Capítulo 0117 Corrupción
Palacio de Cristal, la Capital Real del Reino de Knightley.
Originalmente, el nombre del castillo real era 『Palacio de Cristal』, pero con el tiempo se convirtió en el nombre de la capital real, y el castillo real pasó a llamarse simplemente 『Palacio』.
Fiel a su nombre, el castillo real era un edificio resplandeciente con cristales incrustados en las ventanas.
En el Reino, las ventanas de las mansiones aristocráticas estaban hechas de vidrio plano.
『Palacio』 era el castillo real de una gran potencia, por lo que se usaban abundantemente cristales y vidrio, y el interior del castillo siempre estaba iluminado por luces mágicas, haciendo que los enviados de otros países o incluso los embajadores destacados allí se enamoraran del castillo.
La sede de la Orden de Caballeros del Reino estaba ubicada en un rincón del castillo real.
Actualmente, había un total de 500 caballeros pertenecientes a la Orden de Caballeros del Reino, pero solo unos 200 estaban estacionados en la sede, mientras que el resto trabajaba en la estación o campo de entrenamiento de caballeros en la capital…
La mayoría de los caballeros de la Orden del Reino eran jefes, herederos, segundos hijos y menores de familias aristocráticas… aquellos con sangre noble.
Sin embargo, había diferencias en sus posiciones respectivas, como 『Jefe』, 『Heredero』 y 『Segundo hijo y menores』, lo que se traducía en diferenciaciones claras dentro de la Orden.
Aunque todos fueran 『Nobles』, existían todo tipo de diferencias.
El máximo dirigente de la Orden de Caballeros del Reino, el Capitán de Caballeros, era el Conde Weir Baccara Toe.
El jefe de la familia Conde Weir.
Se decía que poseía un cuerpo imponente que hacía fácil imaginar su heroica técnica con la espada solo por su físico.
Originalmente era el segundo hijo del Conde Weir; su padre y su hermano, el heredero, murieron en la 『Gran Guerra』 hace diez años.
Desde entonces, utilizó su fortuna heredada para sobornar… y finalmente logró obtener el puesto de Capitán de Caballeros.
Por supuesto, aunque obtuvo el título de Capitán de Caballeros mediante numerosos sobornos, como caballero, su habilidad con la espada estaba entre las mejores del Reino.
Se rumoreaba que había disminuido considerablemente desde que se convirtió en Capitán de Caballeros, pero hoy estaba entrenando con su espada en un rincón de la sede de los caballeros.
“Capitán, el Conde Pere Gynt ha venido a verle.”
“¿Eh? ¿Tenía yo una reunión programada?”
Un ayudante corrió hacia el Capitán de Caballeros Baccara y anunció la visita de un invitado.
“No, no está programada.”
“Hmm. Regresaré pronto. Sírvele un poco de alcohol.”
Entonces Baccara se secó el sudor antes de dirigirse a la sala.
“Conde Pere Gynt, ¿le he hecho esperar?”
Cuando Baccara entró en la sala de recepción, llamó inmediatamente.
“No, Capitán de Caballeros, he venido sin avisar de repente. No se preocupe.”
El Conde Pere Gynt era conocido en la corte real como alguien con fama nada discreta.
Sin embargo, al mismo tiempo, también era conocido como alguien que resolvía la mayoría de los asuntos siempre que se le pagara generosamente, y ese tipo de personas resultaban útiles para algunos en cualquier sociedad.
Por supuesto, los demás detestaban a personas como él.
No hace falta decir que también fue útil cuando Baccara ascendió a su posición.
“¿Y entonces, hoy?”
El ayudante preparó té para Baccara y, cuando salió de la sala, Baccara habló.
“Um, en realidad, tengo una solicitud para el Capitán de Caballeros.”
Entonces el Conde Pere Gynt colocó una bolsa llena de algo en el borde del escritorio y luego habló.
La mayoría de las personas podrían entender que era una bolsa llena de dinero.
“En realidad, el tercer hijo del Barón Washer está buscando trabajo. Me preguntaron si podría pertenecer a la Orden de Caballeros del Reino.”
“Hm.”
“¿Qué tal, podría el Capitán de Caballeros mover algunos hilos?”
“El listado de miembros está completo.”
Cuando el Capitán Baccara dijo eso, el Conde Pere Gynt puso otra bolsa idéntica sobre el escritorio.
“Lo sé muy bien. Pero de alguna manera…”
“Aun si lo dice.”
Cuando el Capitán de Caballeros Baccara agregó eso, el Conde Pere Gynt sacó otra bolsa igual que antes y la puso sobre el escritorio.
Ahora había tres bolsas alineadas.
“No puedo evitarlo si es el Conde Pere Gynt quien lo pide.”
El Capitán Baccara negó con la cabeza y dijo.
“Oh, como esperaba, Capitán de Caballeros. Gracias.”
