???: «¿Cómo fue tu charla con Maestro?».
Subaru: «Podría decirse que fue como siempre, y que me irritó más de lo habitual. Ya me entiendes».
???: «Bueno, entiendo lo que quieres decir».
El grupo de Subaru había abandonado el salón, y Frederica se había encargado de guiarlos hacia el ala este de la mansión.
Esta mujer de rostro asustadizo, con su hermosa y larga cabellera rubia y su traje de sirvienta de cortesía, finalmente intercambió un cortés saludo con Anastasia y Julius como una de las honestas sirvientas de la mansión… y luego le habló a Subaru, quien se alejaba desanimado.
Frederica: «¿Te fue útil Garf en tu viaje y en la ciudad? Que se hiera gravemente hasta el punto de no poder volver, incluso cuando le di instrucciones específicas… Me preocupa que cause problemas a Emilia-sama y a los demás».
Emilia: «No, no te preocupes. Después de todo, Garfiel ha trabajado muy duro. Ahora mismo está descansando con Otto-kun, sin causar ningún problema… Bueno, no estoy tan segura de lo de «sin causar ningún problema». Espero que no sea eso lo que está pasando. Pero de todos modos, pedimos que descansaran».
Frederica: «Mis disculpas por hacer que mi tonto hermano menor les cause problemas».
Emilia no terminó mucho su seguimiento debido al hecho de que lo dudaba a medias, mientras que Frederica ofrecía sus disculpas.
De todos modos, el comportamiento de Garfiel preocupaba a Petra, Ram, Roswaal y Frederica, pero su mentalidad había cambiado de un modo u otro durante el incidente de Pristella… podría decirse que había madurado. No cabía duda.
Para empezar, para un chico de quince años, la fuerza de Garfiel ya era sobresaliente.
Incluso teniendo en cuenta lo duras que habían sido las batallas con el Cazador de Entrañas y los Ocho Brazos, aún estaba lejos de poder presumir de ser el más fuerte. Pero aún así, ciertamente poseía un nivel de fuerza que competía no sólo con el Campamento Emilia, sino también con los rangos superiores de todo el continente.
¿Su mayor problema? Tal vez su mentalidad inmadura, todavía. Sin embargo, una vez superada esa fragilidad mental, iría un nivel más allá.
Bueno, aún le quedaba camino por recorrer. Eso era algo que no debía apresurarse. Hacerse más fuerte de forma constante y segura, pisando con firmeza cada peldaño de la escalera antes de pasar a la siguiente etapa, era la forma adecuada en que un chico de quince años debía madurar.
Y además…
Subaru: «Hay otra razón para que esta vez no haya vuelto enseguida».
Emilia: «¿Es por Mimi?»
Subaru: «También está eso, pero».
Emilia se coló en la conversación como a través de un oído agudo, y él sonrió irónicamente.
Incluso Emilia, alguien cuyo conocimiento de las relaciones románticas entre hombres y mujeres, parecía sentir curiosidad por los asuntos amorosos de otras personas hasta cierto punto. Estaba muy interesada en la relación de Garfiel y Mimi.
Por supuesto, Garfiel debía sentir algo por Mimi, que había arriesgado su propia vida para proteger la de él, y ella no tuvo reparos en proclamar su afecto por él tanto antes como después de la batalla.
Hablando con franqueza, no había hombre que no vacilara al ser golpeado por el afecto de una chica a la que no odiaba. Subaru tampoco era una excepción. Era incapaz de decir nada sobre ese fenómeno, teniendo en cuenta que él era uno de los que lo había experimentado antes.
Tendría que esperar a ver cómo respondía Garfiel a los sentimientos de Mimi, teniendo en cuenta que su afecto por Ram era evidente.
Pero esa era una preocupación diferente a la que Garfiel había dejado en la ciudad de Pristella.
Frederica: «-¿Subaru-sama? ¿Necesitas preguntarme algo?»
Subaru: «No, nada en particular. No estaría bien que hablara de este asunto».
Observó el perfil de Frederica con una mirada profunda, y se interrogó sobre su significado.
