La noche en que el Príncipe Heredero y Hestel le lavaron el cerebro, Liarte recordó la escena que se había desarrollado ante sus ojos.
El aura negra con la que Michael había envuelto la terraza.
Toda la escena temblaba dentro del campo de fuerza donde se había extendido, formando una barrera circular.
Y la capacidad de lavado de cerebro de Hestel se interrumpió bruscamente.
Como si se hubiera desvanecido de repente’.
El Imperio tenía muchos poderes.
Pero el poder sobre el tiempo y el espacio pertenecía al reino de los dioses, y ningún mortal se atrevía a poseerlo.
Los libros que se habían transmitido desde los primeros Despertadores y los templos fuera del Imperio decían todos las mismas palabras.
La capacidad de manipular el tiempo y el espacio sólo pertenecía a los dioses.
Hasta ahora, Liarte había pensado lo mismo.
Si supiera que tengo la misma capacidad que Michael me ha mostrado ahora’.
Liarte había culpado de su regresión al hombre azul que había aparecido cuando se rompió la piedra espiritual.
Ella creía que una gran fuerza de agua había entrado en su cuerpo e invertido el tiempo.
Por lo que ella podía ver, las habilidades de Michael eran como una serie de escenas irregulares cosidas entre sí.
Cada vez que parpadeaba, el espacio envuelto por la energía negra se deformaba y cambiaba de forma extraña.
El aire y la humedad de la habitación parpadeaban mientras la habilidad de Hestel se desvanecía.
Sólo Liarte, el Despertador del Agua, pareció darse cuenta.
«Michael, no lo sé. Aunque haya visto tus poderes, no puedo creerlo».
Liarte bajó los ojos.
El recipiente de un Despertador que contenía el tipo de poder que podía interferir con el tiempo estaba roto y arruinado.
«¿La habilidad de Birce es el tiempo?»
Pero la gente de Birce, al menos, no tenía un recipiente más perfecto que Liarte.
«Me temo que no, Liarte».
Como para corregir ese pensamiento, Michael habló en voz baja y le acomodó un mechón de pelo a Liarte detrás de la oreja.
«Claro que no, pero estoy seguro de que se te pasará con el tiempo».
El espacio se deformó en un aura negra. Durante un breve instante, el paisaje que les rodeaba cambió extrañamente de verano a primavera, de otoño a verano de nuevo.
«¿Entonces?»
«¿Todavía no lo entiendes? Piensa en la escena que viste en tu ceremonia de mayoría de edad».
La energía negra que Michael había liberado a su manera juguetona hizo que la superficie del lago subiera y bajara.
«No sentí que nada fuera mal, ¿eh?».
«Lo extraño es que…»
La fantasía era demasiado vívida.
«¿En qué momento lo viste?»
La persona con la que estaba era Michael.
El hombre parecía tener una relación más íntima con ella que ahora.
Y parecía unos años mayor que ahora.
«Futuro…»
Tomando de nuevo la hermosa mano de Liarte, Michael besó seductoramente el dorso de la misma.
«Exacto».
Sus ojos rojos se curvaron hacia Liarte, con una pizca de lujuria en ellos.
«La habilidad de Birce es el futuro».
El futuro…
Oír esas palabras dio sentido a la visión que tuvo en su ceremonia de mayoría de edad.
Carmen había dicho que ella no tenía nada que ver con los poderes de Birce, pero eso no era cierto.
El futuro era el poder de Birce.
Como miembro del Birce, Liarte había experimentado algo que tenía que ver con el poder del futuro.
«¿Pero la capacidad de manipular el tiempo y el espacio puede darse a los humanos?».
«No. Como has dicho, el futuro no es capaz de interferir en el espacio-tiempo en absoluto».
Un aura negra se cernió sobre Michael.
«Sólo podemos traer el futuro hasta donde esta energía puede alcanzar o existir».
«¿Traer?»
«Sí.
Michael trajo el invierno al espacio.
La nieve cayó sobre la orilla del lago. Los copos blancos crujían bajo sus pies y el aire frío y amargo parecía una ilusión.
Liarte le tendió la mano.
«Hace frío».
Cayó la nieve.
En el espacio envuelto por la negrura, lo único que permanecía inmutable eran Michael y Liarte.
«El futuro es cuestión de traer a la existencia el futuro más probable a través del tiempo, pero sólo tocando la energía negra».
El poder de Michael tenía un brillo negro azabache.
Liarte miró al espacio, con la sensación de haberlo visto antes.
La temperatura corporal de Michael era más alta, así que se acercó a él.
«En cierto modo, es una habilidad que abarca tanto el tiempo como el espacio. Algunos llamarían a Birce un dios, pero no puede haber un dios devorado por una habilidad».
En la voz de Michael se percibía una ironía autocrítica ante la mención de ser consumido por el poder.
«Liarte, hemos ocultado nuestros poderes desde nuestros primeros días. Incluso hemos asumido el estigma de la muerte por accidente porque es mejor ser conocidos como el Poder de la Muerte que revelar nuestras verdaderas habilidades.»
«¿Porque no podéis controlar vuestros poderes?».
«Eso también existe. Si cada santo que utiliza el futuro baja la guardia, aunque sólo sea por un momento, la habilidad se desata y deforma el mundo a su alrededor.»
Michael se detuvo al borde de un profundo bosque.
