La altura del Oso Cortesano, rondaba quizás los dos o tres metros. Piernas cortas, a cambio de eso, brazos lo suficientemente largos como para arrastrarse por el suelo. Sus brazos visiblemente ocultos bajo pelaje negro, y uñas como garras creciendo en los extremos, es lo que entendió.
Desde la parte trasera hasta las axilas de aquel cuerpo, las vivas flores balanceándose era el tipo de impresión que proyectaba pero, observando a aquella Bestia Bruja desde cerca, los ojos de uno tendían a volverse hacia la parte delantera más que hacia la trasera de aquel cuerpo.
Aunque su físico estaba oculto por un pelaje negro, no había vello corporal. Las raíces de las flores, finamente mezcladas, envolvían el cuerpo. Parecían vasos sanguíneos flotando sobre la piel, las diminutas raíces cubrían el cuerpo de la Bestia Bruja.
Subaru: «ーー~hk.»
En el cuerpo cubierto de raíces apretadas, las partes a las que no llegaban las raíces estaban anormalmente resecas, y tanto la carne como la piel se habían marchitado. Sus rasgos faciales, su cráneo había llegado al límite de la deshidratación hasta el punto de ser visiblemente obvio, y sus protuberantes globos oculares circulares estaban inyectados en sangre, esgrimiendo odio hacia todo lo que había en este mundo.
Eso parecía, como si sorbiera la vida de las flores cuyas raíces había pegado sobre su propio cuerpo.
Los Osos Cortesanos no podían coexistir con las flores. Evidentemente, habían arrebatado la vida a las flores.
«ーーーー»
La Bestia Bruja, que desprendía una insoportable sensación de repulsión con sólo mirarla, siguió las palabras de Meili con un movimiento perezoso.
Arrancando lentamente su cuerpo del suelo, mientras las raíces se desarraigaban del desierto del que nada podía absorber, un millar de sonidos de chasquidos se encadenaron sin límites.
Por abrirse espacio sólo para que pudiera pasar el carruaje del dragón, los osos cortesanos en movimiento llegaron a contarse por cien. Y como si no conocieran fin, su número siguió aumentando.
Julius: «Hugh.»
El suspiro de Julius se oyó débilmente, mientras el carruaje del dragón reanudaba su marcha.
Julius, en ese estado, con el vello del cuerpo erizado por el espectáculo que tenía ante su vista, no debió de aguantarlo. Pegados a la parte trasera del carruaje dragón, Subaru y los demás también entraron en el camino abierto por los Osos Cortesanos.
Subaru: «……Ugh.»
Justo en ese instante, cuando el olfato de Subaru cruzó el umbral del terreno de los Osos Cortesanos, se pudo sentir un violento aroma a flores.
Parecía ser diferente del hedor del momento de enfrentarse a la Lombriz de Arena, con la respectiva diferencia de calidad de aquel, el dulce aroma mezclado en la situación no significaba que la sensación de violencia hubiera cambiado.
Sus fosas nasales fueron invadidas, sus engranajes intracerebrales simplemente adquirieron la alucinación del dulce aroma.
«ーーーー»
Desarrollando serios mareos, el repulsivo hedor despertó un dolor de cabeza.
Algo tan exasperante, que no le importarían en absoluto las ráfagas de arena comparadas con esto. Este aroma tóxico que se enroscaba en todo su cuerpo debe ser expulsado, es lo que pensó con total seriedad.
Tales deseos de Subaru fueron infructuosos, y en ausencia de cualquier flujo de viento, el grupo procedió hacia el interior del interior del prado de flores.
Subaru: «ーー~hk.»
Como si se hubiera dado cuenta de algo, Beatrice tiró de la manga de Subaru. Mirándola preguntándose qué había surgido, ella estaba incesantemente preocupada con respecto a algo detrás de ellos.
Al girarse ante aquel gesto, sin perder de vista aquella repulsiva premonición, se pudo comprender el significado de la reacción de Beatrice.
