«Liarte».
Liarte abrió los ojos al amanecer.
Podía oír la suave voz de Michael.
Presentó el cuadro que llevaba tiempo colgado en su habitación.
Aunque encontró un tutor, le quedan dos o tres meses antes de asistir oficialmente a clase.
«¿Estás despierto ahora?»
«¿Michael?»
Parpadeando, Liarte lo encontró sentado a su lado, mirándola.
«Debes haber estado muy cansada. ¿Te encuentras mejor?»
«¿Por qué estamos juntos?» (tl/n: una afirmación que nunca querría escuchar en una relación NUNCA)
«¿No te gusta? Me encanta estar contigo».
Dijo de forma amistosa mientras sus miradas se encontraban, con una dulce sonrisa en su rostro.
«Duerme un poco más».
Susurró Liarte.
«De verdad Michael».
Mientras se concentraba en pintar, pensaba mucho en Michael, pero era diferente a conocerlo en persona.
De alguna manera, su sentimiento de insatisfacción pareció aliviarse un poco.
Liarte agarró las manos de Michael y lo abrazó. Sintió que su cuerpo se ponía rígido.
«Vas a dormir así más a menudo, ¿eh?».
La voz de Michael era baja para no despertar a Liarte.
«Sí.»
Cerró los ojos y se frotó ligeramente la cara.
«Voy a dormir un poco más».
«Por favor, quédate así».
Michael cerró inmediatamente la boca al decir sin querer las palabras equivocadas. Era porque no era algo que normalmente diría en esta situación, aunque era sincero.
Liarte pronto abrió los ojos lentamente.
Fue gracias a la situación, que parecía demasiado llena de realidad para ser un sueño.
Al principio, pensó que Michael había entrado en su habitación. Pero cuando abrió los ojos, vio que estaba en la habitación de Michael.
¿No es éste el sofá de la habitación de Michael?
Liarte estaba tumbada en el sofá y Michael estaba sentado a su lado.
La visión de los diamantes del techo brillando a la luz del sol le pareció irreal.
«¿Por qué estaba durmiendo aquí?»
«Te traje porque estabas dormitando en el pasillo. Por alguna razón no encontraba a Merlín».
Liarte se levantó. Anoche por fin presentó su obra al concurso de pintura.
Fue después de pedirle a Merlín que trasladara el cuadro, ya que no podía confiar en nadie más.
«Recuerdo que le pedí a Merlín que presentara el cuadro».
«¿Te refieres al dibujo en el que has estado trabajando últimamente?»
«Así es».
A Liarte se le ocurrió comprarle algo a Michael con el dinero del premio del concurso.
Luego le llamó.
«Michael.»
«Sí, Liarte.»
«Me aseguraré de ganar el premio.»
No importaba si no lograba conectar con el Duque Haron.
Su primer objetivo era ganar el premio por un pelo.
«Puedes hacerlo, Liarte».
Michael sonrió alegremente. Liarte decidió avisar claramente de esta oportunidad.
«Y dile a Carmen y a Aarón que tampoco manipulen los resultados».
Mientras vivía en Birche, Liarte se dio cuenta de que los tres ricachones eran un tanto extraños.
Michael guardó silencio durante un rato.
Sus ojos llorosos le miraban directamente.
«Si no te lo digo ahora, usarás tu influencia a mis espaldas para ganar el premio».
Ella tenía razón, así que él no pudo pensar en una respuesta rápidamente.
El mundo que Michael veía era oscuro y corrupto.
‘No hay tal cosa como un resultado justo. Especialmente en el campo de la pintura cara’.
Por supuesto, habrá gente que compita limpiamente.
Sin embargo, los que siempre tenían ayuda por detrás o tenían mucha riqueza y poder estaban destinados a prevalecer.
Como en la mayoría de los concursos, el ganador ya estaría decidido.
«Quiero ganar premios por mis habilidades».
