1. Una vida en la finca empezando de cero
Como castigo por degradar el amor de Killian a lujuria, tuve que sufrir en sus manos durante días enteros.
Durante el día, si le decía algo, me lanzaba una mirada hosca, diciendo: «Tenemos una relación por nuestra intimidad física». Por la noche, me preguntaba: ……
‘¿Por qué necesito confirmación física de que el amor de Killian no es lujuria? No tiene ningún sentido».
Incluso mientras alcanzaba el clímax en los brazos de Killian, que se introducía en mí, seguía pensando en ello.
«Porque no puedo demostrártelo de otra manera. Incluso cuando intenté comprarte regalos, los rechazaste todos……».
A mi pregunta medio en broma, Killian respondió con otro gruñido.
Killian estaba desesperado por comprarme algo, pero yo realmente no necesitaba nada más.
Choi Soo-na, que había estado viviendo en un destartalado apartamento de una habitación y llevando la cuenta de cada céntimo, es ahora la dueña de un enorme castillo.
«Ya me compraste algunas cosas en la capital».
El collar de rubíes que había regalado a los mercenarios seguía colgado de mi cuello, gracias a que Killian lo había reclamado, y mi joyero estaba lleno de joyas de mi gusto.
Mi armario también estaba lleno de vestidos prácticos y bonitos, y no me faltaban accesorios, cosméticos y zapatos.
«No, quiero decir, eran cosas necesarias, por supuesto. Bueno…… cajas de música, figuritas de cristal, velas perfumadas finas…… ¿no te gustan ese tipo de cosas?».
«¿Cómo vas a usar ese tipo de cosas?»
«Ha……»
Killian parecía pensar que me gustaba la ‘basura bonita’ que Lizé codiciaba, pero yo prefería gastar el dinero en mejorar las carreteras de la finca que en esas cosas.
‘Pero primero, tendremos que ocuparnos del castillo’.
No me refiero al mobiliario y el equipamiento del castillo, que ya eran abundantes.
El problema al que me enfrentaba era la jerarquía de los trabajadores.
Al llevar tantos años sin Maestro, tenían personalidades fuertes y, en el mal sentido, arrogancia.
Trataban a Killian con respeto mientras que a mí me trataban como a un extraño desde hacía un mes.
Tal vez se había extendido un rumor sobre mí.
‘Los rumores de la capital tardan mucho tiempo en extenderse por el campo, así que supongo que siguen pensando que soy una mujer malvada’.
No necesito oír los rumores sobre mí para saberlo.
Deben de pensar que el inocente Killian no tuvo más remedio que casarse con una moza lasciva por las maquinaciones de los Riegelhoff, y que Killian, de buen corazón, mató a todos los Riegelhoff pero no pudo matar a su mujer, así que la trajo aquí.
«De todos modos, hay algo mal en su actitud. Habrá un infierno que pagar si Killian se entera».
«Probablemente……» Anna respondió con un suspiro. «Los trabajadores de aquí son bondadosos y diligentes, pero también parecen tener mucho orgullo y terquedad».
«Sí que lo parecen. Me saludan, pero sus expresiones no son agradables».
Mientras caminaba por el pasillo, preguntándome qué hacer al respecto, dos criadas pasaron caminando desde la dirección opuesta.
Evitaron el contacto visual y se limitaron a pasar inclinando la cabeza con indiferencia.
Al verlas, Anna se sintió aún más mal que yo.
«Les echaré una buena bronca».
«No. Si lo haces, te convertirás en una paria entre las criadas, así que déjalo así por ahora».
«Pero señora.»
«El corazón de una persona no es algo que se pueda forzar».
Yo también estaba perpleja, pero no quería forzar una jerarquía azotando o castigando a las trabajadoras.
Por suerte, Killian me dio una salida.
«Tenemos un problema».
«¿Cuál es?»
«El artesano al que encargamos el tapiz…… ha muerto de viejo».
