Sunny sabía lo que necesitaba, más o menos.
Un par de luchadores de primera línea, un par de especialistas a distancia, alguien que proporcionara utilidad. Un sanador, idealmente, aunque incluso entre estas élites había muy pocos.
Afortunadamente, el propio Sunny poseía una amplia gama de habilidades versátiles que podían cubrir muchas necesidades de la cohorte. Podía luchar de cerca o a distancia. Podía explorar o flanquear a los enemigos utilizando el Paso de las Sombras. Podía utilizar la Manipulación de las Sombras para realizar multitud de tareas.
Aun así, cubrir todos los aspectos básicos no era suficiente. La campaña de la Antártida prometía ser larga y agotadora, tal vez incluso insoportable. No le cabía duda de que se enfrentarían a todo tipo de Criaturas de Pesadilla, desde terrestres hasta aéreas y acuáticas. Algunas iban a intentar matarles con fuerza brutal, otras emplearían medios más insidiosos.
Para garantizar las mejores posibilidades de supervivencia, la cohorte tenía que ser fuerte, equilibrada y capaz de lograr más de lo que sugeriría la suma de sus partes. Tenían que ser capaces de trabajar juntos y responder a todo tipo de amenazas.
Incluso con varios cientos de candidatos, no estaba seguro de que fuera posible construir algo tan formidable como había sido su propia cohorte, tanto en la Orilla Olvidada como en las Islas Encadenadas.
Lo primero es lo primero…
Aunque algunos habrían tenido la tentación de decantarse por la sed de las potencias ofensivas, Sunny tenía una opinión diferente. Filtró los expedientes, permitiendo que sólo quedaran los de Despertado con Aspectos de Utilidad.
El Maestro Jet había tenido razón… aunque la fuerza de combate pura era inmensamente importante, una guerra a menudo se perdía o se ganaba fuera del campo de batalla. Para Sunny, la utilidad era igual de vital.
Su propia experiencia lo confirmaba. En la Orilla Olvidada, luchadores como Nephis y Caster habían brillado tanto que todo el mundo les prestaba atención. Personas como Sunny y Cassie pasaban más o menos desapercibidas.
Sin embargo, habían contribuido tanto o más a la supervivencia de la cohorte. Sí, los que tenían Aspectos de combate puro desempeñaban un papel más importante en los enfrentamientos directos con las Criaturas de Pesadilla. Pero sólo gracias a que Sunny había explorado con antelación habían podido evitar enfrentarse a enjambres de abominaciones que los habrían arrollado en un instante.
La asombrosa intuición de Cassie y su afinidad con la revelación les habían salvado demasiadas veces para contarlas. Había ayudado a la cohorte a evitar peligros letales que a menudo no se podían ver, y mucho menos matar con una Cuchilla.
No prestar suficiente atención a la utilidad habría sido un grave error. Más que eso, esta elección permitiría a Sunny elegir a dedo a otros miembros de la cohorte para adaptarse a la situación que se presentara. La primera decisión ampliaría y definiría los cimientos de la cohorte, facilitando la toma del resto.
Pasó mucho tiempo leyendo docenas de expedientes. Había todo tipo de Despertado con talento que poseían Habilidades increíbles. Finalmente, Sunny redujo la selección a sólo tres de los candidatos más interesantes.
Un Despertado maduro y experimentado le llamó la atención por su Habilidad para mover y moldear la tierra como si fuera un líquido, y luego devolverla rápidamente al estado sólido. Con su ayuda, la cohorte podría moldear literalmente el campo de batalla para poner las probabilidades a su favor.
Aunque aquella Habilidad era demasiado lenta y débil para infligir daño directo, Sunny podía imaginar la construcción de todo tipo de embudos, muros defensivos y trincheras con la ayuda de aquel hombre. Diablos, en determinadas situaciones, incluso podrían convertir el suelo en arenas movedizas, atrapando a múltiples abominaciones o, al menos, reduciendo la movilidad del enemigo.
Su propia movilidad también era un problema. Por muy versátil que fuera el Rhino, habría situaciones, sin duda, en las que fallaría su increíble maniobrabilidad todoterreno. La capacidad de crear una carretera iba a resultar extremadamente útil en ese momento.
