༺ Bomba de tiempo༻
“… ¿Es eso cierto?”
Preguntó Eleanor con voz desconcertada. Mientras tanto, la persona que provocó tal reacción se limitó a asentir con indiferencia.
“Sí. El acuerdo entre Tierra Santa y Elfante ya se ha cerrado”.
Eleanor hojeó los documentos que le entregaron con expresión perpleja.
Pero la firma de Atlante estaba claramente escrita al pie.
La directora no está de acuerdo con esta locura”.
Mientras reflexionaba, volvió a oír la voz de la otra parte.
“¿Hay algún problema?”
Klein Garrison, el sacerdote de batalla de la Tierra Santa, que llevaba semejante placa, sonrió alegremente y preguntó.
Un sacerdote de batalla que llevaba charreteras moradas era alguien con una autoridad y un poder comparables a los de un jefe de pelotón entre los caballeros regulares del Imperio.
Y pensar que un individuo de tan alto rango sería enviado como mero representante de una delegación.
Esto hacía aún más chocante el tema que presentaba.
“¿Estás diciendo que la Santa haría algo así? Esto es demasiado…”
Inhumano.
Era difícil creer que esto fuera propuesto por un grupo religioso.
“Presidente del Consejo Estudiantil”.
Su tono sonaba educado.
Pero debajo de esta fachada había una maldad oculta que realmente no se podía ocultar.
“La Santa se ofreció voluntaria. ¿Hay algo malo en ello?”
“…”
¿Quién en el mundo se ofrecería voluntario para tal cosa?
En lugar de eso, sería mucho más apropiado decir que fue obligada a ser voluntaria.
De repente, lo que Dowd dijo el otro día pasó por su mente.
‘La Tierra Santa probablemente hará exigencias ridículas. No conozco los detalles, pero es un lugar lleno de locos, empezando por el Papa’.
Cuando lo oyó por primera vez, no podía creer unas palabras tan sacrílegas.
¿Tratar al mayor grupo religioso del continente como villanos? Eso era absurdo…
Sin embargo, ahora que se enfrentaba a ello directamente, no podía evitar tener dudas.
Sólo los locos harían tales demandas inhumanas.
“…”
“¿Presidente del Consejo Estudiantil? Este asunto ya ha sido decidido, así que por favor…”
“Sí.”
Al ser instada, Eleanor, que tenía los ojos cerrados contemplando las palabras de Dowd, dio finalmente su sello y devolvió los documentos al sacerdote de batalla.
La otra parte, que se había estado preparando para amenazarla si no se cumplían sus exigencias, se quedó desconcertada cuando Eleanor cumplió sin más.
“¿Hay algo más? Ya me he ocupado de ello como deseabas”.
“… Gracias.”
El sacerdote de batalla, con expresión dudosa, escudriñó a Eleanor de arriba abajo antes de asentir finalmente y salir de la Oficina del Consejo Estudiantil.
Aunque ellos mismos habían hecho la petición, parecía que estaban sorprendidos por la facilidad con la que ella la aceptaba. Eleanor sonrió y se levantó de su asiento.
Se acercaba el examen y, como presidenta del Consejo de Estudiantes, también era supervisora del mismo. Tenía que dirigirse rápidamente al lugar del examen.
“…”
Pensamientos flotaban en su cabeza.
Era una propuesta innegablemente extraña. Su yo habitual nunca la habría aceptado.
Tal vez…
“Déjalo pasar, no importa lo que pidan”.
… Incluso si alguien no se lo hubiera ordenado, probablemente habría terminado igual.
‘¿Es para que pueda actuar sin ninguna culpa?’
Con ese pensamiento en mente, Eleanor dejó escapar otra sonrisa burlona y empuñó su espada.
Estaba claro que aquel hombre estaba tramando algo otra vez.
Ya se estaba dando cuenta de que Tierra Santa planeaba hacer algo en Elfante.
