«Maldita sea».
En las habitaciones de invitados más espectaculares del anexo, el Príncipe Heredero se tumbó en el sofá, agarrándose la cabeza y frunciendo el ceño.
«Por culpa de esa humilde chica».
Todo su cuerpo gritaba de dolor.
Se suponía que la Familia Imperial no debía pagar por el poder ancestral, pero cuando el cuerpo se debilitaba, era influenciado por el poder ancestral.
En particular, los objetos que usaban mana solían causar dolores de cabeza al Príncipe. (TL/n: que se joda este principe)
‘Te haré responsable tan pronto como regrese’.
El Príncipe Heredero masticó su ira y se tragó el dolor.
‘No me digas que la han pillado usando la herramienta/artefacto mágico’.
Estaba en tan malas condiciones que regresó enseguida sin poder vigilar a Hestel en el concurso de pintura.
Por supuesto, ya había calculado que no necesitaba preocuparse por el aumento de sus herramientas aunque no las vigilara.
A menos que tenga un gran sentido de la estética o un gusto exigente por el arte.
Por un momento, la aparición directa de Birce cruzó su mente, pero fue desagradable y la borró inmediatamente.
Es imposible que se den cuenta’.
Además, ¿quién iba a dudar de la habilidad de Hestel para el dibujo y ver el proceso de su pintura?
El príncipe heredero visitó Birce y puso todo su empeño en esta trivial tarea de hacer que Hestel y Liarte interactuaran.
Gastó una enorme cantidad de tiempo y dinero.
Todo para conseguir a Liarte Elheim.
Murmuró.
«Sólo necesita que le den la mano».
La mayoría de los despertadores tenían cierta inmunidad a las habilidades de otros despertadores del mismo poder.
Pero el lavado de cerebro de Hestel tuvo un fuerte efecto, ya que las condiciones eran difíciles.
Sólo tardaría un momento.
Una vez que usara su poder sobre Liarte, todo habría terminado.
Y a partir de entonces, Liarte pasaría a ser propiedad del Príncipe Heredero.
Birce se sentiría avergonzado por no poder ayudar a Liarte, a quien le habían lavado el cerebro.
«Quiero oír qué es tan gracioso».
En ese momento, se oyó una voz fuerte y chillona en la sala.
Aaron Birce se puso delante de las narices del Príncipe Heredero sin dejar rastro.
Los ojos del enemigo que dispersaban la luz parecían los de un demonio o una bestia, y el cuerpo del Príncipe se congeló en un instante.
«¿Ex Duque?»
El Príncipe, que no podía ocultar su reacción en ese momento, trató de levantarse, fingiendo arrogancia.
«He preguntado a quién demonios se refiere cuando dice que lo único que tenían que hacer era tener a esa mujer en sus manos».
¡BANG!
Incluso antes de que Aaron terminara de hablar, una pistola en su gran mano brilló fríamente.
Una bala penetró en una de las piernas del Príncipe, bloqueando su huida.
«¿Se me olvidó decir que odio preguntar dos veces? Entonces será mejor que lo sepas a partir de ahora».
añadió Aaron, con aire tranquilo.
El Príncipe Heredero, contemplativo, movió la boca por reflejo.
«¿Crees que la Familia Imperial se quedará de brazos cruzados a este paso?».
«¿Qué vas a hacer si no están aquí?».
Una gran mano agarró al Príncipe Heredero por el cuello y lo levantó ligeramente. Aaron se rió entre dientes.
«Ahora que lo pienso, aún no he pagado mis deudas».
Sólo en ese momento, cuando se vio atrapado por las grandes manos de Aarón, el Príncipe se dio cuenta de por qué usaba un arma.
«Recibí el polvo Negro, por suerte».
Era una fuerza mucho más allá del reconocimiento humano.
El Príncipe Heredero se resistió, luchando como una presa ya atrapada.
Había un vago temor de ser despedazado hasta la muerte.
«No pudiste decir una palabra delante de mí, pero hiciste algo bonito a mis espaldas».
«¿Qué vas a hacer conmigo? Si me matas, ¡Su Majestad no lo toleraría!»
«¿Te suena un Hestel Leaven?»
El Príncipe Heredero se detuvo ante la repentina mención de Hestel.
«No puede ser».
Era el té que Hestel había estado vigilando, temiendo que cometiera un error.
«Todos los registros eran falsos. Con las actividades del último año, aún más. Como yo fui primero a la cárcel, le hablaré amistosamente».
«¡¿Qué demonios ha hecho?!»
«Sería lo mismo para ti ser un cómplice que hacer algo.»
Fue su completa perdición.
«Entonces, ¿quién te dijo que robaras una Pintura Birce?»
A diferencia de Hestel, el Príncipe Heredero tenía la cabeza rápida.
Cuando hizo una comprobación de antecedentes, recordó el historial del cuadro rojo, que era antinaturalmente pulcro.
«……. ese cuadro rojo no puede ser».
«Qué mala suerte. Qué casualidad que tocaras el cuadro de Birce. Claro que te habría visitado una vez si no te hubiera pillado esta vez».
«¡Pero no podrán detenerme por robar el cuadro, para el caso!»
«¿Quién dijo que iban a robar el cuadro?».
Aaron sonrió con gracia, como un Birce.
«Mi hijo y mi nieto son grandes personas capaces de inventarse delitos que otras personas ni siquiera cometieron. Ni siquiera es un trabajo ponerles todo tipo de delitos».
Esa era la principal especialidad de Birce.
«No es algo difícil. Podemos simplemente tejer adecuadamente acontecimientos en países fuera del imperio y conducirlos en la dirección de la traición.»
A estas alturas, Michael y Carmen habrían tendido una trampa de la que no se podría escapar del todo.
