Atalante la Eterna. La directora de la academia, poseedora de miles de talentos acordes con el milenio que había vivido, alcanzó al instante la brecha en la barrera.
De su mano emanaba una luz blanca. Estaba claro que su intención era reparar las grietas.
Poco después, llegaron más personas, una tras otra, para apoyar a Atalante.
Eran claramente los profesores de la Escuela de Magia y de la Escuela de Teología. Los rostros del decano de la Escuela de Magia, Percy, y del decano de la Escuela de Teología, Walter, también pudieron vislumbrarse brevemente.
¡-!
Y cuando tal mano de obra se unió, incluso si era meramente una medida temporal, la oscuridad que estaba tratando de infiltrarse a través de la brecha de la barrera retrocedió mientras gritaba.
Fue una hazaña tremenda. No importaba cuántos humanos extraordinarios ayudaran, seguía siendo una barrera hecha por los Serafines. Era notable y casi inconcebible que de alguna manera pudieran controlar la situación, aunque fuera temporalmente.
Se escucharon vítores y aplausos de alivio desde los alrededores. Probablemente pensaban que ese grupo de personas había logrado evitar que ocurriera el incidente.
Sin embargo…
‘…No se ve bien.’
Por lo que sé, esto ni siquiera era el plato principal de la Batalla de Jefes de Rey Chico. Era sólo el aperitivo.
El hecho de que “todas” esas personas estuvieran reunidas allí era, en sí mismo, una enorme bandera roja.
Mientras todo el personal de élite dentro de la academia estaba concentrado allí, otra enorme aura había comenzado a reunirse en un solo lugar.
“¡¿Qu-Qué es eso?!”
“¡La Torre del Reloj…!”
La Torre del Reloj estaba situada en el mismo centro de la academia, su edificio “más alto” con diferencia. Encima de esa misma torre, varios enormes “Jeroglíficos” habían comenzado a aparecer.
Encantamientos que fueron creados por un lenguaje antiguo. Una hechicería olvidada. Era la Hechicería Prohibida de Valkasus.
Poco después, estos Jeroglíficos emitieron una energía ominosa y comenzaron a generar varios “Arreglos” en las áreas circundantes.
Arrastrándose desde dentro había un grupo de inmensos monstruos que estaban claramente pudriéndose y descomponiéndose.
Entre ellos, el más llamativo era un monstruo gigantesco de varias decenas de metros. Hecho de múltiples partes de carne cosidas entre sí, este enorme golem era la personificación misma del infierno.
Desgarrador de Carne.
De acuerdo con la clasificación del Gremio Imperial de Aventureros, se trataba de una criatura demoníaca de “Grado Especial” que podía causar una emergencia en toda la ciudad sólo con su apariencia.
Para enfrentarme a él sin bajas, necesitaría seres monstruosos del nivel de Gideon o el Margrave Kendride.
¡¿No puedo tener un maldito respiro por una vez…?!
Mientras observaba toda esta tormenta de mierda, mi cabeza empezó a dar vueltas.
¿Me estás tomando el pelo? ¿Realmente esperabas que resolviera esta misión?
Arruinado ensamblado con Hechicería Prohibida.
Dejando a un lado a Desgarrador de carne, su poder podría haber sido similar al de la criatura demoníaca de grado medio con la que me enfrenté antes, pero debido a su malicia, eran mucho más peligrosos.
Y también estaba el hecho de que esos malditos no morirían.
En primer lugar, destruirlos era imposible. ¿Cómo? ¿Esperabas que matara a un cadáver muerto hace tiempo una vez más por mierdas?
Sólo había una solución para tratar con ellos.
Era lidiar con Valkasus, que los controlaba con su Hechicería Prohibida.
¡¡¡-!!!
¡¡¡¡¡¡¡¡-!!!!!!!!
Los arruinados que emergieron de las matrices rugieron al unísono.
Sus cuerdas vocales probablemente se habían deteriorado debido a su estado de putrefacción, ya que se oía una mezcla de voz ronca y el repugnante sonido del viento que escapaba de sus cuerpos. Tal vez debido a esto, los hacía aún más grotescos.