El espacio entre las flores que se abría de acuerdo con las instrucciones de Meili, observando el paso del carruaje del dragón y Patrasche, desde su proximidad hasta el final, el paisaje volvía a ser como era originalmente.
Las órdenes de Meili se cumplieron, y el carruaje dragón pudo pasar en ese momento concreto de acuerdo con las instrucciones. Regresar a sus posiciones originales, y entrar en el estado de permanecer inactivos, podrían ser esos sus planes.
Aunque no tuvieran intención de regresar, seguían sin poder detenerse a mitad de camino. Por supuesto, tomar un descanso en medio de este nido de estas Bestias Brujas, tales bromas necesitaban ser refrenadas también.
Subaru: «ーー?»
Inmediatamente después de haber pensado eso, el avance del carruaje dragón se detuvo.
Mirando al frente preguntándose qué había pasado, la razón detrás de la detención del carruaje dragón era explícita. Un solitario Oso Cortesano, delante del carruaje dragón, se levantó y se quedó quieto, y dirigió esos ojos huecos hacia los dos conductores.
«ーーーー»
Con ese solo haciendo movimientos sospechosos, los movimientos de los Osos Cortesanos en la vecindad también, comenzaron a cambiar. Los pies de los Osos Cortesanos, que hasta ahora habían abierto paso de forma rígida y obediente, se detuvieron, y como si siguieran las acciones del que miraba fijamente el carruaje del dragón, sus miradas se acumularon en el carruaje del dragón.
ーーEsto está mal, fue la intuición que tuvo Subaru.
Mirando hacia atrás, ya habían recorrido varios cientos de metros desde que entraron en el prado de flores. Con el camino detrás tapado, estaba claro que habían sido rodeados por los Osos Cortesanos desde todas las direcciones. Se contaban por cientos, o incluso por miles. Una violenta diferencia numérica.
«ーーーー»
Pensando hasta ahí, su mirada se entrelazó con la de Emilia, que estaba en lo alto del tejado.
Emilia miraba al Oso Cortesano de frente, y estaba perpleja sobre qué tipo de juicio debía dirigirle. Si el estallido de una pelea, al igual que hasta ahora, se podía evitar, entonces despejar la parte delantera del carro del dragón con la magia de Emilia, y correr a través era la manera óptima.
Sin embargo, ella no quería equivocarse en el momento y apresurar las cosas demasiado rápido.
Meili: «Shhーー»
Y frente a Subaru y el resto que estaban desconcertados con respecto a su juicio, la que tenía la máxima compostura era Meili.
Poniéndose un dedo en los labios, calmó de antemano al indeciso Subaru y a los demás. A continuación, apuntó el dedo que tenía en los labios hacia el frente, y frunció el ceño al Oso Cortesano que la miraba.
Meili: «Tch tch tch».
Un dedo apuntando hacia fuera, y un sonido, como si chasqueara la lengua, se escapó de los labios de Meili.
Era un suspiro, como el que hacían los humanos para calmar a los gatitos. Si el sujeto fuera realmente un gatito, también daría una impresión agradable, pero con la diabólica Bestia Bruja como sujeto, no había mitigación alguna.
Sin embargo, todos los dedos de Meili se sacudieron con el sonido de su lengua, y poco a poco, la línea de visión del Oso Cortesano cambió, de los dos conductores, a Meili sola, y luego se trasladó a los dedos de Meili.
Meili: «Tch tch tch…… tch~».
Al mismo ritmo, obteniendo la certeza de que la atención del Oso Cortesano se centraba en el dedo, Meili movió lentamente la mano, que tenía los dedos apuntando hacia la derecha del carruaje del dragón. Atraído por el movimiento de ese brazo, el Oso Cortesano, que había detenido el carro dragón, volvió la cara hacia allí y se movió, dando un solo paso en esa dirección.
Subaru: «ーーAh.»
Ante la conducta del Oso Cortesano, de distanciarse del carruaje del dragón, un suspiro reflejo de alivio se filtró por la garganta de Subaru.
Emilia o Beatrice, que también habían endurecido sus cuerpos, aflojaron los hombros aliviadas. Cuando la que había provocado el parón se movió, las otras Cortesanas Osas también intentaron volver a sus propios movimientos de distanciamiento.