Luego, como quedarse más tiempo sería inútil, el Conde Pere Gynt se levantó, estrechó la mano de Baccara y salió de la sala.
Mientras tanto, ni Baccara ni el Conde Pere Gynt mencionaron las bolsas colocadas sobre el escritorio.
Cuando Baccara confirmó que el Conde Pere Gynt se había ido, tomó las tres bolsas y las arrojó a una caja en la esquina de la siguiente sala, lo suficientemente grande como para caber una persona.
Aproximadamente el 70% de la caja ya estaba llena con bolsas similares.
Esos eran sobornos que Baccara había recibido.
Después de ascender al puesto de Capitán de Caballeros, Baccara había hecho una transición brillante de la parte que da sobornos a la que los recibe.
¿El lado que da el soborno o el lado que lo recibe?
Podría ser un indicador de estatus en el actual Reino de Knightley.
Hablando de la Orden de Caballeros del Reino, alguna vez fue la meta más popular para los jóvenes del Reino.
De hecho, en los días de los caballeros predecesores, la fama de la Orden de Caballeros del Reino de Knightley inspiraba miedo en otros por su valentía.
Sin embargo, aunque solo habían pasado unos diez años desde que Alexis Heinlein, el Capitán de Caballeros en ese entonces, se retiró, el núcleo de los caballeros ya estaba podrido.
Aproximadamente a 100 metros en línea recta desde la sede de la Orden de Caballeros del Reino estaba el centro del 『Palacio』 del castillo real y el lugar donde se encontraba la oficina del Rey Stafford IV.
En las salas secundarias junto a la oficina, esperaba el Gran Chambelán Sorrel.
Gran Chambelán Sorrel… a sus 55 años, su cuerpo se estaba volviendo un poco más redondo y el cabello de su cabeza más delgado, pero Su Majestad el Rey confiaba mucho en él… o eso se decía.
Era trabajo del Gran Chambelán manejar los asuntos oficiales de Su Majestad el Rey.
Si el Rey era decente, era improbable que la influencia del Gran Chambelán se hiciera más fuerte.
Sin embargo, incluso en la historia de la Tierra, a menudo la persona que estaba constantemente junto al que tenía mayor poder poseía algo de influencia propia.
Y el actual Reino de Knightley iba en la dirección equivocada.
Hoy una vez más, había un montón de sobornos frente al Gran Chambelán Sorrel.
Una vez que Sorrel tenía los ojos puestos en ti, obstaculizaría todo tipo de documentos enviados al Rey para su aprobación.
Acosaría sacando documentos y sin permitir que el Rey los firmara.
Si los documentos pudieran enviarse para su aprobación sin ningún retraso con solo una pequeña cantidad de soborno, muchas personas elegirían eso.
“No fue aprobado por acoso del Gran Chambelán.”
Nadie querría escuchar tal excusa.
Sin embargo, había una persona a la que incluso el Gran Chambelán Sorrel no podía superar.
Ese era Fuka, el Ministro de Finanzas que dirige el Ministerio de Finanzas.
Dirigir el Ministerio de Finanzas significaba tener el derecho de recaudar impuestos.
Los impuestos se cobraban sobre los ingresos, pero por supuesto, Sorrel evadía el pago de los suyos.
Eso se debía a que no había manera de declarar el dinero que recibía de los ‘sobornos’.
Y el Ministro de Finanzas Fuka lo sabía.
Después de enterarse, lo pasó por alto.
Desde el punto de vista de Sorrel, era humillante ser descubierto y estar a merced de la otra parte.
Dicho esto, no se atrevía a pensar en nada.
Era frustrante pensarlo, pero era un asunto que no le concernía si no lo pensaba… ya que era mejor para él dividirlo así.
Mientras no pudiera hacer todo a su manera, descartaría algo a cambio… Sorrel había experimentado la necesidad de eso una y otra vez en su vida.
Frente al Gran Chambelán Sorrel estaba Fuka, el Ministro de Finanzas a quien no podía superar.
Detrás de él estaba el Conde Harold Lawrence, Ministro del Interior.
“Gran Chambelán. Tengo un asunto que debo comunicar a Su Majestad lo antes posible. ¿Puedo tener audiencia con él ahora?”
Era una pregunta, pero por supuesto, significaba una orden para forzar la audiencia.
Sorrel no tuvo otra opción.
“Su Excelencia Ministro de Finanzas, Ministro del Interior, por supuesto. Síganme, por favor.”
Sorrel tomó la delantera y tocó la puerta de la oficina del Rey.
“Su Majestad, el Conde Fuka, Ministro de Finanzas, y el Conde Lawrence, Ministro del Interior, han dicho que tienen asuntos que desean reportar lo antes posible.”
“Sí. Pasen.”
En respuesta a las palabras, Sorrel los guió dentro de la oficina.
Eso fue todo por el trabajo de Sorrel.
Debía irse de inmediato.
En particular, el Ministro de Finanzas Fuka era muy estricto en ese aspecto.
