–El sonido de algo rompiéndose, sólo la conciencia seguía oyendo sin cesar.
Los huesos se masticaban, la materia gris se aplastaba, los globos oculares se resquebrajaban, el líquido que contenían se desbordaba.
El cráneo, los huesos de la cabeza estaban siendo aplastados. La parte importante del interior estaba completamente abrumada por la presión de los afilados colmillos, y estaba claro que todo se estaba convirtiendo en un amasijo pulposo.
La materia gris y el líquido cefalorraquídeo fluían juntos, mezclándose con un líquido amarillo desconocido que se acumulaba en la frente, donde los vasos sanguíneos con la apariencia de una fina malla se desgarraban, haciendo brotar sangre roja.
Al unirse todo aquello, la conciencia y la memoria se transformaron en un vómito de color carne.
Dolor, había dolor. También problemas para respirar.
El dolor en su cabeza crujía como si le estuviera partiendo el cráneo… y al pensarlo, su conciencia sonrió amargamente.
No se trataba de partirse.
No quedaba nada que partir, y todo lo importante ya estaba destrozado. Además, incluso con la parte que registraba el dolor aplastada, ¿qué quedaba por decir?
El órgano que acumulaba recuerdos y servía para pensar, el cerebro, había sido destruido; las partes necesarias para mantener la vida, en primer lugar, habían sido completamente arrasadas. ¿Qué ocurriría después?
Una vez que tal cosa tuviera lugar, los humanos experimentarían la Muerte. Así que, naturalmente, él también…
???: «–rusu. Barusu. Contrólate».
Agarrado por el pescuezo, la conciencia intensamente embrollada salió a la luz por la fuerza.
Lo primero que sintió al volver fue la voz de alguien cerca de sus oídos, regañándole con rostro severo. La voz no sólo iba acompañada del temblor del sonido, sino también de una ligera sensación en la cara, como si le hubieran dado una bofetada.
???: «Barusu, si no te levantas, te quemaré los párpados».
Subaru: «–Hk.»
Con su mente dormida escuchando esa aterradora declaración, su consciencia subió rápidamente a la superficie.
Mientras la voz lo llamaba y lo arrastraba fuera de ese mundo oscuro, su conciencia atravesó un ambiente sofocante que parecía la superficie del agua. Y así, abriendo sus párpados antes de que fueran abrasados por las llamas,
???: «–Barusu, ¿estás despierto?»
Subaru: «—-»
Inmediatamente se encontró con el rostro de Ram frente a él, sus ojos carmesí claro entrecerrados.
Podía oír su respiración, su cara estaba tan cerca que podía tocar sus labios si levantaba un poco la boca. Por supuesto, una situación tan pintoresca no podía existir. La razón por la que Ram se inclinaba tan cerca era que el entorno era tan oscuro que no podían verse las caras a menos que se miraran de cerca; eso era todo.
Al darse cuenta de que tenía a Ram delante, su sentido del tacto empezó a registrar de inmediato la sensación bajo sus nalgas, entre otras. Finas partículas de arena rodaban por encima de su cuerpo. Subaru había estado tumbado boca abajo sobre el mar de arena.
Con un suspiro, el aire se escapó de la boca de Subaru, y Ram pareció mirarle fijamente a los ojos durante un breve instante, y luego, lentamente, con la otra mano, hizo brillar una linterna sobre su cuerpo. De la mano de la chica, una luz anaranjada cortó la oscuridad, y Subaru comprendió que seguía atrapado en el laberinto de arena… No, comprendió que había regresado junto a la Muerte.
Subaru: «Estoy…»
Mirando alrededor de la oscuridad, Subaru gradualmente recordó lo sucedido.
El shock en el momento de la muerte era siempre vívido, y nada indicaba que se hubiera acostumbrado a sacudirse los recuerdos en absoluto. Inmerso en el tembloroso campo de sus recuerdos, luchó por recordar el significado de su muerte segura, y los últimos momentos de Subaru le rozaron la punta de los dedos al recordarlo.
Subaru: «—-»
Recordando la horrible situación, la imagen de la expresión de odio de Ram iluminada por la linterna apareció de nuevo en su mente con un tremendo impacto.
