2. La esposa del Señor
Killian y yo decidimos hacer una inspección de la finca antes de que llegara el invierno.
La jerarquía en el castillo era cada vez mejor y más organizada, y nos habíamos acostumbrado a la vida en Ryzen, así que era un buen momento para ir.
Si Killian era el único que salía, lo haría a caballo, pero yo quería ver cada centímetro de la finca con mis propios ojos.
Killian tampoco estaba dispuesto a dejarme atrás, así que tenía como un coche abierto para montar conmigo…… no, ¿es un carruaje abierto?
Recorrimos la finca en el pequeño carruaje, que estaba abierto por arriba y por delante.
«Ahora mismo, la siembra de trigo y la cosecha de verduras de otoño están en pleno apogeo».
«La mayor producción de la finca es el trigo, y es de bastante buena calidad».
El ayudante de Killian señaló las diferentes partes de la finca a medida que pasábamos.
Era hermoso ver la tierra pulcramente labrada después de la siembra, y los huertos llenos de brotes.
En algunos lugares, los aldeanos estaban reunidos, trabajando duro para cosechar calabazas y zanahorias, mientras los niños que aún no tenían edad para trabajar corrían a su alrededor, riendo y riendo.
Cuando pasamos, los trabajadores se quitaron los sombreros y se inclinaron para saludarnos.
«¿Eh? ¿Qué es eso……?».
Noté algo que me molestó, pero me callé porque aún no habíamos terminado de recorrer toda la finca.
El carruaje atravesó los campos abiertos y se adentró en el centro urbano de la finca, donde se agrupaban las casas particulares.
No estaba tan densamente edificado como la capital, y el mercado era un poco rudimentario.
Sin embargo, no era un mercado pequeño.
«El 50% de la población de la finca vive aquí, en la calle Mazuka, que es el centro principal de la finca».
Fiel a la introducción del ayudante, la calle estaba bastante concurrida y llena de vida.
No pude evitar sonreír sólo de verlo.
Vendedores gritando a pleno pulmón para que les compraran sus mercancías, gente regateando y pagando por las cosas en lo que parecía una pelea, niños deambulando frente a puestos de comida humeante, vecinos saludándose al pasar por…….
Pero incluso allí, noté algo que me molestó.
¿Por qué hacen eso?
Incluso en los campos, ocupados con la cosecha y la siembra, e incluso en este ruidoso mercado, vi niños sentados en cajas de madera con caras inexpresivas.
Sus madres los miraban de vez en cuando, pero estaban demasiado ocupados trabajando como para prestarles atención.
«Disculpe, señor Altens. ¿Quiénes son esos niños? Antes he visto a algunas personas con sus chicos en cajas como esas……».
Al principio, pensé que los niños eran pequeños y que las usaban como cunas, pero cuando me acerqué, me di cuenta de que los niños de las cajas eran todos de distintas edades.
A veces miraban con envidia a los otros niños que jugaban, y otras simplemente tenían la mirada perdida.
«Son niños enfermos. Durante la temporada agrícola, hasta los niños tienen que trabajar, así que no hay nadie que cuide de ellos en casa.»
«¡Ah……!»
«No es una plaga, aún no se ha reportado ninguna plaga en la finca, sólo son chicos que probablemente nacieron discapacitados en algún lugar, o tienen una enfermedad de la que no conocemos la causa o la cura, como la enfermedad de Crusoe».
Sólo entonces me di cuenta de por qué mis ojos se fijaban en aquellos niños.
Sus caras se parecían a …… las caras de los niños que había visto en salas de cáncer pediátrico en mi vida anterior.
«¿No hay ningún hospital al que puedan ir?».
«¿Un hospital? ¿Quiere decir una clínica?»
«Sí. Una clínica donde haya un médico. O al menos un farmacéutico……»
Sir Altens, ayudante de Killian, lanzó una mirada arrepentida a mi pregunta. «Los médicos son demasiado caros para los plebeyos, y lo mejor que pueden hacer es acudir a los farmacéuticos que comercian con hierbas».
«Pero la medicina que les den los farmacéuticos no será suficiente para curar lo que les aqueja, ¿verdad?».
«Es difícil para los plebeyos de todo el Imperio, no sólo de Rhyzen, acudir a un médico. Aunque no sé qué pasa con los plebeyos ricos de la capital».
Asentí.
No era culpa de Sir Altens que los plebeyos no tuvieran acceso a los médicos.
Killian me miró fijamente y luego sonrió. «Estoy seguro de que tendrás mucho que contarme cuando volvamos al castillo».
«Eres sorprendentemente perceptivo».
«Es una sensación extraña que alguien tan poco observador como tú me felicite por mi capacidad de percepción».
Quise protestar, pero sabía que si decía algo, él probablemente diría algo parecido a: «Has degradado mi amor a lujuria», así que mantuve la boca cerrada.
En cuanto volvimos al castillo, cogí a Killian y empecé la reunión.
«Debemos tener una clínica a disposición de la gente de la finca. Si queremos que la finca crezca, la población debe aumentar, y más importante que aumentar la tasa de natalidad es aumentar la tasa de supervivencia de los niños y las madres que ya han dado a luz.»
«Estoy de acuerdo. Pero como ha dicho antes Sir Altens, construir una clínica no significa que los habitantes de la finca puedan utilizarla, porque los honorarios de los médicos son caros.»
«Por eso el señor debería subvencionarla».
Estaba pensando en el seguro nacional de enfermedad.
Gracias al sistema sanitario de Corea del Sur pude seguir con mi vida a pesar de ser pobre y estar enferma.
Por supuesto, era imposible reproducir ese sistema aquí. Aquí la gente prefiere comprar otra barra de pan con su dinero que pagar una prima que le costaría los ahorros de toda su vida.
