‘Bueno, Cliff, Lizé, el Duque y la Duquesa pueden vivir solos sin problemas. A partir de ahora, lo único que me importa es mi propia felicidad’.
Mientras pensaba en esas cosas, Killian malinterpretó mi expresión al mirar alrededor del salón de bodas y dijo algo aterrador.
«Si…… alguna vez quieres tener otra boda……»
«¿Estás loco?»
«……no hay nada de locura en ello».
«Siento las palabras tan duras, pero es que me costó mucho superar nuestra boda. ¿Te imaginas intentar pasar un día con tacones altos, llevando un vestido que enseña las tetas si te agachas lo más mínimo?».
Me entran sudores fríos sólo de decirlo.
«Pensaba…… que te gustaba vestir así por aquel entonces».
«Ya te he dicho que todo lo que he hecho para merecer críticas me lo ordenó «aquel cuyo nombre me niego a mencionar». Pensé que me iba a partir la columna el día de nuestra boda».
Ante el tono molesto de mi voz, Killian empezó a reírse.
En ese momento, los invitados empezaron a llegar y Killian y yo nos situamos en la entrada con el duque y la duquesa para saludarlos.
«Dios mío, señorita Edith, no, ahora es usted la condesa de Ryzen, ¿verdad? Llego tarde, pero he oído que ha pasado por mucho».
Una mujer mayor y desconocida estrechó mis dos manos en señal de consuelo.
Los rumores sobre Leila no eran los únicos que circulaban en la sociedad.
La historia de que yo había caído en desgracia en la familia al intentar detener el complot traidor del conde Riegelhoff, y que había sufrido malos tratos por ello, se había ganado la simpatía de muchos.
«Gracias por su preocupación, señora. Ya estoy bien, gracias a los buenos cuidados de Killian y de mi familia política. Espero que lo pase bien hoy».
Sonreí alegremente y la dejé entrar en el salón de bodas.
No estaba segura de cuántas veces más tendría que hacer este saludo, pero era mi deber, así que lo haría lo mejor que pudiera hasta que se me paralizaran los músculos faciales.
‘Aún así, no creo que hubiera habido un ambiente tan amistoso antes, ¿será porque el flujo original se ha ido……?’
No se había rumoreado que yo era hijo ilegítimo de la hermana del conde Riegelhoff.
Se decía que en la ejecución, Sophia gritó su última venganza y reveló el secreto de mi nacimiento, pero no fue muy impactante, ya que había muchos hijos ilegítimos como yo en otras familias, y a menudo eran adoptados por hermanos ya casados.
Aun así, el hecho de que yo formara parte de la familia Riegelhoff no se olvidaba, pero la gente me veía inesperadamente como una víctima.
‘Así que el flujo de la historia me había estado tratando mal todo este tiempo».
Una vez más, sentí alivio por haber ganado la partida al autor, pero también una sensación de derrota.
«¿Edith?»
«……ah, lo siento, ¿me has llamado?»
«Sólo en caso de que no te sientas bien……»
«No, estoy bien.»
Sonreí de todo corazón a Killian, que me miraba preocupado.
Ahora tengo a Killian a mi lado.
Soy capaz de sacudirme la más mínima sensación de impotencia con sólo tener a mi lado a la persona que amo.
Siento que he crecido como persona.
A medida que nos acercamos al final de la recepción, veo a una pareja de mediana edad a un lado, inquieta y comprobando sus invitaciones una y otra vez.
Parecían ir vestidos con lo mejor que tenían, pero para ser una boda con tantos nobles de alto rango, parecían un poco desaliñados en comparación.
Los saludé con una amplia sonrisa. «¡Barón y Baronesa Reuben!»
Se sobresaltaron al oír la voz que los llamaba.
«Ah, hola. Estamos aquí por invitación, pero…… Me temo que no tenemos conexiones en la capital, así que no sabemos quiénes son ustedes……».
Probablemente están desconcertados.
No sólo alguien de la Casa Ludwig a quien no conocen les ha enviado una invitación a una boda sin venir a cuento, sino que además se ha ofrecido a pagarles el viaje y proporcionarles un lugar donde alojarse.
Pero se merecían todo eso y más.
«¿No me conoces?»
«Lo siento.»
«Le diste un aventón por la bondad de tu corazón a una mujer maltratada no identificada, y yo soy esa misma mujer».
«¿Perdón?»
Como era de esperar, se me quedaron mirando, aún más sorprendidos de lo que habían estado antes.
Presenté a Killian al Barón y la Baronesa Reuben. «Cuando escapé de la villa de Wellesley, me llevaron en su carruaje hasta el centro de la capital y, de no ser por ellos, habría muerto en el camino».
«¡Fuiste el salvavidas de mi esposa! Siento no haberte reconocido. Soy Killian, segundo hijo del Duque de Ludwig, Conde de Ryzen.»
