La gente se reunió alrededor de la hoguera crepitante. Gracias a la magia espiritual de Erica, podían respirar aire normal aunque estuvieran cerca del Jardín de Flores.
«¿Dónde está Deus?»
«Está inconsciente en el carruaje.»
«Suspiro.»
Verlo intoxicado, perdiendo la razón por el polen mezclado en el aire mostraba claramente lo destrozado que estaba.
«No puedes decir que es sólo problema de Deus porque el aire aquí está tan contaminado, que incluso los espíritus son reacios a quedarse».
Deia se preguntó si las mariposas que revoloteaban alrededor de Erica eran espíritus. Sin embargo, a pesar de su curiosidad, Deia ignoró las palabras de Erica que defendían a Deus y las dejó entrar por un oído y salir por el otro.
Después de terminar de comer la sencilla comida que prepararon con los alimentos que trajeron, no había mucho que hacer.
Así que, naturalmente, intentaron entablar conversación ya que aún era un poco pronto para acostarse.
Sin embargo, un ambiente incómodo persistía ya que no estaban tan cerca el uno del otro.
«No hay estrellas».
Aria Rias, que tenía mucha experiencia en esto de las aventuras, habló en medio del silencio.
Ante sus palabras, el grupo miró al cielo. Efectivamente, no se veían estrellas, y tampoco estaba claro si había luna.
Esto indicaba de cuántas impurezas estaba lleno el turbio cielo de la República Clark.
Siendo la más joven entre ellos, Aria continuó hablando con preguntas desenfadadas a pesar de la pesada situación en la que se encontraban, caminando hacia la boca del león.
«¿Pero de verdad el Dictador nos invita a un tratado de paz?».
«Eso es mentira, por supuesto».
Deia suspiró mientras cruzaba las piernas y apoyaba el codo en la rodilla, apoyando la barbilla.
«¿No es el Dictador de la República un Señor Demonio? ¿Hablaría realmente de paz una criatura así?».
«Hmm.»
Habiendo visto personalmente a los Señores Demonio unas cuantas veces en la primera ronda, Aria pensó que podría ser posible.
Aunque fueran Señores Demonio, no eran necesariamente absolutamente malvados; simplemente eran fieles a sus deseos.
Al igual que la justicia de alguien podía ser la maldad de otro, ellos también, en cierto modo, no hacían más que imponer su propio sentido de la justicia, aunque sus nociones y su naturaleza innata eran muy diferentes de las de los humanos.
«Por eso el Reino invita deliberadamente a enviados de otros países, ¿no es así?».
Era una salvaguarda mínima.
Para el banquete organizado en aras de la paz, no sólo participaban Clark y Griffin, sino que el reino más allá del desierto, el Reino de Jerman, también había enviado enviados.
En apariencia, venían a transmitir su gratitud y felicitaciones por las decisiones tomadas por los dos países en aras de la gran causa y la paz del continente.
En realidad, era sólo para examinar la atmósfera y la dirección diplomáticas.
«Si causan problemas aquí, se convertirán en enemigos de todo el continente en un instante. Por lo tanto, no pueden actuar imprudentemente, ¿verdad?»
Además, la República Clark no se atrevería a enseñarles los colmillos en esta situación a menos que estuvieran locos, ¿verdad?
Este fue un movimiento inteligente del Reino de Grifo.
¿Un banquete por la paz?
De acuerdo.
Sin embargo, hagámoslo abiertamente delante de todos.
Con esa connotación, el Reino de Grifo invitó a enviados de otros países.
«También trajimos una especie de arma secreta para usar en momentos verdaderamente peligrosos».
Cuando Darius sonrió e hizo un gesto con el pulgar hacia arriba, Erica ladeó la cabeza y le preguntó.
«¿Un arma secreta?»
«¡Cuñada, te sorprenderás cuando la veas!».
Deia se sintió irritada al ver a Darius reír con confianza. Además, no le gustaba la forma en que Darius llamaba «Cuñada» a Erica.
«Es el Santo Grial».
Cuando Deia escupió la respuesta con hosquedad, a Darius se le cayó la mandíbula.
«E-espera, si lo revelas tan fácilmente…».
Todavía boquiabierto, Darius miró fijamente a Deia, preguntándole por qué lo revelaba tan fácilmente, pero ella se limitó a encogerse de hombros.
«Después de todo, sólo esa mujer no lo sabe aquí. ¿Olvidaste que fueron Aria y Findenai quienes recuperaron el Santo Grial?».
«¿Eh? ¿Me has llamado?»
Findenai, que acababa de terminar de fumar detrás del carruaje, se sacudió el polvo y se sentó despreocupadamente.
«El Santo Grial…»
Erica se sobresaltó ante la inesperada mención de semejante objeto, pero la tranquilizó, porque un objeto con un nombre como el Santo Grial debía tener una compatibilidad totalmente opuesta1 contra los demonios.
«No sabía que un objeto así existiera realmente».
añadió Erica en medio del incómodo silencio, y Darius asintió enérgicamente.