Yo estaba un poco preocupada desde el principio.
Me preguntaba si sería capaz de tejer un tapiz del tamaño que pedimos, pero resulta que……
«Pero no se preocupe. Encontraré a otra persona que lo haga enseguida».
Killian parecía preocupado de que me decepcionara, pero la verdad es que no le di mucha importancia.
Sinceramente, ni siquiera estaba segura de por qué debía pagar tanto dinero por un tapiz para colgar en la pared del castillo……
Un momento. Pero, ¿por qué tenemos que pagar tanto dinero a un artesano de la capital? Hay mucha gente que necesita dinero en nuestro territorio».
Una bombilla pareció encenderse en mi cabeza.
«Es lo mejor».
«¿Quieres decir que el artesano murió?»
«No. Es una pena, pero he estado pensando en ello y preguntándome si realmente necesitamos confiar el tapiz a un artesano de la capital».
Killian negó con la cabeza. «Pero los talleres del campo no son tan buenos. Utilizan a mujeres casadas locales como mano de obra para tejer los tapices».
«¡Exacto, Killian!»
«¿Qué intentas decir……?».
Dije con una sonrisa: «Hacer un tapiz grande cuesta cinco millones de sennas, y si se lo dejamos a los tapiceros de nuestra finca, seguro que pueden hacer uno grande y otro mediano, ¿no?».
«Probablemente podrían hacer más que eso, pero……»
«Muy bien, entonces pondremos a los artesanos locales a cargo del tejido de los tapices, ¡y utilizaremos a las mujeres de nuestra finca para la mano de obra!»
«Pero la calidad no será muy buena».
«Es sólo algo para colgar en la pared, y si proporciona un ingreso para las mujeres de nuestra finca, entonces eso es más significativo, ¿no?»
Killian guardó silencio un momento.
Me pregunté si mi actitud era demasiado pomposa para un hombre que había nacido y crecido en la capital, pero Killian acabó hablando.
«Gracias, Edith».
«¿Por qué? ¿Por qué?»
«Por pensar en los residentes de nuestro territorio cuando compras lujos».
Killian me cogió la mano y me besó el dorso. «Me considero afortunado de tener una esposa tan amable y sabia como tú».
Vaya, se me pone la piel de gallina……
Pensé que el término «amable y sabia» había desaparecido desde Shin Saimdang [1].
[1] Madre del erudito de la Dinastía Joseon Lee Yulgok, que fue venerada como modelo de madre sabia y esposa amable.
«Killian. Pareces olvidarlo a menudo, pero igual que tú eres el señor de esta finca, yo soy la esposa del señor, y es natural que piense en nuestro pueblo».
Killian sonrió. «Bueno, parece que tienes más ambición por el desarrollo de la finca que yo».
«¡Por supuesto! Algún día la convertiré en la mejor finca del Imperio, para que todo el mundo quiera venir a vivir a Ryzen».
Tras aquella conversación, me reuní con los artesanos tapiceros de la finca para hablar de la creación de un tapiz, y acordamos comenzar la producción una vez terminada la cosecha de otoño.
La obra tuvo una acogida inesperada.
«Las doncellas del castillo han estado preguntando por ti últimamente».
«¿Eh? ¿De repente?»
«Creo que es por lo del tapiz».
«¿Por qué?»
Según Anna, siempre hay escasez de trabajo en Ryzen.
Sobre todo cuando se acaba la cosecha y llega el invierno, tienen que vivir de lo que han almacenado, y como los inviernos son fríos y largos, no queda nada cuando llega la primavera.
«Por eso agradecen que los lujos del castillo no se encarguen a artesanos de la capital, sino que los hagan las mujeres del lugar.»
«Entonces me alegro por ellas».
Aunque no había hecho nada grandioso, me sentía orgullosa de haber cambiado la vida de la gente.
Al mismo tiempo, empecé a pensar en el significado de gobernar a la gente.
Si yo viviera en la capital y recibiera noticias de las haciendas, no conocería ninguno de estos detalles.