Y entonces, la ola de asesinatos que se había originado a partir de los insultos y abusos que él le había lanzado, una matanza sin sentido ni significado, y la horrenda conclusión de todo ello.
Subaru: «Ubu… Hk».
Ram: «¿Barusu?»
Mientras Ram mostraba una expresión confusa, Subaru se tapó la boca con la mano involuntariamente.
Recordando la realidad de la muerte de Ram que había ocurrido hace sólo un par de minutos, y el deseo de gritar… no era. De hecho, enfrentarse a Ram y recordar sus horripilantes últimos momentos, le provocó ganas de vomitar.
Subaru: «Ugh, eh… Geh.»
Las muertes de Subaru ya habían superado el número que se podía contar con los dedos de ambas manos.
Y en este mundo con Retorno por Muerte, podría decirse que la experiencia de perder a un amigo cercano como Emilia o Beatrice era casi la misma que su propia muerte.
Sin embargo, el propio Subaru nunca se había acostumbrado a la muerte. Porque la suya propia, o la muerte de otra persona, era una y la misma. El miedo a morir él mismo, o a pensar que alguien cercano a él pudiera morir, le destrozaba el corazón.
–En efecto, en el último bucle, la tragedia de la muerte brutal de Ram fue un shock que había experimentado por primera vez.
Había visto su figura con el estómago abierto, el cuello seccionado, todo su cuerpo despiadadamente herido y luego muerto.
Cada muerte estaba llena de angustia y dolor, y Subaru era incapaz de poner las muertes de la gente en una escala y compararlas. No le parecía correcto.
Sin embargo, era la primera vez que le aplastaban, masticaban y arruinaban la cabeza de aquella manera.
También había presenciado cómo los colmillos aplastaban sin piedad el hermoso rostro de Ram.
Esa también fue una tragedia representada por Patrasche, uno de los seres en los que Subaru más confiaba.
Subaru: «…Oh, geh. Geh, gah».
Intentar desesperadamente no recordarlo no era diferente de recordarlo.
Cuanto más intentaba olvidar el miserable final de Ram, más claramente se grababan en la cabeza de Subaru el pelo rosa y los restos de su cabeza en la boca del Dragón de Tierra.
Como resultado, no pudo superar las ganas de vomitar, así que Subaru se giró hacia la arena.
Sin embargo, su garganta y su estómago aún no se habían recuperado del impacto de haber sido Devuelto por la Muerte, por lo que simplemente se encogieron, sin obedecer a la voluntad de Subaru.
Subaru: «Geh, eh…»
Ram: «…¿Esto es sólo porque te has despertado de repente? Miserable».
Tirándose al suelo, intentando desesperadamente vomitar el contenido de su estómago, pero no salía nada. Que tuviera la garganta seca y que no hubiera salido ni una gota de saliva era irritante.
No podía contemplar la expresión de Ram mirándole con un farol en una mano, pero el tono sorprendido de su voz se transmitía fácilmente al jadeante Subaru.
Naturalmente, la frialdad le recordó los sucesos inmediatamente anteriores a aquella muerte.
La violenta pasión que le llevó a la intención asesina surgía sin motivo, al igual que el abuso que había desencadenado el arrebato emocional… el impulso que le había llevado a hacerlo urgía dentro de su pecho, era espantoso. Sin embargo,
Ram: «–No muerdas».
Subaru: «–Hk.»
Con esa frase de preámbulo, Ram se sentó junto a Subaru y levantó la barbilla.
El Subaru arrodillado se sorprendió por un momento, y Ram abrió la boca de Subaru sin preocuparse por su reacción, con la misma mirada desinteresada de siempre… luego clavó sus propios dedos blancos en la parte posterior de la garganta de Subaru.
Subaru: «…? Oh, ehk».
Ram: «Que Barusu es así de severamente inepto ya se sabía, pero esto está al nivel de un bebé».
Al tener los dedos de otra persona entrando en su garganta, Subaru sintió como si su esófago estuviera siendo violado groseramente.