Entonces…
… Todo lo que tenía que hacer …
– Porque él es su familia.
“…”
Eleanor se detuvo de repente, recordando esas palabras.
“… Si escucho palabras como esas, no puedo evitar seguirte”.
De todos modos, era un hombre astuto.
Familia, familia…
Eso… debería ser…
Debe ser eso…
Hmm…
Aunque no del todo seguro, nada más vino a su mente.
‘… Puede que tenga que empezar a hacer los preparativos.’
Mientras Eleanor pensaba en ello, se encontró con Beatrix, que entraba en el despacho.
“¿Qué tal? ¿Vas a prepararte para el examen?”
“Sí”.
Justo cuando se cruzaron, Eleanor se volvió de repente hacia Beatrix como si algo se le hubiera pasado por la cabeza.
“Oh, cierto. Beatrix.”
“¿Sí? ¿Qué pasa?”
“¿Dónde debo ir para que me pongan un anillo?”
“¿Anillo? ¿Qué anillo?”
“… Lo que un hombre y una mujer se dan como señal de promesa.”
Beatrix, que estaba en pleno traslado de documentos, cayó en su sitio.
Ayer fue nada menos que un infierno para Yuria Greyhounder.
“¿Por qué no ha venido hoy?
En cuanto se despertó por la mañana y se dio cuenta de que no había nadie a su lado, ése fue el primer pensamiento que cruzó su mente.
Era extraño. Esa persona siempre venía por la mañana y entrenaba con ella sin falta.
‘… Probablemente esté ocupado.’
Independientemente de todo, esa era la conclusión más razonable. No vivía aislado como ella, naturalmente, tenía vida propia.
Después de todo, era alguien a quien incluso la directora Atalante cuidaba y dirigía personalmente.
“…”
Sabía que pensar así era lo más racional, más que nadie.
Sin embargo, si la mente humana fuera tan fácil de controlar, todo el mundo viviría sin preocupaciones ni angustias.
‘… Pero ¿y si no está ocupado?’
Los pensamientos siniestros siempre tienen una forma de colarse y arraigarse en la mente.
“¿Y si sólo está cansado de mí?
La mano que lavaba la ropa en el arroyo cercano se detuvo bruscamente.
Su rostro se reflejó en el agua fría del verano.
Pero lo que vio fue el semblante de una mujer desaliñada.
Una persona desaliñada muy alejada de los deslumbrantes y relucientes estudiantes de la prestigiosa Academia que ella sólo podía ver desde la ventana.
“…”
Las comisuras de sus ojos se hundieron, mientras una expresión sombría se extendía por su rostro.
Una vez que los pensamientos negativos comenzaron a rodar, no había manera de detenerlos.
‘… Estoy seguro de que está harto.’
Después de todo, ¿quién querría estar cerca de alguien que empezaría a rebanarte en cuanto te acercaras a él? ¿Qué razón tendrías siquiera para acercarte a un mudo que vive una vida primitiva día tras día, apenas mejor que un salvaje?
Cierto, probablemente así era.
“…”
Sin embargo, incluso antes de quedarse dormida, no podía abandonar del todo la esperanza de que tal vez, sólo tal vez, él vendría mañana por la mañana.
“…”
Sin embargo…
… Incluso cuando llegó el día siguiente, el hombre todavía estaba en ninguna parte ser visto.
‘… Como era de esperar.’
Se había cansado de ella.
No había razón para molestarse con una persona insignificante como Yuria Greyhounder.
“…”
A pesar de que nunca esperó convertirse en amiga desde el principio.
Sí, es cierto, se suponía que iba a ser así desde el principio. Ella era una tonta por estar emocionada por nada.
Estaría sola hasta su muerte.
Y tan pronto como se dio cuenta de eso.
“… Uu.”
gotas de lágrimas comenzaron a fluir por sus mejillas.
“Uu, uueu, heueuk…”
La Maldición de la Severidad le impedía formar frases coherentes.
