Capítulo 876: LO49
Sunny se despertó sobresaltada. Los sonidos y vibraciones familiares del Rhino le indicaron que todo iba bien, y que el vehículo avanzaba a gran velocidad hacia su destino. Nadie parecía estar atacándoles…
Y, sin embargo, por alguna razón, sintió una profunda inquietud. Sunny frunció el ceño, se levantó de la cama y se dirigió a la cabina del piloto. En su camino, pasó junto a Kim, que realizaba diagnósticos en el panel de control secundario, y Samara, que jugueteaba con su rifle en la estación de trabajo del hangar de carga.
Al llegar a la parte delantera del Rhino, Sunny miró en silencio a través del parabrisas blindado el muro blanco de la ventisca que envolvía el mundo. Por supuesto, podría haber accedido a las imágenes de las cámaras externas desde la sala de mando, pero confiaba mucho más en sus propios ojos.
…Nada parecía fuera de lugar.
Dudó unos instantes y luego se dirigió a Luster:
“¿Acaba de ocurrir algo?”
El joven le miró confuso.
“Eh… ¿no? Ha habido un pequeño pico de actividad sísmica hace unos minutos, pero no es nada inusual. Ocurre todo el tiempo. No se preocupe, señor… llegaremos a la instalación dentro de media hora”.
Sunny frunció el ceño.
“…Bien”.
Volvió a la sala de estar, se sirvió una taza de café y se dirigió a la sala de mando.
“Kimmy, ponte en contacto con el centro de investigación. Diles que llegaremos pronto”.
Puso en pausa el software de diagnóstico, activó el transmisor y envió una petición de comunicación a la instalación a la que se acercaban. Durante unos minutos, sólo hubo estática en el canal. Kim frunció el ceño y repitió la llamada, esta vez extendiendo al máximo las antenas del Rinoceronte.
Aún así, nada.
Sunny tomó un sorbo de café.
“¿Qué, nadie responde?”.
Estudió los monitores y luego dijo en tono tentativo
“No, no es eso… es que… nuestra señal no parece llegar por alguna razón”.
Se rascó la espalda.
“Entonces ponte en contacto con el Mando del Ejército, pídeles una actualización del estado de la instalación”.
Kim hizo lo que le dijeron, pero seguía sin obtener resultados. Su rostro se ensombreció un poco.
“Eso… Tampoco puedo contactar con el Mando del Ejército, señor. Todas las comunicaciones parecen estar cortadas”.
Sunny permaneció en silencio unos instantes.
“¿Así que estamos completamente incomunicados? ¿Es por la ventisca?”.
Establecer una conexión estable se había vuelto un poco difícil últimamente, pero aún no habían experimentado un apagón total de las comunicaciones. Después de todo, Sunny se había gastado un montón de puntos de contribución para mejorar el sistema de comunicaciones del Rinoceronte.
Kim vaciló.
“No puedo decirlo, señor. No se supone que una simple ventisca interfiera tanto en la señal”.
Sunny se frotó la cara.
“Eso no suena bien…”.
Suspiró y envió sus sombras a la tormenta de nieve. Se esparcieron alrededor del Rinoceronte a toda velocidad, buscando cualquier señal de peligro que pudiera esconderse en la bruma blanca. Sin embargo, por mucho que buscaran las sombras, nada parecía fuera de lo normal.
Sunny permaneció en guardia durante el resto del viaje. Pasaron los minutos sin que ocurriera nada. Pronto se oyó un sonido suave y algo de movimiento en la zona del salón: Belle, Quentin y Dorn regresaron del Reino de los Sueños y salieron de los rincones para dormir, con aspecto descansado y renovado. Aunque el hombretón aún mostraba algunas molestias, su herida estaba en vías de curación.
Así, media hora pasó volando. Sunny divisó la instalación de investigación mucho antes de que los potentes proyectores del Rinoceronte inundaran sus puertas de luz.
La instalación parecía más un pequeño asentamiento-fortaleza que una base científica. Estaba encaramada peligrosamente cerca de la orilla del océano, y tenía un grueso muro que la rodeaba, con potentes torretas apuntando a las oscuras olas. Había una gran estructura en forma de cúpula que se elevaba sobre la formidable fortaleza, pintada de blanco sobre el fondo del cielo negro. Parecía un huevo gigante perfectamente liso.
La instalación no tenía nombre oficial, y se la conocía simplemente como LO49. Sunny no tenía ni idea de qué tipo de investigación se estaba llevando a cabo en sus instalaciones, pero teniendo en cuenta que había una considerable guarnición de Despertado custodiando la instalación -completada con un comandante Ascendido-, tenía que ser bastante importante.
Sin embargo, la mejor prueba de que los científicos que vivían allí estaban realizando un trabajo muy valioso era el hecho de que Sunny y sus soldados habían sido enviados a recuperarlos.
“Luster, más despacio. Estamos cerca”.
El Rhino redujo gradualmente su velocidad y se acercó al asentamiento. Unos haces de luz pronto iluminaron una pequeña flota de vehículos de transporte aparcados frente a él, aparentemente esperando para llevarse al personal en cuanto llegaran los refuerzos.
Por un momento, Sunny sintió una punzada de miedo. Era como si toda la instalación estuviera vacía, con sólo fantasmas poblando sus calles.
Pero entonces, las torretas situadas sobre las puertas se movieron, apuntando al APC que se aproximaba. Unos potentes focos se encendieron en la pared, atravesando la nieve e inundando la zona inmediata de luz mortecina.
El Rhino se dirigió hacia la flota de vehículos de transporte y aparcó cerca. Al mismo tiempo, las pesadas puertas de la fortaleza se abrieron, y una solitaria figura humana se adentró en la ventisca.
Con un suspiro, Sunny abrió la escotilla del Rhino y salió al frío.
Avanzó y estudió al desconocido.
El hombre era alto, fuerte y aparentaba unos cuarenta años. Iba vestido con un mono negro similar al que llevaba Sunny, con una parka sin cremallera encima. Tenía el pelo oscuro y unos ojos tranquilos e inteligentes. Había una expresión serena en su rostro severo y cansado.
En general, todo en aquel desconocido hablaba de experiencia y disciplina.
Sunny se detuvo a unos pasos de él y le hizo un gesto con la cabeza.
“Soy Ascendido Sin Sol, capitán de la Primera Compañía Irregular del Ejército de Evacuación. Deberías haber sido informado de nuestra llegada”.
El hombre alto se detuvo unos instantes, estudiándole, y luego le devolvió la inclinación de cabeza.
“Soy el Ascendido Verne”.
Ofreció la mano a Sunny y dijo con voz firme
“…Bienvenido a LO49, Maestro Sin Sol”.