Después de terminar de comer, me dirigí a la habitación de Xiao Hu, tal y como había planeado. Detrás de mí, el Espiritualista Oscuro y Stella parecían preocupados por cómo saldrían las cosas con la chica.
[¿Qué vas a decir?]
El Espiritualista Oscuro se adelantó y preguntó. Aunque nunca se había preocupado tanto por los demás, sentí que, al igual que yo, ella también había cambiado durante el tiempo que pasamos juntos.
[Es mejor que pienses bien lo que vas a decir. Todavía es joven, y su sentido de sí misma aún no se ha formado del todo].
Stella, que una vez fue Santa, también ofreció algunos consejos de experta.
[Honestamente, las conexiones y el entorno que la rodean han cambiado. Sin embargo, no creo que Xiao Hu haya hecho ningún cambio positivo.]
«Cierto.»
Pero esa era la decisión que Xiao Hu tenía que tomar.
Lo que yo podía hacer por ella era limitado. En última instancia, ella era la que tenía que tomar la decisión.
«Xiao Hu.»
Toc, toc.
Llamé a la puerta y grité su nombre, pero no hubo respuesta.
Sin embargo, en el momento en que las yemas de mis dedos tocaron la puerta, sentí un hormigueo en el dorso de mi mano.
[¿Hmm?]
[¿Qué está pasando?]
Aunque tanto el Espiritualista Oscuro como Stella preguntaron al mismo tiempo, no respondí. En vez de eso, giré el pomo de la puerta y entré en la habitación.
[¿Eh?]
[…]
Casi de inmediato, un olor asqueroso y repugnante que llenaba la habitación asaltó mi nariz. Era un olor pegajoso, como a caramelo mezclado con algo desagradable, que ya había olido varias veces.
Era el olor de un cadáver.
Los rostros del Espiritualista Oscuro y de Stella se llenaron de asombro cuando miraron a la chica colgada.
La chica, que se había colgado de la lámpara del techo utilizando la colcha, parecía haber perdido el aliento, mientras su cuerpo se balanceaba hacia delante y hacia atrás con el centro de gravedad desplazado.
«Huff».
El cadáver de Xiao Hu.
Cualquiera que viera esto probablemente habría sentido pena, presumiendo que la joven era incapaz de soportar la cruel verdad con la que se había encontrado.
Y me habrían culpado a mí, el Susurrador de Almas, por contribuir a la muerte de esta chica.
Una tragedia, una situación que podía explicarse con una sola palabra.
Sin embargo, había algo que necesitaba corrección: la diferencia de perspectivas y puntos de vista entre los demás y yo.
«Xiao Hu…»
Murmuré su nombre en voz baja, apretando los dientes.
Aunque había considerado que ésta podría ser una de esas opciones, sin embargo, nunca imaginé que ella tomaría una decisión tan extrema en mi propia mansión, sin que yo me diera cuenta.
«¿Qué esperas que haga viendo tu cadáver?».
En ese momento, desde arriba de la puerta.
«¡Kieeeeeeeek!»
Otro Xiao Hu, colgado del techo, se abalanzó sobre mí.
Era una especie de emboscada.
Creando un cadáver de sí misma para distraerme y luego atacando con lo que podría haber sido un golpe letal.
«Eliges al oponente equivocado».
En cuanto me di cuenta de que el cadáver no tenía alma, supe que no había muerto.
Así que estaba preparado.
Giré mi puño cerrado hacia delante. El mana que había estado reteniendo se aferró a Xiao Hu y siguió la trayectoria de mi puñetazo, haciéndola caer al suelo.
«¡Kieeeng!»
La chica emitió un extraño grito, no de humana, sino de bestia.
El cuerpo colgante de Xiao Hu se desvaneció como el humo, dejando sólo a la luchadora Xiao Hu atrapada por mi mana.
Sus uñas eran afiladas como cuchillas.
Dos colas brotaron sobre su trasero.
Bigotes de gato en sus mejillas.
Orejas de zorro, que sobresalían agudamente.
Y sus ojos se habían convertido en unos bestiales ojos marrones amarillentos.
«Al final… ¿fue esta tu elección?»
La encrucijada entre un humano y un yokai.
¿Realmente creía que ese camino era el correcto?
Era algo para contemplar.
***
«Goo goo gaa gaa.»
En la entrada de la mansión Verdi, Findenai, jugando con Sevia en brazos, tenía una rara e inocente sonrisa en su rostro.
¡Kyaa!
Sevia, también de buen humor, estiró su manita hacia Findenai, le agarró la nariz y tiró de ella.
«¡Eh, eh, eh!»
Findenai intentó decirle algo a Sevia con voz nasal, pero la niña se limitó a soltar una risita, claramente divertida.
La visión era tan tierna que era imposible no perdonarla.
«¿A quién te pareces para ser tan mona? ¿Ah? ¿Eh? Pequeño bribón».
¡Kyaa!
«Esto no servirá. Eres demasiado mono; tendré que comerte».
Findenai abrió mucho la boca y mordisqueó ligeramente la mejilla regordeta de Sevia. Sevia, todavía divertida, se rió aún más.
Al ver la reacción de Sevia, una sonrisa de satisfacción se dibujó en el rostro de Findenai.
Al mismo tiempo, no pudo evitar sentir un aleteo en el pecho, preguntándose si algún día ella también podría tener sus propios hijos y criarlos.
«Si nacieran de mí y del Maestro Bastardo, seguro que serían guapos, listos y excelentes luchadores».
Findenai bajó la cabeza profundamente, sin imaginar que llegaría el día en que tendría tales pensamientos.
La cara de la loba enrojeció de vergüenza, pero el único que podía verla era un bebé que sólo podía balbucear.
«¡Bueno, dicen que es patriótico!».
Declaró orgullosa, intentando quitarse la vergüenza de encima. Después de todo, ¿no habían sido los miembros de los Nómadas del Desguace quienes le habían dicho que estrechara relaciones con el Susurrador de Almas del reino por el bien de la República de Clark?
Convenciéndose a sí misma con una excusa cualquiera, Findenai siguió jugando con Sevia, cuando…
«Um, disculpe».
Un hombre llamó cautelosamente a Findenai desde el exterior de la mansión.
Su aspecto era demacrado; tenía la cara demacrada y el pelo ralo y desigual, lo que le restaba atractivo a primera vista.
Además, a medida que se acercaba, un fuerte olor a cigarrillo se extendía hacia Findenai, que instintivamente se distanció del hombre para mantener a salvo a Sevia.
«¿Quién es usted?»
Findenai ladeó la cabeza, sin reconocer al hombre de la ciudad de Norseweden.
«Soy Goben. Trabajo como cochero».
«¿Goben? ¿Un cochero?»
Y aunque Findenai respondió con indiferencia, sus ojos se clavaron en la mirada de Goben.
Goben miraba fijamente a Sevia en brazos de Findenai.
Una sensación de inquietud se apoderó de Findenai. Sentía como si aquel hombre estuviera a punto de decir algo que no debía.
Y como de costumbre, sus instintos estaban en lo cierto.
«He oído que Illuania trabaja aquí. ¿Es suyo el niño que llevas en brazos?».
«…Sí.»
Ante la respuesta de Findenai, Goben, con los ojos llenos de lágrimas, estiró el cuello hacia delante y habló.
«Entonces…»
La verdad fue, inesperadamente, algo que no recibió con agrado.
«También es mi hija».
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