La Memoria que Sunny había creado era, por supuesto, un mensaje para Nephis. La [Atadura de las Sombras] que les conectaba era una Habilidad innata de su Aspecto, y como tal, existía fuera del Hechizo. No importaba que el convoy estuviera aislado del Reino de los Sueños… su tenue vínculo seguía activo. Sunny lo sabía porque él mismo seguía siendo capaz de ver las runas de Neph, así que ella también debería haber sido capaz de ver las suyas.
Bueno, ya está hecho…
La única pregunta era cuánto tardaría Nephis en ver el mensaje y cuánto tardaría ella en dar una respuesta. Sunny sospechaba que iba a tener que esperar un rato.
El Arco de Guerra de Morgan demostró que los maestros del perdón del clan Valor eran capaces de poner nombre a las Memorias que creaban. Sin embargo, no sabía cuál era la posición de Estrella Cambiante en el gran clan en ese momento, ni si era posible que les encargara forjar una Memoria específica para ella, y mucho menos hacerlo con rapidez.
En cualquier caso, estaba seguro de que se le ocurriría algo. Nephis era una persona terriblemente ingeniosa cuando lo necesitaba.
Algo así como el propio Sunny.
Pero no será rápido”.
Con un suspiro, miró al profesor Obel y a Beth.
“El mensaje está enviado. Ahora sólo tenemos que esperar una respuesta”.
El convoy continuó su marcha sin sentido. Hora tras hora, la pequeña columna de vehículos atravesó la desbordante oscuridad, desapareciendo lentamente su sentido del tiempo y de la dirección. El oscuro túnel era demasiado inquietante, inexorable e inmutable. Todo allí parecía un sueño extraño y premonitorio.
De vez en cuando, uno de los vehículos se averiaba, lo que les obligaba a detenerse para efectuar reparaciones rápidas. El Rhino funcionaba con un avanzado motor de tecnología hechicera, lo que significaba que su combustible era Esencia de Alma. Esencia de Alma era más que capaz de mantener el APC en movimiento indefinidamente. Los vehículos militares tenían baterías primitivas de tecnología mágica que servían como fuente de energía de reserva para sus sistemas híbridos, así que también pudo ayudar a los soldados.
Los transportes civiles, sin embargo, eran de naturaleza totalmente mundana. Sus pilas de combustible estaban inmaculadamente diseñadas y poseían una enorme capacidad de carga, pero tarde o temprano se iban a agotar. Aunque no lo pareciera, Sunny sabía que el convoy tenía las horas contadas.
Condujeron durante el resto del día y luego acamparon.
El día siguiente transcurrió de la misma manera. Sunny lo pasó en el techo del Rhino, mirando las entradas a los pasadizos laterales que a veces aparecían en las paredes de piedra del túnel.
Para entonces, habían recorrido más de mil kilómetros dentro del túnel. Si este lugar se atuviera a las leyes de la naturaleza, el convoy habría estado pasando bajo el Campo Erebus, su destino final, ahora mismo. Sin montañas que escalar ni Criaturas de Pesadilla contra las que luchar, sólo el camino recto y sin obstáculos por delante, la distancia que Sunny había esperado cubrir en semanas se recorrió en unos pocos días.
Aunque dudaba que eso se tradujera en la misma cantidad de terreno recorrido en el mundo real.
…Dos días después de haber enviado su mensaje, Nephis respondió por fin.
En realidad, Sunny no esperaba recibir una respuesta tan pronto, pero ahí estaba. Habitualmente invocaba las runas para saber cómo estaba Nephis, y entonces parpadeó un par de veces, al darse cuenta de que la lista de sus Memorias parecía mucho más larga de lo que había sido antes.
Desde que Estrella Cambiante se unió a Valor, su arsenal de almas había mejorado mucho. Sin duda, ser hija adoptiva de un gran clan tenía sus ventajas, así que de vez en cuando recibía una o dos Memorias. Parecía que también le proporcionaban un flujo constante de Fragmentos de Alma, aunque su afluencia se había ralentizado en algún momento, muy probablemente para ocultar el hecho de que Nephis poseía múltiples núcleos.
‘No tengo nada de envidia… sí… ¡no me arrepiento de mis decisiones… ni un poquito!’
Sunny miró las lúgubres paredes del oscuro túnel, luego el maltrecho convoy, la gente desesperada que se aferraba al poco calor que podía encontrar dentro de los destartalados vehículos, y suspiró.
Luego volvió a mirar las runas, que mostraban que Nephis había ganado quince nuevas Memorias en el lapso de un par de días.
Aunque estuviera siendo alimentada por un gran clan, eran demasiadas.
Frunciendo el ceño, leyó los nombres de las nuevas Memorias:
Tenue Resplandor, Corazón de Fuego, Velo Nebuloso, Advertencia Peligrosa, Evocación Inquietante, Corte Ansioso, Altar de la Negación, Segador de Óxido, Testamento de Malicia…”.
Y seis más.
Ninguno de ellos parecía haber sido creado por los maestros del perdón de Valor.
Sunny se burló.
‘…Inteligente’.
Sonriendo débilmente en la oscuridad, leyó la primera letra de cada Memoria por orden.
El resultado fue un mensaje conciso:
ENCUENTRA-CORAZÓN-CORTA
Encuentra corazón… corta… corre”.
El significado era bastante claro. Tenía que buscar el corazón de la verdadera oscuridad que ahogaba el túnel, destruirlo y luego correr tan rápido como pudiera. Las dos primeras partes no prometían nada bueno, pero la última era francamente ominosa.
Sunny no sabía lo que Cassie había visto o aprendido, pero no habría incluido la palabra “huir” si las consecuencias de destruir el misterioso Corazón de las Tinieblas fueran poco menos que aterradoras. Sin embargo, ¿cómo iba a encontrarlo? Y si aquella cosa era tan aterradora, ¿cómo iba a destruirla?
De verdad, ¿les habría matado ser más específicos?
Sacudió la cabeza con expresión de amargura.
Bueno, no debía de ser fácil conseguir quince Memorias nuevas, y mucho menos con nombres que pudieran ordenarse en una simple cifra. Por eso, Sunny pensó que debía estar agradecido.
Sí… muchas gracias’.
Independientemente de cómo se sintiera, el curso de acción estaba bastante claro.
Mientras Sunny miraba fijamente las paredes del túnel que pasaba volando, apareció a la vista una oscura entrada a un pasadizo lateral. Lo poco que podía verse mostraba un estrecho camino que descendía en un ángulo pronunciado.
En silencio, hizo una mueca.
Supongo que al final no podré evitar arrastrarme más bajo tierra… qué inesperado’.