Teniendo en cuenta los verdaderos sentimientos de Garfiel, Subaru esquivó su pregunta. En Pristella, una familia que preocupaba a Garfiel… una familia de cabellos dorados y ojos verdes, rasgos que recordarían a cualquiera a Frederica y Garfiel, que eran hermano y hermana.
La relación de Garfiel con esa familia era como su relación con Frederica. Era seguro que esa relación era algo de lo que Garfiel deseaba informar a su familia, a Frederica y al propio Ryuzu.
Subaru: «Así que no diré nada. Natsuki Subaru lo dejará así en plan choukou suteki[1]».
Emilia: «Oh, hablando de Garfiel, en Pristella había unos niños que eran reaaalmente amigos suyos, y eran…»
Subaru: «¡Emilia-tan, Emilia tan, vas a hacer que mi monólogo se vaya al garete!».
Su mediación estaba a punto de irse al garete, así que Subaru le tapó literalmente la boca a Emilia para que dejara de hablar. La sinergia sería espantosa si la dejaba como estaba, así que decidió que más tarde se tomaría el tiempo necesario para explicarle adecuadamente a Emilia lo esencial del escenario.
Subaru saludó con la mano y una sonrisa forzada a Frederica, cuyo rostro se tornó cada vez más desconcertado.
Frederica: «Siento interrumpiros mientras calentáis alegremente vuestra intimidad, pero ¿tenéis alguna idea de adónde os dirigís?».
Subaru: «Oh, a ese lugar llamado Sala de Confinamiento. Esa persona de la que hablamos antes está allí».
Julius: «Hmm, esa persona, eh… Me pregunto si la conversación irá bien».
Subaru: «Es algo que no se ha hecho antes, así que, no sé. De todas formas, al menos intentaré preguntar para asegurarme».
Julius respondió a la explicación de Subaru sumiéndose en profundos pensamientos, con el rostro acomplejado mientras seguía la espalda de este último.
En realidad, Subaru también era consciente de los muchos problemas que le deparaba esta propuesta. Sin embargo, si todo salía bien, reducirían considerablemente el riesgo de su viaje.
Emilia: «Además esa chica le tiene bastante cariño a Subaru, así que ¿no debería ir bien?».
Subaru: «A esa chica le gusta más Garfiel que yo. Quizá le gusta más porque es felino… Hm, hemos llegado».
Mientras respondía a las optimistas palabras de Emilia con una sonrisa tensa, Frederica dejó de caminar. Subaru y Emilia también detuvieron sus movimientos, habiendo entrado en un lugar con una vista y una atmósfera distintivamente ajenas a la mansión.
La distribución de la planta era aproximadamente idéntica a la de la anterior mansión Roswaal, sin embargo, la parte del sótano del ala este… este era el único lugar que era marcadamente diferente.
En el edificio central de la mansión, estaba el ala central principal que concentraba las instalaciones necesarias para la vida cotidiana. El ala oeste contenía instalaciones polivalentes, como las habitaciones de las criadas y las de los invitados. Y luego estaba el ala este, un lugar que actuaba como almacén/guarda de la historia y el patrimonio de la antigua Línea de Sangre Mathers , como los libros.
Sin embargo, el único lugar diferente era el sótano del ala oriental. Había un objetivo claro fijado para la fría habitación de piedra del sótano de la noble mansión.
Anastasia: «Menuda atmósfera desagradable flota por este lugar, eh».
Anastasia resopló por la nariz, complementando su breve comentario sobre el ambiente diferente.
No había nada que negar a su opinión sobre el ambiente, así que era sin duda una valoración clara con la que todos estaban de acuerdo. La atmósfera que se respiraba en este nivel de la mansión no podía describirse de otra forma que no fuera «desagradable».
Anastasia: «Parece que sigue siendo diferente a Miasma, pero seguro que mi cuerpo no se siente muy bien al respecto».
Julius: «El asunto de la estructura del edificio y el propósito de esta instalación en primer lugar… Puede que no tenga nada que ver con eso, pero creo que esta estructura se erigió en última instancia debido a la presencia en su interior».
