༺ Salto de curso ༻
“…”
Lo primero de lo que se dio cuenta Gideon al despertarse fue del hecho de que estaba tumbado en una vieja cama de madera.
Dedujo que lo más probable era que estuviera en la Baronía Campbell. Porque, que él recordara, no había ninguna otra tierra cercana que pudiera proporcionar una atmósfera tan tranquila y apacible.
“Ya que parece que te cuesta entender la situación, te la resumiré brevemente”.
Antes de que pudiera ordenar completamente sus pensamientos, una voz llegó desde un lado.
El dueño de la voz era Dowd Campbell, el hombre que estaba leyendo tranquilamente un libro con la pierna estirada.
“Hemos terminado limpiamente el sometimiento y todos los demás miembros se han disuelto. No ha habido bajas y el Margrave Kendride ha regresado a su territorio”.
Habló en tono tranquilo, sin dirigir siquiera la mirada hacia Gideon.
“Como el Margrave parecía haber sufrido mucho en este sometimiento, he decidido visitar el Norte durante la próxima Peregrinación de Regreso. No tiene ninguna objeción, ¿verdad, Alteza?”
“…”
No había forma de que tuviera alguna.
El hecho de que el incidente terminara sin mayor catástrofe era más que suficiente para él.
Gideon se miró el pecho.
Su último recuerdo era el del Fragmento de Diablo volando hacia él e incrustándose allí.
“El Fragmento del Diablo se ha fusionado con éxito con Eleanor. Ahora es su segundo”.
“…!”
Gideon abrió los ojos mientras se levantaba bruscamente.
“¿Qué demonios hace ese me-“
“Si evitáramos que esa cosa se fusionara con ella, sería lo mismo que hacer la vista gorda ante su estado. Pero, supongo que ya lo sabes, ¿no?”
Las pupilas de Gideon temblaron.
“Aunque los Fragmentos estuvieran unidos a una persona diferente, al final, se reunirían hacia alguien con la mayor ‘compatibilidad’. De todos los Recipientes humanoides, la Inquisición Hereje declaró que él tenía la mayor compatibilidad de la historia, ¿no?”.
“…Tú.”
Le temblaba la voz.
“¿Cómo demonios…?”
“Sé que la Corte Imperial está evitando que esa información se difunda. También sé que están usando eso como palanca para hacerte trabajar hasta los huesos”.
Acompañado por el sonido de pasar páginas, Dowd continuó hablando con un tono plano.
Aunque no era un tema que debiera sacarse con tanta despreocupación.
“Y también sé lo que has estado haciendo para proteger a Eleanor”.
La razón por la que trató de erradicar la locura de su hogar fue por el bien de su hija, después de todo.
Después de escuchar hasta este punto, Gideon ni siquiera sabía qué pregunta hacer y sólo pudo dejar que su mano temblara mientras mantenía su silencio.
Todo ello se debía a que las palabras que salían de la boca de aquel hombre eran las pesadillas que le habían perseguido durante toda su vida.
“Dejando eso a un lado, permíteme felicitarte por haber eliminado con éxito el Fragmento del Diablo ‘sin matar’ a esa persona, a pesar de que estaba infundido en ti. ¿No es eso lo que has estado investigando todo este tiempo?”
Incluso su “objetivo” salió a la luz.
Con la misma despreocupación.
Las palabras del hombre fluyeron suavemente, casi como si estuviera hablando del tiempo.
“Así que, como alguien que está revelando casualmente información que sólo tú sabrías, te sugiero que escuches mi propuesta”.
Dowd bostezó y cerró el libro con un ruido sordo.
“Prestaré toda mi cooperación para proteger a Eleanor. Para ser más precisos, evitaré la ‘catástrofe’ que inevitablemente le sobrevendrá”.
“…”
“Sin embargo, preferiría que dejaras el método completamente en mis manos”.
“…”
“La confianza… se ha establecido más o menos entre nosotros, ¿verdad? Sabes que mi única intención es ayudaros a los dos, al menos”.
Si hubiera tenido la intención de hacer algo nefasto, ya podría haberlo hecho docenas de veces.
Eso era lo que intentaba dar a entender.
Al oír esto, Gideon respondió con dificultad.
“…¿Acoplar dos Fragmentos a ese niño también forma parte de tu plan?”.
Le costaba creerlo, pero cada palabra que este hombre había dicho hasta el momento era innegablemente cierta.
En cuanto a cómo se las arregló para enterarse de tales cosas, no importaba. Este hombre no era de los que dan explicaciones gratis. En otras palabras, Gideon no tenía forma de averiguarlo por el momento.
Sin embargo, seguía sintiendo la necesidad de comprender al menos el motivo de su acción.
“Ya sabes lo que pasaría si esos tres Fragmentos…”.
“Como mencioné antes, que los tres Fragmentos se reúnan con Eleanor es algo inevitable. Sin embargo, se convertirá en una historia diferente si estoy ‘involucrado’ durante todo el proceso.”
“…¿Qué?”