“¡H-Hieeeeeek…!”
“¡Corred!”
Al ver esta escena, los rostros de los estudiantes palidecieron mientras emprendían la huida.
El profesorado y algunos estudiantes de grado superior que consiguieron mantener la compostura intentaban mantener el control de los alrededores. Sin embargo, era sinceramente más extraño que alguien pudiera mantenerse cuerdo después de ver semejante espectáculo.
Y así, un infierno en la tierra se había desplegado.
“…!”
Finalmente, Atalante, que seguía en el cielo, apretó los dientes e hizo un gesto a los profesores cercanos.
Probablemente significaba que ella sola aguantaría en este lugar, así que debían ir a la superficie para asegurarse de que no había bajas.
Aunque era una decisión racional, le resultaba imposible enfrentarse indefinidamente a la intención asesina combinada de la Zona del Vacío, que seguía golpeando la barrera. Los profesores que lo sabían dudaron, pero Atalante volvió a hacerles un gesto urgente.
Si dejaban que aquellos arruinados atacaran sin control, la barrera ni siquiera era el problema. Se produciría una masacre aquí y ahora.
Al final, los profesores, comprendiendo esta lógica, descendieron de nuevo a la superficie con expresiones sombrías.
“…”
Como se trataba de Atalante, podía aguantar unos 30 minutos.
30 malditos minutos.
En ese tiempo, tuve que abrirme paso entre esos monstruos y llegar a lo alto de la Torre del Reloj para enfrentarme a Valkasus.
De lo contrario, la barrera se rompería y un sinfín de personas serían arrastradas por esa oscuridad, fracasando así en la misión principal. Game Over.
Actualmente, me encontraba sin mis camaradas y ninguna de las “medidas” que había preparado se había puesto en marcha correctamente. ¿Podría tener éxito?
“…”
Me mordí los labios hasta que salió sangre.
Si la búsqueda hubiera progresado normalmente, no debería haber habido un “límite de tiempo”.
Tenía que reunir a mis fuerzas, que ni siquiera se habían desplegado correctamente, abrirme paso entre los monstruos inmortales para avanzar hasta la Torre del Reloj y enfrentarme al Rey Chico en el último piso.
Si tenía tiempo, podría arreglármelas de algún modo. Aunque sólo fuera una noche.
Sin embargo, si tenía que hacerlo todo en 30 minutos…
“…”
rechiné los dientes.
El tiempo necesario era demasiado ajustado. Mi compostura se derrumbaba por la repentina intrusión de una variable masiva que estaba muy por encima de mis planes.
‘…Idea una solución adecuada… Joder, vamos…’
Apreté los dientes con más fuerza y me devané los sesos.
La situación que tenía entre manos me causaba una presión extrema, incomparable con los preparativos de mis planes originales.
Si no se me ocurría nada aquí, pronto ocurriría lo inevitable.
Game Fucking Over. R.I.P. Dowd Campbell.
“¡Tú!”
Al oír una voz familiar, giré la cabeza.
Eleanor corría hacia mí con su espada desenvainada.
Tal vez, incluso en medio de este caos, en lugar de evitar esta conmoción, su primer pensamiento era encontrarme como fuera, así que había estado buscándome por todo el recinto de la academia.
“¿Estás bien? ¡Tienes que salir de aquí rápido!”
“Eleanor.”
Hice contacto visual con Eleanor.
Sin embargo…
“…no puedo huir. Necesito resolver esto primero”.
En este momento, esto era lo único que podía decir.
Tan pronto como escuchó mis palabras, los ojos de Eleanor temblaron intensamente.
“¿Resolver esto? ¡Qué tonterías estás…! Esto no es algo para que lo maneje una simple estudiante”.
“…Mientras pueda llegar a una solución, puedo hacerlo.”
Más bien, no tenía más remedio que hacerlo.
O si no…
“Si no lo hago, moriré.”
“…”
Sí, le di cero contexto y fui directo a la conclusión, pero era la mejor explicación que podía dar en ese momento,
Apreté los dientes una vez más.
Si pensaba lo suficiente, sería capaz de encontrar una solución. Sin duda vendría a mí.
