A medida que el sol se ponía lentamente, sombras tenues empezaron a colarse en la habitación.
Stella, que había estado vigilando al todavía dormido Deus, se dio cuenta de que los dos pequeños se colaban en la habitación a través de la oscuridad.
«La profesora Erica tenía razón. Sigue durmiendo».
«Eres increíble por haber venido a pesar de que te habían dicho que no lo hicieras».
«Bueno, tú también viniste».
«Vine porque me preocupaba que le hicieran algo raro a Deus».
Eran Aria y Eleanor.
Las dos estudiantes se acercaron a la cama de Deus en silencio y empezaron a charlar de esto y aquello.
«Pero ahora que estoy aquí, me siento un poco nerviosa».
«Quiero al menos dibujar un poco».
Eleanor sacó un cuaderno que cabía en una mano y rápidamente empezó a esbozar con un bolígrafo la cara dormida de Deus.
«Ves, es mucho mejor dibujar mirándolo de verdad que imaginándolo».
«¿Será porque siempre te han mimado los que te rodean? Esta chica no reconoce una oportunidad cuando la ve».
Tras decir eso, Aria levantó la manta de Deus e intentó tumbarse a su lado.
«¡Eh! ¡Eh! ¡Qué estás haciendo!»
«¿Crees que oportunidades como esta se presentan a menudo? ¿Como ver al profesor dormido de cerca?»
Sujetando la manta, Aria empezó a exponer su caso con seguridad.
«El Profesor que conozco nunca dormiría tan desprevenido como ahora. Es una oportunidad única».
«…»
«¡Sólo porque el Profesor está agotado de derrotar a cuatro Señores Demonio a la vez se ha presentado esta oportunidad!».
Aunque era un poco exagerado, Eleanor sintió que estaba siendo persuadida. No, quería ser persuadida.
Eleanor guardó lentamente el cuaderno y de su mano comenzó a manar magia.
Luego aplicó la magia tanto a Aria como a sí misma.
Era una magia de tipo sigiloso que no sólo silenciaba su respiración y el sonido de sus movimientos, sino incluso los movimientos más leves.
«Con esto, Deus no podrá oír nuestras voces».
«Como se esperaba de la princesa. Eres muy capaz en muchos sentidos».
Emocionada, Aria se acostó a la derecha de Deus, mientras que Eleanor, aunque todavía vacilante, se acostó rápidamente a su izquierda.
[Qué chicos tan atrevidos].
Stella mostró una reacción incrédula mientras los observaba.
Ambas giraron su cuerpo para mirar a Deus, pero desafortunadamente, cruzaron sus miradas sobre el dormido Deus.
«Ugh, esto arruinó mi humor».
«¿No puedes apartar la mirada?».
Aun así, ambos se acercaron sutilmente a Deus, sin mostrar signos de retroceder.
Al final, se rindieron y decidieron disfrutar del momento.
«El profesor es tan cálido».
«Sí, lo es».
Las chicas permanecieron en silencio un momento. Temerosas de quedarse dormidas si permanecían así, Aria miró a Eleanor y preguntó.
«Entonces, ¿cómo empezó a gustarte el profesor?».
«No quiero contártelo».
Poco dispuesta a compartir sus recuerdos de Deus con otra persona, Eleanor hizo un mohín, pero Aria simplemente se encogió de hombros y contestó.
«Profesor asumió la carga más pesada que yo llevaba».
«…»
Sin esperar que Aria dijera algo así, Eleanor se quedó boquiabierta mientras la miraba sin comprender.
«Cuando me pregunté si mis experiencias pasadas se habían vuelto inútiles e innecesarias, lo negó».
«…»
«Me ayudó a separarme de mis viejos amigos, de mi primer amor, y a avanzar hacia nuevos encuentros».
Aunque turbada por la repentina revelación, Eleanor comprendió las emociones que había detrás de cada palabra expresada por Aria.
Porque eran las mismas que sus propios sentimientos hacia Deus.
«Puedo hacer cualquier cosa por el Profesor».
Fue una declaración tranquila pero decidida.
Al oír eso, Eleanor sintió algo cálido y congestionado en el pecho.
Ella también comenzó a expresar sus sentimientos.
«Deus me salvó de una larga pesadilla».
«¿Una pesadilla?»
«Sí, pero en realidad, él me mostró que no era una pesadilla. Me ayudó a encontrarme a mí misma, a comprenderme. Nunca negó quién era yo».
«…»
«Aún recuerdo vívidamente el día en que Deus me encontró. Bajo la brillante y fresca luz de la luna, me hizo sentir que estaba viva en la realidad, no en un sueño.»
«…»
«Sinceramente, lo tenía todo. Aunque me comporte así, sigo siendo la princesa de un país».
