Sunny se estremeció, pensando que le había prendido fuego… pero luego se quedó inmóvil. De algún modo, no parecía que el resplandor blanco le dañara en absoluto. Simplemente envolvía su cuerpo, haciendo que su piel brillara con un resplandor intenso.
Sin embargo, tampoco le estaba curando.
En cambio…
Sunny miró a Nephis con asombro y preguntó en voz baja:
“¿Qué… qué está pasando?”.
Por la expresión de confusión de su rostro, no había hecho lo que fuera que había sucedido a propósito. Estrella Cambiante dio un paso atrás involuntario, apartando la fría palma de su mejilla, y miró brevemente su mano.
El brillo blanco había desaparecido de ella.
“Yo… no lo sé”.
Sunny abrió mucho los ojos y miró su brillante cuerpo. Extrañamente, se sintió…
Potenciado.
De hecho, su estado era muy parecido a cómo se sentía cuando una de sus sombras le envolvía. Su destreza física parecía haberse duplicado. Había pequeñas diferencias, por supuesto. El aumento de la llama de Neph parecía más furioso y activo, centrado en la fuerza y la resistencia. También le llenaba de una suave y agradable sensación de calor.
Además, no sólo afectaba a su cuerpo. También alcanzaba su alma, encendiéndola y mejorándola. La esencia de sombra que fluía por su cuerpo se volvió mucho más potente y vibrante, llena de mayor energía.
Sunny parpadeó.
¿Acaba Nephis de… aumentarle su Habilidad de Aspecto?
“¡¿Desde cuándo puedes aumentar a otras personas?!”
Estrella Cambiante parecía tan desconcertada como él, aunque no se le notara en la cara.
“¡No puedo! Esto… esto no debía ocurrir. Mi Habilidad Latente sólo evolucionó para incluir el aumento del alma cuando ascendí, ¡nunca evolucionó para poder contagiar a otras personas!”.
Sunny abrió la boca y volvió a cerrarla. Finalmente, siseó:
“¡¿Entonces cómo explicas esto? Estoy brillando!”
Agitó la mano en el aire, haciendo que las sombras del dojo subterráneo se movieran y cambiaran.
Entonces, un extraño pensamiento entró en su mente.
“Espera…”
Siguiendo su sospecha, Sunny se detuvo un momento y luego ordenó a la sombra sombría que envolviera a Nephis.
La sombra ni siquiera puso los ojos en blanco, como solía hacer cuando recibía una orden. Se deslizó ansiosamente hacia delante y se envolvió con rapidez alrededor del cuerpo ágil y esbelto de Estrella Cambiante.
Neph se estremeció.
“¿Eh?”
Estudió sus brazos con los ojos muy abiertos. Su piel de marfil se había vuelto gris, como cubierta por una película oscura. Luego, cerró las manos en puños y frunció el ceño.
“Me siento más fuerte…”.
Las dos permanecieron en silencio unos instantes, procesando las implicaciones de aquel descubrimiento inesperado. Normalmente, Sunny sentía muchas emociones negativas cada vez que pensaba en la Habilidad Innata de su Aspecto, Atadura de las Sombras, que le ataba a la voluntad de Estrella Cambiante.
Sin embargo, en esta ocasión, su curiosidad y su codicia de poder dominaron brevemente su resentimiento.
Si Atadura de las Sombras permitía que Nephis y él se aumentaran mutuamente hasta ese punto… ¿de qué otra cosa serían capaces?
Nephis pareció llegar a la misma conclusión. Se miraron, comprendiendo los pensamientos del otro sin tener que decir nada.
Sunny dudó un momento, y luego dijo:
“Te causa dolor utilizar tu Habilidad. Podemos dejarlo ahora”.
Ella negó lentamente con la cabeza.
“No… todavía no…”.
Con eso, Sunny se limitó a asentir y ordenó a la sombra tenebrosa que volviera y se envolviera alrededor de su cuerpo. Al mismo tiempo, ordenó a los otros tres que hicieran lo mismo.
Estrella Cambiante, por su parte, se concentró un instante, haciendo que el resplandor blanco que inundaba su piel se volviera mucho más intenso.
Sunny soltó un jadeo audible.
Cuatro sombras le hacían cinco veces más poderoso. Eso ya lo sabía.
Las llamas invocadas por Nephis -que era un Tirano- eran más o menos similares a cinco sombras adicionales. En teoría, su poderío físico debería haberse multiplicado por diez.
