Subaru: «Verás, pasó algo en lo que unos conejos de aspecto adorable se abalanzaron sobre mí con toda su energía……. y las cosas acabaron así».
Así, desde entonces le ponía nervioso que un gran número de animales se reunieran en un mismo lugar.
Acumulando múltiples experiencias de『Retorno por la Muerte』, había confirmado y podía afirmar que no existía una muerte fácil, sino que el recuerdo era una forma notablemente horrible de morir.
Anastasia: «……En realidad estás poniendo cara pálida, así que no te presionaré. Tampoco es que esté muy familiarizada con estos pájaros».
Quizás debido a ver que la cara de Subaru se ponía cada vez más pálida, Echidna retiró rápidamente su mano del pequeño pájaro. Y poniendo ambas manos sobre sus rodillas, volvió a mirar hacia Subaru diciendo «Pues bien».
Echidna: «Me sugeriste, que dejara salir mi corazón francamente…… me pregunto, ¿de qué quieres hablar con mi yo que se ha olvidado de comportarse como si fuera Ana?»
Subaru: «Por ahora, tu relación con este lugar, y estos pájaros».
Echidna: «Respecto a eso, sólo puedo responder con lo que había respondido como Ana. A mí también me trajo a este lugar un pájaro. Hasta entonces, no tenía ni la menor idea. Sólo……»
Subaru: «¿Sólo?»
A pesar del abatimiento por la falta de sustitución de esa respuesta, Subaru alzó las cejas en busca de la débil captura de la misma. Vacilando ligeramente ante su reacción, Echidna continuó.
Echidna: «Para ser completamente sincero, estaba pensando en preguntarte lo mismo».
Subaru: «¿Preguntarme lo mismo?».
Echidna: «Tenía la intención de ser Ana, así que puede haber parecido una broma, ¿no? Me encontré aquí como si me hubieran conducido a este lugar. Y ahora, estoy dialogando contigo en este lugar…… contigo, que estás delante de la entrada para volver a la torre.»
«ーーーー»
Echidna: «Eres un conocido de Shaula, la guardiana de esta Torre. Al menos, ella te trata con esa convicción por completo. Teniendo eso en cuenta, ser informada además de que sólo nosotros dos estemos en este lugar sí me parece cobarde pero……»
Engullido por las palabras que Echidna expresaba, Subaru fue incapaz de interrumpir sus comentarios. Antes de que Subaru, Echidna cortara sus palabras una vez, y mientras mantenía la cara de Anastasia, presentó una pregunta.
Esa pregunta fueーー,
Echidna: «Natsuki Subaru, ¿quién eres?»
Subaru: «Justo quien tú dices, pero……»
Echidna: «Volvamos al tiempo antes de dirigirnos a Priestella. Después de la ceremonia de entrega de honores cuando cumpliste con la subyugación de Ballena Blanca, y la subyugación de «Pereza», hace un año. Ana, realizó una investigación sobre ti».
Aquello que Echidna había revelado, quizás había sido uno de los planes en la estrategia del bando de Anastasia para la Elección Real.
Investigar a Subaru, que había aceptado la concesión de condecoraciones como caballero de la candidata rival Emilia, debe ser algo que puede llamarse teoría en una lucha de este tipo.
Pero, la gran comerciante Anastasia Hoshin, que lideraba la compañía Hoshin eraーー,
Echidna: «No se pudo tener conocimiento de sus antecedentes. Ana se quejaba de que investigar la más mínima información por sí sola era extremadamente difícil. Respecto a eso, creía que quizás la gente que te rodea sabe algo más que tú misma, ese fue el resultado.»
Controlando la información relativa a Subaru, si hay alguien haciendo eso que tenga una profunda conexión con el campamento entonces el primero de la lista sería Roswaal, seguido de Otto y Clind, quizás.
En cualquier caso, no sería extraño que hicieran eso. Y o eran demasiado poco amables o demasiado groseros para salirse de su camino y abstenerse de informar de esa verdad a Subaru.
Echidna: «Después de todo, a lo que se pudo llegar fue sólo en torno al pequeño suceso en el que te involucraste en la Capital justo antes del comienzo de la Elección Real. Cuando el caballero Reinhardt descubrió al candidato Felt, hay pruebas de que te vio por casualidad. Pero, eso es todo».
Cualquier registro anterior a eso se suponía que no existía.
Por lo tanto, Echidnaーー aunque en este caso es Anastasia, la investigación de Anastasia había seguido los pasos de Subaru casi a la perfección.
Excluyendo el hecho de que ese era un resultado insuficiente para ellos.
«ーーーー»
Echidna entrecerró los ojos, mientras Subaru se preguntaba en silencio cómo debía responder.