«Te he dicho que recuerdo mi vida anterior, ¿verdad? En mi vida anterior, teníamos algo llamado ‘seguro nacional de enfermedad’, y todo el mundo pagaba una cierta cantidad de dinero en función de su nivel de ingresos. Los que tenían más dinero pagaban más, y los que tenían menos pagaban menos».
«¿Así que lo ahorras y luego lo usas cuando te pones enfermo?».
«Es más complicado que eso, pero en pocas palabras, sí. El gobierno invierte las primas recaudadas y obtiene beneficios, y la gente puede ir al hospital cuando está enferma por menos dinero.»
Por supuesto, esto sólo funciona cuando hay mucha gente con seguro médico. También requería la cooperación de los médicos.
Pero realmente quería establecer un sistema similar en Ryzen.
«La gente de Ryzen probablemente no tenga dinero para pagar un seguro ahora mismo, así que vamos a sustituir el pago de la atención médica por un servicio público, y el señor cubrirá el 70% del coste».
Killian se frotó la mandíbula. «Pero si la gente acude en masa a la clínica, no podremos cubrir todos los gastos».
«No. Tendremos que construir un camino a través del monte Philiac, ¿recuerdas? Teniendo en cuenta los sueldos de los obreros, no es una propuesta perdedora, y además el 30% lo paga la propia gente, así que nadie va a ir a la clínica cuando ni siquiera está enfermo».
Contratar gente iba a ocurrir de todos modos, y pagarles el sueldo de una sola vez era una carga incluso para Killian.
Si lo llamáramos «pagar el seguro médico» y contratáramos a gente gratis, y luego cubriéramos sus gastos médicos con el tiempo a medida que fueran al médico, podríamos hacer las dos cosas a la vez sin perjudicar nuestras finanzas.
«Hmm…… eso suena bien, supongo que deberíamos empezar a pensar en conseguir un médico».
«Tendremos que diseñar el sistema con más detalle, así que necesitaremos administradores competentes, y tendremos que correr la voz entre la gente rápidamente, para minimizar la reacción violenta cuando empecemos a trabajar».
Killian sonrió. «Mi mujer, por lo visto, es la gallina de los huevos de oro».
«Por favor, no diseccionar mi estómago para los huevos.»
«Ven aquí, Edith.»
Nunca había podido resistirme a las repentinas e informales llamadas de Killian hacia mí.
Porque eso es cuando un tipo respetuoso está caliente.
Me puse rígida y caminé lentamente hacia él, que me estrechó entre sus brazos. Me sentó en su regazo y me besó por todas partes.
En los labios, en la punta de la nariz, en las mejillas, en la frente……
Me pregunto si algún día seré capaz de aceptar las muestras de afecto de Killian como algo natural y devolvérselas.
Mientras pensaba en eso y disfrutaba de su cálido abrazo, Killian me preguntó en voz baja.
«En tu vida anterior, ¿estuviste alguna vez…… muy enferma?».
Killian aún no había procesado del todo la historia de mi vida anterior, pero al menos estaba haciendo un esfuerzo por creerme.
«Um…… tuve una enfermedad que me habría causado la muerte».
Killian tragó saliva y no contestó.
«Tenía quince años, y me salvé porque tenía seguro médico, porque teníamos alta tecnología médica y porque tuve la suerte de conseguir un órgano compatible del cuerpo de mi hermano, pero en ese momento…… realmente no quería vivir».
«¿Por qué……?»
«A mis padres les molestaba que estuviera enferma, y mi hermano me dijo que me fuera al infierno».
La mano de Killian alrededor de mi hombro se crispó.
«¿Shane era tu hermano en tu vida anterior?».
«En realidad no, pero cuando me reencarné por primera vez en Edith, me dio escalofríos porque Shane era tan gilipollas como mi hermano de la vida anterior».
Killian me acarició lentamente los hombros y la espalda.
Era un toque cálido, como si estuviera consolando a Choi Soo-na, que nunca había sido capaz de decir que le dolía.
«Ahora que lo pienso, mi hermano fue el que me salvó la vida y el que me mató. Siempre me decía que pensara que estaba viva gracias a él».
«Si hubiera estado contigo en tu vida anterior, le habría cortado el cuello».
«¡Jajaja! En mi país era delito degollar a alguien por muy equivocado que estuviera. No importa lo alto que estés, no puedes hacer eso».
«……eso me parece un mundo irracional».
Solté una risita y le conté más historias sobre la ley y el orden en mi vida anterior.
Killian estaba intrigado, pero no podía relacionar cómo la pena de muerte casi nunca se llevaba a cabo.
Seguí hablando del seguro médico y del sistema sanitario.
Killian seguía preguntando: «¿Es magia?» y se quedó sin habla cuando le expliqué que no era magia ni nada parecido, sólo conocimiento humano y tecnología.
«Yo era alguien que estaba en deuda con esa tecnología médica y esa asistencia sanitaria, y sabía lo solitario e infeliz que era estar enfermo, así que quería dar un poco de esperanza a los enfermos de aquí».
Killian asintió y volvió a abrazarme con fuerza. «Cada vez que escucho la historia de tu vida anterior, se me rompe el corazón por no haber estado ahí para ti».
«Gracias por hacerme sentir mejor. En mi vida anterior, a nadie le habría importado que me hubiera ido, pero contigo aquí para consolarme, no importa.»
Lo decía en serio.
Una vez se me rompió el corazón, preguntándome si a alguien le importaría mi desaparición, pero ahora estoy bien.
Porque tengo a mi lado a una persona que se preocupa por mí y cuyo corazón sufre por mí.