Había tantas cosas que quería decir.
Empezando por cómo conocía la existencia de la primera ronda.
¿Cómo trajo el alma de alguien de la primera ronda?
Además, no dijo que fuera Deus, sino precisamente Kim Shinwoo.
¿Quién era exactamente la misteriosa presencia frente a ella, y qué clase de poder poseía?
Había muchas partes por las que sentía curiosidad, pero primero…
«¿Estás… vendiendo esto?»
Cuando Aria preguntó con cautela, por alguna razón, sintió como si el ser en la oscuridad le sonriera sutilmente.
«Sí, he preparado especialmente este artículo, ya que es lo que más desearías».
Un objeto que ella más desearía.
Aunque sus palabras, todas y cada una de ellas, no le sentaron bien a Aria, le preguntó con la mayor calma posible.
«¿Cuánto cuesta?»
Colocó ligeramente su bolsa de dinero sobre el mostrador. La sensación de peso del dinero resonó.
Era una cantidad que, si fuera comerciante, haría que sus ojos parpadearan brevemente. Sin embargo, el dueño de la tienda permaneció impasible, y en su lugar añadió más fuerza a la mano que estaba agarrando la primera ronda del alma de Kim Shinwoo.
«No puedes pagar con dinero. Eso no es lo que quiero de usted, señorita Aria».
«…»
«Sólo hay dos cosas que quiero de usted. Si eres capaz de pagar usando una de ellas, te daré esto.»
¿Una de las dos?
Aria hizo un gesto con la barbilla, diciendo que quería escuchar primero lo que él quería. El dueño de la tienda, que ahora se había transformado en hombre, brillaba con Ojos Dorados en la oscuridad.
«Uno, es tu destino como héroe».
«…!»
«Puedes pagarme con tu destino de salvar el mundo».
¿Era posible tal cosa?
Aria estaba desconcertada mientras su cabeza se llenaba de innumerables pensamientos, pero el hombre continuó hablando.
«El otro son tus recuerdos».
«¿Mis… recuerdos?»
«Dame tus recuerdos. Los que pertenezcan a un mundo distinto al actual».
¿Sus recuerdos de un mundo diferente al de aquí?
«¿Te refieres a la primera ronda?»
Cuando Aria preguntó con cautela, el hombre hizo una breve pausa antes de responder con excesiva cháchara.
«Exactamente a eso».
En el silencio momentáneo, Aria sintió una sensación de duda. Sin embargo, su mirada permaneció fija en el alma de Kim Shinwoo, que seguía en manos del hombre.
¿Qué debía hacer?
Su destino como héroe o sus recuerdos de la primera ronda.
Si tuviera que dar uno, ¿cuál debería entregar? Lo sopesó brevemente en su mente.
«No me lo trago».
La respuesta le salió sorprendentemente fácil.
«Hm.»
Brillando solos en la oscuridad, los ojos del hombre mostraron una emoción tranquila.
Con un gemido bajo bastante inesperado, él le preguntó otra vez en la misma manera de hablar que antes.
«¿De verdad no vas a comprarlo? Debería ser lo más necesario para ti».
«Esos recuerdos ya han sido enterrados en mi corazón».
Por supuesto, su corazón seguía doliéndole cada vez que los recordaba. Pero aún así, no podía vender lo que la hacía ser ella ahora mismo.
Además…
«Y alguien que conozco ya ha recibido las dos cosas que pediste.»
Kim Shinwoo de la segunda ronda ya había aceptado los recuerdos de su primera ronda sin negarlos.
Y del mismo modo, él asumió su destino como héroe en su lugar.
En realidad, esta era una situación en la que Aria no tenía nada que decir al respecto.
«…»
Por primera vez, el dueño de la tienda cerró los labios con fuerza. Al ver esto, Aria ni siquiera se molestó en coger su bolsa de dinero antes de girar su cuerpo hacia la salida.
«Es la primera vez que alguien no compra nada en mi tienda».
El dueño de la tienda había tenido la intención de aplaudir a Aria mientras se marchaba sin ningún apego persistente. Sin embargo…
Clic.
Al llegar a la entrada, Aria cerró la puerta de golpe y volvió la mirada hacia donde estaba el dueño de la tienda.