Al mismo ritmo, se reanudó la marcha por el prado de floresーー era como debía ser.
«¡ーーーー~hk!».
En ese momento, el hilo de tensión se rompió, y nadie pudo ser condenado por levantar la voz.
De repente, en la situación de soportar bajo coacción de los límites máximos del estancamiento, la cosa conocida como el corazón no podía mantenerse fuerte. Eso vale tanto para los humanos como para los Dragones de Tierra.
Agobiado por la presión de perder contra el Oso Cortesano, Gyan, emitió un pequeño gruñido, y estampó sus pies en el suelo, como si estuviera enfurecido.
Subaru: «Oh shーー ~hk.»
Ante el rugido de Gyan, que cortó bruscamente el silencio, los Osos Cortesanos, que se encontraban en estado de letargo, reaccionaron todos a la vez. El que intentaba alejarse del carro del dragón retrocedió, y esa reacción contagió también a los alrededoresーー las Bestias Brujas se levantaron, y saltaron sobre el carro del dragón con sus colmillos desnudos.
Inmediatamente antesーー,
Emilia: «¡ーーEl Huma!!»
El maná se materializó rápidamente, y la punta de la lanza de hielo formada penetró a través del cráneo de la Bestia Bruja.
La afilada vanguardia de hielo atravesó su gran boca, infringiendo su cavidad bucal y le atravesó el cogote. Su cerebro se agitó, el Oso Cortesano, sin levantar la voz, se desplomó hacia atrás mientras se enfrentaba a la aniquilación. Atrapados en ese vigor, varios Osos Cortesanos, sin pausa, se desplomaron de lado.
Subaru: «¡Corre!»
Gritó Subaru, instantáneamente tras presenciar el ataque de Emilia, que estaba encima del carruaje del dragón.
De acuerdo con esa llamada, Julius accionó las riendas y el carruaje dragón comenzó a correr ferozmente de inmediato. Por supuesto, Patrasche también lo siguió, apartándose de un salto del lado de las Bestias Brujas que permanecían inmóviles, y rompió a correr salvajemente.
«¡ーー~hk!»
Subaru: «¡¡¡Se están acercando!!!».
Retrasada un solo compás, la voz cortante y feroz desgarró la noche de las Dunas de Arena Augria.
La vasta pradera de flores se hizo jirones al instante, con los colmillos y las antiestéticas apariencias desnudas, el rebaño perezoso de Osos Cortesanos avanzó hacia adelante, apuntando al carruaje del dragón que se abría paso ferozmente.
Beatriz: «¡Subaru! Sujétate con firmeza o saldrás despedido, de hecho!»
La alucinación bañada en fuerza, era la presión de la sed de sangre y el apetito de los innumerables Osos Cortesanos.
Con gruesos brazos dotados de garras vueltas hacia arriba, su despiadado ataque golpeó también a Subaru, que iba montado en el dragón. Un golpe directo y su cuerpo sería desgarrado fácilmente, con una fuerza que sin duda obligaría a sus órganos internos a sobresalir hacia el exterior.
Sin embargo, justo cuando estaba a punto de golpear, un destello blanco azulado se interpuso y atravesó a las Bestias Brujas.
Emilia: «Hiy! Yah! ¡Muy bien ~hk! You…… estos, Huma~!»
Como siempre, con el Mana formando un remolino y su voz saliendo de su corazón, dando la impresión de que la luz blanca azulada ejecutaba una danza bulliciosa en el cielo oscuro, eso fue la transformación de incontables puntas de lanza afiladas apuntando por encima del suelo en cuchillas de hielo.
Eso fue, inmediatamente después del estancamiento de un solo momento, disparar como si hubieran adquirido la fuerza propulsora, desgarrando los cráneos, los brazos, los torsos, las piernas de los Osos Cortesanos que pululaban sobre el carro del dragón en pedazos, dando lugar a chorros de sangre.
