilia, dirigió su atención hacia el frente.
Ya estaban en el jardín delantero de la residencia Roswaal, y los preparativos para partir iban viento en popa. Más allá de la línea de visión de Subaru, había un carruaje de pasajeros, lo suficientemente grande como para llevar a diez personas o más o menos. Las cabezas de dos dragones de tierra estaban conectadas para tirar del carruaje. Ambas eran razas adecuadas para recorrer largas distancias.
El problema sería la situación junto al carro de dragones. Allí, había un Dragón de Tierra negro azabache, despreocupadamente quieto, y una pequeña silueta que se había puesto cara a cara con el hocico del Dragón de Tierra, este último mirando al primero.
Exhalando un suspiro atónito ante la situación, Subaru se interpuso entre los dos que se miraban fijamente.
Subaru: «Te han exagerado como usuario de Bestia Bruja, ¿pero ni siquiera puedes llevarte bien con los dragones de tierra?».
Meili: «Vamos, onii-san. ¿No me malinterpretas? Los únicos animales a los que puedo disciplinar son los que son malos y tienen cuernos. Cualquier otro animal no me querrá, ya que huelo como esos niños».
Subaru: «Así que es así… ¿No es duro así?».
Subaru se encogió de hombros ante la explicación de Meili, y acarició el hocico de Patrasche, sin dejar de mirar a la chica. Cuando Subaru tocó a esta orgullosa hembra Dragón de Tierra, ésta olió el hedor de su mano.
Era como si lo hiciera para anular el hedor de la chica que tenía delante con el propio hedor de Subaru.
Subaru: «Es realmente inusual ver a Patrasche ser tan brusca, siendo alguien tolerante y buena siendo considerada… Parece que sois realmente incompatibles».
Meili: «Puedo ser algo amistosa con otros animales, pero esa Dragón de Tierra está demasiado apegada a onii-san. Está tan apegada que parece que si bajo la guardia, me va a morder. Onii-san, si no la disciplinas adecuadamente, me convertiré en la comida de ese animal, así que ten cuidado».
Subaru: «No digas cosas tan aterradoras como si nada… Toma, Patrasche, ve con ella».
Calmando al ligeramente agitado pero muy cariñoso dragón, Subaru subió rápidamente a Meili al carruaje del dragón. Además, esta Maestro Bestia Bruja, que viajaría con él, llevaba poco equipaje. Para empezar, era una chica que rara vez llevaba pertenencias. Pero aun así, había traído el panda de peluche que Subaru había fabricado. El encanto infantil que tenía era realmente encantador.
???: «Parece que tienes problemas Natsuki-kun, siempre intentando poner de buen humor a las chicas».
Subaru: «…Si piensas así, entonces me haría feliz que no me molestaras».
Mientras empujaban a Meili al carruaje del dragón, Anastasia le llamó con tono burlón. Anastasia… Sin embargo, dentro estaba el zorro blanco, Echidna.
En los veinte días transcurridos desde Pristella hasta la mansión, la mayoría de las diferencias se habían limado. Si volvía a interpretar el papel de Anastasia, parecía que con el tiempo sería difícil distinguirlas.
Anastasia: «Te agradecería que no dudaras así de mí. ¿No te he dicho que no tengo ninguna motivación para hacerlo? Por eso me he ofrecido voluntaria para guiaros por un camino peligroso».
Subaru: «Eso también, considerando a tu creador, mi postura es que existe la posibilidad de que tengas varios planes. También he dicho esto muchas veces, así que recuérdalo. No es que no quiera creerte. Me sentiría mucho más tranquila si pudiera creerte».
Anastasia: «No es divertido, estar en tal desventaja por culpa de alguien a quien no recuerdo. Parece que este creador, del que no tengo ningún recuerdo, te ha disgustado bastante.»
Subaru: «—-»
Anastasia: «No te enfades tanto conmigo. Vaya, qué miedo».
Cuando él fulminó con la mirada a Eridna, ella volvió a disfrazarse de Anastasia y frunció los labios, volviendo a su estado original. Con eso, pasó junto a Subaru y entró en el carruaje del dragón. Después de eso, el número de personas era…
???: «Subaru-kun, ¿puedo hablar contigo un momento?»
