«Este cuadro…»
Sin darse cuenta, el Duque de Haron soltó las palabras.
«¿Lo has dibujado tú?»
Se dio cuenta de que había hecho una pregunta extraña en su impaciencia.
Por suerte, Liarte no tardó en responder a la pregunta del duque.
«Acabas de verme dibujarlo, ¿verdad?».
«Sí, lo vi».
La respiración del duque de Haron se ralentizó imperceptiblemente. Sintiendo que su corazón latía desbocado, el Duque echó un vistazo al dibujo de la ola una vez más.
‘Definitivamente es el poder Sagrado’.
La gente del Imperio no creía en dioses.
Así que no había templos, ni poderes sagrados, ni santos o santas que pudieran usar sus poderes.
Esta era sólo la segunda vez que había visto el Espíritu Santo en el Imperio, a excepción de su madre, Redia.
Una era la pintura roja, y la otra era esta pintura ondulada.
Ambas eran pinturas coloridas, pero había muchas diferencias.
Comparada con la pintura roja, que tenía una pincelada suave con un poco menos de destreza básica, ésta tenía un distintivo colorido áspero y rasposo.
Era una técnica que nunca antes se había visto en el Imperio.
«¿Así que pintaste todas las partes tú mismo?» (TL/n: Amigo, ¿cuántas veces has hecho la misma pregunta?)
preguntó el duque Haron, sabiendo que la pintura del cuadro aún no estaba seca.
Sabía que la pintura y los bocetos pertenecían a ella.
Se hizo la pregunta para una confirmación final, y ella respondió.
«Sí».
Liarte, la antigua princesa de Elhiem, era la que pintaba con el poder sagrado.
Ella era el objeto de la inquebrantable atención del duque de Haron, que la ocultaba con su túnica.
Hestel, que se había quedado en silencio ante la pintura de las olas, volvió en sí tras contemplar la escena.
«¡Dios mío!»
Desde luego, sería imposible hacer un dibujo así uno solo.
«Es increíble que lo hayas hecho tú solo, ¿verdad, Duke?».
Hestel se rió a carcajadas, pero el duque de Haron no se inmutó.
«La diferencia entre ese cuadro y el mío es…».
Estaban delante de un cuadro que aún llevaba las marcas del poder sagrado y tenía pintura que ni siquiera se había secado.
Era molesto que ella ni siquiera se diera cuenta de que el Duque de Haron podía ver a través de sus mentiras.
«Lady Hestel.»
«¿Sí, Duque?»
El Duque de Haron consideró la posibilidad de que el Príncipe Heredero y Hestel tuvieran al pintor de la pintura roja con ellos.
«No
Ni una sola vez desde el concurso de pintura Hestel había traído un cuadro nuevo.
Lo más probable es que el pintor estuviera muerto o no estuviera disponible para el mundo.
«Por favor, silencio».
Una voz tranquila y dura salió del interior de la túnica que le cubría la cara.
Era difícil creer que se trataba del duque de Haron, que hasta entonces había respondido a las palabras de Hestel con un tono seco.
«Comprendo, duque».
«Mantén la boca cerrada hasta que termine de hablarte».
Lo que el Duque necesitaba, después de todo, era un pintor que le devolviera la antorcha.
No tenía que estar al nivel de la pintura roja.
No importaba, siempre y cuando la antorcha pudiera ser restaurada, al igual que la pintura de Liarte.
Significaba que ya no se vería obligado a cooperar con el Príncipe Heredero y Hestel.
«¿Sabes lo que es esta pintura?»
El borde de la voz del Duque temblaba sutilmente.
Después de pensarlo un momento, Liarte recordó la disposición del Duque de Haron.
El futuro duque de Haron era desconfiado y exigente.
Favorecía a aquellos que podían aportarle pruebas razonables de no traición.
Así que estaba claro que no habría ningún efecto realista.
Liarte recogió sin decir palabra el pincel roto.
El pincel arruinado creaba un contraste con las manos blancas y finas.
‘El pincel está hecho un desastre, ¿verdad?’.
Las palabras del duque de Haron dejaron a Hestel en silencio. Todos los nobles habían recibido instrucciones similares de sus maestros de pintura.
Los utensilios de pintura, incluidos los pinceles, debían utilizarse siempre con cuidado para evitar que se rompieran.
Un pincel roto no podía utilizarse para completar la coloración.
Esta pintura era buena, pero mostraba una falta de habilidades fundamentales.
«Lo siento, señor, pero ese pincel está roto».
Hestel puso cara de inocente y se rió.
«Estoy seguro de que arruinarás esa llanta sin siquiera colorearla bien…».
Antes de que pudiera terminar, Liarte trazó una fuerte línea sobre el cuadro.
La pintura de las olas se caracterizaba por unas marcas de pintura ásperas y rasposas.
Encima de las olas, se añadió un único reflejo de la superficie del agua.
Liarte aplicó y raspó toscamente la pintura sobre el dibujo.
No lo estropeaba, pero sí encajaba con la combinación de colores del cuadro.
Fue en ese momento.
‘Poder sagrado’.
El duque de Haron descubrió que el poder sagrado brillaba a través de los colores que pintaba Liarte.
Hestel, que estaba a punto de decir algo sobre arruinar la pintura, ya se había quedado sin habla.
Podía ver el poder Sagrado brillando por encima de la brillante representación de la luz.
«Creo que sé un poco, pero no sé mucho».
Liarte dejó el pincel mientras hablaba.
Esperó pacientemente a que el Duque de Haron se convenciera.