Subaru: «¡O~o~o~o~h! ¡Como era de esperar de Emilia-tan! Me he vuelto a enamorar de ti!!!»
Emilia: «¡No es momento de decir esas cosas, verdad! Corre!»
Subaru: «¡Sí!»
Habiendo salvado su vida gracias al seguimiento de Emilia, Subaru aceleró aún más a Patrasche.
Y con el repentino intercambio, Emilia estaba haciendo frente a la lucha con tal compostura que era sorprendente. En retrospectiva, incluso si Emilia había evitado luchar, no era como si luchar la intimidara. La tendencia a evitar la lucha estaba en ella, la indecisión que se había borrado una vez que había estallado aquella batalla.
Ram: «Barusu, corre hasta morir. Si no quieres morir».
Subaru: «Sí, por supuestoーー ¿eh, Ram!?».
La dura lucha que estaba librando Emilia, la luz blanca azulada segó por completo la parte delantera del carruaje del dragón, y el grupo de Osos Cortesanos, que había tomado un camino indirecto, quedó congelado de golpe.
Dentro de la prisa de Gyan y atravesando la escultura de hielo, sentado en el asiento del conductor agarrando las riendas, estaba ahora de repente Ram, que se había desplazado desde el habitáculo. Al ver a Ram, que manejaba hábilmente las riendas, conduciendo al dragón de tierra que estaba en un estado agitado, Subaru abrió los ojos y dejó que su mirada vagara alrededor.
Subaru: «¿Qué pasa con Julius?»
Ram: «Aunque no haya medios para un ataque a distancia, parecía que no sería útil que él fuera el conductor. Por eso».
De un vistazo, Ram miró hacia la retaguardia ante la llamada de Subaru. Atraído por esa línea de visión y mirando hacia atrás, Subaru se sintió irreflexivamente estupefacto.
Mordiendo la arena, junto al carruaje del dragón con sus ruedas rugiendo, aferrado a uno de aquellos adornos, agitando la espada de caballero empuñada, estaba la forma de Julius, despejando a las Bestias Brujas que se acercaban.
Julius: «Cargar a Emilia-sama con responsabilidades y demás, tampoco se puede hacer, ya ves».
Subaru: «¡Eso iba dirigido a mí!»
Julius: «Eso seríaーー»
Poniendo fin a sus palabras allí, Julius hizo que su espada de caballero se encontrara con las garras de las Bestias Brujas que se acercaban. El tajo decapitador serpenteó por el hueco de aquellas garras, y se clavó profundamente en los brazos de las Osas Cortesanas. Al mismo ritmo, la punta danzante de la espada atravesó las gargantas de las Bestias Brujas, que soltaron gritos, y como si de un relámpago se tratara, les concedió la muerte destruyendo su tronco encefálico.
Aquella danza, con una destrucción mínima, era realmente elegante.
Julius: «Error.»
Aplastando sucesivamente a las Bestias Brujas, Julius expresó lo que le quedaba de respuesta a Subaru mientras quitaba el polvo de su espada. Subaru puso cara de amargura ante aquel gesto, saboreando la tranquilidad y la sensación de derrota.
Sencillamente, habiendo puesto a Emilia a cargo del largo alcance, despejar el cuerpo a cuerpo dependía de Julius. Si esa estructura continuaba, la preocupación por el carro de dragones podría dejarse para más adelante.
Más bien, el problema era, en lugar de otros asuntos, pero en este curso.
Subaru: «Beako, ¿puedes ir a por ello?»
Beatriz: «Subaru también, ¡ten cuidado de no quedarte sin gasolina, yo, supongoーー!».
Encima de Patrasche, levantando el cuerpo, Subaru sujetó las riendas con una mano, y la armada Beatrice con la otra, e hizo que su pequeño cuerpo se pusiera encima del dragón.
Y sin dejar de estrecharse las manos, algo palpitó en el interior de las entrañas de Subaru. Ese algo, como si de un sedimento se tratara, desprendía calor, y poco a poco brotaba del cuerpo de Subaru hacia el de Beatrice.
Beatrice: «¡Minya!»
