En el Palacio Imperial.
«Duque de Elheim».
El Duque de Elheim, que salió de la sala de recepciones del emperador, se encontró con el Príncipe Heredero que esperaba en el pasillo.
«Es la primera vez que nos vemos desde la ceremonia de mayoría de edad del Príncipe Lian. He oído que la familia del duque se ha recuperado».
«Gracias por su preocupación».
Después de escuchar la increíble e increíble verdad del Rey Espíritu, el Duque se encerró en su habitación durante algún tiempo.
Sin embargo, quedaba mucho trabajo por hacer, así que no podía descansar.
No hacía mucho que había empezado a trabajar de nuevo.
«Ahora que lo pienso, ¿has tenido noticias de la princesa (Liarte) desde aquel día?».
«No hubo ninguna».
Muchas cosas dieron un vuelco después de que Liarte usara sus poderes en la recepción.
Sus hijos seguían deambulando por Elheim como canallas perturbados.
Los nobles contaron la historia de cómo la hija no despierta del duque es en realidad una despierta.
Algunos se burlaron de la seguridad de Elheim, infiltrada por Bircef tras el intento de asesinato.
El prestigio del duque de Elheim ha caído.
Quería esconderse porque era terrible, pero no podía apartar los ojos de la realidad para siempre.
«No puedo creer que la Princesa fuera un Despertador del Agua. Es una verdadera lástima».
Este parecía ser el punto principal del Príncipe Heredero. La expresión del duque se endureció en su actitud socarrona.
«Yo tampoco lo sabía».
«De hecho, ¿quién podría saberlo? No me di cuenta en absoluto mientras entraba y salía de Elheim».
Por muy humillado que se sintiera, su oponente era el Duque de Elheim. Si tocaba más el tema, sólo convertiría al duque en un enemigo.
«Por favor, envíe mis saludos al Príncipe Lian.»
No era culpa del duque.
Él no sabía que Lian era un falso chupavidas. Liarte mantuvo viva a su esposa durante diez meses.
Estaba sin aliento.
El hecho de que se hubiera aferrado a una falsificación durante tanto tiempo le resulta chocante.
«¿Duke?»
«No me encuentro bien, así que volveré».
Viendo al Duque de Elheim alejarse, el Príncipe Heredero se mordió la lengua.
‘Realmente no tiene ninguna relación con la Princesa’.
Nunca en su vida había visto a un Despertador del Agua con hielo.
‘Debería haberte atraído al Palacio Imperial con antelación.’
El Príncipe Heredero estaba al margen de si Elheim maltrataba o no a Liarte. Viendo a Liarte marginada, se preguntó un día si ella no tenía ni ambición ni orgullo.
Era una persona tímida y con baja autoestima, por lo que podría caerse si él le daba dulces incluso entonces.
Se le habría declarado si hubiera podido atraer a semejante Despertador del Agua.
«¿Hay alguna forma de domarla ahora?
Pero Liarte ya se había ido, llevando a Birce de la mano.
Además, hubiera gente a su alrededor o no, no tenía control sobre su habilidad.
‘No esperaba que fuera transferida a Birce’.
Michael, que vino a Elheim para curarle los ojos, y Liarte, que en realidad era un Despertador.
Era muy probable que se frustrara la maldición de los ojos de Michael, que le había sido impuesta con tanto esfuerzo incluso haciendo volar una ciudad entera.
Birce tenía que caer.
‘Todavía queda Aaron Birce. Todavía tenemos algunas cartas disponibles’.
El príncipe heredero, que había terminado sus cálculos, se echó a reír.
Entonces, desde lejos, vio acercarse al Conde Fedes.
«Es tarde, Conde».
«Lo siento, Alteza».
El príncipe heredero frunció el ceño cuando el conde Fedes se le acercó.
«¿Por qué tiene las manos así?»
Una de las manos del Conde estaba muy quemada y retorcida. Parecía como si hubiera sido torturado.
«Yo lo hice».
Oyó una voz suave y grave que le hizo estremecer los oídos. El príncipe heredero encontró a Carmen Birce caminando detrás del conde Fedes.
«¿El duque de Birce?»
«Hay muchas moscas en Birce».
Carmen pateó despreocupadamente al Conde por detrás.
«Dije que te rompería las manos si escribías otra carta inútil, pero debió ser una prohibición que no entendió, majestad»
El príncipe heredero era el que más cartas escribía a Birce.
Carmen solía participar en política, pero no acudía directamente a Palacio con frecuencia.
Era muy raro que Carmen visitara así el Palacio Imperial.
Además, nadie había herido a este nivel al Conde Fedes, que era la cara y las manos del Príncipe Heredero.
«Conde, se lo agradezco».
Carmen sonrió al Conde caído. A primera vista, su reluciente sonrisa daba miedo.
«Intenté mutilarle la mano derecha y aguantar a ese niñato».
El niñato al que se refería era Liarte. De hecho, la gente de Birce era alta, y Liarte no era tan bajo.
«Debería darte vergüenza».
Carmen pisoteó graciosamente con sus pies la mano rota del Conde.