Quiero saber cómo sobrevive la gente al invierno, qué necesitan en primavera, cuáles son las costumbres y qué ayuda necesitan realmente.
Así que al día siguiente empecé a visitar los lugares donde la gente hacía su trabajo.
«¡Señora!»
«¿Qué haces aquí? ……»
Cuando aparecí, los curtidos hombres que estaban trabajando se levantaron de un salto, sorprendidos. Estaban cortando y atizando leña para calentar el castillo.
«Buen trabajo», les dije, “sólo quería ver cómo estabais”.
«No hace falta que vengas tú sola a este cutre lugar……»
«¿Tenéis todo el equipo necesario para cortar madera y hacer leña?»
«Usamos lo que tenemos.»
«¿Cuánto de qué?»
Bajé las escaleras, por si acaso, y efectivamente, las hachas, las sierras, los atizadores y los cubos de ceniza estaban gastados.
«Decidme qué necesitáis».
Al oír mis palabras, los trabajadores miraron al mayordomo que estaba detrás de mí.
«Sólo tendréis lo que realmente necesitáis si me lo decís cuando esté aquí».
Intercambiaron miradas y luego hablaron con dificultad.
«Las hachas están todas gastadas, pero……»
«Hay un cierto límite para el afilado de las cuchillas……»
Como era de esperar, tampoco se sentían cómodos con sus viejas hachas.
«Vincent. ¿Has oído eso?»
«Sí, señora. Pero lo que están usando todavía es utilizable.»
«Es utilizable, pero no cómodo para trabajar. Vamos a hacerlo más eficiente, ¿de acuerdo? Límpialo y regálalo a los necesitados del pueblo».
«Entendido.»
«Y añade un botiquín de primeros auxilios y un par de guantes de cuero. Los necesitarán ya que siempre hay riesgo de hacerse daño».
«Sí, señora».
Los trabajadores me dieron las gracias y me dirigí a la lavandería.
Estaba tan concurrido y tan mal como el lugar de cortar leña, y todos estaban tan sorprendidos por mi llegada que se les salieron los ojos de las órbitas.
«¡Señora!»
Les miré mientras agachaban la cabeza, segura de que pensaban que habían hecho algo malo, y luego eché un vistazo a toda la lavandería.
‘Esto es…… ¿por dónde empiezo para arreglarlo?’
La habitación oscura, el olor a humedad del aire, las manos constantemente mojadas y con eczemas haciendo la colada ……
Puedo ver por qué una criada de lavandería es el rango más bajo de las criadas.
«Vincent.»
«Sí, señora.»
«Vamos a cambiar la lavandería.»
«¿Perdón?»
«Vas a enfermar si sigues trabajando aquí. Tenemos que mover la lavandería a un lugar mejor ventilado y más soleado. »
«No hay tal lugar en el primer piso del castillo».
«Pues si no lo hay, haz uno».
Vincent abrió mucho los ojos y se quedó boquiabierto.
«Será mejor que lo construyamos bien, así que trae mañana a dos de las mejores lavanderas y al arquitecto a mi habitación».
«Sí, señora».
A Vincent le tembló la voz, pero a las lavanderas se les iluminó la cara.
Así recorrí todos los rincones: la cocina, los dormitorios, la bodega y la despensa, las dependencias de los trabajadores.
Vincent ha hecho un buen trabajo sacando lo máximo de lo mínimo, pero yo no quiero la comodidad que supone comprometer la comodidad de los demás.
Quiero vivir feliz con todos aquí.
‘Nunca pensé que llegaría el día en que miraría atrás a mi vida anterior y pensaría que fue una suerte haber estado en lo más bajo del mercado laboral’.
Killian, el señor de la finca, dirigirá bien Ryzen, pero necesita que yo, un humilde ciudadano, le ayude a tirar de las riendas.
El Ryzen de mañana será un lugar diferente al Ryzen de hoy.