La siguiente sala de conferencias era mucho más grande, e incluso había algunos refrescos para los participantes en la reunión. Sunny buscó el rincón más oscuro de la sala para acomodarse y abrió un paquete de aperitivos azucarados, después de asegurarse de que no había miel en su elaboración, por supuesto.
Masticó algo que parecía una baya seca y miró a su alrededor.
Las figuras más destacadas del Primer Ejército iban llegando una tras otra. Había algunos comandantes mundanos, pero la mayoría eran Ascendidos. Al final, contó no menos de veintiún Maestros, incluidos los cuatro Irregulares.
Naeve y Roan también estaban presentes, así que les saludó con la mano.
El Maestro Jet, que estaba descansando en una silla junto a Sunny, le dirigió una mirada curiosa.
“Qué amigos tan interesantes tienes, Sunny”.
Se encogió de hombros.
“¿Qué pasa con ellos?”
El Segador de Almas se rió entre dientes.
“No, nada. Es sólo que aquí hay una sala llena de Ascendidos gubernamentales, y los dos a los que saludas están relacionados con los Grandes Clanes. Si no te conociera mejor, pensaría que te gusta un poco la escalada social”.
Sunny se burló.
“La única escalada a la que soy aficionada es… en realidad, olvídalo. ¿No fuiste tú quien me ayudó a negociar un trato para librarme de unirme a Valor? Seguro que comprendes que una joya preciosa como yo no necesita contactos para ganarse el favor de un gran clan…”.
Al oír que Jet se reía en voz baja, añadió con cara seria:
“Oh… gracias por eso, por cierto. El mero pensamiento de que podría haber estado viviendo como un príncipe en algún lugar de Bastión en lugar de pasar tiempo de calidad aquí, en la Antártida, me hace sentir ligeramente náuseas. Quién necesita lujos cuando puedes tener raciones militares ilimitadas, ¿verdad?”.
Winter le miró fijamente desde detrás de sus gafas de sol y sonrió.
“No sabía que Valor había intentado reclutarte. Y te negaste, ¿eh? ¿Era realmente fea?”.
Sunny enarcó una ceja.
“¿No? ¿Qué quieres decir?”
Winter negó con la cabeza.
“Me refiero a la novia que te ofrecieron, por supuesto, para casarte con el clan. O era muy fea, o tú eres muy estúpido… eh, supongo que ya tengo mi respuesta”.
Abrió la boca para replicar, pero en ese momento se abrió la puerta y entraron dos personas en la habitación. El ambiente en el interior cambió al instante.
El primero de ellos era Santo Tyris, tan llamativo como tallo como Sunny la recordaba. El segundo era un hombre de tersa piel de ébano y pelo perfectamente blanco, cuyos ojos brillaban con tonos añil y azul profundo.
Sunny sólo había visto al hombre una vez, y de lejos, pero sabía quién era el desconocido.
Onda de Sangre, un Trascendente de la Casa de la Noche. Estaba al mando del convoy naval que había llevado al ejército de campaña al Centro Antártico, y el Santo al que Sunny había visto una vez sumergirse en las aguas negras como una monstruosa orca.
¿También está en Falcon Scott?
En retrospectiva, tenía sentido. El convoy naval tenía la misión de transportar a los refugiados a través del estrecho, así que, por supuesto, Onda de Sangre estaba implicado. Lo más probable es que se encargara de que nada destruyera las naves durante el traslado.
Los emisarios de la Casa de la Noche no formaban parte del Primer Ejército, por lo que Sunny no se dio cuenta de que en realidad había un cuarto Trascendental en el Cuadrante del Sur ahora mismo… no, tenía que haber incluso más, ya que los otros tres convoyes también necesitaban un poderoso guardián que los protegiera.
En un principio, se suponía que no debían implicarse en la operación terrestre, pero la situación parecía haber cambiado de algún modo.
Marea del Cielo saludó a todos los reunidos en la sala y procedió a tomar asiento en la cabecera de la mesa. Onda de Sangre se limitó a apoyarse en la pared tras intercambiar unas palabras con Naeve, obligando a algunos Maestros a moverse incómodos cuando su presencia les rozó.
…Sunny también lo sintió.
Qué hombre tan impresionante’.
Mientras estudiaba al misterioso Santo a través de sus sombras, Marea del Cielo comenzó la sesión informativa.
“Todos sabéis lo que hay que hacer…”.
Sin perder tiempo, Santo Tyris describió brevemente el estado general del contingente del Primer Ejército, el alcance de las tareas que tenían ante sí, así como las fuerzas enemigas dispuestas contra ellos. Su voz era tranquila y serena, como si no se estuvieran enfrentando a una amenaza existencial de proporciones espantosas.
A decir verdad, a Sunny le costaba imaginar a Marea del Cielo perdiendo la compostura en cualquier circunstancia. ¿Qué aspecto tendría eso?
…En realidad, espero no averiguarlo nunca”.
La mayor parte de lo que les contó eran cosas que él ya sabía hasta cierto punto, pero oírlo todo enumerado de forma estructurada era útil para hacerse una idea sólida del panorama general.
El panorama general… no tenía muy buena pinta.
Señalando el mapa proyectado de la ciudad y sus alrededores, Santo Tyris continuó:
“…ahora que Falcon Scott es el único objetivo de la región, las luchas internas entre Criaturas de Pesadilla aumentarán drásticamente. El terreno limita su aproximación, lo que significa que varios enjambres y tribus de abominaciones tendrán que competir entre sí por el derecho a atacar la muralla. Muchos serán masacrados mucho antes de llegar a nosotros”.
Su mirada era fría y pesada.
“Así pues, no debemos preocuparnos demasiado por vernos desbordados por el puro número. Sin embargo, de lo que sí debemos preocuparnos es de que sólo las criaturas más brutales, letales y poderosas logren atravesarlo. El objetivo principal de esta reunión es identificar objetivos prioritarios entre estas criaturas e idear una forma de hacerles frente.”
Santo Tyris señaló las proyecciones, donde varias imágenes sustituían al mapa de la ciudad.
“El análisis preliminar muestra que estas Criaturas de Pesadilla representan la amenaza más aguda para esta ciudad”.
Sunny miró las imágenes, sintiendo que un peso sombrío se asentaba en su corazón.
Ya conocía la mayoría de ellas.
Una nube de alimañas voladoras devorando el paisaje. Una imagen poco clara de un río de oscuridad fluyendo por un profundo desfiladero. Una imagen fija de las instalaciones de LO49. Un dibujo borroso de una bestia grotesca que se oculta tras un velo de nieve.
Y una montaña andante con un único ojo inhumano, emergiendo de un mar de lava incandescente para atacar una vasta ciudad.
Sunny suspiró.
‘…Tres semanas, ¿eh?’