Sunny se quedó mirando la bruma distante durante unos instantes, y luego miró a Kim, que estaba ocupada con las reparaciones. Se suponía que la memoria [Ojo Maligno] que le habían dado le permitía ver las cosas a mayor distancia… pero había una forma más fácil.
Llamó al sargento Gere, que pasaba a toda prisa en ese preciso momento.
“Hola, sargento”.
El hombre se detuvo y miró al capitán… que, por alguna razón, estaba de pie encima del terrorífico monstruo que los Irregulares habían recibido recientemente del Hechizo de Pesadilla.
Ya acostumbrado al excéntrico comportamiento de su líder, el soldado ni siquiera se molestó en intentar adivinar el motivo.
“¿Sí, capitán?”
Sunny se entretuvo un momento.
“¿Tienes… cómo se llaman… prismáticos?”.
Gere asintió.
“Por supuesto, señor. Tenemos varios pares, uno por vehículo. Material militar estándar”.
Sunny le dirigió una mirada tensa y luego dijo en voz baja
“Ve a traerme los mejores”.
Ligeramente turbado por aquel tono, Gere echó un vistazo al fardo de mantas que llevaba, luego las dejó caer en la nieve y corrió hacia la cola del convoy. Muy pronto regresó con un par de prismáticos modernos y, sin atreverse a acercarse al monstruo, se los arrojó al capitán.
Sunny los cogió, se llevó el desconocido aparato a los ojos y miró hacia el este. Al principio, la imagen era borrosa y poco clara, pero entonces, algo zumbó suavemente y se enfocó por sí sola.
De repente, sintió como si estuviera mucho, mucho más cerca de la ladera de una montaña lejana. Sunny podía ver incluso las rocas individuales, así como montones de nieve entre ellas. Moviendo los prismáticos, buscó un tramo de cielo abierto.
Unos segundos más tarde, finalmente posó los ojos en la bruma que lo oscurecía.
Sunny permaneció inmóvil durante aproximadamente un minuto después, y luego bajó las manos en silencio. Su rostro permaneció inmóvil, pero de repente sus ojos estaban terriblemente sombríos.
Al sentir algo, el sargento Gere se aclaró la garganta.
“¿Señor? ¿Qué ocurre?”
El capitán le miró con aquellos ojos sombríos, haciendo que el soldado se estremeciera.
¿Qué pasa?
Sunny repitió la pregunta en su mente.
Lo que había visto… no era un muro de nieve arremolinada.
Era una criatura espantosa que parecía una mezcla de murciélago y sanguijuela, con alas coriáceas, un cuello largo y una cabeza que parecía una gigantesca boca circular carnosa.
De hecho, vio miles y miles y miles de ellos.
El velo nebuloso que oscurecía el cielo no estaba causado por la ventisca que regresaba. Era una horda de abominaciones voladoras tan vasta que, desde lejos, parecía un frente de tormenta ondulante.
Aquella vasta horda de horribles abominaciones avanzaba rápidamente en su dirección.
De repente, Sunny se quedó con la boca terriblemente seca. Miró al convoy que se extendía a lo largo de la estrecha carretera, con algunos vehículos bloqueados por el transporte roto.
“…¿Señor?”
La tensa voz del sargento Gere captó su atención. Sunny se obligó a concentrarse en ella, devolviendo su mente a la realidad.
Muertos, muertos… están todos muertos…
Arrojando de nuevo los prismáticos a Gere, expulsó de su mente todos los pensamientos innecesarios y emitió una orden:
“Sacad a esta gente y cargadla en el transporte de la enfermería. Hazlo lo más rápido posible… no, más rápido que eso”.
Gere parpadeó.
“¿El transporte de la enfermería? Pero…”
Interrumpiéndole, Sunny ladró:
Interrumpiéndole, Sunny ladró:
“¡Ahora!”
El soldado se estremeció. Era la primera vez que oía gritar al Capitán, normalmente tan tranquilo…
Comprendiendo que algo había ido terriblemente mal, Gere corrió hacia el transporte averiado.
***
“…¡Moveos, moveos, moveos!”
Unos minutos después, los asustados refugiados estaban siendo cargados apresuradamente en el vehículo de la enfermería. Los soldados corrían de un lado a otro, preparándose para una rápida partida. Los Irregulares se preparaban para la lucha.
Sunny estaba en medio de todo este caos, dando órdenes.
“Cargad inmediatamente toda la munición envenenada. Vacía por completo las reservas. Tira toda la carga no esencial, necesitamos toda la velocidad posible. ¡Samara! Tienes tres minutos para cargar todas las balas que puedas. Luster… prepara el Rhino para una carga total…”.
‘Nunca lo conseguiremos… no hay ninguna posibilidad… simplemente ninguna…’
La enorme horda de horrores voladores viajaba demasiado rápido. La flota nunca sería capaz de dejarla atrás, aunque se movieran por un camino llano y en buen estado. Por supuesto, luchar contra ella tampoco era una opción. Si las espantosas criaturas descendían sobre el convoy, todos serían devorados sin remisión. Sunny podría sobrevivir convirtiéndose en una sombra, pero el resto…
Todos sufrirían una muerte espantosa.
Y sin embargo…
La horda parecía viajar de este a oeste, mientras que la flota se dirigía hacia el norte. Si, por algún milagro, conseguían escapar del camino de las abominaciones… tal vez, aún les quedara un resquicio de esperanza.
Tal vez incluso hubiera algún refugio más adelante, uno que Sunny hubiera pasado por alto cuando compilaba el mapa.
En cualquier caso, no podía darse por vencido. Por pequeña que fuera la posibilidad, le debía a aquella gente un esfuerzo por salvarlos. Al fin y al cabo, los había puesto bajo su mando.
Eran su responsabilidad.
“¡Moveos!”
Finalmente, el transporte averiado quedó libre de civiles. El sargento Gere corrió hacia Sunny.
“¡Ya está! Capitán, ¿qué desea hacer con…?”.
Antes de que pudiera terminar la frase, Sunny agarró el enorme vehículo por el parachoques delantero, tensó un poco los músculos y luego lo arrojó por el borde de la carretera con las manos desnudas.
El transporte cayó en picado por el profundo y oscuro desfiladero con un estruendo atronador. Era tan pesado que la carretera bajo ellos tembló por la violenta fuerza del primer impacto.
Sunny miró al soldado aturdido.
“Mete a todo el mundo dentro y enciende los motores. Deprisa”.
Mientras todos corrían hacia sus vehículos, Sunny atravesó las sombras y apareció en el interior del Rhino. Dirigió una mirada al profesor Obel y a Beth, se detuvo un momento y dijo:
“Abróchate el cinturón. Va a ser un viaje movidito”.
Escucharon sin hacer preguntas.
Como la mayoría de los Irregulares estaban asignados a los transportes civiles, la única otra persona que había allí era Luster. Ya estaba en el asiento del piloto, preparado para enviar el APC hacia delante a la orden de Sunny.
Sunny no le hizo esperar mucho.
“¿A qué esperas? Adelante!”
El Rhino salió disparado hacia delante, surcando la nieve mientras despejaba el camino a los demás vehículos. La flota les siguió mientras avanzaban por la carretera de montaña con velocidad temeraria…
Pero no la suficiente.
…En el techo del APC, Santo mantenía el equilibrio sin esfuerzo. De pie, como una estatua, giró lentamente la cabeza hacia el este.
Entonces, el demonio taciturno se detuvo un momento y, en silencio, levantó el arco.