Los cristales de violeta se materializaron con el canto, y apuntaron a las Bestias Brujas que bloqueaban el camino ante la nariz del Dragón de Tierra. Puntería precisa, avance momentáneo, el resultado visible inmediatamente después.
El ataque mágico, que emitió un sonido como el de un cristal al romperse, golpeó directamente a las bestias brujas y los cristales se fragmentaron. Sin embargo, al momento siguiente, los cuerpos de las Bestias Brujas también se fragmentaron de forma similar.
Subaru: «¡Muy bien, bien hecho, Beako!»
Beatrice: «¡Pero, disparar imprudentemente no se puede hacer, de hecho! Guarda cautelosamente …… ¡Minya!»
Subaru: «¿Qué pasa con lo de salvar cautelosamente?»
La fuerza de batalla de Beatrice, dependía del maná que quedaba dentro de Subaru.
Con el fin de oponerse a la abrumadora amenaza que avanzaba, incluso Beatrice era incapaz de comprometerse mucho. Saboreando la aparente sensación de pérdida, como si su alma estuviera siendo cercenada con cada ataque de magia, Subaru, locuaz y sereno, aplacó el nerviosismo de Beatrice.
Por supuesto, tal consideración era claramente visible para Beatrice.
Meili: «¡A~h, ya basta! ¿Por qué ha salido así? Esto, ¡podría haberse tomado awa~y!».
Y, el que había estado guardando silencio hasta ahora, el artillero final se levantó y pisó a fondo.
Meili, con los ojos llorosos, observó el enjambre de osos cortesanos que se agolpaban a su alrededor mientras ponía la cara colorada. Y, señaló con un dedo a las Bestias Brujas que no la obedecían.
Meili: «¡Les daré una reprimenda a los malos, malos animales-san! Ven, Lombriz de Arena!»
Subaru: «ーー ¡¿De ninguna manera!?».
Inmediatamente después de que Meili hiciera un puchero y declarara como una niña, el desierto que se había revuelto gracias a la subida de los Osos Cortesanos, y con el subsuelo de esa arena revuelta posteriormente, un gran armazón salió corriendo.
Engullido por el vigor de la gigantesca bestia que empujaba todo su cuerpo desde el subsuelo, los innumerables Osos Cortesanos arrastrados en su interior fueron lanzados hacia el cielo. Cayendo sobre la arena desde gran altura, las Bestias Brujas tenían sus huesos rotos, y los desafortunados Osos Cortesanos directamente encima de esa boca gigantesca, fueron masticados.
Empujando hacia fuera mientras destrozaba el desierto, la que sembraba la devastación en el repulsivo prado de flores era esa Lombriz de Arena.
Exhalando el hedor, alzando una extraña voz que atravesaba el crepúsculo, la Lombriz de Arena determinó que los Osos Cortesanos aferrados al carruaje del dragón eran su presa, y saltando con ese gran armazón, los picó y destruyó a la vez.
Meili: «¡Vamos~, Lombriz de Arena! Aplasta a todos, ¡a todos!»
Subaru: «¡Hablas en serio! ¡Hablas en serio, heyheyhey!»
El peso, capaz de crear estruendos en el suelo, se retorció a través del mar de arena, y resonaron los lamentos de los Osos Cortesanos siendo aplastados por la presión del gigantesco armazón. Los osos cortesanos tampoco eran de complexión menuda, pero no podían competir con las figuras de las lombrices de arena, cuya longitud total podía superar los diez metros.
Las masas abrumadoras se convirtieron en el resultado de las colisiones, y los osos cortesanos se convirtieron sucesivamente en cadáveres.
Ante la circunstancia de que se trataba de una batalla decisiva entre monstruos en ese momento, Subaru no tenía palabras apropiadas para ello.
La magia de Emilia y Beatrice, la habilidad con la espada de Julius y el inusual talento de Meili despejaron el camino por los pelos, y el carruaje del dragón y Patrasche avanzaron rápidamente por el prado de flores.
Meili: «¡A~h! La Lombriz de Arena i~s!»
Se escuchó el chillido de Meili.