«Así es, cuñada. Yo tampoco sabía que existiera algo como el Santo Grial. Hablando de eso, Deus… o Kim Shinwoo… ¿cómo deberíamos llamarlo?».
Confundido por la complicada situación, Darius se rascó la cabeza y se volvió para mirar a Deia en busca de ayuda.
«Simplemente llámale Deus, así también le llamaba esa mujer».
«Oh, vamos. ¿Esa mujer? Deberías llamarla propiamente ‘Cuñada’».
«¡Deja de exagerar, ni siquiera están casados todavía!».
«Aunque lo parezca, en realidad es una buena persona. Incluso su personalidad espinosa puede ser algo simpática… bueno, en realidad no…»
Cuando Darius intentó hablar bien de Deia, acabó aclarándose la garganta y cambiando de tema.
«De todos modos, ¿cómo sabía de la existencia de algo como el Santo Grial? ¿No es Deus bastante capaz?»
«Suspiro».
«¡Aunque lo parezca, en realidad es bastante cariñoso…!».
Con un movimiento de cabeza, Deia renunció a intentar detener a su hermano. Darius entonces comenzó a enumerar los puntos buenos de Deus a Erica, pero por desgracia, no pudo durar ni tres minutos.
«…»
Ni siquiera pudo mencionar cinco de los puntos buenos de Deus. Otros podrían haber sido capaces de pensar de manera diferente, pero Darius fue incapaz de llegar a ningún rasgo positivo.
Era distante.
Nunca se sabía lo que pensaba.
Incluso hablaba informalmente con su hermano mayor.
¿Pero qué diablos…?
¿Por qué sólo se le ocurrían los puntos malos de Deus cuanto más lo pensaba?
Mientras Darius se sumía en sus pensamientos a solas, Findenai intervino añadiendo más leña a la hoguera.
«Es sorprendentemente considerado».
«¿Eh?»
«¿Hmm?»
Las voces llegaban de ambos lados.
Sin embargo, a pesar de las exclamaciones de Erica y Deia, Findenai siguió hablando con su brusquedad.
«Es más amable de lo que cabría esperar. A menudo muestra consideración en lugares y situaciones inesperadas».
«Eso también lo sé. Como cuando te abre la puerta y a veces te invita a cenar si aún no has comido».
Aria añadió que a veces se saltaba la cena para visitar su laboratorio.
Findenai asintió y sonrió ante la atrevida afirmación de la joven estudiante.
«También me deja elegir el menú. Gracias a eso, puedo comer mucha comida cara».
«¡Exacto!»
Findenai y Aria Rias, que habían pasado mucho tiempo con Deus en la academia, empezaron a hablar con entusiasmo.
«A veces, cuando lee libros, puedo verle la mandíbula de lado y ¡parece tan sexy!».
«Me dieron ganas de lamerla».
«¿Qué? Quiero decir, entiendo lo que quieres decir, pero… ¿eres un animal?»
«Aún así es mejor que hacer dibujos raros del Maestro Bastardo».
«¡Espera un segundo! ¡Esa era Eleanor, no yo! Sólo estaba mirando desde un lado!»
Aria se distanció rápidamente de la Princesa. Aunque era bastante divertido escuchar esto, pero desde el punto de vista de Darius y Deia, era algo confuso.
«¡Estoy más preocupada por la profesora Erica! ¿No se suponía que iba a romper su compromiso?».
La declaración bomba de Aria fue un intento de desviar el tema de la conversación sobre su dibujo de Deus. Al oír eso, los ojos de Darius se abrieron de par en par y miró a Erica.
Ella sacudió ligeramente la cabeza con una sonrisa avergonzada.
«Aún no lo sabemos. No he renunciado a él, ¿sabes?».
Era una afirmación bastante significativa.
Darius, que estaba a punto de montar un escándalo, consiguió calmarse un poco, pero esta vez fueron los ojos de Deia los que mostraron un atisbo de temblor.
Los dos se miraron con naturalidad, y varias emociones pasaron entre ellos.
Sin embargo, como siempre, Findenai rompió el silencio.
«Que acabéis casados o no, en realidad no importa».
Soltó despreocupadamente unas palabras que había oído en alguna parte.
«El verdadero amor siempre está con la doncella personal, ¿no?».
«¿Qué tontería es ésa?».
Considerándolo absurdo, Aria fulminó con la mirada a Findenai mientras Erica se hacía eco en silencio de su desaprobación.
A pesar de las agudas y penetrantes miradas de todos a su alrededor, Findenai permaneció imperturbable.
«Eso es lo que dicen, ¿no? ¿No es habitual oír historias de hombres que intentan escapar del estrés de sus esposas enamorándose de una criada sensual y encantadora, cogidos de la mano en secreto a espaldas de sus cónyuges?».
«¿Quién… quién dice eso?».
Erica rechinó los dientes debido a la vívida imagen que se formaba en su mente.
Tal vez se imaginaba a Deus descuidándola y haciendo el amor con Findenai.
«Me lo ha dicho Illuania. Inesperadamente, dice que lo ha visto varias veces».
Illuania, que solía deambular por el barrio rojo, había visto muchos líos de este tipo y era bastante conocedora del tema.