Para Birche, ganar era una habilidad. Pero lo que dijo Liarte se entendió bien.
«Sí, pero si tienes algún problema, prométeme que me lo dirás para que pueda ayudarte».
«De acuerdo, lo prometo».
Liarte sabía bien que el mundo no era un lugar bello y justo.
Incluso ahora, Liarte no había tocado las cartas destinadas a ella, y poco a poco se iban acumulando en Birche. Era un truco para intentar que Liarte cooperara de algún modo con ellos.
Entre ellas, sólo las cartas del Ducado de Elheim aumentaban día a día.
«Lili».
Carmen le dijo que no se deshiciera de las cartas.
«Si pasa algo, esas cartas pueden ser de gran ayuda».
Las cartas se dejaron reposar y acumular siguiendo su consejo.
«Por cierto, ¿qué has dibujado?».
Cuando Michael preguntó, Liarte sintió que su corazón se hundía ligeramente.
«¿De verdad no lo sabes?».
«Nadie me lo ha dicho».
No podía decir que había dibujado los ojos de Michael, que era lo más bonito para ella.
De alguna manera, sería difícil para ellos mirarse directamente si ella se lo decía.
«Dibujé algo precioso.»
«¿Qué es?»
«Es un secreto, pero te lo diré si gano el concurso».
Le gustó mucho el dibujo terminado. Pensó que sería feliz aunque no consiguiera nada en el concurso.
«Parece que estás de buen humor, Liarte».
Liarte adivinó que estaba sonriendo.
«Hice lo que pude para dibujarlo, me siento aliviada».
«Eso está bien. Cuando tú estás contenta, yo también lo estoy».
Las manos de Michael estaban calientes.
La sensación de una mano grande revolviendo su cabello alborotado era vívida.
«Buenas noches, Liarte.»
Antes de que se diera cuenta, Michael la estaba abrazando como si la protegiera.
El sofá era amplio, así que les bastó a los dos para tumbarse juntos.
No sabían quién había pensado primero que aquella vez sería para siempre.
Liarte volvió a dormirse, borrando sus pensamientos en la antorcha que pintaba.
* * *
«Maldita sea».
El príncipe heredero profirió una maldición salvaje.
Después del incendio en el palacio, la opinión de la gente que observaba al Príncipe Heredero cambió.
Parecían criticar más al Príncipe Heredero que a Birche, que se atrevió a incendiar el palacio.
Seguía arañando su arrogante orgullo.
Además, el prestigio del Príncipe Heredero se vio aún más dañado por Elheim, que declaró que no apagarían el fuego.
«Malditos bastardos».
El Príncipe Heredero tiró toda la cerámica y los vasos al suelo.
Aun así, no pudo deshacerse de su ira, así que refunfuñó.
El Conde Fedes, familiarizado con este tipo de situaciones, seguía esperando a que cesara el enfado del Príncipe Heredero.
«No tiene sentido para mí. ¿Por qué estoy clavado en el suelo cuando estoy apuntando claramente a Birche?».
El Príncipe Heredero, que hablaba consigo mismo mientras se miraba al espejo, se quitó el espejo y lo tiró al suelo.
Lo que más hirió su orgullo fue la reacción del Emperador.
El Príncipe Heredero siguió a la Emperatriz Tarentia e ignoró al Emperador.
Al oír que el Emperador le preguntaba por qué había tocado a Birche, se asustó de inmediato.
También fue el Emperador quien se ocupó del trabajo de Elheim, quien dijo que no apagarían el fuego.
‘Todo lo que tengo que hacer es atrapar a Liarte Elheim’.
Pensó el Príncipe Heredero mientras respiraba. Aún así, no se dio cuenta de su arrogancia.
Birche, que debería haberse derrumbado en un principio, seguía viva, así que si sólo se llevaban a Liarte, la posición del Príncipe Heredero volvería a su estado original.