«Los árboles de este bosque se retorcieron cuando perdí el control de mis poderes».
Se decía que el bosque estaba imbuido con el Poder de la Muerte del Primer Birce.
«Si entras aquí, tu futuro se distorsionará a tu voluntad. Si haces algo mal, el futuro de décadas o incluso cientos de años en el futuro puede ser llamado a este bosque. Incluso mi abuelo y mi padre desconfiaban de este poder, pues si perdían el control, todo a su alrededor volaría por los aires».
Con estas palabras, Michael llamó al futuro hacia los árboles de la linde del bosque.
Liarte vio cómo los árboles crecían inmediatamente un poco más y eran reemplazados.
«Puedo invocar el futuro, pero no puedo traerlo de vuelta, y a veces, si pierdo la compostura, una persona o un animal que me importa será reemplazado en el futuro y desaparecerá. No es exactamente distinto del Poder de la Muerte, así que la palabra Muerte no está fuera de lugar».
El futuro volvía a ser verde con nieve blanca en los árboles.
«Por eso intenté no involucrarte».
Michael no se arrepentía de haber expuesto su Codicia. Ajena al sentimiento posesivo que se instalaba lánguidamente en su estómago, Liarte escuchó su historia.
«Liarte».
Una pequeña pulsera de joyas se deslizó en su muñeca.
«Tú me salvaste. Me devolviste la vista cuando pensaba que nunca podría controlar mis poderes. Renunciaré a Birce si tú quieres. Quiero vivir la vida que tú quieres que viva, así que piensa profundamente en mis sentimientos y dámela».
Si era posible, esperaba que su confesión hiciera girar el corazón de Liarte, igual que la cabeza de Michael ya estaba llena de Liarte.
«Michael.»
De repente, Liarte recordó la visión que tuvo en su ceremonia de mayoría de edad.
«¿La visión que tuve en mi mayoría de edad también era del futuro?»
«Del futuro. En tu ceremonia de mayoría de edad ocurre algo relacionado con tu familia. Quizá lo que viste era el futuro o, al menos, el futuro más probable».
La visión de Michael era más detallada que ahora.
Liarte lo miró, tumbada en la cama, mirándola fijamente. Ésa era la historia de su futuro.
Puede que la Liarte del futuro estuviera enamorada de Michael.
En raras ocasiones, Liarte se emocionaba tanto.
Michael reconoció su reacción de inmediato.
«¿Qué pasa, Liarte?»
El susurro era dulce y peligroso.
«¿Qué viste en la ceremonia de mayoría de edad?».
La risa baja de Michael se superpuso a la visión y recorrió sus oídos como un depredador.
«¿Por qué estaba en la ceremonia de mayoría de edad?».
Había algo en el tacto de sus grandes manos sobre las mejillas y la nuca de Liarte.
Un tacto que ella había descartado como una ilusión pero que ahora sentía como calor.
Ella vaciló; su expresión no cambió.
«No es nada especial».
«Dime. Si no fue para tanto, puedes decirme qué viste, ¿no?».
El leve estremecimiento de su cuerpo y los ojos llorosos que se negaban a mirarle a los ojos empujaron lentamente a Liarte al límite.
«Entonces, ¿qué viste?».
Michael se conocía muy bien.
El futuro que vio en su ceremonia de mayoría de edad no estaba a más de tres años, y hasta a diez.
En ese momento, podría haberse comido a Liarte. Era tan dulce; ¿cómo no iba a tragársela por completo?
«Tú estabas allí, Michael».
«¿Y?»
En la visión, las sábanas de la cama estaban vivas bajo las manos de Liarte.
«Estábamos en la misma cama».
No podía imaginarse lo que pasó después.
Era todo tan desconocido que Liarte bajó los ojos.
Le sorprendió lo directo y descarado que fue el contacto, ya que estaba acostumbrada a que nadie la tocara.
«¿Y qué pensaste?»
«Creo que no me pareció mal; sólo estaba un poco confusa».
La sinceridad de Liarte siempre le complacía. Le besó la mejilla.
«¿Quieres decir que nuestra relación en la visión era al menos algo más que amantes?».
«Tal vez».
Michael le confesó a Liarte que la amaba la noche de su ceremonia de mayoría de edad.
En ese momento, Liarte comprendió lo que Michael quería decir en la visión.
Su única condición era que ella no viera a otro hombre mientras él pensaba en una respuesta.
Incluso sin esa condición, era poco probable que Liarte hubiera sido capaz de percibir a otro hombre que no fuera Michael como su amante.
«Todavía no sé lo que siento, Michael».
«Si quieres saberlo, tengo la forma más segura de averiguarlo».
Los ojos rojos de Michael parecían seducir a Liarte.
En ellos parpadeaba una oscura obsesión.
A diferencia de antes, era plenamente consciente de sus sentimientos por Liarte, y no quería perder su oportunidad.
Cuando se acercó, ya estaban a una distancia en la que podían sentir el aliento del otro.
«Lo sabrás cuando nos toquemos».
Dijo una voz grave.
Ella sabía lo que estaba a punto de hacer. Liarte no apartó la mirada cuando los labios de Michael rozaron los suyos, tragando saliva.
«Vale, de acuerdo».
Con un permiso susurrado, Michael rodeó la cintura de Liarte con los brazos, y el calor fluyó entre sus labios apretados.
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