Eleanor tuvo una infancia difícil, pero aparte de las pesadillas, sin duda vivió una vida abundante.
«Entonces, yo también quiero tener a Deus. Quiero hacerlo mío».
Dibujar a Deus también podría verse como una forma de canalizar su sentido único de la posesividad.
«Pero más que mi propio deseo, Deus es precioso para mí.»
«…»
Su puño cerrado agarró la ropa de Deus, como si nunca fuera a soltarla.
«Así que yo también puedo hacer cualquier cosa por Deus».
Sus declaraciones eran firmes.
Las chicas, mirándose fijamente con ojos inquebrantables, se acercaron lentamente la una a la otra.
Las dos chicas, pequeñas pero especiales, unieron sus meñiques sobre Deus, que dormía plácidamente y respiraba suavemente.
«No permitiremos que vuelva a ocurrir algo como que pierda su brazo derecho».
«Protegeremos a Deus».
Creyendo que seguirían siendo rivales y camaradas entre sí, estallaron simultáneamente en carcajadas.
Ya fuera por el cansancio o por la tranquilidad de estar al lado de Deus, cerraron lentamente los ojos.
Observando a los dos que se habían quedado dormidos, Stella apartó el pelo de Deus con una sonrisa irónica.
[Qué hombre tan pecador].
Stella pensó en despertar a los dos antes de que Deus se despertara. Sin embargo…
Bang.
«¡Maestro Bastardo!»
Un loco irrumpió en la habitación y rompió el silencio.
Gracias a que Stella usó mana rápidamente para bloquear el ruido, Deus no se despertó a pesar del fuerte grito de Findenai.
«¡¿Ohhhh?!»
«¡Slurp!»
Sin embargo, las dos chicas que yacían a ambos lados de Deus no permanecieron dormidas. Sobresaltadas, se levantaron de golpe y miraron a Findenai.
Findenai se cruzó de brazos y se puso sobre un pie mientras observaba a las dos estudiantes que yacían en la cama de Deus.
«¿Pero qué…? ¿Estáis locas?»
«Ejem. El profesor está durmiendo, así que silencio».
«Sí, Deus está cansado».
«Si el Maestro Bastardo se entera de lo que ustedes dos estaban haciendo, seguramente se emocionará».
Incapaces de encontrar las palabras para replicar contra la burla de Findenai, los dos decidieron ser audaces.
«¡Estará bien mientras el profesor no se entere!».
«¿No ves que Deus duerme mucho mejor gracias a nosotros?».
«¿De verdad creéis que el Maestro Bastardo no se va a enterar de lo que habéis hecho los dos?».
Encogiéndose de hombros, Findenai miró lentamente alrededor de la habitación.
«Con el Espiritualista Oscuro y la antigua Santa merodeando a su alrededor, seguro que le informarán de todo lo que hicisteis a escondidas mientras dormía».
«Ah…»
«Hiiik…»
Aria y Eleanor se pusieron mortalmente pálidas mientras miraban a su alrededor. El Espiritualista Oscuro estaba fuera, y sólo Stella estaba allí, pero por supuesto, no podían verla.
[No os preocupéis, guardaré vuestro secreto].
Stella, que no tenía intención de chismorrear sobre la pequeña promesa de las chicas, las tranquilizó a pesar de que no podían oírla.
«Entonces, ¿qué vais a hacer al respecto? Sólo son fantasmas. No pueden hacer nada».
«¡Dejad de entrometeros en los asuntos de los vivos!».
[…]
Después de gritar al aire vacío, los dos salieron corriendo de la habitación, como si huyeran.
Aunque se sentía un poco molesta por ellos, Stella todavía no tenía intención de derramar su secreto.
Clic.
Cuando los dos se fueron, Findenai ocupó su lugar. Miró al dormido Deus y se acercó a él a grandes zancadas.
«Cielos, eso es porque todavía son chicos. Aunque el Espiritualista Oscuro o la Santa estén por aquí, ¿qué pueden saber?».
A diferencia de los dos, que huyeron avergonzados, Findenai se inclinó sobre Deus sin vacilar.
Stella, que la observaba hacer este audaz movimiento…
¡Twack!
Golpeó a Findenai en la nuca.
«¡Ay!»
Ese golpe repentino casi la hizo plantar su cara en el pecho de Deus mientras se inclinaba hacia delante. Sin embargo, Findenai se enderezó rápidamente.
«¿Es el Espiritualista Oscuro?»
[…]
«Los muertos no deberían meterse en los asuntos de los vivos».
[…]
«Mírame mientras me salgo con la mía con el Maestro Bastardo…»
¡Twack!
