Un poder tan débil y sutil que incluso Liarte apenas puede detectarlo.
‘El Despertador del Agua’.
Liarte estaba segura.
Después de que la lluvia cayera sobre el Imperio, la mayoría de los Despertadores del Agua fueron despojados de sus poderes.
‘Pero no voy a perseguirlo. Tengo que volver a Birce’.
El hecho de que los poderes aún no se hubieran secado y que la persona estuviera cerca de la finca de Birce, significaba que lo más probable era que estuviera en la línea directa de Elheim.
«Soy feliz desde que conocí a mi ama».
Merlín dobló el pañuelo con pulcritud y lo metió con cuidado en el bolsillo de su vestido de criada.
«Vivir con ella me ha enseñado lo que significa ser un ser humano. Tú eres la única que me ha dado un regalo así, y fuiste la primera en dármelo».
Era el primer regalo que ni siquiera los tres hombres de Birce habían recibido.
Las palabras de Merlín hicieron que Liarte se sintiera un poco avergonzada.
«No era tan bonito como regalo».
«Es un regalo muy maravilloso para mí. Lo guardaré como un tesoro».
Merlín le habló a Liarte con gran sinceridad.
Liarte sonrió suavemente, siguiendo el ejemplo de Merlín, porque era agradable saber que se alegraba de recibir un regalo.
Feliz’.
Tan feliz como para olvidarse de por qué existía el clan Elheim.
Ahora que lo pienso, la gente de Elheim que ella ha visto en la ceremonia de la mayoría de edad ha ocultado su aura de agua.
El otro Despertador del Agua tenía la costumbre de mostrar abiertamente su aura de agua.
Deben de haber aprendido a ocultar su aura de agua’.
Sin embargo, exudando su aura de esta manera, le estaba pidiendo a Liarte que la sintiera.
Que hiciera notar su presencia.
«¿Significa que debo ir a verte?
Pero Liarte no estaba de humor para prisas.
Después del incidente con Hestel, Liarte era más cautelosa que antes.
Había aprendido a no bajar la guardia, por débil que fuera el oponente.
Sobre todo si se trataba de un Despertador.
Por lo tanto, Liarte no fue a por el espíritu del agua.
Más bien, desconfiaba de por qué se estaba exponiendo.
«¿Lo has elegido todo?»
El tendero miró suavemente a Liarte y resopló.
«Quiero un pañuelo de este color, ese azul y este blanco».
«Elija usted los colores claros, Lady».
dijo Merlín a Liarte con asombro.
«La gente de Birce se hiere a menudo, y pensé que podrían usar los pañuelos para la hemostasia, y necesito poder saber si están limpios, para que haya menos riesgo de infección».
Era una respuesta sencilla, pero sorprendentemente, Merlín pareció conmoverse.
Hizo un carraspeo.
«Seguro que se lo contaré a otras personas».
¿Quién más estaría tan dispuesto a aprender y cuidar de la gente de Birce?
Y cuando se contrastaba con la falta de sangre y lágrimas de la familia inmediata de Birce, Liarte no podía evitar parecer más humana.
Mientras tanto, Liarte se detuvo a considerar los broches expuestos.
Cuando se regalaba un broche, era costumbre elegir el color de los ojos de quien lo daba o recibía. Al menos, eso le había enseñado Walter.
«Los hay azules y rojos».
«Los Maestros estarán encantados de recibir cualquier cosa que les des».
Mientras Merlín pensaba en ello, de repente se dio cuenta de algo, estarían más que felices de llevar un broche.
«Has cambiado.»
Merlín había cambiado, la familia inmediata de Birce había cambiado, y muchos otros habían cambiado, pero el cambio había comenzado con su llegada.
Ella eligió el color del broche.
No sabía por qué, pero sólo el broche para Michael era de otro color.
El tiempo para volver a Birce era corto.
Esto se debía a que la finca Birce no estaba tan lejos del Ducado.
«Liarte.»
Michael tomó la mano de Liarte cuando ella bajó del carruaje.
«He oído que has ido al Pueblo».
«Tenía que comprar algo. ¡Espera un momento!»
Se acercó a Walter, que se agitaba detrás de Michael, y le tendió el pañuelo.
«Walter, esto es un regalo, una muestra de mi gratitud».
«¿Qué? ¿Para mí? ¿Estoy soñando…?»
«¿Estoy teniendo una pesadilla?
Walter estaba realmente asustado, preguntándose si era un sueño en un sentido diferente.
Podía sentir ojos sobre él desde algún lugar, y giró la cabeza rápidamente.
Desde detrás de uno de los adornos del jardín, una criatura demoníaca le miraba como si fuera a comérselo.
«¡Hmph!»
Sólo un momento después se dio cuenta de que no era una bestia, sino un hombre bípedo llamado Aaron Birce.
Entendió muy bien a qué se refería cuando Michael dijo: «¿Para qué me traes?».
«Ya le he dado uno a Merlín, y el resto se los daré a los demás».
Ante eso, afortunadamente, las animadas miradas de Michael y Aaron se suavizaron un poco.
«¡Milord, milady!»
Walter se quedó pensativo y cogió a Liarte de la mano.
«¿Tienes algún regalo para los Maestros, o prefieres recoger piedras?».
Liarte se quedó helada ante aquel galimatías.