Sin embargo, mi concentración seguía fallando. Mi cabeza daba vueltas aún más rápido ahora.
Justo en ese momento…
Eleanor me agarró de los hombros con fuerza.
“Tú.”
“…”
“No preguntaré la razón. Debe haber alguna circunstancia que te empuje a hacer esto. Pero hay una cosa de la que deberías estar seguro”.
Eleanor me miró fijamente a los ojos.
“Si tú mueres, yo también moriré”.
“…¿Qué?”
“Piensa que ahora es una cuestión de vida o muerte para dos vidas. Encuentra una manera de sobrevivir. Haré lo que pueda para ayudar”.
“Eleanor, ¿qué estás diciendo…?”
“¡Te estoy diciendo que no mueras! ¡No sé qué está pasando, pero te digo que no mueras pase lo que pase!”
Su voz agitada me golpeó como un martillo.
No esperaba que esta persona hiciera este tipo de voz.
Sólo entonces pude verle bien la cara.
Tenía lágrimas en las comisuras de los ojos.
Era un rostro que contrastaba con su habitual expresión impasible.
Parecía como si yo fuera tan valioso para ella.
“…”
Vale, mira, siento hacer esto cuando estás tan serio pero…
No, de verdad, lo siento mucho, pero…
No pude evitar sentir una risa reflexiva burbujeando en mi interior.
No parecía que supiera cómo usar los músculos de la cara correctamente. Era como si fuera la primera vez que ponía esa cara.
“…Mm.”
Cuando de repente me cubrí la cara y bajé la cabeza, Eleanor me miró como desconcertada.
“…¿Dowd?”
“…No es nada.”
Debido a la situación, me ahogo la risa en la garganta.
Sin embargo, gracias a eso, me sentí refrescado…
Mi visión había vuelto.
Mi mente se había aclarado.
Recuperé la compostura.
“Por favor, espera un momento, Eleanor.”
Sonreí ligeramente en señal de gratitud.
Poco después, cerré los ojos y me hundí profundamente en mis pensamientos, acelerándolos hasta el límite.
Revisé las “cartas” que tenía y evalué la situación actual.
“…”
Una chispa se encendió en mi mente.
La tenía. Una solución.
Fue un destello de perspicacia.
Y Eleanor, que había estado observando mi expresión, asintió lentamente.
“Parece que por fin has organizado tus pensamientos”.
“…Sí. Como era de esperar, resolver la situación inmediatamente es casi imposible.”
“Entonces, ¿vas a huir?”
“No.”
Con un suspiro, miro a Eleanor.
¿Escapar? ¿Quién? ¿Yo? No, nunca.
Esa zorra había preparado todo esto para joderme.
Como tal, lo que tenía que hacer era simple.
“He dicho que es casi imposible, no que sea imposible”.
Lo enfrentaría de frente y lo demolería.
Inevitablemente iba a haber muchos enfrentamientos con el Profeta en el futuro.
Sin embargo, nunca iba a dejarme llevar por una travesura infantil desde el principio.
“Eleanor, ¿confías en mí?”
“¿Qué?”
“Te he preguntado si confías en mí. Necesito tu ayuda”.
“…”
Fue una conversación que tuvimos antes.
Después de todo, eran exactamente las mismas palabras que había dicho al enfrentarme al Purificador.
“…”
“…”
Y la respuesta que volvía también era la misma.
Eleanor me miró directamente a los ojos y abrió la boca.
“¿Qué tengo que hacer?”
Una sonrisa se dibujó en mi rostro al oír esas palabras.
Tiempo.
Al final, todo era cuestión de tiempo.
Si ese hijo de puta me hubiera dado 10 minutos, habría muerto. Incluso si hubieran sido 20 minutos, me habría aniquilado por completo.
Sin embargo, yo, casualmente, y por suerte, tenía…
30 minutos.
“…Vámonos, Eleanor.”
Acompañada de un suspiro, mi voz prácticamente resonaba con determinación.
“Después de todo, tenemos que cortar la cabeza de un monstruo milenario en 30 minutos”.
Era el tiempo perfecto para resolver esta situación.