Conmoción. Confusión. Alegría. Indulto. Paz. Miedo…
Sunny estaba sentada en una silla endeble en la sala de espera, delante de una puerta blindada, conmocionada por lo que había ocurrido. Por lo que estaba ocurriendo. Sin vislumbrar lo que iba a ocurrir.
Su mente estaba completamente revuelta.
La sala de espera estaba situada en otro nivel del complejo hospitalario. A estas alturas, el devastado por los recientes acontecimientos ya estaba apagado. Los incendios habían desaparecido. Equipos del personal de la Academia estaban rebuscando entre los escombros, intentando determinar la cuantía de los daños causados a la estructura del edificio y a diversos equipos.
Los heridos por la explosión y los miembros del equipo de seguridad estaban siendo atendidos apresuradamente. Parecía que no había vidas en peligro… sobre todo porque Sunny había llegado a tiempo.
¿Qué había ocurrido exactamente?
Tenía una buena idea.
Cuando Sunny se había Despertado, había activado inconscientemente su Habilidad de Aspecto antes de recuperar totalmente la consciencia. Como resultado, había recobrado el sentido estando cerca de la cápsula de sueño en lugar de dentro de ella.
Paso de las Sombras era una Habilidad de teletransporte… ¿Y si hubiera conseguido una Habilidad de daño directo?
¿Y si hubiera sido un Tirano?
Esto no era algo raro entre los Despertado. Kai había pasado por algo parecido, si Sunny no recordaba mal. A Nephis debía de haberle ocurrido lo mismo.
Sólo que su nueva Habilidad había resultado ser devastadora. Como era de esperar de la hija del Clan de la Llama Inmortal…
Después de pasar un año entero en la Orilla Olvidada y luego dos más vagando sola por el Reino de los Sueños, debía de estar extremadamente desorientada por el regreso al mundo de la vigilia. El uso de su Aspecto también le causó un terrible dolor. Después de todo, su Defecto era muy cruel.
Tal vez Neph podría haber recuperado la compostura, pero, por desgracia, los sistemas de combate automatizados del complejo hospitalario no eran lo bastante sofisticados como para diferenciar entre un Despertado desconocido y una amenaza activa. Ni siquiera los miembros del equipo de seguridad habían logrado hacer la distinción.
Lo único que habían percibido era que la habitación vigilada donde dormía el heredero de la Llama Inmortal había sido destruida, y que una aparición aparentemente inhumana se alzaba entre las llamas.
En cualquier caso, la torreta había desatado una lluvia de balas sobre Nephis, haciendo que su confusa mente pasara al modo de combate. Después de eso, lo único que vio fue una amenaza.
En combate, tenías que matar al enemigo y evitar que el enemigo te matara a ti.
¿Quién sabía cuánto daño habría causado si Sunny no hubiera aparecido a tiempo?
Suerte…
Pero… ¿cómo era tan poderosa? Catorce poderosos Despertado ni siquiera habían conseguido frenarla. Ni siquiera la jaula que había creado a partir de las sombras podía resistir el calor de sus llamas.
Sunny frunció el ceño y luego hizo una mueca.
Cassie estaba sentada cerca, agarrándole la mano con tanta fuerza que incluso Tejido Óseo luchaba contra la presión. Ambas esperaban a que los médicos que examinaban a la inconsciente Nephis dieran alguna noticia.
Le dio una palmadita en el hombro a la ciega y luego dijo con torpeza
“Cas… mi mano”.
Ella se volvió hacia él con expresión confusa, luego se estremeció y la soltó.
“…Lo siento”.
No estaban solos en la sala de espera. De hecho, había una pequeña multitud con ellos: médicos, profesores, algunos agentes del gobierno desaliñados, administradores de la Academia… Todos esperaban la noticia con impaciencia. Sus rostros estaban pálidos, conmocionados y emocionados.