Anastasia y Julius miraron las continuas escaleras que descendían al sótano de la mansión, llenas de oscuridad, mientras intercambiaban estas palabras.
La Sala de Confinamiento ya les había llamado la atención. Parecía que ambos habían imaginado correctamente el tipo de establecimiento que existía en el sótano. O estaban lo más cerca posible de la respuesta correcta.
Frederica: «Pues bien. Ahora os guiaré a todos. Por favor, tened cuidado para evitar que vuestros pies resbalen».
Con esas palabras, Frederica los guió escaleras abajo. Subaru y el resto la siguieron con la espalda alta, en dirección al sótano. La cara de Julius indicaba que se había preparado para lo que les esperaba.
Los pasos que daban al bajar las escaleras de piedra resonaban muy claramente en todo el espacio en el que se encontraban. Una brisa fría soplaba desde el sótano, haciendo que su flequillo temblara ligeramente, lo que le ponía incomprensiblemente de los nervios.
Frederica: «Voy a abrirla».
Tras descender hacia el sótano, se vieron bloqueados por una puerta de hierro que se erguía justo delante de ellos. La puerta tenía instalados muchos cerrojos sólidos. Frederica abrió varios de ellos, uno a uno.
La llave de la puerta emitió un sonido, los cerrojos se deshicieron y entonces la puerta se abrió con un chirrido. Al otro lado de la puerta había un camino de piedra y, al fondo, otra puerta.
Frederica: «La persona que buscas está más allá de esta puerta».
Frederica se hizo a un lado de la puerta para dejarles paso e hizo una reverencia. Hicieron gestos de reconocimiento con un movimiento de la barbilla en respuesta, y las cuatro personas se dirigieron directamente hacia la puerta, con Subaru a la cabeza.
–La puerta de la parte más profunda del sótano no tenía cerradura.
Alcanzó el pomo de la puerta. Si lo empujaba para abrirla, seguramente se encontrarían con lo que había dentro.
Al entrar en contacto con la puerta, Subaru miró hacia atrás con la respiración contenida.
Todos: «—-»
Emilia, Julius y Anastasia se quedaron mirando las acciones de Subaru. Los tres asintieron con la cabeza a Subaru, y él respiró hondo, para luego poner fuerza en la mano que agarraba el pomo.
Y con un sonido, la puerta se abrió de un empujón-.
???: «¡Roaar, roaaar! Voy aaaa~ comer~ teeee~!»
???: «Kyaaa~, ayúdame, nooo~.»
???: «Hehehehe. Nadie vendrá a salvarte aunque pidas ayuda a gritos».
Al abrirse la puerta, se oyó una voz encantadora mientras el camino se bañaba en luz.
Al otro lado de la puerta abierta, se veía a una niña sola dentro de la habitación, con una multitud de muñecas colocadas a su alrededor. Estaba de espaldas a los demás y seguía jugando con las muñecas.
Adoptó una voz imitativa, aunque no estaba claro qué imitaba exactamente. Sin embargo, le gustaba bastante.
???: «No, ya viene. Porque prometió venir a verme si tenía problemas, después de todo… ¿Hmm?».
Sosteniendo un muñeco que representaba a una muñequita, la niña se levantó, pues de repente se había dado cuenta de algo. Mirando tímidamente hacia atrás, ve a Subaru y a los demás inmóviles en la entrada, estupefactos, y entonces abre sus redondos y grandes ojos.
Tenía el pelo castaño claro trenzado y unos rasgos faciales sencillos pero encantadores.
Subaru: «Sup, ¿cómo estás?»
Dirigiéndose a ella, Subaru levantó la mano, como si no hubiera pasado nada.
???: «¡O-onii-san, idiota! Al menos llama antes de entrar».
Como era de esperar, le gritaron como resultado de su pequeña travesura.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Subaru: «Así que sí, este es el prisionero de esta mansión. Meili aquí nos aconsejará con respecto a las Bestias Brujas».
Meili: «He sido deshonrada, onii-san hirió mis sentimientos… Sniffle sniffle…»
Subaru presentó a la niña deprimida, que estaba agazapada en una esquina de la habitación, rodeada de juguetes de peluche… Meili, Julius negó con la cabeza, poniéndose los dedos entre las cejas.