Y así, la conversación se volvió más intensa.
¡Un beso que sabía a limón…!
Eso fue realmente…
¡Un truco barato!
Al ver las diversas historias que se compartían alrededor de la hoguera que se consumía, Deia se retiró rápidamente al carruaje para escapar de la conmoción.
***”Wow.»
«Es bastante impresionante.»
Después de pasar por el Jardín de las Flores y viajar durante varios días más, llegaron a la capital de la República de Clark, Clarkwork.
Deia y Darius no pudieron evitar expresar su sincera admiración al ver los altos muros del castillo.
De hecho, los muros del castillo eran tan altos que no podían discernir lo que estos muros pretendían mantener fuera. Caer desde tal altura no sólo causaría la muerte instantánea, sino que el cuerpo probablemente se dispersaría en pedazos tras el impacto.
Frente a los muros del castillo, que exigían inclinar la cabeza hacia atrás para ver la parte superior, Deia entregó un marcador de deformación a Deus.
«¡Huff, huff, huff!»
Respiró hondo varias veces, claramente nervioso, mientras miraba ansiosamente a su alrededor. Temblaba visiblemente al coger el marcador de urdimbre de manos de Deia.
«Recuerda, ahora eres el Susurrador de Almas. Eres el responsable de dar la bienvenida a los estimados invitados del reino».
En realidad, no era una tarea difícil.
Todo lo que tenía que hacer era colocar el marcador de urdimbre en el lugar designado por la República y permitir que los enviados del reino llegaran mediante urdimbre.
Sin embargo, para un canalla que se pasaba el día bebiendo, abrazando mujeres y drogándose, era una responsabilidad importante.
«Mantente concentrado. Asegúrate de que tus ojos parezcan desprovistos de emoción. ¡Así! ¡Así! Así».
Deia imitó la fría mirada del Susurrador de Almas Deus, creando una atmósfera sorprendentemente similar y resaltando su parecido como hermanos.
«Además, que tus respuestas sean cortas. En realidad, tacha eso. Como voy a estar a tu lado, es mejor que no contestes. Les diré que no te sientes cómodo hablando debido a tu lesión».
«De acuerdo.
¡Una bofetada!
Deia abofeteó por fin a Deus, que seguía sin concentrarse del todo.
Sobresaltado, Deus la miró aturdido, lo que hizo que Deia le gritara.
«¡Contrólate! Ya no eres el canalla que eras. ¡Eres el Susurrador de Almas, la cara del reino y el representante de nuestros enviados! ¡Ten confianza! Actúa con frialdad y serenidad».
«…Lo intentaré».
«Intentarlo no, tienes que hacerlo. Al menos hasta que despierte el verdadero».
Deus tragó saliva y asintió con la cabeza.
Aunque todavía parecía torpe y ansioso, consiguió imitar sus instrucciones.
El carruaje atravesó la muralla del castillo y se detuvo.
Al otro lado de la ventana, los soldados de la República despejaban ceremoniosamente el camino.
«Suspiro».
Deus aún no estaba totalmente sereno a pesar de haber llegado la hora. Al verlo actuar así, Deia finalmente sacó una foto.
«Toma esto».
«¿Eh?»
Tomó la foto con su temblorosa mano izquierda, que seguía aferrando el marcador de urdimbre.
Era una foto de Illuania sonriendo mientras sostenía a un niño pequeño.
«Ah…»
Illuania era la única mujer a la que Deus Verdi había amado. Incluso había renunciado a su propio cuerpo y elegido el descanso eterno para ella y el niño que dio a luz.
«Prepárense, al menos para esos dos.»
«¡Aguanten!»
Con las palabras de aliento de Deia y Darius, Deus asintió, logrando reunir algo de valor.
Se guardó con cuidado la foto de Illuania en el bolsillo, como si fuera un preciado tesoro.
Fuera, Findenai abrió la puerta del carruaje.
Aunque sólo fuera por un breve instante, el Susurrador de Almas, no, Deus Verdi, el actor, comenzó su actuación.
1. «상성» (compatibilidad) es una palabra prestada de Japón. «상성» suele suponer una relación de “oposición” entre dos entidades, se argumenta que es difícil traducir correctamente el significado original al coreano.
En Corea, el término «상성» (compatibilidad) se utilizó por primera vez en la escena de los juegos de acción competitivos. Por ejemplo: La serie Street Fighter.
Cuando un personaje específico lucha o está en desventaja contra otro personaje en particular, se utiliza el término «상성», y a la inversa, se utiliza el término «역상성» (compatibilidad inversa) cuando ocurre lo contrario.
La causa de «상성» surge principalmente de las características de los caracteres cuando no se tiene en cuenta la diferencia de rendimiento entre caracteres. Por ejemplo, si se dice que un personaje llamado (A) está en desventaja frente a (B) en términos de compatibilidad, (B) puede tener rasgos que le faciliten explotar las debilidades de A o anular sus puntos fuertes. A medida que esta relación se intensifica, incluso si ambos jugadores son igual de hábiles, se hace muy difícil para A derrotar a B sin que medie la suerte.
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