«Entonces…… t-éste es tu……»
«Esta es mi esposa, Edith Ryzen. Cuando la ayudaste en su día, fue secuestrada por una facción contraria de la familia.»
El Barón y la Baronesa Reuben se quedaron atónitos, sin saber qué hacer.
Les cogí de la mano y les dije: «Os dije que os devolvería el favor, pero antes, permitidme que os presente a algunas personas que podrían ayudarlos en la boda de hoy».
Ya había investigado sobre ellos.
La pequeña finca del barón Reuben cultivaba sobre todo aceitunas, y él no era muy hábil en los negocios y no obtenía un buen precio por ellas, aunque eran de gran calidad.
Los senté a propósito junto al vizconde Mohr, que tenía un gran negocio de distribución de fruta.
Les presenté, por supuesto.
‘Es un hombre astuto, enseguida se dará cuenta de por qué le he presentado al barón del campo’.
Además, no se burlará del hombre que le presenté.
Como la pareja de barones estaba muy interesada en la educación de sus hijos, éstos podrían asistir a la academia de la capital bajo los auspicios del conde Ryzen.
Por supuesto, el barón Reuben siempre podría seguir siendo amigo del conde Ryzen, a menos que cambiara de opinión.
‘Me alegro de haber podido devolverle el favor’.
También me reconfortó ver las caras aturdidas pero felices del Barón y la Baronesa Reuben.
***
La boda de Cliff y Lizé ha comenzado.
Mientras una gran banda tocaba una preciosa melodía que eclipsaba la boda de Killian y Edith, Cliff, vestido de blanco, cogió la mano de la deslumbrante Lizé y juntos caminaron hacia el altar.
«Dios mío…… tan bonita».
«La belleza de la señorita Lizé siempre ha sido famosa, solía parecer tan joven, pero ahora parece bastante crecida».
La gente todavía era favorable a Lizé.
Todavía no se había corrido la voz de que había abandonado su camino de fingir ser una buena chica.
‘Da igual, no me importa’.
pensó Killian para sí. Era una mujer a la que una vez había amado y, sin embargo, su boda le parecía insulsa.
Si había algo de sentimentalismo, era la «boda» en sí, no la boda de «Lizé».
No podía dejar de pensar en su boda con Edith.
«Edith era bonita ……
Edith estaba preciosa aquel día, a pesar de que el precioso escote de sus amplios pechos asomaba a través del vestido y todas las miradas se centraban en ellos.
Llevaba el pelo castaño rojizo recogido en una intrincada trenza, y su nuca blanca al descubierto era suave y tentadora de morder.
A pesar de que el ambiente de la boda era poco ideal, Edith no se sentía intimidada.
‘Fue estúpido e infantil, y…… casi me muero de vergüenza al recordarlo».
Killian se puso rojo al recordar la grosería de su comportamiento mientras intercambiaban los anillos.
Ni siquiera cogió la mano extendida de Edith y deslizó el anillo en su dedo utilizando sólo dos dedos. Le arrebató el anillo de la mano y se lo puso él mismo.
‘Edith no se enfadó ni dio muestras de sentirse ofendida’.
A diferencia de mi comportamiento infantil, besó a los chicos que traían anillos para asegurarse de que ninguno se sintiera incómodo. Me impresionó su consideración.
En la boda, donde todo salió mal, la impresión de Killian sobre Edith fue, en una palabra, vulgar.
Pero, por otro lado, no podía negar que era hermosa e hipnotizante.
Imagínese su horror cuando se vio obligado a entrar en la cámara nupcial por insistencia de Lizé.
No había nada más que una cama vacía y un vestido que parecía haber sido tirado por una novia.
Y cuando siguió las volutas de vapor tras la cortina, se le cortó la respiración.
La visión de Edith, desnuda y semi dormida en la gran bañera, encendió su lujuria latente.
«¿Por qué sonríes así?»
Edith le dio un codazo en el costado.
Él sonrió para sí, recordando cómo ella se había despertado y, sin inmutarse por sus burlas, le había preguntado: «¿Vas a dormir aquí esta noche?».
La ceremonia del cura se estaba alargando aburridamente. Edith debió de pinchar a Killian de puro aburrimiento.
«Acabo de darme cuenta de lo tonta que he sido».
«¿Qué quieres decir?»
«Nada.»
Killian besó el rabillo del ojo de Edith mientras ella lo miraba con odio.
Antes de casarnos, oí rumores de que Edith había estado presumiendo de casarse conmigo.
Así que, naturalmente, pensé que le hacía mucha ilusión y que yo le gustaba.
Pero luego recordé lo desconcertado que me quedé al verla tan diferente de mis expectativas.
Por supuesto, según Edith, la Edith que se rumoreaba que se casaría conmigo y la Edith que estaba el día de la boda eran dos almas diferentes, así que no es de extrañar que sus vibraciones fueran tan distintas.
Pero si realmente no estuviera interesado en Edith, no me habría importado cómo resultara.