Otra élite gubernamental parecía aún más útil. Este hombre alto y atlético era capaz de crear fisuras espaciales estables a corta distancia. Básicamente, podía permitir a los combatientes de la cohorte teletransportarse impunemente por el campo de batalla.
Sunny no tuvo que pensar mucho para comprender lo increíble que era esta Habilidad. Había utilizado Paso de las Sombras para derrotar a sus enemigos en numerosas ocasiones, y conceder la misma ventaja a toda la cohorte era una herramienta indescriptiblemente potente.
Diablos, ni siquiera tenía que enviar gente a través de esta grieta… lanzar una granada de tecnología hechicera o una manifestación de una Habilidad de Aspecto hechicera causaría estragos entre los enemigos igual de bien.
La tercera candidata era una mujer joven, de pelo rojizo y rostro modesto. Su Habilidad parecía menos potente que la de los dos hombres, pero también podía ser bastante útil en las situaciones adecuadas.
Al igual que Cassie, la joven poseía una afinidad con las revelaciones, aunque fuera mucho menor. Aunque no podía competir con la Canción de los Caídos en la amplitud de su aplicación, el estrecho enfoque de su Aspecto era capaz de producir resultados más palpables.
La joven era capaz de percibir las debilidades y vulnerabilidades de los seres vivos, así como de compartir la percepción visual entre varias personas. Ella también podía mejorar de forma integral la eficacia en batalla de la cohorte, aunque de un modo menos directo.
Hmm…
Sunny se quedó largo rato mirando los tres expedientes.
¿Cuál debía elegir? Cada uno tenía un valor increíble a sus ojos. Incluso estuvo tentado de reclamar los tres…
Pero no. Aunque Sunny no ignoraba la importancia de la utilidad, necesitaba luchadores poderosos para aprovecharla. Sin fuerza ofensiva, la cohorte sería sencillamente incapaz de aprovechar las oportunidades que se le presentaran. Además, su propio Aspecto ya se inclinaba hacia la utilidad.
…Finalmente, desechó los expedientes de los dos hombres y sólo dejó en la pared la imagen de la joven mansa de pelo ratonil.
Kim la Desesperada…
Cuanto más miraba Sunny su retrato, más seguro estaba de su elección.
Sí, el primer candidato podía moldear el campo de batalla a su favor. Pero Sunny era capaz de conseguir un poco de eso por sí mismo con la ayuda de la Manifestación de las Sombras.
Sí, el segundo candidato podía proporcionar una flexibilidad táctica indescriptible a la cohorte. Sin embargo, el corto alcance y la naturaleza estacionaria de las fisuras espaciales no eran fáciles de explotar en el caótico e impredecible caos del combate.
Por otro lado, Kim la Desesperada podía proporcionar un poderoso impulso a cualquier acción ofensiva. Su Habilidad tenía sinergia con la mayor variedad de Aspectos, incluido el de Sunny. Además, a diferencia de los otros dos soldados, sus poderes se adaptaban a la amenaza.
Poder crear un muro de piedra era inútil si el enemigo podía convertir la piedra en polvo. Ser capaz de atacar a una abominación por el flanco no serviría de nada si la abominación era de un Rango lo bastante alto como para volverse inmune a las armas de Despertado.
Sin embargo, ser capaz de ver las vulnerabilidades del enemigo sería una bendición para la cohorte, independientemente de lo poderoso que fuera el enemigo al que se enfrentaran. De hecho, cuanto más terrible fuera el enemigo, más importante sería la Habilidad de Kim Despertado.
También había otra razón, mucho más sencilla, por la que Sunny decidió elegir a la tercera candidata.
La joven podía compartir la percepción visual entre varias personas. La Antártida, mientras tanto, disfrutó de una noche ininterrumpida que duró varios meses.
Lo que significaba que la Primera Compañía Irregular lucharía en una oscuridad casi total durante al menos cuatro meses después de llegar al Cuadrante del Sur. Aunque este problema podía resolverse en cierto modo con tecnología, había una solución mejor y más fiable.
Sunny podía ver en la oscuridad y, con la ayuda de Despertado Kim, sus soldados también compartirían esta habilidad.
Miró el dossier por última vez y asintió.
Bien…
Esta joven iba a ser la primera piedra angular de su cohorte.