Los Diablos eran los únicos Despertado del convoy, así que el Durmiente recién regresado no tenía a nadie más de quien aprender. Tras averiguar que el Aspecto del joven soldado tenía que ver con el combate cuerpo a cuerpo, Sunny lo envió junto a Belle y le dijo al espadachín que le enseñara las cuerdas.
El Durmiente se encontraba en una situación extraña: ya no era un soldado mundano, pero tampoco un verdadero Despertado. Tenía un Aspecto, una Habilidad, y era capaz de invocar Memorias.
Sin embargo, su poder apenas bastaba para enfrentarse a una Criatura de Pesadilla inactiva, y las Memorias potentes con encantamientos activos se desperdiciaban con él.
Da igual. Yo mataba Diablos Caídos a diestro y siniestro como Durmiente…’.
se mofó Sunny.
Por supuesto, por mucho que quisiera, no podía poner a todo el mundo a la altura de los supervivientes de Orilla Olvidada. Todos los que habían escapado de aquel infierno eran anormales, y por cada uno de ellos que lo había hecho, había cientos de los que no.
En cualquier caso, el Durmiente era al menos lo bastante capaz como para vigilar a los refugiados, disminuyendo la carga de los Irregulares. Para facilitarle la tarea, le habían otorgado unas Memorias. Ahora vestía una robusta armadura de piel de serpiente y blandía la espada de repuesto de Belle. Incluso tenía un arco encantado y un carcaj de flechas venenosas, así como una linterna mágica y un amuleto que le protegía del frío.
Si había algo que no les faltaba a los Irregulares eran Memorias de rangos inferiores. Prácticamente en cada batalla que libraban, uno o dos de ellos recibían algo. La mayoría de estas Memorias eran inútiles para los miembros de la cohorte, cuyo equipo había sido de gran calidad incluso antes de que Sunny lo mejorara, pero eran justas para un nuevo Durmiente.
Incluso había suficientes para armar a varios más.
Ahora que lo pienso… Sunny había estado prestando atención sobre todo al número de víctimas humanas que había provocado la proliferación desenfrenada de los Hechizo, pero también había otra cara de la epidemia que devoraba la Antártida. Dentro de poco, habría muchos Durmientes como ése en el continente. Tantos, de hecho, que su número podría rivalizar con el del Ejército de Evacuación en el futuro.
…Aquella tardía comprensión le hizo reflexionar.
Sin embargo, eran pensamientos para el futuro. Por ahora, sólo le importaba el convoy y su destino. El convoy no iba a tener miles de Durmientes protegiéndolo a corto plazo, pero podría haber suficientes como para formar un día una cohorte propia.
“Bueno… Será mejor que le diga a Belle que haga un buen trabajo como mentora de ese tipo”.
Con eso, se quitó de la cabeza los pensamientos sobre el Durmiente, por ahora. Había mucho que hacer, y no había tiempo suficiente para hacerlo todo.
Por la mañana, Sunny envió a Quentin, Samara y Kim a echar un vistazo a los vehículos del convoy. Había que inspeccionarlos, revisarlos y, con suerte, repararlos lo suficiente para que pudieran llegar al Campo Erebus de una pieza. Al mismo tiempo, encargó a Dorn y a veinte soldados de Gere que exploraran el búnker y vieran si había algo dentro que pudiera recuperarse y utilizarse en su beneficio.
El complejo subterráneo había permanecido abandonado durante medio siglo, por lo menos, pero existía la posibilidad de que quedaran algunas piezas intactas de maquinaria, listas para ser canibalizadas para reparar los vehículos. También podía haber alijos intactos de provisiones conservadas, etc., por no mencionar los cadáveres de Criaturas de Pesadilla que había que vendar y desmontar.
Todos los miembros de la cohorte tenían ya sus núcleos saturados, así que no había mejor uso para todos los Fragmentos de Alma restantes que alimentar con ellos al novato Durmiente. Así de fácil, el joven soldado iba a consumir cientos de Fragmentos de Alma en su primer día tras regresar de la Pesadilla.
Qué suerte…”.
Recordando lo arduo que le resultó conseguir siquiera un fragmento en la Orilla Olvidada, Sunny escuchó a Beth con expresión sombría. Estaba informando del estado en que se encontraban los refugiados, que, si se expresaba sucintamente, era… no demasiado bueno.
Bueno, ¿qué otra cosa había esperado? Ya era un milagro que aquella gente mantuviera la cordura. Además, muchos de ellos eran los miembros más vulnerables de la humanidad: niños y ancianos. La conmoción de ver cómo todo su continente ardía en llamas delante de ellos no era algo que se pudiera soportar sin pagar el precio.
Con un suspiro, Sunny invocó el Cofre Codicioso y empezó a descargar las cosas preciosas que había almacenado en su interior como preparación para la campaña de la Antártida. Alimentos de calidad, azúcar, sal, especias, frutos secos, chocolate, té, café, artículos de tocador, alcohol caro para ocasiones especiales, y mucho más… había preparado mucho, pensando que aquel alijo iba a durar a la cohorte al menos un año.
Incluso había muebles plegables, una espaciosa tienda de campaña y algunas cosas para hacer más agradable el tiempo libre entre misiones.
Beth observó con los ojos muy abiertos cómo aparecían más y más objetos de un cofre de tamaño medio. Sunny, mientras tanto, se sentía sumamente amargada.
La montaña de suministros era lo bastante grande como para llenar una habitación entera. No hace mucho, parecía mucho… pero con cientos de bocas que alimentar, apenas bastaba para mantener a los refugiados durante unos días.
Sin embargo, las provisiones no estaban destinadas a mantenerlos. El sargento Gere tenía eso cubierto, aunque lo único que comieran los civiles fuera caldo de pasta sintética, y lo único que bebieran fuera agua filtrada. Más bien, el montón de tesoros de Sunny debía conseguir algo distinto… mejorar su estado de ánimo, aunque sólo fuera un poco.
Soportar el apocalipsis era mucho más soportable si tenías pasta de dientes y un cepillo limpio. Aunque aquella afirmación parecía disparatada y tonta, no dejaba de ser -de algún modo- cierta. Sunny lo había experimentado en carne propia.
“Toma. Habla con Gere y distribuye esto entre los civiles. Di también a los cocineros que se pongan las pilas. Quiero que las próximas comidas sean realmente sabrosas… hasta que salgamos del búnker, al menos”.
Beth, que estaba mirando un paquete de jabón barato perfumado como hipnotizada por él, asintió lentamente.
“Ah… sí… Lo haré… eh…”.
Sunny suspiró y chasqueó los dedos varias veces, intentando infructuosamente llamar la atención de la joven.
Maldita sea. ¿También tengo que abofetearla?’