Otro golpe en la nuca hizo que Findenai apretara los dientes y los puños.
«¿Así es como quieres hacerlo? ¿En serio? Lo violaré en serio si sigues haciendo eso».
[…]
«Si te callas a partir de ahora, acabaré con esto con un beso. Es el deber que me han encomendado mis camaradas, ¿sabes?»
[Suspiro.]
Stella no tenía intención de hacer esto, pero…
Crack. Crack.
Un cuerno brotó de la frente de Stella.
Todavía proporcionando a Deus una almohada, Velica extendió sus brazos.
[Stella está celosa, y ustedes realmente lo hicieron todo, ¡eh!]
Una batalla a vida o muerte por una razón trivial estaba a punto de comenzar. Sin embargo…
«Mmm.»
Al ver que Deus se removía y daba señales de despertar, Findenai chasqueó la lengua y se escabulló de la habitación.
El cuerno de Stella desapareció y volvió a acomodarse.
Cuando Deus abrió los ojos con firmeza, Stella preguntó con una sonrisa natural, atrevida, pero extrañamente orgullosa.
[¿Estás despierto?]
***Creak.
La puerta se abrió.
Una mujer con rostro cansado entró en la tienda con cautela.
¿Desde cuándo estaba aquí esta tienda?
Llevaba años viviendo en Loberne, pero nunca se había enterado de que había una puerta que daba a una tienda como ésta en el callejón de detrás de su casa.
Pero, ¿por qué?
La mujer ya sabía lo que vendía la tienda y el precio que tenía que pagar nada más entrar.
El interior estaba tan oscuro que le hizo dudar de que las luces estuvieran encendidas.
La sala estaba llena de expositores vacíos.
Al fondo, un hombre con guantes blancos esperaba detrás de una vieja mesa que parecía un mostrador.
«Hola».
Habiendo entrado como cliente, la mujer saludó al dueño con una cautelosa reverencia, y la dueña agitó perezosamente una mano en respuesta.
¿Propietaria mujer?
¿No eran un hombre hace un momento?
«Por favor, tome asiento».
Aparentemente cautivada por el sonido de la voz del viejo que parecía el raspado de un metal desde el otro lado de la habitación, la mujer se sentó en la silla situada en la parte delantera de la mesa.
Aceptó la anormalidad como si fuera natural.
«¿Desea algo?»
Esta vez, fue la voz de una niña la que le preguntó en voz baja. De alguna manera, el otro lado de la mesa estaba ahora tan oscuro que parecía como si hubiera una cortina oscura.
Sin embargo, ella no quería saber quién o qué estaba hablando desde más allá de la oscuridad.
No tenía miedo.
Al contrario, sentía una acogedora familiaridad, por lo que no sentía ninguna curiosidad.
Desde que entró en esta tienda, lo sabía. Había visto innumerables cosas surrealistas desarrollarse ante sus ojos.
Aunque le parecían surrealistas, no sentía nada especial por ellas.
No sentía ninguna perturbación emocional.
Así, la mujer juntó las manos y abrió la boca con cautela.
«Quiero vivir con mi verdadero amor».
Ajá.
La voz juguetona de una niña resonó desde más allá de la oscuridad.
Por el contrario, las delgadas manos de una mujer, adornadas con guantes blancos que podrían describirse como delicados como el jade, se extendieron desde la oscuridad.
Cada mano sostenía un objeto diferente.
Uno era un muñeco con forma de hombre adulto.
El otro era el muñeco de una niña.
«¿Con qué vas a pagar?»
La voz del otro lado seguía siendo la de una niña pequeña.
La mujer sintió que esa voz le resultaba familiar, pero no la encontró extraña.
Tras dudar un momento, tocó la muñeca de la niña.
«Con la niña».
«Ajá».
Al instante, el rostro de una niña surgió de la oscuridad.
Era una niña con una diadema roja, pecas y pelo corto, de aspecto un poco voluntarioso y ojos llorosos. Le preguntó a la mujer.
«Mamá, ¿me estás vendiendo?».
Trago.
Claro, ¿por qué no había reconocido la voz de su hija?
La mujer se lo preguntó brevemente, pero asintió sin preocuparse.
«Sí».
¡Swoosh!
El rostro de la niña volvió a sumergirse en la oscuridad.
A continuación, la voz, que ella supuso que pertenecía al hombre que había visto por primera vez, volvió a hablar desde la oscuridad.
«La transacción se ha completado».
«…»
«Gracias por usar la Tienda General de Clair.»
Eso fue todo.
Sin haberse levantado de la silla ni haber salido, la mujer se encontró de repente de pie en el callejón fuera de la tienda.
La vieja puerta del almacén había desaparecido.
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