«Lo siento, pero a partir de ahora, ya no soy cliente».
Una llama iluminó la oscuridad.
«Sino un ladrón, maldito bastardo».
Las llamas de maná que emergían de todo el cuerpo de Aria se extendieron por todo el almacén general, envolviendo el espacio mismo.
«Cómo te atreves…»
Cuando la oscuridad del almacén se disipó, Aria vio a un hombre de pelo largo y blanco sentado frente al mostrador. Al notar que sus ojos habían cambiado a pupilas verticales, Aria se dio cuenta de que era un demonio.
«¿Tomando al profesor como rehén delante de mí?».
Aria estiró el brazo con la intención de invocar al Duathane que había utilizado en la segunda ronda.
Sin embargo, su palma no agarró nada. Sólo el maná revoloteaba vanamente y pasaba entre sus dedos.
Para sorpresa de Aria, el hombre sonrió y respondió.
«Es un lugar muy especial, ¿verdad? De hecho, ni siquiera un dios sería capaz de encontrarnos aquí».
En otras palabras, significaba que no se podía invocar nada desde fuera del almacén general.
«Ah, ya veo».
Sin embargo, Aria se burló de una restricción tan pequeña. Apretó firmemente los puños y dio un paso adelante.
Las feroces llamas de maná que se extendían a sus espaldas representaban las emociones actuales de Aria.
«Entonces tendré que golpearte».
***”Woof.»
El sonido de un ladrido resonó en el laboratorio.
Sin embargo, no era un perro de verdad ladrando, era sólo alguien que rompió una promesa y se convirtió en uno.
«Woof. Woof.»
«Ya basta».
Intenté expresar mi enfado a Findenai, que de algún modo había adquirido orejas de perro de alguna parte y se pasaba el día ladrando a mi lado.
«¡Guau! ¡Guau! ¡Guau!»
«…»
Findenai seguía ladrando sin dar ninguna respuesta.
Se podría decir que estaba cumpliendo fielmente su promesa de convertirse en chucho si volvía a emborracharse. Sin embargo…
Hoy no empezó así.
Al principio, después de decir que le apetecía algo picante para la resaca, se puso como una fiera e hizo sopa de resaca usando un quemador de alcohol en el laboratorio.
Tranquila, Ai.
Después de decir eso, ella ha estado en este estado desde entonces.
Parece que realmente no quiere que la llamen Ai.
Así que esto era una especie de protesta contra mí.
Era una amenaza absurda de que me molestaría si alguna vez la llamaba Ai.
«Woof woof.»
«Sigh.»
Incluso si la echaba, ella volvería. Abría la puerta con la llave de repuesto y volvía a entrar, sin dejar de ladrar a mi lado.
«Ahora lo entiendo, así que basta».
Era una especie de declaración de rendición, pero Findenai se limitó a mirarme furtivamente y a responder.
«¿Un perro deja de ladrar si le pides que no lo haga?».
«…»
«Arf arf.»
¿Debería usar magia para cerrarle la boca?
Mientras lo pensaba, Erica entró en la habitación.
Habían estado juntas hace un momento, pero después de ver a Findenai con las orejas de perro, salió.
Después de un rato, volvió a entrar vacilante con las orejas de gato en las manos.
«…»
«No… estaban en el almacén desde el festival».
Le advertí inmediatamente cuando intentó ponérselas sutilmente en la cabeza.
«No hagas eso».
«¿Pero Findenai dijo que te gustaban este tipo de cosas?».
Erica se volvió para mirar a Findenai, pidiendo una explicación. Entonces obtuvo una respuesta inmediata.
«Illuania me contó historias sobre cómo hacía muchas de estas obras».
«Ya deberías saber que no fui yo».
«¿A quién le importa? De todos modos, compartís el mismo cuerpo. Una vez me pregunté por qué tenía que lamerte el culo. ¿Así que fue porque ese bastardo le hizo ponerse un disfraz de cachorro? ¿Tú también te has disfrazado alguna vez, Maestro Bastardo?».
Mientras decía esto, me colocó la diadema de perro en la cabeza.
[¡Pffft!]
[Oh, te ves algo lindo.]
Whooosh.
Inmediatamente quemé la diadema con mana, luego miré al Espiritualista Oscuro y a Stella mientras apretaba los dientes.