Habiéndole hecho señas verbales, se dio la vuelta, viendo a Roswaal en la entrada de la mansión.
Junto al Margrave vestido de payaso, había dos personas, Emilia y Julius. Pensando en lo extraño de la combinación, Roswaal se giró hacia las tres personas mientras cerraba un ojo.
Roswaal: «En primer lugar, imagino que este viaje durará casi dos meses. Por eso, creo que podrían surgir algunos imprevistos a mitad de camino. Emilia-sama y Anastasia-sama seguramente serán capaces de lidiar con cada uno de los problemas que surjan, pero~…»
Emilia: «Mhm, puedes contar conmigo. Al fin y al cabo, tampoco es que me haya sentado a holgazanear».
Roswaal: «Esas palabras son tranquilizadoras. Sinceramente, estoy encantado con el crecimiento de Emilia-sama… Muy bien, dejando a un lado las ansiedades del viaje como algo de lo que debe ocuparse cada uno de vosotros, hay una cosa importaaaaante~ a tener en cuenta… Es Ram.»
Todos: «—-»
Roswaal dijo eso con voz más baja, e hizo que las expresiones de Subaru y los demás cambiaran.
Las largas pestañas de Emilia se crisparon, mientras que las mejillas de Subaru se endurecieron como si se hundiera en profundos pensamientos. Y entonces Julius, la única persona ajena al campamento en este lugar, frunció ligeramente el ceño.
Julius: «En cuanto a lo que estás diciendo, ¿está realmente bien si estoy presente? Mathers-kyo[1], como Caballero de Anastasia, discutir el estado de los asuntos del campamento es… Aunque soy un mero sirviente, deberías entender que revelarlos no sería una buena idea».
Roswaal: «No es que yo haya propuesto la idea sin importarme nada y nadieee~. Julius Juukulius-dono. Después de ver tu comportamiento en tu mansión, y la forma en que te comportas con Subaru-kun, he llegado a comprender que eres una persona de fiar. Me gustaría que lo creyeras, y por eso te pido un favor».
Subaru: «Esto es lo más turbio que has sonado en mucho tiempo, Ros-chi».
Emilia: «Lo siento, yo también lo pensaba…»
Cuando Roswaal respondió a la preocupación de Julius con voz seria, Subaru y Emilia levantaron las manos casi a la vez y se burlaron de él.
Incluso ignorando sus pasadas ofensas criminales, lo que Roswaal había declarado era demasiado poco característico de él. Dijo «No es liiike~ eso», quizá porque él mismo era consciente de lo atípico que había sido. Enviando una sonrisa irónica a Subaru y a los demás, continuó,
Roswaal: «Weeell~, puede que mi falta de persuasión no tenga remedio. Julius-kun está haciendo todo lo posible para que los demás campamentos encuentren defectos… Realmente creo que no posees una personalidad baja. Por eso también quiero que escuches. Este es un asunto de vida o muerte, después de todo».
Julius: «La vida…»
Cuando Julius susurró eso con rostro extremadamente serio, Roswaal dijo «Sí, la vida», y asintió.
Roswaal: «Como Subaru-kun y Emilia-sama saben, la constitución de Ram es un poco especial. Su cuerpo no puede soportar el talento que se vertió sobre ella. O tal vez, se podría decir que su cuerpo no puede proporcionar el combustible adecuado para la llama llamada talento».
Subaru: «…Sabes, nunca había oído hablar de ello con tanto detalle».
Roswaal: «¿Es así? Theeen~, ¿qué te parece que sea una Oni?».
Subaru: «Bueno, eso es…»
Por supuesto, él sabía que tanto Ram como Rem eran Onis.
Más de dos veces había sido salvado por Rem, que podía ejercer su poder Oni a su antojo haciendo crecer su cuerno. También había oído decir a la propia Ram que había perdido su cuerno y se había quedado «sin cuerno».
Por lo tanto, Subaru pensó que realmente no era algo sorprendente,
Julius: «-¿Un Oni, dices?»
Subaru: «¿Julius?»
La persona que bajó la voz y reveló su asombro fue la persona a su lado, Julius. En su apuesto rostro, sus cejas se habían levantado, una perturbación visible en sus ojos amarillos.