Hasta ahora, había tenido múltiples experiencias de ser incapaz de transmitir la información de『Retorno de la Muerte』 y enterrarla dentro de sí mismo, y posteriormente sufrir por no poder compartir la información. Sin embargo, para él era la primera vez.
Que la pregunta fuera quién era Natsuki Subaru, y que la naturaleza no identificada de sus orígenes actuara como cadenas.
Subaru: «Yo soy……»
Echidna: «ーーY, así es como acabo de alinearlo todo».
Subaru: «ーー¿Ah?».
Echidna desplegó ambos brazos ante Subaru, que intentó de alguna manera arrancar algunas palabras con expresión seria. Su tono era demasiado indiscreto, mientras Subaru se quedaba boquiabierto.
Al recibir la reacción de Subaru, Echidna asintió diciendo «Hm» con expresión satisfecha.
Echidna: «Ana y yo te reconocimos, como un caballero recién llegado con un montón de hazañas extremadamente meritorias, con ese tipo de fondo desconocido…… eso fue, hasta Priestella. No tengo palabras para explicar cómo cambió esa impresión con la lucha contra el Culto de la Bruja en Priestella…… pero soy consciente de que vuelve a cambiar ligeramente tras venir a esta Atalaya.»
«ーーーー»
Echidna: «Me sentía ansiosa por estar contigo a solas a altas horas de la noche en un espacio fuera de la vista de cualquiera, así que aunque me pusiera en guardia contra ti, quiero que lo perdones como algo que no se podía evitar.»
Con los brazos abiertos, Echidna ladeó el cuello mientras sonreía.
Y desconcertado por las palabras que había escuchado de ella, Subaru masculló y movió sus labios secos y reflexionó seriamente sobre cómo debía reaccionar.
Sin embargo, mientras reflexionaba, se dio cuenta de repente.
ーーQue los dedos de las manos de Echidna encima de su rodilla, ejercían tanta fuerza que se ponían blancos.
Subaru: «……You, no me digas, ¿en serio tienes miedo?».
Echidna: «ーーEse comentario, es un poco molesto. Sólo como ejemplo, ¿qué tipo de relación tienes realmente con Shaula?».
Sin responder a la pregunta de Subaru, Echidna respondió con otra pregunta.
Subaru: «Yo, conocí a Shaula por primera vez aquí. No sé nada».
Echidna: «La『Prueba』de la tercera capa, ¿fue una coincidencia que la despejaras tan rápido?».
Subaru: «……Fue una coincidencia».
Echidna: «En ese caso, ¿qué me dices de que atravesaras el pasadizo secreto camuflado de tal forma que no se notara a primera vista, y me llamaras en una situación en la que casualmente estaba solo?».
«ーーーー»
Lo que se reanudó persistentemente, fue la amargura de Echidna dirigida hacia Subaru.
Acumulando preguntas ante Subaru, ella estaba transmitiendo esto.
Subaru: «Qué tal tú, intenta imaginar estar en mi posición……»
Echidna: «Pero aún así, debido a varios factores te estimo como una existencia que tiene una baja posibilidad de ser hostil. Y quiero que pienses en mí revelando las profundidades de mi corazón como una prueba de mi buena fe».
Con las manos sobre su esbelto pecho, Echidna demostró que había expresado su verdadero estado mental a través de su actitud.
Desde la perspectiva de Subaru, él también quería estar de acuerdo con las palabras de Echidna ahora que, una vez más, recordaba sus orígenes y la naturaleza sospechosa de sus acciones.
Muchísimo, peroーー,
Echidna: «ーーMás bien parece que mi creador dejó profundas heridas en tu corazón, ¿verdad?».
En efecto, el comportamiento de la Echidna Espíritu Artificial se parecía mucho al de la Echidna que era la『Bruja de Codicia』, así que por mucha buena fe que le dedicara era difícil confiar de verdad en ella.
Esto en sí, podría llamarse precisamente como el persistente aroma de una Bruja.
Subaru: «Entiendo, lo que dices. Estoy, convencido. Manteniendo si soy capaz de confiar o no a un lado……»
Echidna: «Tus problemas se han transmitido bastante bien».
Subaru: «Eso es, incluso si el que tú y yo nos encontremos aquí es una coincidencia. Entonces, ¿qué es este lugar? ¿Para qué crees que se hizo este lugar con forma de balcón?».
De hecho, aunque esta Echidna estuviera tramando algo, no existía ninguna prueba que la hiciera abrir la boca. Cumplió con ella no porque confiara en ella, sino porque lo consideraba inevitable.
Sin embargo, eso y el hecho de que este lugar fuera un espacio oculto son temas totalmente distintos. Al estar oculto y todo eso, su existencia debía tener algún tipo de valor.
Echidna: «Tengo una hipótesis al respecto. ¿Recuerdas lo que pasó hace tres días…… en el desierto?»
