No dedicaron demasiado tiempo a elaborar un plan detallado. En primer lugar, porque las Criaturas de Pesadilla podrían haber descubierto a los Irregulares en cualquier momento. En segundo lugar, porque ningún plan que se les hubiera ocurrido habría sido fiable.
Disponían de muy poca información. Sin saber de qué eran capaces el Tirano, los pocos Diablos que le servían y los soldados menores de la colmena de piedra, ¿qué sentido tenía crear estrategias rígidas?
La batalla que se avecinaba iba a decidirse por la fuerza bruta, la determinación y la capacidad de adaptarse rápidamente a las circunstancias cambiantes.
Por suerte, los Irregulares disponían de poder más que suficiente. Con tres Maestros de élite y un Santo de verdad al frente, apenas había una fuerza humana más temible en el Centro Antártico.
¿Sería suficiente ese poder?
Pronto iban a averiguarlo…
¿Cómo he acabado aquí?
Arrastrándose por la ladera de la montaña con expresión malhumorada, Sunny recordó amargamente sus sueños de convertirse en un rico, decadente y cobarde propietario de una tienda. ¿Qué hacía en un continente ahogado en Puertas de Pesadilla, preparándose para luchar contra un Tirano Corrupto y su ejército?
Ahora mismo podría estar relajándose en las aguas termales de un lujoso balneario con un montón de bellezas… eso era lo que hacía la gente rica, ¿no?
En lugar de eso, Sunny se escondió detrás de una roca alta, tiritó de frío y echó un vistazo al puñado de gente que se apretaba contra las rocas a su alrededor. Claro que también había muchas bellezas entre ellos… ah, pero no era lo mismo…
En realidad, no podía ser más diferente.
‘…¡Maldita sea!’
Aún quedaba un buen trecho de la ladera de la montaña hasta la cima. A esa altura, el aire aún no estaba desprovisto de oxígeno, pero sin duda sabía diferente. Ninguno de los Despertado se vería perjudicado por la ligera hipoxia ni sufriría el mal de altura, por supuesto, pero aún era necesario adaptarse.
Sunny suspiró y observó cómo Santo Tyris avanzaba tranquilamente. Un enjambre de chispas rodeó su mano y luego se fusionó en una larga jabalina. Al mismo tiempo, Winter invocó un extraño arco plateado y dos flechas. Clavó una en la cuerda del arco y esperó.
Una sombra oculta en la cima de la montaña observó cómo uno de los horribles insectos se acercaba al borde de un saliente rocoso y se quedaba inmóvil, con sus largas antenas agitándose al viento.
Sunny frunció el ceño.
“Creo… Creo que nos han descubierto”.
Sin embargo, antes de que pudiera avisar a nadie, Marea del Cielo dio un último paso, levantó su jabalina… y la lanzó silenciosamente hacia el cielo oscuro.
Su lanzamiento hizo que la nieve que rodeaba Santo Tyris fuera barrida por el vendaval de viento aplastante. Las rocas bajo sus pies crujieron.
En el instante siguiente, un estruendoso rugido de estampido sónico recorrió las montañas mientras la jabalina aceleraba hacia el pico a una velocidad aterradora. Surcó el cielo como una estrella radiante y luego chocó contra el caparazón del Tirano con una fuerza devastadora.
Sin embargo, la quitina blanca como la leche no se hizo añicos.
En cambio, la jabalina se hizo añicos.
Cuando Santo Tyris inclinó un poco la cabeza, Winter disparó una flecha casi recta hacia arriba. Voló hacia el cielo y luego explotó con un resplandor brillante, inundando la sombría ladera de luz resplandeciente.
Iluminadas por ella, las Criaturas de Pesadilla que se ocultaban tras las rocas se movieron.
Corrieron hacia delante con sorprendente agilidad y luego saltaron, retorciendo sus cuerpos en apretadas esferas. Cientos de estas esferas rodaron entonces hacia abajo, acercándose a los Irregulares escondidos como con terrible velocidad.
Sunny sintió que se le encogía el corazón.
Debido a lo similares que eran los caparazones de los soldados colmena de piedra a la roca real, parecía como si la propia montaña cayera sobre ellos.
Y eso no era todo.
El Tirano avanzó y abrió sus fauces, expulsando de ellas una nube de oscuridad. La nube fluyó hacia abajo como una avalancha de ceniza volcánica, tragándose las figuras de los drones rodantes a medida que los alcanzaba.
“¡Malo!”
Sunny no sabía en qué consistía la avalancha negra, pero su intuición le gritaba que inhalar, o incluso ser tocado por la ceniza negra era mortal para los humanos.
En ese momento, Marea del Cielo desapareció de repente, y una enorme forma salió disparada de su formación. Una gigantesca ave rapaz de plumas blancas y garras forjadas en lustroso acero apareció sobre la montaña, ganando velocidad a medida que volaba hacia el cielo. Su cuerpo estaba envuelto en un radiante manto de relámpagos danzantes.
Cuando Santo Tyris movió sus enormes alas, la nube de ceniza negra fue desgarrada por los vientos huracanados y se disipó mucho antes de alcanzar a los Irregulares. Se elevó a gran altura en el tenue cielo y luego descendió en picado, con el objetivo de atacar salvajemente al escarabajo de jade con su aterrador pico.
Las dos monstruosas criaturas chocaron, y el Tirano saltó hacia atrás con un chillido desgarrador. Un rayo de oscuridad escapó de sus fauces, pero Marea del Cielo ya se elevaba hacia el cielo mientras giraba en círculos para lanzar otro ataque devastador. Los rayos se acumularon en su cuerpo y salieron disparados hacia delante, chocando con el rayo oscuro. Éste pareció debilitarse considerablemente y no alcanzó al veloz Santo, desapareciendo en la sombría extensión de los fríos cielos.
Una red de relámpagos descendió desde arriba y mordió la quitina de jade blanco lechoso del Tirano. Un trueno devastador la golpeó como un ataque físico. Tyris plegó sus alas y volvió a caer, dejando profundos surcos en la armadura del enemigo con sus garras. Toda la montaña tembló por la feroz fuerza de su choque.
Comparativamente ileso, pero irremediablemente superado por el oponente volador, el escarabajo de jade parecía casi… agraviado.
Sus ojos negros miraban la silueta del pájaro colosal con una emoción indescriptible e inhumana.
Y entonces, el Tirano se enderezó. De repente, su caparazón pareció partirse por la mitad y apartarse como una gigantesca puerta.
De debajo de él surgieron cuatro alas largas y translúcidas que luego se desdibujaron, haciendo que la enorme criatura se elevara en el aire.
Habría sido una imagen inquietantemente bella… si no fuera tan espantosa.
Mirando desde abajo, Sunny apretó los dientes.
“¡Vaya… mierda!