Pero entonces, su estómago y su garganta, que hasta entonces se habían resistido a vomitar, aceptaron la sorpresa. Esta vez, ambos empezaron a expulsar jugo gástrico y saliva a la vez en una acción desesperada.
Con los ojos llenos de lágrimas, Subaru se deshizo de sus ganas de hacer arcadas dejando salir el contenido de su estómago sobre la arena. Sólo había vomitado jugo gástrico y baba, pero aún así era mucho mejor que antes.
Subaru: «Eh, geh… Haa, buh… Lo siento, estoy bien… Hk».
Ram: «¿Y? Me alegro de que estés contento».
Subaru: «Tú…»
Subaru se limpió la boca con una manga, Ram se encogió de hombros y respondió con un lenguaje infantil[1].
A pesar de su actitud, era cierto que le había causado una impresión que estaba más o menos al nivel de un bebé. No había lugar para rechazar aquello, y la palma de la mano de Ram seguía acariciando suavemente la espalda de Subaru.
Era difícil de entender, su mordaz consideración.
Subaru: «La mano, está bien. Más que eso, este lugar…».
Ram: «¿Recuerdas que la barrera se rompió y el mar de arena se agrietó delante de nosotros? El carruaje del dragón fue engullido y, como resultado, fuimos arrojados aquí».
Ignorando la consideración de Ram, Subaru habló mientras miraba a su alrededor. En respuesta a su comentario, Subaru dudaba entre sentirse aliviado o ansioso por el hecho de que el punto de Retorno por Muerte se hubiera mantenido igual.
Sin embargo, en cualquier caso, había que actuar con rapidez.
De acuerdo con ese juicio, trató de seguir hablando-.
Ram: «Desde que despertaste bajo tierra, Barusu, ¿alguna vez te has preocupado por Rem? ¿O por Emilia-sama? ¿O por Beatrice-sama? ¿Alguna vez te has preocupado por los desaparecidos?»
Subaru: «–Uh.»
Lo que resucitó en su mente fueron aquellas palabras de Rem, a la vez terriblemente agudas y desgarradoras.
La discordia que había invitado al final anterior… la situación en la que los aliados se mataban unos a otros, era obviamente anormal.
Debía volver en sí, pero recordando la situación, era difícil imaginar que hubiera estado en un estado mental normal. En primer lugar, el desencadenante era anormal. Era absurdo que algo como las emociones negativas se hubiera amplificado y evolucionado hasta el intercambio de insultos y luego hasta el combate mortal.
Ram: «¿Barusu?»
Ram ladeó la cabeza ante el semblante de Subaru, ya que no le salían las palabras.
La última vez que habían hablado, la discordia sembrada por una situación aberrante se había sucedido. Así que, por supuesto, no tenía sentido preocuparse por las palabras que Ram había pronunciado en tal estado… Pero era inexacto decir que todo lo que se había dicho era mentira.
El hecho era que el descontento y la indignación que Subaru había sentido hacia Ram no habían sido falsos, sino verdaderos. Aunque habían aumentado hasta un punto que no lo habrían hecho en circunstancias normales. Pero no es que todo hubiera sido falso.
Entonces, también era cierto que Ram había tenido cierta incomodidad inexpresable por el hecho de que la actitud de Subaru parecía como si no se preocupara por Emilia y los demás. Si se tuviera en cuenta ese sentimiento, Subaru debería estar preocupado por Emilia de cualquier forma.
En realidad, él estaba preocupado, por lo que no era una mentira actuar de esa manera.
Sin embargo, él sólo sabía que no podía hacer nada sobre el objetivo de su preocupación.
Subaru: «—-»
En ese momento, sí, en ese momento, Subaru se dio cuenta de que se había quedado sin palabras para eso.
Sabía que era necesario evitar el conflicto, pero aún así dudaba en engañar a Ram mintiendo. Preocuparse por sus compañeros y engañar a los demás siendo calculador… repugnante, era.
Naturalmente, había que tragarse esa vacilación. No merecía la pena disgustar a alguien por ese motivo.
Subaru: «Eso… todo el mundo…»
Ram: «–Es inútil que te culpes tanto. No tiene sentido perseguir al responsable. Debería haber otra cosa a la que dar prioridad, en lugar de perder el tiempo así».