Julius: «He oído que el Clan Oni ha sido destruido».
Roswaal: «Hace unos diez años, su último asentamiento fue incendiado, y Ram fue el último superviviente… Lo siento, incluyendo a Rem, las dos hermanas son las últimas supervivientes».
Subaru: «—-»
Era una afirmación cargada, pero Subaru no se entrometió en la conversación. Estaba más sorprendido de cómo aquellas hermanas formaban parte de una especie más rara de lo esperado, que irritado.
Emilia: «¿Hay alguna razón por la que los Onis hayan perecido?»
Roswaal: «…Esté tranquila, Emilia-sama. La caída de los Onis fue inevitable debido a la selección natural. Fue el resultado de no seguir la corriente de los tiempos y aferrarse a viejas costumbres. No disminuyeron en número debido a la discriminación y los prejuicios, por lo que fueron destruidos, con toda seguridad.»
Emilia: «…Ya veo».
Emilia lanzó una mirada comprensiva y melancólica ante la explicación de Roswaal.
Ella también era de una cuna poco común; Emilia era una medio-elfa. Era natural que sintiera malestar y cierta simpatía por el Clan Oni que había perecido, habiéndolos dejado atrás a ellos dos.
Subaru: «Entendemos que esos dos son todos los miembros del Clan Oni. ¿Y qué?»
Subaru sintió que la conversación empezaba a estancarse, así que la animó con un tono de voz intencionadamente alto. Cuando Emilia y Julius levantaron la cara en respuesta a esa voz, Roswaal se tocó la barbilla y habló,
Roswaal: «Dejando de lado a Rem, cuya actividad corporal ha cesado, hay una deficiencia en el cuerpo de Ram, tal como dije antes. Thiiis~ es porque ha perdido un órgano que es importante para el Clan Oni. Ese órgano es el cuerno. Esencialmente, la enorme cantidad de Mana que alimenta su cuerpo, que debería ser suministrada por su cuerno… no está fácilmente disponible, y por eso su cuerpo está constantemente plagado de dolor y fatiga.»
Emilia: «¿Es así…?»
Roswaal: «No es de extrañar que Emilia se sorprenda. Esa chica es demasiado fuerte. Ni una sola vez le ha hecho fruncir el ceño, después de todo~».
En respuesta a Emilia, a quien se le había hecho un nudo en la garganta, Roswaal sacudió lentamente la cabeza.
El asombro de Emilia fue compartido por Subaru. Era consciente de que Rama no tenía cuerno. Por las palabras de Rem, también sabía que Ram había poseído habilidades excepcionales antes de perder su cuerno.
Sólo que no se había dado cuenta de que la falta de cuerno conllevaba una penalización, más allá de la disminución de sus habilidades, y que eso la estaba mermando, incluso ahora.
Julius: «–Ya veo. He llegado a comprender los pensamientos de Mathers-kyo».
Entonces, Julius habla de repente, pues hasta entonces sólo había escuchado la conversación, y asiente con la cabeza. Roswaal levantó las cejas y tarareó en respuesta a eso, y entonces Subaru y Emilia también se miraron.
El flujo de la conversación hacía que sólo ellos confirmaran la constitución de Ram. Julius se ajustó el flequillo delante de Subaru y los demás, que se quedaron sorprendidos, como si entendiera la petición de Roswaal.
Julius: «El Clan Oni posee rasgos como la capacidad de manipular una enorme cantidad de Mana, y posee un cuerpo fuerte que presume de una gran fuerza de combate. Lo esencial que sustenta esos dos rasgos es el cuerno, que ninguna otra especie posee. Si el cuerno de un Oni no cumple su función y sufren por ello, debe existir un sustituto que cumpla el papel de cuerno».
Roswaal: «Sólo puedo lamentar no saber tu nombre, viendo lo inteligente que eres. Ser visto a través de tanto de tan poco es una sensación gooood «.
Emilia: «Oh, así que es así…»
Roswaal admiró a Julius por su explicación. Emilia también aplaudió al lograr comprender. Por otro lado, Subaru era la única persona que seguía perpleja y rezagada. Cuando la situación llegaba a los poderes mágicos, Subaru no era más que lento para entenderlos, ya que era un aficionado.
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