La única cuestión es cómo llevársela.
Fue entonces, cuando un caballero que llamó apresuradamente, abrió inmediatamente la puerta, y se acercó al Príncipe Heredero.
«Su Alteza.»
«Dígalo.»
No importa cuán baja sea su autoridad, un caballero que entre sin permiso será ejecutado.
El caballero, que sintió que vivía a un momento del Príncipe Heredero, se estremeció.
«El Duque de Haron está aquí».
«¿Qué?»
Fue en ese momento cuando no sólo el Príncipe Heredero sino también el Conde Fedes abrieron mucho los ojos con cara de sorpresa.
¿No es el Duque de Haron la familia desconocida que siempre está envuelta en un velo?
«¿Habéis sospechado alguna vez que podría tratarse de un suplantador? Traer a un hombre tan sospechoso sin identificación».
«Trajeron el sello del Ducado de Haron, y me mostró un anillo de la Familia Real».
Entonces había una alta probabilidad de que fuera real. El Príncipe Heredero asintió mientras intercambiaba miradas con el Conde Fedes.
«No podemos hacer esperar mucho tiempo a un invitado distinguido. Muéstrame dónde están».
«Sí, Alteza».
El príncipe heredero permaneció inseguro hasta que el caballero le llevó al salón donde se encontraba el duque de Haron.
Se repitieron las dudas de que no podía ser el Duque de Haron.
Por supuesto, también existía la posibilidad de que fuera el Duque de Haron.
«Pero, ¿por qué?
¿Por qué la familia que borró su presencia sin ninguna actividad vino a verlo ahora?
En el salón, había un hombre con una capucha antigua.
«¿Duque de Haron?»
«Pido disculpas por la repentina visita, Su Alteza.»
«¿Es usted realmente?»
«Si no puede creerlo, le mostraré mi sello y mi anillo.»
Sorprendentemente, las manos del Duque Haron parecían opacas por los callos. Sacó su anillo y su sello y se los tendió al Príncipe Heredero.
«Su Alteza sabrá si es real».
Era real, pero el Príncipe Heredero seguía confundido.
«Realmente eres el Duque de Haron, pero ¿por qué de repente has venido a mí?».
«Porque me enteré del incendio».
La oportunidad para que la opinión pública sobre el Príncipe Heredero se hundiera en el abismo.
Fueron las palabras del Duque las que detuvieron al Príncipe Heredero que estaba a punto de enfadarse.
«De repente, oí un informe de que todas las llamas se habían apagado en algún momento».
También significaba que la inteligencia del Duque de Haron seguía siendo fuerte incluso si está viviendo en reclusión.
«Quiero conocer a la persona que apagó el fuego. Necesito su ayuda.»
El Príncipe Heredero sintió que el cielo no lo había abandonado todavía.
«Está de nuestro lado.»
Se soltó una mentira descarada.
El sello dentro de la capucha parecía moverse como si estuviera a punto de suceder.
«Pero no puedo dejarle pasar por este puente sin saber lo que piensa el Duque de Haron».
El príncipe heredero sonrió vagamente.
«Ayúdame, luego te lo presentaré».
Era tan importante para el Duque de Haron, que había estado desaparecido durante mucho tiempo, visitar al Príncipe Heredero en persona.
El Duque de Haron parecía preocupado.
«No es tan difícil ayudar».
La voz del encapuchado salió en tono bajo.
«Sin embargo, tiendo a no mostrar piedad con aquellos que me engañan».
Aunque Birche y el Emperador investigaran el suceso, no se sabía por qué el fuego se apagó de repente.
El Príncipe Heredero confiaba en no ser descubierto.
«Si consideran lo que necesito, cooperaré por el momento».
No había nada que él no pudiera hacer para restaurar la antorcha.
Jekart Haron.
El Duque Haron, que actúa como el genio pintor Jen Walker, ha sido finalmente revelado al mundo.
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