Morgan de Valor también estaba allí, apoyada contra la pared y tecleando algo en su comunicador, con expresión tranquila e indiferente. Parecía haber comprendido que sus negociaciones tendrían que aplazarse.
¿Qué sentido tenía negociar con Sunny y Cassie cuando todo acababa de cambiar? Si Valor quería reclutar a los miembros de la cohorte de Estrella Cambiante y a los Guardianes del Fuego, iban a tener que hablar con la propia Estrella Cambiante… lo más probable.
O continuarían con sus intentos de asesinarla. Siempre que Valor hubiera sido el gran clan responsable de enviar a Caster, claro.
Sunny cerró los ojos un momento.
‘…Cierto. También está eso”.
La situación ya había sido increíblemente turbia y complicada, y con el regreso de Neph, todo se volvió del revés y aún más enrevesado.
El caos… era puro caos.
Todo estaba cambiando.
Su propia situación también acababa de volverse mucho más grave, por razones obvias.
…Entonces, ¿por qué se esforzaba por evitar que apareciera una sonrisa sincera en su rostro?
Sunny tenía motivos para estar conmocionado, y motivos para estar tenso. Y lo estaba. Pero sobre todo… era feliz.
Increíblemente feliz.
Una sensación de profundo alivio, satisfacción y alegría amenazaba con ahogar su capacidad de pensar con claridad. Sentía como si… como si algo precioso, algo vital que había perdido le hubiera sido devuelto de repente. Algo que le faltaba.
Y ahora que lo había recuperado, Sunny se sentía completa.
¿Qué demonios es esta tontería? ¿Desde cuándo soy tan sentimental?
Aunque intentaba cubrir sus crudas emociones con un barniz de cinismo, en realidad Sunny podía señalar el momento exacto en que había cambiado.
Fue cuando entró en el círculo de runas del interior de la Aguja Carmesí y escapó de la Orilla Olvidada, dejando atrás a Estrella Cambiante, para ser devorada por la oscuridad.
Después de aquello, nada había vuelto a ser lo mismo.
Apretó los dientes.
“¡No importa! Contrólate”.
Sunny tenía derecho a alegrarse de que Nephis hubiera vuelto viva con ellos. Después de todo, era su amiga… mucho más que eso, incluso. Pero eso no significaba que pudiera permitirse relajarse.
Tal y como sugería su nombre, el regreso de Estrella Cambiante iba a provocar un gran cambio. Había muchos peligros latentes que iban a despertar ahora… Es más, existía la posibilidad de que ella misma se convirtiera en un peligro para Sunny.
Había pasado años esperando y temiendo su regreso.
Lo primero es lo primero…
Tenía que saber cómo había conseguido volver Nephis. No había otros Portales en la Orilla Olvidada… ¿Había encontrado uno en las Montañas Huecas, o se había ido al norte, al este o al oeste en busca de una región menos mortífera del Reino de los Sueños?
No es que lo hubiera… al fin y al cabo, nadie había regresado nunca también de aquellas zonas.
Ahora que Nephis había perdido el conocimiento, la enviarían de vuelta al Reino de los Sueños. Dependiendo de lo peligrosa que fuera la zona que rodeaba su ancla, quizá no pudiera regresar pronto.
O en absoluto… aunque Sunny dudaba de que la probabilidad de que eso ocurriera fuera muy alta.
Las runas que mostraba el Hechizo también nombraban un ancla de Despertado. Puesto que podía ver tanto su propio estado como el de Neph, lo único que tenía que hacer para averiguarlo era invocarlos.
Sin perder más tiempo, Sunny invocó las runas brillantes y se concentró en cierta cadena de ellas. Un instante después, el estado de Neph apareció en el aire delante de él.
Sunny empezó a leer, pero se quedó paralizado.
Sus ojos se abrieron de par en par.
¿Cómo es posible?
Pero no había ningún error…
Las runas decían
Nombre: Nephis.
Nombre Verdadero: Estrella Cambiante.
Rango: …Ascendido.