Al observarla, la Lombriz de Arena, poseída por un gran número de Osos Cortesanos que tenían sus garras clavadas en aquel gigantesco armazón, estaba derramando grandes cantidades de fluidos corporales por todo su cuerpo, y se desplomó en el suelo.
La piel exterior de la viscosa y empapada Lombriz de Arena no era algo tan resistente como la de las serpientes o los insectos. La piel que sostenía el blando cuerpo cayó fácilmente presa de las garras, y un aullido de muerte agonizante reverberó por el mar de arena.
Meili: «¡Siguiente! ¡Siguiente! Sigue fa~st!»
Una vez que un solo gigante se desplomó, Meili juntó las manos con el rostro pálido. Y, atraída por eso, una vez más la arena se levantó, y una Lombriz de Arena diferente hizo su aparición.
Esta vez eran seis a la vez, sin embargo, comparadas con la primera, eran el doble de pequeñas, y si se vieran encerradas por el enjambre de Osas Cortesanas, serían cazadas en un abrir y cerrar de ojos.
Subaru: «A este ritmo…… ~hk.»
Serían superados en la cantidad de violencia. Con una sensación de terrible desesperanza, Subaru miró desesperadamente a su alrededor en busca de algo que pudiera ayudarles a salir de este punto muerto. Y, se dio cuenta.
La atalaya que había estado tan distante, estaba lo suficientemente cerca como para decir que la tenían ante sus ojos.
Subaru: «¡Sólo queda un poco! Si podemos seguir hasta la atalaya a este pasoーー»
No era como si las Bestias Brujas fueran a retirarse con esto, pero parecía probable que allí pudiera yacer algún poder temible.
En ese momento, no era como si hubiera pensado algo especial.
Sin embargo, si iban a seguir hasta la torre de vigilancia, sintió que podría haber la fuerza para salir del punto muerto de esta situación.
El espíritu de esperanza era como agarrarse a un clavo ardiendo. Y en realidad, no era un error.
Subaru: «A este ritmoーー»
Sin embargo, esa fuerza no era algo tan conveniente.
Era el martillo de hierro que llovía incesantemente sin sesgo sobre todos los camaradas insolentes que se acercaban a la Atalaya de las Pléyades.
«¿ーー?»
Abriendo los ojos desesperadamente, sosteniendo a Beatrice mientras se aferraba a Patrasche, Subaru frunció el ceño ante la atalaya visible frente a él.
Goteando sudor, en el momento en que entrecerró débilmente los ojos, Subaru sintió una leve sensación de incomodidad.
El núcleo de la torre, algo era visible allí, como si brillara.
Subaru: «Qué es……»
Eso, fue incapaz de reanudar en la última palabra.
«ーーーー»
ーーEl lustre atravesó el cielo, y su objetivo aterrizó inalterablemente con un impacto directo en el cráneo de Subaru.
En ese momento, todo lo que había por encima del cuello de Natsuki Subaru voló por los aires por el ataque, y se evaporó con la misma inconsciencia.
«ーーーー»
No había nadie presente que pudiera observar y alzar la voz, ante la trágica escena de un solo instante.
Por alguna razón, los que lo hubieran observado, y los que lo hubieran gritado, habían sido completamente arrancados de raíz y rama.
El Dragón de Tierra que había perdido la cabeza, dando lugar a un informe, se derrumbó.
Atrapados por el vigor del carro del dragón, que se desplomó de lado, los cuerpos humanos que habían perdido el cráneo quedaron pulverizados, destrozados por la presión, convertidos en trozos de carne.
Sólo el charco de sangre yacía sobre la arena, y la arena reseca engullía la sangre derramada de los cuerpos.
En poco tiempo, poco a poco, lentamente, las finas partículas de arena arrastraron hasta su vientre todo lo que se pudría en el mar de arena y lo ocultaron.
Las flores de sangre, como si fueran el único visaje de su viaje, legaban los colores vivos.
Sin embargo, incluso aquellas flores de un rojo intenso, desaparecieron dentro de la arena que se tragaba cada vez más.
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