Aun así, podía escuchar sus voces desde atrás.
“Su Majestad, descubrí que el costo de reparar el colapsado Puente Rho es mayor de lo esperado. Para cubrir el costo, me gustaría usar temporalmente el presupuesto de desarrollo de 『Vaedra』 para reparar el puente…”
Eso fue todo lo que Sorrel pudo escuchar.
(Vaedra? ¿Qué es eso? Nunca había oído hablar de ello…)
Algo en el castillo real que él, el Gran Chambelán que maneja los deberes del Rey, nunca había escuchado.
Estaba muy curioso.
Sin embargo, Sorrel selló deliberadamente ese sentimiento.
Había muchas cosas en el mundo que era mejor no conocer.
Particularmente en el mundo aristocrático.
Especialmente en un castillo real… muchas veces, solo el conocimiento podía poner tu vida en riesgo.
Sí, era mejor no saber sobre 『Vaedra』.
“Gracias a usted, Ministro del Interior, pude encontrar una salida. Gracias.”
“No, esto también es por el Reino. Todo depende del flujo interno de bienes y personas. La restauración del Puente Rho lo antes posible es una prioridad máxima. Admiro su esfuerzo por idear un plan para recaudar los fondos necesarios.”
Fuka, el Ministro de Finanzas que salió de la oficina del Rey, y Harold Lawrence, el Ministro del Interior, caminaban por el castillo real.
“Como esperaba, Sir Harold, que tiene un Ojo Discernidor. Ningún otro ministro podría entender.”
Fuka estaba frustrado por sus negociaciones con ministros reacios a recortar su presupuesto.
“El rápido desarrollo de 『Vaedra』 es realmente muy importante para la defensa nacional, pero solo después de la reactivación de una distribución fluida. Admiro cómo usted, Ministro del Interior, con el desarrollo de Vaedra bajo su jurisdicción, comprende esta prioridad.”
El Ministro de Finanzas Fuka estaba siendo amable porque ahora podía pagar el costo adicional de la restauración del Puente Rho.
“Habla demasiado bien de mí.”
Harold Lawrence se inclinó ligeramente.
El Ministro del Interior Harold Lawrence tenía apenas 35 años, mientras que el Ministro de Finanzas Fuka ya tenía más de cincuenta.
Aunque no tanto como padres e hijos, había algunas diferencias de edad.
El Ministerio de Finanzas tenía una posición significativa ya que posee el derecho de asignar el presupuesto para cada ministerio y el derecho de recaudar impuestos internamente, como oficina gubernamental.
Eso mostraba la diferencia entre el Ministro de Finanzas y el Ministro del Interior.
Por supuesto, el Ministerio del Interior, responsable de la seguridad y defensa interna, no era en absoluto un ministerio pequeño.
En cuanto al número de personal, probablemente el Ministerio del Interior era el más grande porque también se encargaba del desarrollo de guardias y armas de defensa.
Era consenso que Harold Lawrence era extremadamente capaz dentro del Ministerio del Interior para ser elegido para liderar el ministerio a mediados de sus treinta años.
“Oh, Su Excelencia Ministro de Finanzas, lo estaba buscando. En el este, en realidad hay un problema.”
“¡Otra vez!?”
Fuka frunció el ceño ante las palabras de su subordinado que parecía estar buscándolo.
“Sir Harold, lo siento, debo ir primero. Nos vemos luego.”
Luego, mientras escuchaba el informe, Fuka corrió hacia su oficina.
Observándolo de reojo, los labios de Harold Lawrence se alzaron ligeramente.
Después, caminó hacia su oficina.
Abel pasó unos días reuniendo toda la información.
Y el resultado,
“Está completamente corrupto…”
Susurró.
Rihya y Rin, que hablaban a su lado, dejaron de hacerlo y se giraron hacia Abel.
“El Capitán de Caballeros Baccara y el Gran Chambelán Sorrel están completamente corruptos. El Ministro de Finanzas Fuka todavía es desconocido.”
(Aunque están llenos de corrupción, no tengo la sensación de que cometerían el crimen de traición.)
Abel lo sentía así.
“Han pasado unos cinco días desde entonces, ¿verdad? Me sorprende que hayas logrado reunir este tipo de información.”
Rin estaba impresionada, mirando los papeles sobre el escritorio.
“Es información de viejos amigos.”
“Orden de Caballeros, junto a Su Majestad… esos son ciertamente lugares donde los viejos amigos de Abel probablemente entrarían. Por eso no hay nadie en el Ministerio de Finanzas…”
Cuando Abel reveló la fuente de la información, Rihya lo molestó.
“Cállate. Gente fuerte en matemáticas que podría entrar al Ministerio de Finanzas… sí, no puedo pensar en nadie…”
“De alguna manera, puedo imaginar a Abel y su grupo cuando eran pequeños…”
Rin cruzó las manos frente a su pecho y asintió varias veces.
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