¡Qué aumento tan estupendo! Combinado con su poder como Maestro, sus cuatro núcleos y la sutil pero consecuente mejora física que recibió de Tejido de Sangre, Sunny debería haberse vuelto monstruosamente fuerte.
Pero en realidad…
El efecto fue aún mayor.
Las sombras y la luz brillante parecían resonar entre sí, haciendo que la suma fuera mayor que las partes. Sunny se convirtió en una silueta envuelta en una oscuridad abrasadora. Esa oscuridad, sin embargo, estaba impregnada de una luz blanca cegadora. La luz hacía que la oscuridad fuera más profunda, mientras que la oscuridad hacía que la luz fuera mucho más cruda y radiante.
Parecía un espíritu abisal del vacío estrellado.
Se sentía… poderoso. Inmensamente poderoso.
Tan poderoso como para enfrentarse a un Santo en un combate.
Miró la espada de entrenamiento que tenía en la mano, e hizo que la aleación reforzada se rompiera fácilmente en su empuñadura. Ni siquiera tuvo que ejercer gran parte de su fuerza.
Profundamente aturdida, Sunny susurró:
“Da miedo…”
Unos instantes después, Nephis suspiró y recuperó sus llamas. Sunny dejó que su sombra se deslizara de nuevo hacia el suelo.
Estrella Cambiante le miró y preguntó, con voz insegura
“¿Cómo te has sentido?”
Sunny permaneció en silencio durante un rato.
Finalmente, forzó una pálida sonrisa y dijo
“Como en un sueño…”
***
Se quedaron en el dojo toda la noche, experimentando con la extraña y aterradoramente poderosa aplicación de su vínculo antinatural. Había muchas cosas que debían explorar, aunque era demasiado peligroso probar aquí los límites de este nuevo poder.
Lo último que Sunny quería era destrozar por completo los cimientos de su hogar. No habría sido divertido que todo el edificio se derrumbara de repente…
Aun así, habían descubierto muchas cosas.
En primer lugar, tanto Sunny como Nephis podían potenciarse con las llamas blancas y las sombras. Todo este poder podía concentrarse en una persona, o compartirse entre ellas en la proporción que eligieran. Mezclar cualquier luz con las sombras o incluso una sombra con la luz radiante hacía que el resultado final fuera más poderoso.
En segundo lugar, lo mismo podía hacerse con sus Memorias. Verter todo su poder en la Vista Cruel, por ejemplo, la hacía unas quince veces más mortífera. Esta escala de mejora iba mucho más allá de los límites de su Rango, haciendo que la sombría lanza fuera tan poderosa como un arma Trascendente. Aplicado a una armadura, el aumento era igual de fuerte.
Sin embargo, hacerlo habría sido un poco inútil. Las Memorias no tenían alma, por lo que la parte de las llamas de Estrella Cambiante que hacía que el alma de una persona fuera más activa y resistente se desperdiciaba con ellas.
Sin embargo, sí afectaba a las Sombras y los Ecos.
Sunny y Nephis probaron el aumento total de sus Aspectos combinados en Santo primero, y luego en el Eco de un Demonio Ascendido de seis brazos que poseía Estrella Cambiante.
El resultado fue tan aterrador como lo que el propio Sunny había experimentado.
Mientras el amanecer pintaba el mundo de tonos violeta pálido y lila, la pareja seguía encerrada en el dojo subterráneo. Aunque ninguno de los dos hablaba, sus ojos estaban llenos de pensamientos.
Ambos comprendían lo que significaba su descubrimiento. Cada uno de ellos portaba un Aspecto Divino. Cada uno era inmensamente poderoso en comparación con otros Ascendidos.
Sin embargo, cuando dos portadores de Aspectos Divinos combinaban su poder…
Imaginar lo que podrían hacer daba un poco de miedo.
Al cabo de un rato, Sunny echó un vistazo a su comunicador y se estremeció.
“¡Mierda! ¡Ya es de día! Voy a llegar tarde a mi clase”.
Miró a Nephis y se dio cuenta de lo cansada y agotada que parecía. Usar tanto su Habilidad no debía de ser fácil…
Ella se limitó a asentir.
“Puedes irte si quieres. Yo… descansaré un rato”.
Sunny dudó un momento, luego asintió y utilizó el Paso de las Sombras para saltar a su armario en el segundo piso de la casa.
Unos minutos después, ya salía corriendo por la puerta, con la ropa de paisano que Kai le había ayudado a elegir hacía un rato.
Estrella Cambiante se quedó sola.