Sin embargo, antes de que Subaru pudiera pronunciar sus palabras de preocupación, Ram llegó a su propia conclusión sobre los sentimientos de Subaru. Dicho esto, ella había malinterpretado la expresión seria en el rostro de Subaru.
Eso era algo raro, para la perspicacia de Ram. A veces decía y hacía cosas como si pudiera ver a través de los corazones de la gente; su error aquí era una prueba de que en el fondo estaba impaciente.
Ram: «Además, ya hemos perdido el tiempo con los vómitos de Barusu».
Por supuesto, Ram nunca mostraría un comportamiento tan tormentoso de su propio corazón.
Debido a la actitud de Ram, que no podía describirse como testaruda sino más bien como un farol, Subaru se quedó sin palabras. Después, Ram se movió primero sin decir nada.
Mientras limpiaba el dedo que se había clavado en la boca de Subaru, giró la linterna hacia el fondo del laberinto.
Ram: «No podemos quedarnos aquí, Ram debe estar con Rem y… tenemos que reunirnos con Emilia-sama y los demás».
Subaru: «Lo sé… ¿Quién más está aquí?».
Ram: «Además de Ram y Barusu… parece que acaban de regresar».
Con Ram glosando esa confirmación, ella se dio la vuelta, y él siguió sus palabras y su mirada.
Viniendo desde el otro lado del laberinto, con una oscilante luz parpadeante, estaban Anastasia y Patrasche. Los ojos de Subaru temblaron ligeramente, mientras miraba al Jet-Dragón Negro que se fundía en la oscuridad.
Aquel rostro digno y ferozmente bello, iluminado por la parpadeante luz naranja.
Una hilera de colmillos que podrían confundirse con cuchillas estaban presentes dentro de aquella boca cerrada, que había aplastado la cabeza de la chica, que incluso había aplastado al propio Subaru de repente…
Eso no ocurriría en circunstancias normales.
Subaru: «¿Soy un idiota…? No, definitivamente soy un idiota».
Apretando los dientes, Subaru intentó reprimir su miedo.
En aquel roce anormal, la intención asesina que se había dirigido no podía ser genuina. La experiencia de haber sido asesinado por Patrasche estaba grabada en el corazón de Subaru, como una cicatriz que no podía curarse.
Aún así, Subaru se había enfrentado supuestamente a existencias que le habían asesinado una y otra vez.
Subaru: «Sí, incluso Rem y Ram, al principio …»
Incluso Ram, que acababa de mostrar su afecto.
Incluso Rem, que había apoyado y perdonado a Subaru con su devoción.
Sus relaciones con ellos habían sido las peores al principio, había habido momentos en los que su vida había sido el objetivo, había habido momentos en los que había sido privado de ella.
Comparado con eso, los acontecimientos de justo antes, que no habían sido intencionados, eran adorables.
Subaru: «Así es. Eso es muy cierto… Tiene que serlo, ¿verdad?».
Se abrazó los hombros y se agarró la piel como si sintiera frío.
En el sótano del mar de arena, en este lugar dominado por la arena y la oscuridad, ciertamente hacía frío. Sin embargo, la razón por la que sentía esos escalofríos era diferente a la del aire ambiente.
Anastasia: «–Natsuki-kun, parece que te has despertado».
Ram: «–Con algo de ayuda. ¿Cómo está la vecindad?»
Delante, Ram y Anastasia estaban hablando.
Debían estar afinando una estrategia para conquistar este laberinto de arena basándose en la información que acababan de obtener. En un principio, Subaru se había mezclado allí, con muchas cosas que tenía que comunicar.
Pero ahora, la prioridad era calmar su mente y detener el temblor de sus rodillas.
Con el Regreso de la Muerte, los acontecimientos e impactos inmediatamente anteriores a la muerte deberían haber quedado atrás. Pero aunque intentara sofocarlo, el miedo emergía, y la pasión de aquel momento revivía.
Subaru siguió resistiendo, sin cesar, para dispersar esos sentimientos.
Subaru: «—-»
Con Subaru en tal estado, el Dragón de Tierra negro azabache parecía solitario mientras le observaba atentamente.
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