Invocando la Cadena Imperecedera y la Vista Cruel, Sunny evitó utilizar el ascensor o las escaleras, y atravesó las sombras para dejar atrás el dojo subterráneo.
No importaba qué clase de abominación se hubiera colado en su casa, ¡la criatura iba a lamentarlo mucho!
Sin embargo, por un momento, Sunny sintió un atisbo de vacilación.
Después de todo, no sabía lo que había ocurrido en el mundo de la vigilia durante su ausencia. Se había marchado al Templo de la Noche hacía siete meses, y no había vuelto desde entonces.
Por lo que Sunny sabía, ¡la humanidad podría haber caído en ese tiempo! Toda la ciudad podría haber sido destruida, con interminables hordas de Criaturas de Pesadilla acechando las desoladas ruinas. Cualquier clase de horror podría haberse escondido en su salón…
Bueno, ¿y qué? Sigue siendo mi salón…”.
No importaba en qué estado se encontrara el mundo de la vigilia, cualquiera y cualquier cosa que pensara que podía sentirse como en casa en un hogar que pertenecía a Sunny tendría que reconsiderar sus opciones vitales.
Listo para la batalla, apareció de entre las sombras… y se congeló.
El aullido exaltado se hizo mucho más fuerte en la superficie, pero no lo producía una Criatura de Pesadilla.
En su lugar, lo produjo Effie.
Con gotas de condensación aún brillando en su piel aceitunada, la cazadora estaba de pie en el centro de la habitación y aullaba como una maníaca. Detrás de ella, la puerta del dormitorio de invitados había sido arrancada de las bisagras… junto con un gran trozo de la pared y un pedazo del techo.
Esa pared estaba reforzada con una aleación blindada, ¡maldita sea!
Sunny miró atónito a su amigo y luego parpadeó lentamente.
Espera… ¿Effie… está de pie?
Efectivamente, la joven se mantenía erguida, y sus largas piernas parecían sanas y fuertes. No había ninguna silla de ruedas a la vista.
De hecho, todo su aspecto había cambiado. La chica débil y enfermiza de piel pálida que se extendía sobre unos huesos quebradizos y una columna vertebral retorcida había desaparecido. En su lugar, Effie tenía casi el mismo aspecto que en el Reino de los Sueños: alta, atractiva, con unos ojos color avellana brillantes y unos músculos perfectamente definidos y delgados que rodaban bajo la piel aceitunada y cubierta de rocío. Irradiaba una contagiosa sensación de vitalidad y vigor.
Todo en ella gritaba fuerza, potencia y poder. Lo único que había cambiado era la longitud y el corte de su pelo, así como el grado de su bronceado.
Antes de que Sunny pudiera darse cuenta, una sonrisa de alegría se dibujó en su rostro.
…Por supuesto. La Ascensión fue un proceso milagroso. Fusionaba los cuerpos físico y espiritual, tomando las mejores partes y perfeccionando ambos. Incluso los Perdidos podían regresar del Reino de los Sueños y volver a vivir en el mundo real tras conquistar la Segunda Pesadilla. La discapacidad de Effie no era una excepción a esta regla mágica.
Ésa era la razón por la que, para empezar, siempre se había esforzado por convertirse en Maestro.
…Un momento después, Effie terminó su aullido triunfal con una nota alta y se volvió, dándose cuenta por fin de su presencia. Le brillaron los ojos. Dio un paso adelante y sonrió alegremente:
“¡Idiota! Estoy andando!”
Sunny quiso decir algo, pero se obligó a apartar la mirada. Se aclaró la garganta.
“¡Felicidades! Me alegro mucho por ti… de verdad. Pero, por favor… ¿puedes ponerte algo?”.
Effie parpadeó un par de veces y bajó la mirada. Con toda la emoción, se había olvidado por completo de vestirse después de salir de la cápsula de sueño.
Su sonrisa se volvió un poco tímida.
“Ah… bueno… ¡haz como si no hubieras visto nada!”.
Al oír a la joven alejarse a toda prisa, Sunny soltó un fuerte suspiro.
“Lo… intentaré…”.
La voz de Effie resonó desde el dormitorio de invitados:
“¡Sunny!”
Giró ligeramente la cabeza.
“¿Qué?”
Por un momento se hizo el silencio.
“…¡Lo siento por las puertas! Y las paredes!”
Sunny hizo una mueca.
“No es un gran… espera, ¿paredes? ¡¿Múltiples paredes?! ¿Qué… qué demonios has hecho?!”
***
Mientras Effie se vestía, Sunny echó un vistazo a su casa. No había cambiado mucho.
En los siete meses transcurridos desde su marcha, los sistemas de limpieza habían hecho un buen trabajo manteniéndolo todo presentable. Si no fuera por la puerta rota del dormitorio de invitados y los escombros de la pared derrumbada tirados por el suelo, podría haber pensado que se había marchado ayer mismo.
Era una sensación extraña… habían pasado tantas cosas, habían cambiado tantas cosas. Sobre todo, él había cambiado. Ahora era un Maestro, y tal vez ésa no fuera la mayor transformación que había experimentado Sunny después de vivir el Templo de la Noche y la Pesadilla.
Sin embargo, aquí, en el mundo de la vigilia, todo seguía igual. Todo no había cambiado.
No sabía cómo sentirse al respecto.
La permanencia y la seguridad de su hogar eran muy… reconfortantes. Pero también le llenaban de un profundo resentimiento, por alguna razón. La contradicción persistía, haciéndole sentirse confuso.
Sacudiendo la cabeza, Sunny recuperó su comunicador de donde lo había dejado y lo puso en línea.
Había un montón de mensajes sin contestar que iba a tener que revisar, pero ahora mismo eso no le importaba. Sólo le llamó la atención el último mensaje.
Era de Cassie y sólo contenía un par de mundos:
“Estoy bien”.
Rápidamente envió una respuesta, y luego marcó a Kai.
Su amigo contestó a la llamada inmediatamente, como si lo estuviera esperando. El encantador joven ya estaba vestido, aunque su precioso pelo estaba mojado y desordenado. En el fondo, varias personas vestidas con elegantes trajes de negocios corrían febrilmente de un lado a otro, con la mirada ligeramente conmocionada. Probablemente eran los representantes de su agencia y de su equipo de relaciones públicas.
Kai sonrió.
“¡Sunny! ¿Qué… qué ha pasado? ¿Cómo acabó la Pesadilla? ¿Están todos bien?”
Sunny se detuvo un momento.
“Yo estoy bien. Effie y Cassie también están vivas y bien. Después de que te ocuparas de Sevirax, todo… todo fue como la seda”.
El joven suspiró aliviado.
“Gracias a los dioses. Pero ¿qué hay de…?”
Se quedó en silencio, sin querer pronunciar el nombre de Mordret en voz alta. Entonces, Kai sacudió la cabeza:
“En realidad, no contestes. Estaré allí en diez minutos”.
La imagen de la pantalla del comunicador cambió, y luego se cortó. Lo último que Sunny oyó fue la voz de alguien gritando:
“¿Señor Night? ¿Cómo que te alejes de la ventana?”.
Sunny bajó el comunicador y sonrió.
Le llamó la atención un trozo de la pared rota, tirado sobre la mesa de la cocina. Todo lo demás estaba perfectamente limpio e impecable.
…Mientras Sunny miraba con desagrado el trozo de escombro, un tentáculo oscuro surgió de abajo y lo arrojó fácilmente al suelo.