“Estoy tratando de decir que no voy a dejar que experimente lo que ha pasado en el pasado. Salirme de mi camino para hacer que el Fragmento ‘se detuviera’ en ti también fue parte de ese proceso.”
Con esas palabras, una escena se desplegó en la mente de Gideon.
Verano. Biblioteca. Un día en el que las cigarras zumbaban ruidosamente.
Ese día dio un vuelco a toda su vida.
En su mano, una espada larga manchada de sangre. En el suelo, un cadáver.
“…”
“Este hombre…
“¿Incluso lo sabe?
¿Cuánto sabía? ¿Hasta qué punto lo planeó? ¿Hasta qué punto lo previó?
Gideon guardó silencio mientras observaba a Dowd estirarse.
“Ah, Dowd. Estás he-“
Mientras meditaba tales pensamientos, alguien entró en la habitación.
Era Eleanor.
Su mirada se detuvo en Gideon, que ahora estaba sentado en la cama.
“…”
“…”
En silencio, la mirada de Eleanor se fijó en él antes de apartarse rápidamente.
“…Ha llegado la reliquia que pediste al condado de Chester. Dicen que le espera un carruaje”.
“De acuerdo, saldré enseguida. El artefacto de Grado Intermedio también llegó, ¿verdad?”
“Mm. Incluso he confirmado el certificado”.
Con sólo esas palabras, Eleanor se dio la vuelta rápidamente y salió de la habitación.
Aunque para los demás, podría parecer que seguían ignorando la existencia del otro…
“…”
Para la persona en cuestión, Gideon, sintió una conmoción parecida a recibir un golpe en la nuca.
En lugar de la hostilidad y el odio que siempre habían aparecido en los ojos del niño…
Aunque era muy minúscula, percibió una “emoción diferente” mezclada en ella.
La niña que lo había considerado un enemigo durante toda su vida desde aquel día…
Ahora empezaba a verle diferente, aunque sólo un poco.
“…También sé que la has estado tratando como si no existiera debido a tu culpa, pero…”
Dowd, que estaba a punto de salir para seguir a Eleanor, dejó escapar una sonrisa amarga.
“Quién sabe, quizá tu problema sea más fácil de resolver de lo que crees”.
Incluso cuando perdía la racionalidad en medio de la locura.
Incluso en una situación en la que el Fragmento del Diablo debilitó su último resquicio de razón y manipuló su mente.
Ella era la única persona a la que no quería dañar en absoluto.
Incluso después de que Dowd se fuera, después de decir una frase tan significativa…
Gideon sólo se quedó sentado, en blanco, reflexionando sobre la mirada que Eleanor acababa de dirigirle.
“…Eso llevó tanto tiempo…”
Entré tambaleándome en mi habitación y me desplomé sobre la cama.
En serio, ¿no se suponía que eran vacaciones? ¿Ni siquiera pude descansar? Hola? ¿Qué era esta mierda?
“…”
Sin embargo, todavía tenía cosas que tenía que comprobar.
Me tumbé en la cama y abrí la ventana del sistema.
Mensaje del sistema
[Búsqueda secundaria “Perturbación” completada.]
[ ¡Recompensas disponibles!]
[ ¡Recibido 1 artefacto de grado intermedio!]
Le eché un vistazo y asentí con la cabeza.
El artefacto que recibí fue enviado a mi dormitorio en Elefante junto con la reliquia.
Al fin y al cabo, era un artefacto principalmente para “entrenar”. En cuanto llegara, pensaba desempaquetarlo y empezar a usarlo de inmediato.
Y, lo que es más importante…
Mensaje del sistema
[ Confirmando el “trato” con el “Diablo Gris” ]
[ Liberada la restricción de la fase 1 de ‘El Sello del Caído’.]
Mensaje del Sistema
[ Tu atributo cambiará gradualmente de ‘humano’ a ‘-̶̛͈̪͚̹̺͖͉̪̇̎̃̏̃̎̚͡ͅ ̷̥͉̞͎̯̥̫̳̻͆͊̉̀̾͘͞-̴̵̢̢̥̱̝̘̟͎̯̥̟͖̞͊͐͌̿̎̋̔̈́̃̕̚͘͜͟͝͞͞-̶̛͈̪͚̹̺͖͉̪̇̎̃̏̃̎̚͡ͅ ̷̥͉̞͎̯̥̫̳̻͆͊̉̀̾͘͞-̴̵̢̢̥̱̝̘̟͎̯̥̟͖̞͊͐͌̿̎̋̔̈́̃̕̚͘͜͟͝͞͞’. ]
Mensaje del Sistema
[ Cuantas más relaciones íntimas establezcas con ‘Diablos’, más rápido se producirá el cambio de atributo. ]
Dejé escapar una sonrisa amarga y cerré la ventana del sistema.
Bueno, claro, yo lo pedí, pero verlo escrito así me dejó un sabor amargo en la boca.
“…”
Pasé la mano por el Sello del Caído que se retorcía en mi pecho como si estuviera vivo.