En realidad iba dirigida al Príncipe Heredero.
‘Tú te lo buscaste’.
El Príncipe Heredero, que miraba fijamente a Carmen, cerró el puño sólo cuando pasó el tiempo y Carmen se hubo marchado.
El conde Fedes se levantó tambaleándose.
«Alteza, estoy bien».
«¿Quién ha preguntado por el estado de tu mano? Es mi orgullo lo que me duele. Es la cara del Príncipe Heredero».
El Príncipe Heredero, agrietado por su arrogante orgullo, estaba furioso.
«No, espera. Es culpa del propio Birce».
La respiración entrecortada y la sangre en sus ojos hacían que el Príncipe Heredero pareciera un loco.
«Alimenta a Aaron Birce con mi sangre.»
«¡Su Alteza!»
A pesar de la disuasión del Conde, el Príncipe Heredero no se retractó de su orden.
«Todo es culpa tuya.
* * *
«Merlín.»
Después de su paseo de mediodía, Liarte llamó a Merlín antes de entrar en el edificio principal.
«Sí. Por favor, pídeme».
Aparte de actuar de forma extraña y ser excesivamente cortés, Merlín era una persona corriente.
«Encontré una mansión detrás del edificio principal mientras daba un paseo anoche. Carmen dijo que tenía que estar acompañado durante el día para entrar».
«Te refieres a la mansión pequeña».
Merlín se detuvo y recogió las manos amablemente.
«Se la enseñaré, joven ama».
Con el rostro palideciendo rápidamente y el sudor frío brotando de su frente, el cuerpo de Merlín tropezó.
Era un fenómeno que se producía desde que oía hablar de la pequeña mansión.
«No sé qué está pasando. No tienes que exagerar».
«No, estoy bien, Joven Señora».
Merlín no rompió su terquedad.
«Por aquí».
Liarte puso la mano en la frente de Merlín. Una ola de agua fría estabilizó a Merlín.
«No hace falta que te pases. No tenemos que ir a esa pequeña mansión ahora mismo».
El cuerpo tembloroso de Merlín se calmó.
«Gracias.»
Merlín inclinó la cabeza. Parecía impresionada por la inesperada amabilidad de Liarte.
«Gracias por ser amable conmigo. Pero, iré a contártelo todo».
La pequeña mansión estaba más cerca de lo que Liarte recordaba de la noche anterior.
Merlín, que agarró el largo picaporte, abrió la puerta por ambos lados.
Hoy Liarte no oía ni un aullido. Merlín se paró frente a Liarte como si pudiera ver en la oscuridad.
«La razón por la que está oscuro dentro es para evitar que salga de la casa».
«¿Es esa persona?»
La tenue luz se veía al frente.
«Me dio el nombre de Merlín».
Oyó un gemido. De nuevo, alguien lloró. El grito se hizo más fuerte a medida que ella avanzaba.
Por fin, la luz estaba a la vista.
Una luz blanca solitaria en una mansión oscura.
Vio una gran silla debajo de ella. En la silla había un enorme anciano encadenado.
Un lío de pelo gris y los ojos rojos de Birce. A pesar de estar así atado, parecía tranquilo, por no decir débil.
Un gruñido salió de la boca del anciano.
Parecía más una bestia grande o un demonio que un hombre.
Aaron luchó con locura como si estuviera a punto de morder el cuello de Liarte.
«Antes se habían producido en Birce sucesos aleatorios de locura con causas desconocidas. Hasta hace unos años, el Gran Maestro gozaba de una salud perfecta, suficiente para llevarnos a mí y a los asesinos a la muerte, pero ahora…»
Merlín suspiró.
«Me dio el nombre de Merlín».
«Sí, hay muchas otras personas que han recibido ayuda además de mí».
Merlín giraba la cabeza porque era difícil mirar a Aaron.
«¿No hay ninguna posibilidad de que mejore?»
«No, está empeorando. Originalmente, iba a dispararle en cuanto desarrollara la enfermedad, pero mi Maestro me dijo que lo encerrara.»
Aaron estaba atrapado en una mansión con manía.
Años después, la noticia de la muerte de Aaron se anunció en el futuro.
Entonces Michael y Carmen vengaron a Birce de la Familia Imperial y de Elheim.
«¡Es peligroso, Joven Señora!»
Liarte se acercó sin querer a Aaron.
Extrañamente, los síntomas de Aaron habían empeorado durante el día.
Cuando ella se acercó, Aaron gritó salvajemente y se apresuró a morder a Liarte con los dientes.
La pesada y gran silla se balanceó poco a poco.
Pero el ataque de Aarón fue bloqueado por el Agua que rodeaba y protegía a Liarte.
Liarte miró a Aaron.
El recuerdo del incidente, olvidado antes de su regresión, se armó como una escultura.
‘Yo también conozco este síntoma’.
En el futuro, antes de su regresión, Liarte había visto estos síntomas varias veces.
‘Como esperaba’.
No es locura.
Era un síntoma de envenenamiento por el polvo producido por la Familia Imperial.
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