Subaru: «Hace tres días, eso significaría antes de llegar a la torre, me vienen a la mente algunas cosas totalmente desordenadas».
Echidna: «Con motivo de aquel jaleo, una luz blanca nos atacó cuando nos perseguían los Osos Cortesanos. ーーMás bien parece que eso, fue cosa de Shaula. Entonces, este lugar es».
Subaru: «ーー¿Su andamio, para observar el desierto?».
Antes de que la hipótesis de Echidna llegara a su fin, Subaru chasqueó los dedos.
Su conjetura era convincente. La verdad es que ella había seguido disparando a los que se acercaban a la torre con lo que ella llama «la agachadiza del infierno» desde una gran distancia. Se había preguntado cómo lo hacía si no había ni una sola ventana o forma de ver el exterior de la atalayaーー,
Echidna: «Tal vez, hay lugares como este conectados a través de la circunferencia de la torre. Por lo que parece, este espacio no está en la dirección desde la que nos acercamos a la torre.»
Subaru: «¿Y los pájaros?».
Echidna: «Los pájaros son un enigma. Aunque se les toque así, no dan ninguna respuesta. Es sólo que tal vez aún tengan una temperatura corporal cálida, no son realmente artificiales. Si es posible, me gustaría diseccionarlos……».
Mirando a los pájaros que tenía a su lado, Echidna entornó sus ojos esféricos con crueldad. Sin embargo, al retirar el dedo, lo miró intensamente.
Echidna: «Por desgracia, no quiero poner más carga sobre el cuerpo de Ana. Las cosas irían más rápido si disecaras las aves……»
Subaru: «Bueno, lo haré si es realmente necesario pase lo que pase……»
En el año que había pasado viviendo en un mundo diferente desde que fue invocado, Subaru había adquirido cierta experiencia en la caza de aves o liebres. Por supuesto, matar para comer y matar para experimentar era muy diferente,
Subaru: «Después de matarlo, en cuanto a comerlo……»
Echidna: «Sí, también estaba el problema de los suministros de alimentos restantes. Entonces, me gustaría pedir una veintena de ellos».
Subaru: «¡Maldita bastarda! ¿Acaso no conoces The Legend of Zelda?».
Indiferente ante la petición de acabar con la vida de un gran número de aves, Subaru alzó la voz con dureza. Echidna entornó los ojos tras haberle gritado por un conocimiento que no tenía forma de conocer.
Dejando eso a un lado, matar a veinte sí que agravaría su espíritu.
Subaru: «Además, al matar también habría algo de movimiento en estos incontables pájaros, ¿sabes?».
Echidna: «……Eso, parece innegablemente aterrador».
En respuesta a la angustia de Subaru, Echidna también se llevó la mano a la boca.
Los pájaros no reaccionaron a la peligrosa conversación de los dos, pero sus miradas estaban fijas en los forasteros de este lugar, es decir, Subaru y Echidna.
Con las palabras entierro en el cielo apareciendo accidentalmente en su mente, Subaru detuvo el pronto juicio de Echidna.
Subaru: «Si vamos a hacerlo, entonces hagámoslo después de hacer algunos preparativos. De momento, dejémoslo para más adelante».
Echidna: «Tampoco hay actitud de huir, eh. Entendido, muy bien…… la verdad es que es difícil siquiera pensar en lo que se podría ganar investigando a estos pájaros.»
Subaru: «Um, por favor, déjate de cosas como el espíritu de investigación o comentarios sobre el éxito de la sed de conocimiento.»
Echidna: «ーー?»
Pensó que Echidna, a pesar de desconocer realmente la naturaleza de la Bruja, mantenía un estilo de comportamiento similar al original y, en consecuencia, nunca bajaba la guardia.
De ahí en adelante Subaru ignoró ese aspecto, y lanzó una pregunta hacia el aspecto espiritual de Echidna, que era distinto al de la Bruja.
Subaru: «No lo he confirmado bien, pero ¿cómo está Anastasia-san?»
Echidna: «……Igual que antes. Incluso ahora, Ana sigue durmiendo en las profundidades de este cuerpo. Nunca he permanecido tanto tiempo en el cuerpo, así que mentiría si dijera que no me estoy impacientando.»
Subaru: «¿Impaciente?»
Subaru consideró el matiz y pensó que debía estar hablando de querer volver a su cuerpo anterior, pero Echidna movió la cabeza a derecha e izquierda diciendo «No es eso».
Echidna: «Por lo que a mí respecta, Ana y yo mantenemos una relación contractual de Espíritu y usuario. Aunque es una relación imperfecta…… un Espíritu imperfecto, junto con un usuario imperfecto. Creo que ya he hablado del cuerpo de Ana».
