El dueño del cuadro era Liarte.
Hestel no pudo soportar abrir la boca ante lo evidente.
A diferencia de ella, que alardeaba al máximo de su talento para convencer a los demás, Liarte sólo dijo unas palabras.
Que era una pintura del ojo de Michael.
Sin embargo, la verdad de las palabras también era importante.
Las palabras inventadas de Hestel frente al mundo real parecían burdas y vacías.
Liarte preguntó con voz extraña.
«¿Sigue siendo suyo el cuadro, joven Lady?».
«……»
Hestel se mordió los labios con fuerza y bajó la cabeza porque no tenía nada que decir, aunque quisiera refutar.
Mirándola, Liarte pensó: «Es realmente extraño».
Hasta ayer, no le parecía importante que otra persona hubiera robado el cuadro.
Pero cuando pensó en los ojos de Michael, no quiso perder el cuadro a manos de Hestel.
Entonces el calor del hombre llegó a su mano.
«Liarte».
Michael sonrió.
Las miradas de la gente se volvieron naturalmente hacia sus ojos.
Ojos rojos y claros al sol, en los que la luz golpeaba y se abría, revelando oscuros puntos dorados.
Era lo que Liarte expresaba en varios colores.
Incluso pensó que si no miraba a los ojos de Michael, no le saldría bien.
«¿Era ese mi ojo entonces?»
Contrariamente a la pregunta, la mirada de Michael estaba llena de una codicia helada hacia Liarte.
Ella sintió que se la iban a comer si le quitaba los ojos de encima.
«Sí».
Liarte asintió.
Ahora que lo pensaba, nunca le había dicho a Michael lo que estaba pintando.
Se lo iba a decir cuando terminara el concurso y si volvía ganando el premio.
«Entonces, ¿qué significa el título «mi mundo»?».
«Es literal».
Ella lo recordó desde la noche que hizo el cuadro hasta el amanecer.
«No sé si puedo explicarlo bien con demasiado significado, pero tú me cambiaste».
Había estado pisoteada bajo la sombra de Lian toda su vida.
Liarte no sentía ninguna razón para vivir, ni siquiera cuando fue arrastrada a la ceremonia de su ejecución.
«Siempre me he preguntado por ti. Quería saber cómo es el mundo para ti, Michael».
Por eso estaba ligeramente interesada en el hombre llamado Michael.
Michael, ante su regresión, no se rindió.
A pesar de perder completamente la vista, descubrió cómo manejar sus habilidades y jugó en el campo de batalla.
Aaron murió, Birce estaba en llamas, pero él sobrevivió a pesar del colapso total del Ducado de Birce.
Quería saber qué mantenía vivo a Michael en la desesperación.
La venganza por sí sola no era una razón clara por la que seguía viviendo.
«Quería ver para qué vives y qué ves en tus ojos».
Liarte estaba ahora un poco más cerca de Michael.
«Entonces, un día, quise estar en tu mundo».
El impulso tras su regreso fue muy trivial.
Ante las amables palabras de Michael por volver a verla, el tiempo de Liarte empezó a fluir.
«¿Y?» Michael la miró y preguntó.
«Mi mundo empezó en el momento en que me viste».
Una vida en la que nadie la ha encontrado nunca y en la que ni siquiera ha vivido como un ser humano.
La noche que recuperó la vista, Michael trajo a Liarte a su mundo y la llamó por su nombre por completo.
«En ese momento empezaron todos los cambios».
Ella esperaba con impaciencia cada mañana.
Quería vivir un poco más.
«Quería vivir en tu mundo».
Todo en los ojos de Michael se convirtió en el mundo para Liarte, su todo.
No sabía si se estaba explicando bien porque no se le daba bien hablar, pero lo hizo lo mejor que pudo.
«Eres mi mundo, Michael».
Michael llamó a Liarte, que no sabía lo encantadora que era mientras se lo explicaba.
«Liarte».
Y habló bajo y sonrió todavía.
«Si no hubiera tanta gente aquí, te preguntaría si puedo besarte».
Tal vez fuera bueno que la atención estuviera sobre ellos.
Ahora, parecía que su inefable satisfacción y alegría se mezclaban a voluntad, y ni siquiera podía reprimir adecuadamente sus habilidades.
Lo que conmovió a Michael más desesperadamente que el hecho de que ella confesara sus sentimientos fue que dijera que él era su mundo.
«Lo eres todo para mí».
Hasta el punto de que Liarte podría deshacerse incluso de este Birce si quisiera.
«¡Suéltame, suéltame!»
En ese momento, dos de los Caballeros Negros atraparon a Hestel cuando intentaba huir del jardín usando el agua poco profunda.
«Joven Lady».
Carmen admiró sinceramente su necedad por pensar que podría escapar de tal captura.
«Desgraciadamente, «tu» cuadro se solapa con el de mi hija. Por lo que sé, su título encaja. Qué casualidad».
Sólo en ese momento se dio cuenta Hestel vagamente de la razón por la que los Caballeros Negros rodeaban el jardín.
No había ningún lugar al que escapar, ningún lugar al que retirarse.
«Si quieres, te daré la oportunidad de excusarte. Dímelo, por favor».
Carmen sonrió ampliamente.
Los nobles de alto rango reunidos en la mesa ya miraban a Hestel con desdén.
Su bajo estatus no era un problema.
No bastaba con que afirmara que la obra robada era suya, sino que el delito de engañar a los nobles y a la comunidad social lo agravaba.
«Joven Lady Hestel».