[R-Corre!]
[Fufu, espérame, Mayor.]
Ambos huyeron rápidamente a través de la pared.
Rápidamente me levanté, me giré y abrí la ventana detrás de la silla.
«Bueno, efectivamente, como a los cachorros les gusta limpiarse el culo unos a otros, si se disfrazaran de perros…».
Findenai murmuraba para sí misma, pensando en algo que había comprendido de repente. Al oírla murmurar así, utilicé magia de viento para arrojarla por la ventana.
Findenai salió volando por la ventana sin siquiera gritar. Aunque estaba a bastantes pisos de altura, cuando miré hacia abajo, casi con fastidio, vi que había aterrizado limpiamente.
«Huff».
Aunque seguía frustrado, me sentí aliviado de que por fin hubiera silencio.
Volví a concentrarme y comencé a planear mi viaje al almacén general siguiendo el hilo que me había dejado la hija de Ofelia.
«…»
Justo entonces, Erica se acercó en silencio.
Owen había ido a actuar a la calle en el parque, y el profesor Fel probablemente estaba disfrutando de un raro día de sueño ininterrumpido, así que estábamos los dos solos en la habitación.
Diapositiva.
Sin más, se puso inmediatamente la diadema de orejas de gato y se subió a mi escritorio a cuatro patas.
«¿Miau?»
«…»
«¿No puedes al menos reaccionar?»
Con la cara enrojecida, Erica puso una expresión avergonzada. Me di cuenta de que la fría y serena Erica había cambiado extrañamente en mi presencia últimamente.
«Me estás molestando, bájate».
«Sólo pensé en intentarlo una vez».
Justo cuando mostraba una cara llorosa y estaba a punto de bajarse sin siquiera mirarme a la cara…
¡Crujido!
El áspero sonido de una puerta abriéndose resonó en el laboratorio.
«…!»
Cuando el hilo reaccionó de repente, levanté rápidamente la cabeza, sólo para ver una puerta morada abierta de par en par en el techo del laboratorio.
Era la puerta de la Tienda General de Clair, que había visto muchas veces en [Reintentar].
No entendía por qué estaba pegada al techo, pero inmediatamente reuní maná e intenté saltar.
Sin embargo, una chica de pelo negro estalló instantáneamente mientras escupía maldiciones.
«¡Esta hija de puta!»
Aria aterrizó en el suelo del laboratorio, rodeada de su propio maná.
Su maná, en forma de llamas, amortiguó su aterrizaje. Intentó usarlas como trampolín para volver a subir.
«¿Aria?»
Ante la desconcertada voz de Erica, Aria volvió rápidamente la mirada.
Y en ese momento.
Creeeaaaak.
¡Thud!
La puerta se cerró e inmediatamente desapareció.
Todo sucedió en apenas un segundo.
La repentina situación nos dejó a Erica y a mí desconcertadas, y Aria, que había salido por la puerta, apretó los dientes y se quedó mirando el techo ahora vacío.
Volvió a reunir maná lentamente antes de respirar hondo y mirar hacia nosotras.
«…¿Os gustan las obras así?».
Hizo una expresión sutil mientras miraba la diadema de orejas de gato en la cabeza de Erica.
«¡Esto es…!»
Erica se quitó apresuradamente la diadema y la escondió detrás de ella.
«¿Era Tienda General de Clair?».
Ignorando a Erica, le pregunté a Aria y ésta asintió inmediatamente y exclamó.
«¡Sí, profesor! Pero había algo raro».
Aunque ya había recibido una explicación aproximada de Ofelia, cuanta más información pudiera recabar, más útil me sería.
«¿Qué vendía?»
pregunté, presintiendo que no le habría vendido lo mismo a Aria que a Ofelia.
Con expresión seria pero ligeramente orgullosa, Aria sacó algo de su bolsillo y susurró.
«Estaba vendiendo tu alma desde el primer asalto, profesor».
«…»
«¡Pero pedía algo escandaloso a cambio! Así que le robé y me lo llevé».
Aunque no pudo matar al dueño, Aria proclamó con orgullo que al menos pudo robarle el alma.
«¿Eh?»
Sin embargo, lo que sacó fue sólo un puñado de barro húmedo, empapando su mano.
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