Al final, permanecieron en el búnker abandonado durante tres días. Los vehículos del convoy habían resultado estar en peor estado de lo que Sunny había pensado, por lo que Kim y Samara tuvieron que trabajar mucho para ponerlos a punto con la ayuda de Quentin. Las reparaciones a base de remiendos que llevaron a cabo no eran bonitas, pero al menos los transportes no iban a venirse abajo en la carretera, dejando varados a decenas de refugiados y haciendo que el convoy se detuviera.
En el frío glacial de la noche polar, detenerse significaba la muerte. Eso sin tener en cuenta los enjambres de Criaturas de Pesadilla que merodeaban en la oscuridad… el propio mundo estaba más que contento de matarlos.
A lo largo de estos días, Sunny siguió vigilando los alrededores y actualizando diligentemente su mapa. Las cuatro sombras pasaron mucho tiempo escalando montañas o escondiéndose en sus cumbres heladas. Sabía a ciencia cierta que las sombras no experimentaban el frío… y, sin embargo, Sunny no podía evitar la sensación de que las miradas que le lanzaban de vez en cuando eran menos amistosas de lo habitual.
Sé duro… haz lo que te digan y no te quejes, cabrón”.
Él mismo no era una persona muy amistosa.
Los días pasados en el búnker fueron extrañamente tranquilos. Aún no había grandes hordas de Criaturas de Pesadilla en las proximidades, y los pequeños enjambres que pasaban por allí no eran lo bastante fuertes como para suponer una amenaza seria. Si atacaban, las abominaciones lo tendrían difícil para asaltar el complejo subterráneo: su capacidad defensiva, a la que Sunny y su cohorte se habían enfrentado mientras eliminaban a los monstruos serpiente, estaba ahora de su lado.
A nadie le resultaría fácil llegar hasta los civiles.
…A menos que fueran capaces de atravesar el suelo, claro, como el monstruoso teniente de la colmena de piedra que casi había enterrado a Sunny en piedra sólida. Si lo eran, el búnker se convertiría en poco menos que un bufé libre para semejante Criatura de Pesadilla.
Tras pensar en ello, Sunny ordenó a Luster que permaneciera en el Rhino y vigilara los sensores sísmicos como si su vida dependiera de ello.
Pero no apareció ninguna abominación peligrosa.
Cuando Sunny estuvo libre, patrulló en silencio por el búnker, estudiando a los refugiados. Aquellas personas le parecían extrañas. Después de perder sus hogares, a sus seres queridos y de que les arrancaran de las manos -dos veces- la salvación prometida, habría esperado que muchos se derrumbaran. Y algunos lo hicieron… pero muy pocos.
Para la mayoría, la vida simplemente continuaba. Especialmente los niños. Lo último que Sunny esperaba oír en los lúgubres pasillos del búnker abandonado era el sonido de la risa, pero sin embargo, allí estaba. Había chicos jugando, vigilados por los ancianos. Correteaban, hacían amigos e inventaban diversos juegos para ahuyentar el aburrimiento.
Uno incluso tuvo el descaro de chocar directamente contra él mientras perseguía a sus compañeros de juego. El niño soltó un aullido sobresaltado, luego miró con los ojos muy abiertos y murmuró:
“Eh… lo siento, tío Despertado…”.
Se frotó la frente y salió corriendo, riendo.
Sunny parpadeó un par de veces.
¿Tío? ¿Tío? ¡Qué descaro!
¿A quién llamaba tío?
…Los chicos estaban bien, pero incluso los adultos, presionados por la carga del conocimiento, mostraban pálidas sonrisas de vez en cuando.
Estaban calientes, tenían agua y comida, así como un refugio temporal, pero seguro. Eso era todo lo que necesitaba el espíritu humano para resistir, al parecer.
Quizá el propio Sunny también tuviera algo que ver con su estado de ánimo. Los refugiados decidieron confiar en la competencia del Maestro que se había hecho cargo de su supervivencia. Entregaron sus destinos en sus manos y, desahogados, encontraron fuerzas suficientes para creer en el futuro, aunque sólo fuera un poco.
Extraño. Qué extraño. Nunca confiaría mi vida a nadie…”.
Al final del tercer día, Sunny dio la orden de empezar a prepararse para una partida inmediata. Aquella decisión fue recibida con gran revuelo, tanto por parte de los civiles como de los soldados. Incluso sus propios hombres tomaron la palabra.
“Señor… si me permite”.
Samara señaló los destartalados vehículos, con una ligera preocupación aparente en su rostro habitualmente indiferente.
“Hemos hecho mucho, pero no estoy segura de lo bien que aguantarán nuestras reparaciones. Si nos das dos días más… quizá incluso uno… conseguiremos mucho más”.
Beth y el sargento Gere se mostraron igualmente partidarios de aplazar la partida unos días.
“La gente está empezando a recobrar el sentido. Unos días más de descanso harán maravillas tanto para su estado de ánimo como para su salud. Tenemos muchos ancianos aquí, ¿sabes? Necesitan cuidados…”.
Pero Sunny era inflexible. Se limitó a sacudir la cabeza.
“No lo entiendes. Debemos irnos ya. Hay una enorme horda de Criaturas de Pesadilla avanzando desde el este, y otra bajando desde el norte. Si nos vamos ahora, tendremos una oportunidad de escabullirnos antes de que lleguen. Si no, simplemente nos ahogaremos en abominaciones. ¿De verdad crees que no nos encontrarán bajo tierra, o que siete Despertado y medio pueden detenerlos? Despierta de una vez y empieza a cargar a la gente en los transportes. Es una orden”.
Nadie podía desafiar su autoridad, y nadie tenía motivos para hacerlo. Aunque resultaba difícil de aceptar, sus palabras eran ciertas… lo cual era de esperar, teniendo en cuenta que Sunny no podía mentir. Le habría encantado mentir y manipular a aquella gente, pero, por desgracia, sólo podía manipularlos diciendo la verdad.
Por extraño que parezca, estaba empezando a ganarse la reputación de líder rudo pero justo.
Después de todo, ¿quién podría ser más fiable que el Diablo?
Después de tres días de descanso para unos, y de trabajo agotador para preparar el convoy para el viaje que se avecinaba para otros, la pequeña flota de vehículos abandonó por fin el hangar del viejo búnker.
La ventisca aún no había vuelto, por lo que su posición se reveló al instante a todo aquel que se molestara en mirar. Cortando la oscuridad con haces de luz brillante y rasgando el silencio con los gruñidos retumbantes de los potentes motores, el convoy se dirigió hacia el norte.
Su largo viaje había comenzado.