Subaru: «Ah, sobre que hay algunos defectos en la puerta, y esas cosas».
Echidna: «Eso se parece mucho a la relación entre el tú actual y Beatrice. Lo que es diferente de vosotras dos es que el cuerpo de Ana no tiene ningún receptáculo para recibir Mana. Para que ella pueda mantener su contrato conmigo no tiene más remedio que gastar su Od».
Subaru: «¿Hm, hm?»
Pensó que esa explicación era más o menos lo mismo que había oído antes. Sin embargo, Echidna creyó que la comprensión de Subaru era bastante superficial, así que se puso un dedo en el pecho y,
Echidna: «Este estado equivale a que yo me manifieste en lugar de Ana. Lo que significa que el Od de Ana se está consumiendo a un ritmo cada vez mayor. Incluso ahora, momento a momento, el Od de Ana está siendo rallado».
Subaru: «Creo que Od era, como, el alma misma de la persona…… lo que significa».
Echidna: «Además de aceptar los peligros de tener un contrato conmigo, Ana me cogió de la mano. Desde entonces, tuve la hipótesis de que algún día llegaría el final…… pero ahora es, más bien, pronto.»
ーーPor eso, el cuerpo debe ser devuelto a Anastasia lo antes posible.
Así fue como Echidna puso fin a la situación en la que se encontraban Anastasia y ella. Al oír lo que dijo, Subaru se dio cuenta de que se había estado tomando sus circunstancias demasiado a la ligera.
Subaru: «Con ese cuerpo…… en ese estado tan andrajoso, ¿de verdad puede llegar a ser algo parecido al rey?».
Echidna: «¿Lo dices en el sentido de que quieres que Ana abandone ese privilegio por el bien de tu propio Maestro?».
¡Subaru: «ーー~hk! ¡No te andes con bromas! ¡Nada de eso! Yo era……»
Echidna: «Ana no retrocederá, pase lo que pase. Tampoco se rendirá. Lo sé».
Afirmó rotundamente Echidna ante Subaru, que se adelantó intentando alzar la voz.
Sobrecogido por aquel vigor, Subaru parpadeó. Y entonces, tímidamente, sus labios temblaron,
Subaru: «……Acaso Anastasia-san, desea tanto su propio país. Aunque si pone sus manos en él, puede que tenga que soltarlo inmediatamente».
Echidna: «Aunque tal vez sea más corto de lo que tiene la gente normal, la propia Ana aprovechará ese corto espacio de tiempo mejor que los demás. Además, Ana tiene una razón para no renunciar al trono».
Contra la voz impotente de Subaru, Echidna declaró poniendo su confianza en Anastasia.
Y recitó, su razón para no renunciar al trono. Eraーー,
Echidna: «ーーPorque ella lo deseaba».
Echidna, que ya se había puesto en pie, cedió hacia él y encaró a Subaru de frente desde el centro del balcón.
Mirando fijamente a los ojos negros que tenía justo delante, mientras Subaru permanecía inmóvil ante las palabras que los pálidos ojos cerúleos le habían transmitido.
Una pesadez distinta a la de Atalaya de las Pléyades, de las『Pruebas』, oprimió a Subaru.
«ーーーー».
Inmóvil, sin habla. Tampoco Echidna dijo nada.
Y en lugar de los dos inmóviles, sólo el sonido del batir de alas acuchilló la escalofriante noche. El sonido del batir de alas venía de atrás, pues se sumaba a la bandada de pájaros que descansaban sus alas.
Una vez más un solo pájaro, voló hacia el balcónーー,
ーーDesde atrás.
«ーーーー»
Al igual que antes, Subaru había estado de pie con la espalda vuelta hacia la pared exterior de la torre de vigilancia. Si un pájaro batía sus alas detrás de él, entonces indudablemente procedía del interior de la atalaya.
Echidna, Subaru, había llegado hasta allí guiado por los pájaros.
Entonces, naturalmente, ese era también el caso del aleteo del tercer pájaro.
???: «ーー¿Cuál es el significado, de lo que estabas diciendo, ahora mismo?»
Una voz, algo asombrada, algo incrédula, resonó en el balcón.
Los pájaros desplegaron sus alas de inmediato, ante la voz del hombre de pie. Y, dando lugar a un terrible sonido de batir de alas como un chaparrón, los pájaros emprendieron el vuelo carentes de toda vacilación.
Hacia el cielo nocturno, hacia el desierto envuelto en el crepúsculo.
Dejando a Subaru, Echidna que parecía ahogarse en un océano,
ーーJunto con Julius Juukulius.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
TL Notas:
Se trata de una referencia a un conocido pasaje de País de nieve (雪国), obra escrita por el Premio Nobel de Literatura Yasunari Kawabata (川端康成).
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