Sin embargo, no pudo reprimir el sollozo que brotó de sus labios fuertemente cerrados.
Le dolía.
Extrañamente, su corazón se sentía realmente herido.
Ansiaba tener aunque fuera una conversación trivial con alguien, liberarse de su prolongado aislamiento.
Si te duele tanto, entonces no deberías haber venido.
¿Qué sentido tiene dar y luego quitarlo todo?
Si ella lo hubiera sabido.
Como un abrir y cerrar de ojos.
Llegar de repente a su vida, ocupar un lugar en su corazón y desaparecer de repente.
‘… Lo haré mejor.’
Tal juramento, que ni siquiera sabía para quién era, escapó de sus labios.
‘No te molestaré, lo prometo. Haré todo lo que me pidas.
Ni siquiera sabía lo que estaba diciendo ahora.
En medio de sus interminables sollozos, sólo esas frases llenaban su mente.
“Sólo una vez más, por favor aparece.
Esta vez, seguro.
No me lo perderé.
Por favor.
Cualquiera, ayúdeme.
– Claro.
Fue entonces cuando una voz risueña resonó en su cabeza.
– Tú me llamaste primero, ¿verdad?
Era una voz siniestra que le produjo escalofríos.
Ante esto, Yuria detuvo momentáneamente sus lágrimas y dudó.
‘… Justo ahora, ¿qué fue eso?’
Claramente, algo había cambiado dentro de ella. Se sentía así.
Sin embargo, no entendía lo que era.
Mientras estaba perdida en sus pensamientos…
“… ¿Qué estás haciendo?”
Esta repentina pregunta hizo que Yuria se retorciera sorprendida, mientras se giraba hacia un lado.
“¿Por qué lloras? ¿Ha pasado algo mientras no estaba?”
Y allí estaba.
Un hombre enmascarado casualmente haciéndole esa pregunta.
“-…-!!!”
Pero Yuria gritó aún más fuerte que antes.
Aunque tenía un significado ligeramente diferente al de antes.
De hecho, llevar a Yuria al examen parcial conllevaba muchos riesgos.
En primer lugar, no se permitía a nadie acercarse a ella en un radio de un metro, y teniendo en cuenta su condición de ladrona que robó el tesoro nacional de Tierra Santa, era casi seguro que habría algún tipo de fricción si aparecía en el examen parcial y era vista por la Santa o alguien de Tierra Santa.
Por eso, no le mencioné nada de esto a Atalante. Ella definitivamente se opondría a la idea. Era así de peligroso.
“…”
Sin embargo, había una razón por la que debía llevar a esta chica con nosotros.
En primer lugar, despejar el Capítulo 2 dependía en gran medida de curar la Maldición de la Severidad.
No era exagerado decir que la rapidez con la que lo consiguieras determinaba si superabas el capítulo o no.
El plazo máximo era de 5 días a partir de hoy.
“Y…
Si de alguna manera pudiera ponerme en contacto con la Santa antes de que el Capítulo 2 comenzara en serio…
El nivel de dificultad podría reducirse drásticamente.
“Las hermanas Greyhounder”.
Hermanas apotropaicas que fueron creadas artificialmente por el Papa, manipulando a la fuerza su esencia para amplificar el poder divino mientras suprimían todas las demás habilidades.
El tesoro nacional de Tierra Santa que este tipo poseía debería haber pertenecido originalmente a la Santa.
La razón por la que lo robó y escapó con él también estaba relacionada con eso.
‘… De todos modos, la Santa y Yuria deben encontrarse al menos una vez.’
Y el momento para eso era justo sobre el examen parcial.
Haciendo honor a su reputación, la Santa siempre estaba rodeada por la gente de Tierra Santa. Y por una razón u otra, este era el único momento en que la red que la rodeaba se volvía laxa.
Si mi memoria no me falla, debería ser ésta.