«¿Cómo lo has sabido?».
Los ojos azules y acuosos bajo las pestañas parecían inusualmente tímidos.
«Tengo otra cosa para el abuelo, Carmen y Michael, aunque no es tan bonita ya que no tenemos mucho presupuesto».
«¡Les encantará!»
exclamó Walter en voz alta, en parte porque vio que la cara de Aarón se descomponía en una enorme sonrisa.
«Tienes que regalármelo; no seas tímido; tienes que regalármelo. Ah, sí, ¡por qué no se lo regalas ahora mismo a los Maestros, y yo mismo daré el resto de pañuelos a los demás!».
«Ya que es un regalo, creo que mejor se lo doy yo mismo».
«No, deberías subir y descansar un poco, y Walter puede ocuparse de todo».
Walter insistió tanto que finalmente Liarte asintió.
«Vamos arriba, Liarte».
Michael cogió la mano de Liarte.
A diferencia de antes, ella podía sentir sus grandes dedos envolviendo su mano y el calor de su cuerpo.
Sintió calor.
«Espera».
Liarte giró la cabeza para mirar a Walter.
De todos sus conocidos, él era el que mejor conocía el terreno de Birce.
«Y tengo una pregunta para ti, Walter. ¿Hay una gran masa de agua al noroeste de la finca?».
Había dejado que la energía fluyera a través de él, y ahora tenía una dirección.
«Un lugar de agua».
Como Despertador del Agua, el lenguaje de Liarte era siempre peculiar.
Un río o arroyo era un lugar donde fluía el agua, un lago era un lugar donde se juntaba mucha agua; y un estanque era un lugar donde el agua estaba estancada pero no mucha agua.
«Por ahí hay un lago sin usar».
«Los Despertadores del Agua, que creo que son Elheim, están allí, y creo que podemos enviar a los Caballeros Negros a rastrearlos».
Ese era el alcance de la importancia de Elheim para Liarte.
«Y también puedo sentir una débil aura hacia el sur. Sospecho que el agua es profunda, si no ancha, y hacia allí me dirigiría si tuvieran que huir».
En persona, no tenía intención de caer en una trampa como la de Hestel.
La gente de Birce atacaría mejor al enemigo que Liarte.
Walter se puso rígido.
«Por si acaso, ¿te importa que los mate en cuanto los vea?».
«…No»
Liarte dijo monótonamente.
«Me da igual».
Era un tono frío y despreocupado, diferente del que utilizaba para tratar con la gente de Birce.
«No me importa si mueren o no».
Incluso Walter sabía ahora que no era fácil para Liarte referirse a la gente con tanta sequedad.
Cuánto maltrato le habrán infligido, cuánto la habrán deshumanizado.
«Los perseguiré hasta el fin del mundo, Lady».
«Es un despertador del agua, así que podría ser peligroso, así que por favor, síguele la pista sin ponerte en peligro, Walter».
Una persona tan amable, tan preocupada por la gente de Birce.
Después de meses enseñando a Liarte, Walter le había cogido bastante cariño.
«Por supuesto.»
Serían los Caballeros Negros, no Liarte, quienes se enfrentarían a los humanos de Elheim.
Volviéndose, la expresión de Walther era inusualmente sombría.
«Liri».
Carmen, a quien se esperaba ocupada por alguna razón, fue la primera en sentarse en el sofá.
«He mandado llamar a todos los nobles del anexo, excepto al duque de Haron».
La sonrisa de Carmen hizo que Liarte olvidara sus dudas y tomara asiento.
«Ah, siéntate a mi lado».
«No. Me voy a sentar al lado de este viejo».
«Me voy a sentar al lado de Michael, pero ahí se sienta la verdadera anfitriona de la familia».
«Eres la única en Birce apta para el papel de anfitriona».
En efecto, Liarte había sido adoptada como hija de Carmen, aunque sin el apellido Birce.
«Además, ¿no has recibido ya las llaves?».
«¿Las llaves?
En ese momento, por la cabeza de Liarte pasó la llave enjoyada que había llegado con las decenas de miles de millones en propiedades y derechos de ganado marítimo.
No había pensado mucho en ello mientras estaba ocupada con su llegada de la ceremonia.
Carmen sonrió irónicamente.
«Se entrega a la Lady de la Casa, normalmente una hija o una nieta, ya que la Duquesa suele estar fuera. Claro que, como las mujeres escasean, suele ser para un hijo».
«¿Para qué sirven estas llaves?»
«Abre todas las propiedades y almacenes de Birce. Incluso puede abrir almacenes de riqueza en otros países».
La insinuación era que se trataba de una llave valiosa que había pasado de generación en generación a la anfitriona de una familia noble.
Carmen se rió con bastante maldad.
Sabía que Liarte se sorprendería.
«Ahora también eres una Birce, y es demasiado tarde para huir con los pies».
Acercándose y cogiendo la mano de Liarte, los dedos de Michael se cerraron alrededor del interior de su delicada palma y la acariciaron lentamente.
«Está bien, Liarte».
susurró Michael con dulzura. Había una pizca de amenaza en su voz, pero la apartó.
«Es todo tuyo». Michael sonrió muy dulcemente y besó ligeramente el dorso de la mano de Liarte.
«Así que puedes quedártelo todo».
Era la gente de Birce la que podía dárselo todo si quería.
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