“Pasa”.
El viejo entró, cerrando la puerta tras de sí. Luego miró a su alrededor, encontró un taburete oxidado y se sentó, entregándole el plato a Sunny.
“Lo siento. No es mucho”.
En efecto, no lo era. El caldo que habían cocinado los soldados estaba hecho de pasta sintética, carne de monstruo y especias. Era un plato común del ejército que podía hacerse con todo tipo de ingredientes, siempre que hubiera agua y raciones básicas a mano. Además, esta versión en concreto parecía casi comestible.
Sunny se encogió de hombros.
“No pasa nada. Soy de las afueras de NQSC, así que… no soy ajena a la pasta sintética”.
El profesor Obel asintió, y luego estudió con curiosidad el mapa que Sunny había creado mientras comía. Al cabo de un rato, el viejo dijo
“Es en momentos como éste cuando recuerdo lo potentes que pueden ser los Aspectos de Utilidad. Sus portadores suelen pasar desapercibidos en favor de los especialistas en combate, que se llevan toda la gloria. Pero tu habilidad es realmente increíble. Alguien más versado en la batalla habría podido matar a unas cuantas docenas más de Criaturas de Pesadilla… quizá incluso a un centenar o dos. Pero con esto, podremos escabullirnos entre miles de ellas, y derrotar a las que encontremos con pérdidas mínimas, o ninguna en absoluto. Este mapa aumentará enormemente nuestras posibilidades de supervivencia, más de lo que podría hacerlo cualquier guerrero”.
Se detuvo un momento y miró a su alrededor.
“…También este búnker. Tus soldados son un grupo temible, Maestro Sin Sol, pero sin tu vista y tu conciencia, liberar este puesto de avanzada sin bajas habría sido una tarea ardua incluso para ellos. Parece que puedes verlo todo y estar en varios sitios a la vez. Creo que le debo la vida a esa última habilidad tuya”.
Al recordar el sangriento incidente que había ocurrido en la sala segura de LO49, Sunny tragó una cucharada de caldo y asintió.
“Son muchos cumplidos. Pero no te equivoques. También soy una amenaza en la batalla”.
El profesor Obel rió entre dientes.
“Sólo reconozco el mérito de quien lo merece. Puede que no te hayas dado cuenta, pero estás especialmente capacitado para dirigir este convoy, Maestro Sin Sol. Aun así, es mucha responsabilidad, sobre todo para un joven como tú. ¿Cómo lo llevas?”
Sunny le miró sin comprender.
“…Estoy bien, gracias. He pasado por cosas peores”.
El viejo suspiró.
“Seguro que sí”.
Su tono parecía extrañamente pesaroso.
“¿Adónde quiere llegar?”
Sunny frunció el ceño y luego preguntó con franqueza:
“Profesor… Estoy segura de que no se trata sólo de una visita social. ¿Qué es lo que quiere de mí?”.
El profesor Obel permaneció en silencio unos instantes. Finalmente, sonrió:
“Supongo que soy muy fácil de leer, ¿eh? Supongo que son gajes del oficio. A mi edad, la gente no tiene tiempo para fingir. Sí, tienes razón. Quería hablarte de algo, Maestro Sin Sol… o más bien, tengo que pedirte un favor”.
Miró a Sunny con expresión paternal -lo cual era una experiencia totalmente nueva para Sunny- y dijo:
“Tenemos un largo camino por delante. En el futuro, tendrás que tomar muchas decisiones como líder de este convoy. Nuestras vidas están literalmente en tus manos, Maestro Sin Sol… así que quería preguntarte por adelantado. Si alguna vez llega el momento en que tengas que decidir entre salvar mi vida y la de otra persona -especialmente mi ayudante Beth, esa niña testaruda-, quiero que elijas en mi contra. Mantén con vida a otra persona y déjame atrás”.
Sunny se quedó mirando al viejo durante un rato, perpleja por la repentina petición.
“Con el debido respeto, profesor, no puedo estar de acuerdo. Mis órdenes son llevarte sano y salvo a una capital sitiada… a ti, y sólo a ti. Todos los demás son sólo un extra. No tienen el mismo valor”.
El profesor Obel se limitó a negar con la cabeza.
“Valor… te equivocas, Maestro Sin Sol. Soy viejo y no me queda mucho tiempo. Son los jóvenes como tú y Beth los que tienen verdadero valor. Puede que yo haya hecho algunas cosas valiosas en el pasado, pero sois vosotros los que llevaréis a cabo grandes y asombrosas hazañas en los años venideros. Vosotros llevaréis la bandera de la humanidad hacia el futuro… no los viejos fósiles como yo. Si una especie empieza a canibalizar a sus jóvenes para prologar la vida de los viejos… eso no tiene ningún valor. Ninguno en absoluto”.
Sunny apartó la mirada.
“…Eso está muy bien, pero ni siquiera estoy seguro de que la humanidad tenga futuro”.
El viejo se rió.
“Oh… perdóname, joven, pero llevo oyendo estas palabras desde hace casi un siglo. Cuando yo era joven, mucha gente estaba convencida de que todos íbamos a extinguirnos pronto. Pero no fue así. Entonces, iban por ahí diciendo que si las cosas no cambiaban a mejor, la humanidad estaría seguramente condenada. Las cosas cambiaron a peor, pero la humanidad siguió persistiendo. Entonces, apareció el Hechizo de Pesadilla, y pareció que todos sus temores se hicieron realidad… y sin embargo, aquí estamos. Todavía coleando. La humanidad es mucho más tenaz de lo que crees, Maestro Sin Sol”.
…Así era. Los humanos eran criaturas increíblemente adaptables, ingeniosas y obstinadas. Tendían a aferrarse a la vida con tanta ferocidad que erradicarlos era a menudo un esfuerzo inútil.
Pero no siempre.
Sunny lanzó una mirada sombría al Profesor.
“Los humanos que solían habitar el Reino de los Sueños también eran tenaces. ¿Dónde están ahora?”
El viejo no parecía tener respuesta, así que se limitó a suspirar abatido.
Al cabo de un rato, preguntó
“Entonces, ¿me vas a conceder mi deseo o no?”.
Sunny permaneció un rato en silencio. Luego, se burló.
“¿Por qué tengo que elegir a quién mantener con vida? Me aseguraré de salvar a todos. No hay necesidad de decidir entre Beth y tú, así que ¿por qué iba a hacerlo?”.
El profesor Obel le miró con expresión ligeramente sombría.
“Tal vez sea una ambición poco razonable, joven”.
Sunny se encogió de hombros, con expresión indiferente.
“Toda esta campaña es una ambición poco razonable. ¿Deberíamos rendirnos?”
El viejo le estudió durante un rato, y de repente sonrió. Su sonrisa, por alguna razón, parecía un poco más brillante que de costumbre.
“Efectivamente, eso también es cierto…”.
En ese momento, Sunny miró a las tres personas que dormían en la enfermería y frunció el ceño. Sus ojos parecieron oscurecerse un poco.
Desactivando su comunicador, miró al profesor Obel y dijo en tono de leva
“Creo que es hora de que se vaya, profesor. Tengo… algunos asuntos que atender. Gracias por la comida”.
El viejo se entretuvo un momento, pero luego asintió y se levantó. En cuanto la puerta se cerró tras él, Sunny invocó el Fragmento de Luz Lunar y se dirigió hacia los Durmientes.
Parecía que dos de ellos estaban a punto de despertar. Pero si como personas o como Criaturas de Pesadilla…
Eso, Sunny no lo sabía.