Siempre y cuando la peor variable posible que tenía en mente no entrara en juego.
“…”
Aunque tuviera una baja probabilidad…
… Pero si esa variable apareciera, la dificultad del capítulo 2 se dispararía a niveles inimaginables.
La forma de tratar a Yuria tendría que ser completamente diferente en ese escenario.
Pero aparte de eso, era un plan bastante sólido.
[ Habilidad: ¡Encanto Fatal ha sido activada! ]
[ ¡La favorabilidad del objetivo Yuria Greyhounder ha aumentado significativamente! ]
[ ¡El nivel de favorabilidad ha subido del Nivel de Interés 1 al Nivel de Interés 2! ]
[ ¡Recompensas disponibles!]
“…”
De alguna manera, en cuanto vi a esta chica, sentí que mis predicciones se desviaban.
Mientras escaneaba la notificación frente a mí, no pude evitar un sudor frío.
No, esto no era como lo que pasó con Eleanor, donde sabía que había hecho algo mal. A diferencia de ella, yo realmente no tenía ni idea de cómo se estaban desarrollando las cosas para Yuria. No entendía por qué aparecía este mensaje.
“… Uh. Aquí. Suénate la nariz. Hmm.”
Colgué un trozo de tela en un palo de madera y lentamente lo extendí a su lado. Si iba yo mismo, me apuñalaría el culo al instante.
“Entonces, no estabas en problemas ni nada. ¿Lloraste porque te alegraste de verme?”.
“…”
Yuria sólo asintió sin decir una palabra.
El movimiento fue tan violento que hizo un zumbido.
“… No pude venir ayer porque estaba ocupada con otras cosas. No es por ninguna razón específica”.
“…”
Empezó a moquear de nuevo, mientras se secaba las lágrimas con un trozo de tela.
Su mirada parecía preguntar: “¿De verdad?”.
“De verdad”.
“…”
Sólo entonces Yuria dejó de sollozar. Se sonó la nariz con el paño que le entregué y respiró hondo para serenarse.
¿Cómo podían las cosas haber llegado a este punto sólo porque no la visité durante un día?
Bueno, llevaba mucho tiempo viviendo sola, y la soledad puede volver loco a cualquiera.
“…”
Me daba pena preguntarle esto a un chico así, pero.
El tiempo se me estaba acabando.
El examen empezaba mañana.
“… Oye, tengo que pedirte un favor…”
[¡Lo haré!]
Al ver aparecer ante mis ojos los brillantes personajes hechos de poder divino, me quedé completamente sin habla.
Casi lo está gritando.
[¡Haré lo que sea, lo que sea! ¡Sólo déjamelo a mí!]
Me sorprendió su insistencia casi desesperada.
No.
¿Es así como era su personaje todo el tiempo?
Siempre fue un poco tímida, cautelosa con los demás y temerosa de perder conexiones.
Pero ahora, debería decir…
Es como si tratara desesperadamente de no ser abandonada por mí.
“… Implica salir fuera. ¿Estás de acuerdo con eso?”
[¡Estoy bien!]
A pesar de que se refería a salir a la calle, que normalmente evocaba su miedo, ella lo aceptó sin ninguna duda.
Claramente, algo estaba mal.
Intenté seguir hablando para calmarla un poco.
“Bueno, no hay necesidad de esforzarse demasiado. Si te sientes incómoda, puedo pedirle a alguien más…”
Pero en cuanto dije eso, un escalofrío recorrió mi espina dorsal.
Incluso antes de que terminara mi frase, la luz de los ojos de Yuria desapareció.
[…Tú, ¿me odias ahora?]
Ahora mismo, me mantenía a una distancia segura de ella, a más de cuatro pasos.
[¿Hay alguna razón? Yo, realmente, bueno, haré lo que sea, así que por favor dime…]
Y sin embargo.
[Se ha detectado un momento de peligro.]