Fue el momento en que el Príncipe Heredero miró fijamente a Aaron, no pudo sacar nada. (TL/n: zorrita incompetente lol)
La puerta se abrió. Era el Duque Haron, que nunca había sido visto antes.
El Duque miró al Príncipe Heredero, que había sido capturado por Aaron.
«¡Duque!»
«Déjeme ir de inmediato y llamar a la gente».
Aarón no sabía si el Príncipe Heredero estaba solo, pero habría sido demasiado arrestar completamente al Príncipe Heredero si el Duque de Haron se hubiera unido.
El Príncipe Heredero, que tenía un rostro radiante tras intuir la victoria, dio instrucciones orgulloso al Duque.
Sin embargo, el Duque no se movió.
La ansiedad surgió en el rostro del Príncipe al ver que el Duque no le respondía.
El Duque de Haron se acercó a Aarón en lugar de responder al Príncipe Heredero.
«Me han excusado».
«¿Vas a molestarme?».
El Duque se detuvo ante la mirada de Aaron. Le brotó un sudor frío, pero se mantuvo relativamente tranquilo.
«No. Sólo quiero pedirte colaboración porque tengo algo que devolverte».
«Es como una familia que no conoce la gracia, pero paga al enemigo muchas veces».
Las cosas se estaban poniendo raras.
«Duque Haron, ¿qué demonios te pasa?»
«Su Alteza, Príncipe Heredero.»
El rostro del Duque, completamente oculto en su túnica, se enfrentó al Príncipe Heredero.
De alguna manera, él sabía que la cara interior sería inexpresiva.
«Duque, haré todo lo que quiera. Sólo…»
«Recuerdas que te dije que no me engañaras. Te dije que te lo devolvería. Ahora sólo quiero una cosa de Su Alteza.»
Una voz extraña salió.
«Pagar el precio de romper una promesa. Eso es todo».
El Duque de Haron se giró lentamente y miró a Aaron.
«También he investigado la ciudad norteña de Siarun en Birce».
«Es una ciudad que se derrumbó de la noche a la mañana a expensas del Poder Antiguo».
Una zona que fue sacrificada por el Príncipe Heredero para lanzar una maldición sobre los ojos de Michael. Pero Aaron mantuvo la calma y no reveló información sobre Siarun.
«Tengo testigos que prueban la conexión entre el Príncipe Heredero y Siarun. Con el poder de mi madre, reviví a uno de los caballeros de la guardia de Siarun que se había quedado dormido en un estado de animación suspendida.»
«¿Lydia está bien?»
Aaron mencionó casualmente el nombre de la madre del Duque. El Duque de Haron asintió.
«Sí. Gracias a la ayuda de la predecesora de la difunta duquesa de Birce, es capaz de esconderse a salvo».
Esa era la razón por la que, por mucho que Carmen y Michael fueran, no podían encontrar ninguna información sobre Haron.
«Mi hijo y mi nieto te persiguen. Ahora no tengo autoridad para esconderte».
«Lo comprendo. Desde que nací, era natural que me revelaran al imperio de todos modos».
¿Se conocían ya los dos?
Las miradas del Duque y Aarón, que habían estado manteniendo una conversación significativa, llegaron hasta el Príncipe Heredero.
«¿Necesita alguna otra prueba aparte de los testigos?».
«Espero obtener el artefacto/herramienta, si es posible. Sería más seguro si el Príncipe Heredero lo hubiera tocado y tuviera algo que ver con el Poder Antiguo».
En ese momento, el Príncipe recordó el brazalete del artefacto que había puesto en la muñeca de Hestel.
Aquello por lo que estaba desesperado si alguna vez la atrapaban.
Pero Birce no podía haber examinado sus ornamentos en detalle.
Pronto llegaron en silencio los Caballeros Negros de Birce y detuvieron al Príncipe.
«Adiós, Alteza.»
La voz del Duque sonó inusualmente lenta.
El Príncipe olvidó que lo habían arrastrado y miró sin comprender al Duque.
«Justo ahora».
Fue porque sintió una extraña sensación de sorpresa.
* * *
«Así pues, el Príncipe heredero y el espía Hestel están ahora en la prisión de Birce».
Michael le contó a Liarte la conclusión.
Carmen y Aarón no estaban presentes ya que salieron a buscar un medio para acabar con el Príncipe Heredero.
Michael y Liarte eran los únicos que quedaban en la última planta del anexo.
«Ojalá pagaran por el crimen».
respondió Liarte.
No sentía ninguna simpatía, sabiendo que el Príncipe Heredero trataba a Birce con más moderación que como la había tratado a ella.
«Ha sido así desde el momento en que fue abandonado por la Emperatriz».
Michael se sentó junto a Liarte.
En realidad, esta conversación sólo pretendía evitar que se hiciera el silencio entre ellos.
«Liarte».
Hacía rato que Liarte tenía un poco presente a Michael.
Estaba segura de que él estaba pensando en preguntarle si podía besarla.
«¿No vas a preguntar hoy?».
Michael besó ligeramente sus manos blancas y finas.
«Tienes que preguntarme por qué intenté besarte».
Aunque Liarte era perfectamente adorable, a veces sentía el impulso de burlarse de ella de un modo rencoroso e insidioso.
«¿Por qué lo hiciste?»
En el momento en que Michael tomó sus labios, su mano se movió ligeramente.
Él sostuvo sus tiernas manos como si lo supiera, pero fingió no saberlo.
«No te dejes llevar».
Sus emociones ya hervían y se llenaban, y ya no podían detenerse. Así fue desde el momento en que la oyó decir que sus ojos eran su mundo y todo.
«Te quiero, Liarte».
Por fin, Michael confesó sus sentimientos en carne viva.
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