Menos mal que traje la pintura sagrada falsa».
A diferencia de la auténtica, que estaba hecha con la sangre de un santo, la falsa que había en el mercado nunca brillaba.
Así que era poco probable que el Duque de Haron sintiera el poder sagrado de la pintura.
En realidad, el Duque de Haron pensó que era una pista de que finalmente había encontrado a Liarte.
Definitivamente
Hestel era otro nivel de falsedad.
«Quiero pedirle que restaure una pintura especial».
«¿Restauración de un cuadro?»
«Hay muchos ojos por aquí, así que no puedo decírtelo ahora mismo, pero es algo que llevamos tiempo queriendo hacer, y necesitamos un pintor de tu calibre».
«Un momento».
Hestel miró con resentimiento al duque, que trataba a Liarte como si fuera la única pintora que había aquí, a pesar de tenerla claramente delante.
«No estoy seguro de por qué le confía un trabajo tan importante, digno del duque de Haron».
El Duque de Haron estaba en el mundo de la pintura y ha visto a mucha gente frustrada por su talento.
La única razón por la que no destruyó de un plumazo todo lo que Hestel había conseguido fue porque conocía el complejo de inferioridad de un talento que él no podía alcanzar.
Fue por compasión por lo que permitió que continuara la superficial reputación que ella había construido a base de cuadros robados.
Pero ya era suficiente.
«¿Cuál es la diferencia entre ella y yo?».
Hestel tropezó con la frase.
Pensar que era Liarte quien le había robado la oportunidad que se le había brindado la ponía enferma.
¿Quién demonios es ella?
El príncipe heredero la instó a que se aferrara a él, aunque tuviera que arrastrarse por el suelo.
El Duque abandonó Hestel y pidió a Liarte que restaurara el cuadro.
El duque de Haron habló con voz fría y ronca.
«Lo dices como si tú pudieras hacerlo mejor si se te diera la misma oportunidad, y ella no».
«Claro que ella puede pintar bien, pero puedes apostar por ello, es que yo soy el que ganará si competimos».
Era una actitud que al final destruiría hasta la última oportunidad.
«Bien».
Liarte observó cómo el Duque y Hestel se separaban.
‘El Duque de Haron era un hombre que, cuando estaba en sociedad, aguantaba sin importar lo grosero que fuera el otro’.
Podía tomar represalias más tarde, pero las aguantaba sólo porque era el subordinado de la gente con la que cooperaba.
El duque de Haron se enfrentó a Hestel a solas y la trató con frialdad.
‘O se ha abierto una brecha entre el duque de Haron y el príncipe heredero, o eran enemigos desde el principio’.
El duque se volvió entonces hacia Hestel.
«Te daré una oportunidad justa. Sugiero que organicemos un pequeño concurso de pintura, y yo mismo tramitaré los permisos con Birce».
El duque de Haron no se comprometió con Liarte.
«En ese caso, yo también participaré en el concurso».
Hestel y el duque de Haron miraron sorprendidos las palabras de Liarte.
Liarte sólo había pensado que ahora era el momento adecuado para unirse al Duque.
‘Tendré que discutir los detalles con Carmen’.
Era probable que el duque de Haron fuera enemigo del príncipe heredero.
Hestel miró furtivamente a Liarte, que no podía evitar competir con ella.
‘Es que la pintura es inusual’.
La pintura sagrada falsa del mercado tenía que tener un esquema de color salvaje e inusual.
Así que para este proyecto, Liarte quiso utilizar colores auténticos.
Como cuando pintó las pupilas de Michael para el concurso de pintura.
Sin saberlo, Hestel se sintió aliviado de que nunca se identificara al artista de la pintura roja.
**********
«¿Un concurso de pintura? No es mala idea».
Carmen añadió una fina capa que brotaba de los hombros de Liarte, luego la abotonó meticulosamente en el cuello y ató una cinta.
«Aunque no estoy segura de que el duque de Haron merezca la pena, pero creo que merece la pena sólo por no convertirlo en enemigo».
«Ya veo».
Carmen sonrió irónicamente.
«He investigado sobre el entorno del príncipe heredero. Seguro que tendremos algún resultado sobre Hestel, pero tengo cosas más importantes que hacer.»
«Ven aquí, Liarte».
Michael arropó a Liarte detrás de él, evitando que Carmen se preocupara más por ella.
«¿Qué pasa?»
Preguntó Liarte, con la cara sonrojada mientras cogía la mano de Michael.
Él la estaba medio abrazando por detrás, lo que hizo que se pusiera rígido. Sus orejas se sonrojaron.
«Da igual que estés ahí, así que dame la mano. Debería habértela dado por tu mayoría de edad, pero se me olvidó».
Aarón dormitaba en un rincón del sofá a la luz del sol.
Liarte hizo lo que le decían y le tendió la mano.
«Toma».
Una bonita llave joya, y unos papeles de aspecto extraño.
Carmen soltó una risita ante Liarte, que tenía un sutil recuerdo de regalos como los papeles, se volvió más recelosa.
«Si eres miembro del Birce, te los regalan, y esta vez te he traído algo bonito, ¿eh?».
Liarte abrió los papeles, era una lista de propiedades.
Fincas con el nombre de Liarte delante y cuentas con decenas de miles de millones en ellas.
Y la propiedad de varios océanos.
«Siempre que quieras puedes ver tu océano favorito. Felicidades por tu mayoría de edad».
Este era un regalo del patriarca de la Casa Despertada a un niño que había alcanzado la mayoría de edad.
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