[ Determinada la situación como de riesgo vital. ]
[ Habilidad: Desesperación elevada a Grado EX.]
Algo así apareciendo de la nada me hizo pensar en una sola posibilidad.
Y el aura blanca que emanaba de su espada me hizo estar aún más seguro.
En general, el color asociado a todos los objetos relacionados con maldiciones era el negro.
Lo mismo ocurría con la espada a la que se le había atribuido la Maldición de la Severidad. Emitía un aura negra cada vez que la blandía por completo.
Pero el hecho de que produjera un aura blanca sólo significaba una cosa.
‘… Diablo.’
Como mencioné antes, dónde y cómo los fragmentos del diablo penetraban era puramente aleatorio.
Era capaz de adherirse a personas y objetos por igual.
E incluso que un fragmento de demonio se adhiriera al tesoro nacional de Tierra Santa no estaba fuera de la ecuación.
El fragmento del Diablo Blanco.
Conocido por tener la obsesión más fuerte entre todos los demonios.
Y debido a algunas malditas condiciones desconocidas que se desencadenaron por alguna razón, hubo una situación en la que Yuria despertó como un recipiente.
‘… Estoy jodida.’
Si esto sucedía, el método claro se volvía extremadamente estrecho.
Cuando la ruta del juego se enredaba de esta manera, algunas personas simplemente sugerían hacer un reinicio completo en la carrera.
¿Por qué?
‘Aquellos que despiertan como vasijas comienzan a ser influenciados por el diablo’.
Como se podía deducir mirando a Eleanor, los que han despertado, aunque sea una vez, como un recipiente iban a ser influenciados por los demonios.
Al principio, el efecto sólo se manifestaría en una mejora de las capacidades físicas, pero pronto aparecerían otras influencias.
El problema era que la influencia del Diablo Blanco se extendía con rapidez y fuerza al recipiente.
[¿Por qué no contestas?]
[¡La favorabilidad del objetivo ‘Yuria Greyhounder’ ha aumentado!]
[ ¡El nivel de favorabilidad ha subido del Nivel de Interés 2 al Nivel de Interés 3! ]
[ ¡Recompensas disponibles! ]
Encanto Fatal no se activó. Diablos, ni siquiera le hice nada.
Sin embargo, su favorabilidad de repente se disparó por alguna razón.
La Maldición de la Obsesión lanzada por el Diablo Blanco era de esta naturaleza. Obliga al objetivo a entregar todo lo que tiene sin fin.
Emociones, racionalidad, todo.
Hasta poseer por completo a la persona deseada.
Incluso por medios retorcidos, con tal de que se hiciera realidad.
Miré a Yuria acercándose a mí con ojos temblorosos.
Normalmente, evitaba acercarse a los demás a toda costa, sabiendo que su maldición podía hacerles daño.
Pero, ahora mismo…
Sus ojos estaban completamente nublados. Obviamente no estaba en el estado mental adecuado.
Si no hubiera retrocedido ahora, habría entrado en su rango de tres pasos.
Incluso ahora, la Maldición de la Severidad estaba en efecto. Si me acercaba a ella más de tres pasos, me golpearía con su espada.
En otras palabras.
[…¿Por qué intentas dejarme?]
[¡La favorabilidad del objetivo ‘Yuria Greyhounder’ ha cambiado!]
[ ¡El nivel de favorabilidad ha subido del Nivel de Interés 3 al Nivel de Interés 4! ]
[ ¡Recompensas disponibles! ]
A partir de ahora, haría lo que fuera para acercarse a mí, ya fuera psicológica o físicamente.
‘Ah.’
Como mencioné antes, no era una exageración decir que la clave para despejar el Capítulo 2 residía en romper la maldición que ataba a Yuria.
En otras palabras, en los próximos cinco días…
tenía que romper esa bomba de tiempo que era la maldición.
Realmente…
“… Esto es una puta locura.
Realmente lo es.