Pronto, dos cuencos de delicioso ramen humeante estaban sobre la mesa, delante de ellos. Sunny nunca había invitado a nadie a probar su ramen, pero estaba bastante satisfecho con el resultado.
Su pasado de comer sólo pasta sintética parecía tan lejano que ni siquiera quería recordarlo.
Ambos hurgaron y terminaron sus raciones en un tiempo récord. Sunny bebió lo que quedaba del fragante caldo y dejó escapar un suspiro de placer. Nephis se mostraba más reservada, pero notaba que ella también estaba muy satisfecha.
Al apartar el cuenco, Estrella Cambiante sonrió ligeramente y le miró. En su rostro apareció una expresión de duda.
Unos instantes después, dijo de repente
“Sea como fuere… mientras estaba perdida y vagaba por el Reino de los Sueños, olvidando poco a poco lo que se sentía al ser humano… había una cosa a la que me aferraba y que me recordaba que toda mi vida anterior no había sido sólo un sueño. ¿Sabes lo que era?”.
Sunny se lo pensó un poco y luego se encogió de hombros.
“No lo sé. ¿Una Memoria? ¿Tu espada, Dreamblade?”.
Se quedó pensativa unos instantes, y luego negó lentamente con la cabeza.
“No. Eras… tú”.
Sunny se quedó paralizada y la miró con sorpresa.
“¿Eh?”
Nephis sonrió ligeramente.
“Tus runas. Aunque no podía saber lo que os pasaba a ti, a Cassie y a los demás, seguía sintiéndome conectada a ti a través de las runas. Podía ver que seguíais ahí fuera, vivos y haciendo cosas increíbles. Las nuevas Memorias que recibiste me informaron un poco sobre el tipo de enemigos contra los que luchaste. La velocidad a la que progresaba tu Legado de Aspecto me decía lo mucho que trabajabas para perfeccionar tu habilidad de combate. Mientras vi las runas, supe que no había imaginado el pasado… y no me sentí tan sola”.
Se removió y añadió
“Cuando me aburría, me gustaba imaginar qué había ocurrido exactamente para que tuvieras una repentina afluencia de fragmentos, cómo era la Criatura de Pesadilla que te regaló una Memoria, cómo la derrotaste. Cosas… cosas así. Ah… y me aburría a menudo. Aunque mi viaje solía estar lleno de penurias y temores, a veces también podía ser terriblemente monótono. Así que… ésa era prácticamente la única forma que tenía de entretenerme”.
Estrella Cambiante le miró, se entretuvo un momento y luego dijo:
“Sé que en realidad no era algo que hicieras conscientemente. Sin embargo. Quería darte las gracias. Me has ayudado mucho, Sunny. Hiciste que me resultara más fácil seguir adelante. No lo olvidaré”.
La miró fijamente, repentinamente incómodo. Luego apartó la mirada, avergonzado, y se aclaró la garganta.
“¿Estás… estás segura de que no has recibido ya asesoramiento? Quiero decir que eso no suena a ti. Muy… eh… ilustrado. En fin… de nada, supongo”.
Nephis sonrió y no respondió.
Sunny permaneció un rato en silencio, y luego se obligó a decir:
“…En realidad, yo también pasé mucho tiempo mirando tus runas”.
Miró al suelo.
“Es cierto que no me volvía loco exactamente por el aislamiento, como tú. Bueno… excepto por un breve tramo en el que caí en un abismo sin fondo completamente solo, supongo. Pero, la cuestión es que… para ser sincero, estaba… Estoy… insatisfecho por el hecho de que me lleves tanta ventaja. Cada vez que conseguías un fragmento de alma, me impulsaba a intentar conseguir dos. Cuanto más fuerte te hacías, más deseaba yo volverme también más fuerte. Gran parte de lo que gané… fue gracias a ti. Supongo que tú también me hiciste seguir adelante. En cierto sentido”.
Calló, y luego miró a Nephis con una expresión ligeramente amarga:
“Por supuesto, por mucho que lo intentara, nunca había conseguido alcanzarte. Siempre me quedaba corto. No me sentí nada bien. Pero también me obligó a esforzarme más, supongo”.
Estudió su rostro durante unos instantes y luego negó con la cabeza.
“Para mí es mucho más fácil ganar fragmentos de alma. Ya lo sabes. Aunque sigo por delante, sospecho que has luchado, y matado, a muchas más Criaturas de Pesadilla que yo. De hecho, sé que lo has hecho”.
Sunny sonrió.
“¿A quién le importa? No es una competición en la que te recompensan por el esfuerzo. Sólo importa el resultado. Al final, una persona o es fuerte o es débil. Los más fuertes siempre pisotearán a los más débiles. ¿No es así como funciona el mundo?”.
Nephis bajó la mirada y sacudió lentamente la cabeza.
“Te equivocas. Creo que sí. Los resultados importan, sí… pero el modo en que has llegado a ellos no. Cada victoria que consigues te enseña una lección. Cada derrota que sufres te enseña aún más. Supongo que todo depende de lo que llames fuerza”.
Sunny hizo una mueca.
“Bueno, déjame que te haga una pregunta. ¿Puedes decir que soy más fuerte que tú?”.
Estrella Cambiante se le quedó mirando con expresión ecuánime. Pasaron varios segundos, pero permaneció en silencio.
Una sonrisa oscura apareció en el rostro de Sunny. Suspiró y recogió los cuencos vacíos para limpiarlos.
“Effie no parece creer que lo sea. Según ella, me falta convicción. Ni siquiera sé realmente qué es la convicción y dónde se encuentra, pero ni siquiera yo puedo decir sinceramente que sea más fuerte que tú. Eso debería decirte algo, teniendo en cuenta… ya sabes, mi conciencia tranquila”.
Nephis se demoró unos instantes, y de repente dijo en tono tranquilo
“Eres más fuerte de lo que crees”.
Sunny puso los cuencos en el fregadero y abrió el grifo.
De pie, de espaldas a ella, permaneció un rato en silencio. Al cabo de un rato, empezó a lavar los platos y dijo
“…Tu sesión de asesoramiento está a punto de empezar. Deberías darte prisa”.
Ella le miró la espalda unos instantes, luego se levantó en silencio y se fue.
Sunny se quedó sola en la cocina. Terminó de lavar los cuencos, los puso en la rejilla de secado y se limpió las manos con una toalla.
Luego miró en dirección a la habitación de invitados, sacudió la cabeza y se burló.
“Ah, ¿a quién le importa? Por lo visto, soy increíble…”.