Un joven aristócrata se dirigió a ella con mirada airada.
«A diferencia de los demás cuadros, ¿decías que habías pintado el cuadro rojo falsamente?».
En contraste con cuando ella lo engañó, era aterrador.
«¿Por qué presumiste de que el cuadro de la Joven Lady Liarte era tuyo?».
Incluso este joven aristócrata podría eliminarla por completo del imperio con sólo una palabra.
Hestel movió ligeramente los labios, pero no pudo responder.
«¿Pensabas que no te capturarían el resto de tu vida después de engañar a toda la gente del imperio?».
«¡Nunca he engañado!» murmuró Hestel.
Ahora que se habían revelado todos los hechos, ya no había excusa posible.
«Estás intentando mentir otra vez. Las pruebas contra ti son tan sólidas».
El joven aristócrata respiró furioso.
Afortunadamente, el pueblo no dudaba de las habilidades pictóricas de Hestel.
Esto se debía a que los artistas que eran buenos pintando estaban cegados por el éxito y envolvían las pinturas de otros en las suyas propias.
A menudo aparecían profesores que robaban los cuadros de los alumnos mientras enseñaban pintura.
«Tiene una cara gruesa».
«No puedo creer que se haga pasar por la verdadera dueña del cuadro…»
No podía creer la fría respuesta, así que Hestel miró a su alrededor.
‘Todo ha terminado’.
Sus logros no eran más que un espejismo que se derrumbaría en cualquier momento.
Hestel, abocada al borde del precipicio, giró la cabeza salvajemente, pero nadie apareció para ayudarla.
Ni el príncipe heredero ni el duque de Haron habían sido vistos en ese momento.
Ya no tenía excusa para rodearse.
«¿Tienes algo más que decir?».
Michael juntó los labios y sonrió con gracia.
«Si lo tienes, puedes hablar de los detalles en la prisión de Birce».
«¿Prisión?»
La voz de Hestel temblaba salvajemente.
Michael, después de decir palabras crueles, tenía el rostro sereno.
La ternura que a Hestel le recordaba el baile no aparecía por ninguna parte.
«Sí, la cárcel. Seguramente no esperabas poder salir de esta tierra sin permiso, ni siquiera después de robar algo perteneciente a Birce».
Michael esbozó una lánguida mueca de desprecio.
Hestel, cuyo rostro se puso pálido, sólo entonces se dio cuenta de su delito y volvió a mirar a su alrededor enloquecida.
No había nadie que la defendiera.
Esto se debía a que todo el mundo era consciente de la notoriedad de Birce.
Esta era la tierra de Birce, que incluso el Emperador evitaba.
Sólo había unas pocas personas preocupadas por no poder vivir fuera de los ojos de Birce después de haberse puesto de su lado sin motivo.
Hestel seguía intentando huir, olvidando que había sido capturada por dos Caballeros Negros.
Fue a Liarte, la antigua Princesa de Elheim, a quien le lavaron el cerebro y tuvo que vivir una vida miserable como instrumento del Príncipe Heredero.
¿Por qué me pasa esto sólo a mí?
Entonces oyó la voz de Carmen por encima de su cabeza.
«Qué cosa más rara».
Sólo entonces se dio cuenta Hestel de que sus muñecas estaban repletas de un brazalete.
Un arnés en el que el Príncipe Heredero aprisionó el alma original de un pintor fallecido.
Le vino a la mente la advertencia del Príncipe Heredero de que nunca debían atraparla.
Si descubrían esto, el Príncipe Heredero también podría estar involucrado con Hestel.
Carmen tiró de la pulsera.
«Esto sería bastante caro para una joven hecha a sí misma como tú. Es un artefacto antiguo que no puedes conseguir aunque tengas dinero. Tienes que ser al menos parte de la Familia Imperial para obtenerlo».
«¡P-Por favor!»
Fue el momento en que Hestel intentó agitar desesperadamente su mano.
De repente, el cuerpo de Hestel fue arrastrado al frente del periódico.
Sus manos se movían solas, sosteniendo un lápiz y un pincel, dibujando como locas.
El alma original del artista era la que más odiaba a Hestel, ella era la causante de su muerte.
La atención de los nobles se fijó en el cuadro.
«Esto…»
Alguien respiró hondo.
El príncipe heredero dijo que el espíritu del artista atrapado en el artefacto no podría expresar sus verdaderas intenciones.
Eso alivió a Hestel.
Pero su cara cambió cuando vio el cuadro.
«¡No! ¡No!»
El cuadro sobre el papel era una de las delicadas obras antes conocidas como pinturas de Hestel.
Si se miraba de cerca, se podía ver que el estilo de la pintura era diferente, pero nadie la creyó debido a la situación.
Ya había suplantado la pintura de Liarte como si fuera suya.
«Asombroso. ¿Conseguiste tus habilidades actuales utilizando este artefacto?».
Carmen admiraba deliberadamente a Hestel.
Su mano, que se movía desenfrenadamente, ya había dibujado una forma de la pintura roja de Liarte.
Hestel cayó en desgracia delante de todos.
Ahora había muchos ojos preguntándose si esto era inventado.
No sólo había vuelto a pintar el cuadro rojo, sino que además había adquirido sus habilidades con una herramienta y se había hecho pasar por una pintora con talento.
Como resultado de su conmoción, todo el mundo se quedó en silencio.
Silencio. No había nada más que silencio.
«Cógela».
Carmen hizo una seña.
Hestel desapareció por completo cuando se la llevaron los Caballeros Negros, y nadie sintió compasión por ella.
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