Mientras mantenía a la niña en el ángulo de su visión, hablaba esto como culpando a Subaru, que se había dejado llevar.
Julius: «Ha sido un poco torpe por mi parte no haberme informado antes… Pero se nota la pobreza de tu carácter. Es imperdonable que gastes estas bromas cada vez que tienes ocasión».
Subaru: «Aunque no creo que juegue tanto… O bueno, estoy de acuerdo en que es de mal gusto. Además, antes sí que era alguien peligrosa, ¿sabes?».
Julius pareció recelar de las justificaciones de Subaru. Ignorando a aquellos hombres tan suspicaces, Emilia y Anastasia se pusieron en fila y se dirigieron a Meili.
Emilia: «Lo siento, Meili. Regañaremos a Subaru más tarde por esto, así que no te preocupes».
Anastasia: «Vaya, qué chica más mona, ¿verdad? Beatrice-chan, Petra-chan, ¿no es esto bastante revelador de los gustos de Natsuki-kun?».
Subaru: «Esa es una opinión ridícula de mí. ¿Te importaría decir algo más apropiado? Pensé en reunir gente, ¡y no específicamente lolis!».
De repente, su apodo de «Lolimancer» tenía algo de fundamento, así que deseó que ella no dijera cosas tan espantosas.
Dejando eso a un lado, Meili tampoco había escuchado a Emilia y sus palabras, ya que estaba indignada en serio. En ese sentido, había un desequilibrio, ya que ella poseía una sensibilidad infantil.
Subaru: «Meili».
Meili: «No te oigo».
Subaru: «Meili, vamos».
Meili: «No me importa».
Esta era la situación. Era una molestia, había entrado en un modo en el que se negaba a escuchar.
Por lo tanto, Subaru decidió darse prisa y sacar el último recurso lo antes posible. Subaru echó mano a su espalda, y entonces le mostró a Meili el as que tenía bajo la manga.
Subaru: «Mira Meili. Es un regalo, cógelo. Es un nuevo peluche, Darepanda[2]».
¡Meili: «–! ¡Guau! Es una monada!»
Lo que Subaru le regaló a Meili fue este juguete de peluche, uno que había arreglado durante el viaje en carruaje de dragones de vuelta de la ciudad de Pristella.
Como alguien que había mejorado sus habilidades en la asistencia doméstica este último año, las habilidades de costura de Natsuki Subaru habían llegado a ser el doble de buenas que antes. Ahora podía fabricar juguetes de peluche y, si lo deseaba, incluso ropa de mujer.
En cualquier caso, este nuevo juguete de peluche era un trabajo innovador, que había fusionado el tema del panda con un sabor a «perezoso por el calor». Más o menos tenía la sensación de haber visto algo parecido antes, pero como eso era algo de más allá de este mundo no sería gran cosa, así que daba igual.
Y así, presentó la nueva pieza que tenía esto y aquello, y Meili la aceptó con ojos brillantes.
Meili: «¡Qué mono! ¡Es un animal nuevo! Me pregunto cómo debería llamarlo… ¡Vale, ya lo tengo! A este lo llamaré Gran Panda».
Subaru: «Veo que le has puesto el nombre que literalmente es».
Dejando a un lado su sentido de la nomenclatura, era extremadamente hábil para comprender la esencia de las cosas.
Abrazando al panda de peluche de forma cariñosa, miró a Subaru y a los demás con una cara que indicaba que su estado de ánimo se había recuperado.
Meili: «Por cierto, bienvenidos de nuevo onii-san, onee-san. Parece que habéis estado fuera bastante tiempo, eh. Petra-chan os ha echado de menos».
Subaru: «Al fin y al cabo, estuvimos fuera un mes entero. Y vamos a estar fuera durante un tiempo otra vez, así que no quiero pensar en cómo enfadará probablemente a Petra, pero…»
Meili: «Petra-chan quiere a onii-san, después de todo… Hm, ¿gente nueva?».
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