Después de que las cosas se arreglaran… Sunny no sabía muy bien qué hacer. El profesor Obel quería volver al dormitorio, por ahora, así que Sunny pidió a Belle, Dorn y Samara que llevaran allí al viejo. Después, debían regresar a los barracones.
Al quedarse sola, Sunny permaneció inmóvil durante unos minutos y luego utilizó el Paso de las Sombras para colarse en la nave de Naeve. Colocar allí un ronzal no le llevó mucho tiempo. Una vez creada la marca invisible, utilizó el mismo método para regresar a la fortaleza del puerto.
Ya era de noche… por supuesto, la noche y el día eran absolutamente lo mismo durante el largo invierno, aquí en la Antártida. Aún así, significaba que la Bestia de Invierno llegaría en unas doce horas, como muy pronto, y en no más de cuarenta como muy tarde.
Sunny se dirigió lentamente hacia los ascensores. Nadie se movía en dirección contraria al puerto, así que no tuvo que abrirse paso a la fuerza entre la multitud. Se limitó a caminar despacio, apartándose de vez en cuando para dejar pasar a los vehículos. Los ascensores también subían completamente vacíos.
Su solitaria figura sobresaltó a la multitud de personas que esperaban la llegada del andén a la estación de transferencia superior. Sunny les dirigió una mirada pesada, luego suspiró y se disipó en la sombra. No tenía ningún deseo de volver a viajar entre la multitud.
Para gastar la menor esencia posible, simplemente se deslizó por la oscuridad y apareció a cierta distancia, a la sombra de la muralla de la ciudad. Luego, utilizó un ascensor para alcanzar las almenas y escapar finalmente del mar de gente presa del pánico.
Desde allí, pudo ver la vasta extensión de la ciudad. Falcon Scott estaba bañada por la oscuridad y bañada por una cruda luz artificial. Los copos de nieve bailaban en el aire gélido y, por encima de todo, la aurora fantasmal se arremolinaba como un río celestial de llamas espectrales. Innumerables estrellas brillaban fríamente en lo alto.
Sunny contempló la escena de ensueño durante unos instantes y luego suspiró.
‘¿Cómo es que parece tan… hermoso?’
Al otro lado del muro estaba el océano. Podía ver el puerto más abajo, la masa desbordante de gente en su interior y el solitario acorazado que se elevaba sobre las oscuras aguas. Sunny caminó a lo largo del muro, sin perder de vista el navío.
Había soldados vigilando en la muralla. Extrañamente, ninguno de ellos parecía tener prisa por abandonar sus puestos. De hecho, podía sentir un extraño estado de ánimo impregnando el aire: la multitud de refugiados de abajo estaba casi frenética, pero aquí, en las almenas, los miembros del Primer Ejército estaban casi tranquilos.
Tampoco era la tranquilidad resignada de la desesperación, sólo… la calma pura de la gente que ha pasado por el infierno y no teme el final.
Pronto, oyó decir a uno de los soldados:
“¡Mira! Se está moviendo”.
Sunny también pudo verlo. El acorazado partía por fin. La titánica cadena traqueteó al elevarse, revelando pronto una enorme ancla. Entonces, lentamente, el gigantesco navío comenzó a moverse, distanciándose del puerto.
Su partida provocó que la gente hacinada en la fortaleza gritara, la letanía de sus voces volando en el viento hasta llegar a sus oídos.
Una voz femenina y áspera respondió al soldado:
“Pobres chicos… ah, me siento mal por ellos. Hace demasiado frío”.
La primera voz, masculina, volvió a sonar tras un momento de silencio.
“Sí. Espero que alguien en el puerto tenga el suficiente sentido común para repartir comida, mantas y algo caliente para beber. Hablando de algo de beber… dale a esa cosa de aquí…”
Sunny frunció el ceño.
.
‘Espera… ¿no te suenan esas voces?’
Miró al par de soldados parlanchines. Uno de ellos era un hombre con el uniforme del Primer Ejército, el otro era una mujer Despertado que vestía una hermosa túnica encantada. Ambos se pasaban una petaca de algo aromático mientras observaban distraídamente la partida del acorazado.
Sunny ladeó la cabeza, sorprendido. Eran el sargento Gere y la teniente Carin, dos oficiales que habían estado bajo su mando durante la infernal marcha hacia Falcon Scott. No los había visto después de llegar a la capital del asedio.
Sunny dudó un momento y luego dijo:
“Eh, tú”.
Carin dio un respingo y se agarró con ambas manos al parapeto de la almena. ¿Ser estúpidamente dura? Aunque… eh, a mí también me pareció oírle. Qué raro”.
Sunny suspiró.
Su rostro palideció un poco.
“Gere… Gere, ¡creo que he bebido demasiado! Acabo de oír al Diablo llamándome”.
El soldado mundano se burló.
“Es imposible que estés más borracho que yo. ¿No se supone que los Despertado sois estúpidamente duros? Aunque… eh, a mí también me pareció oírle. Qué raro”.
Sunny suspiró.
“Eso es porque estoy justo detrás de ti”.
Ambas se giraron lentamente y le miraron durante unos instantes. Entonces, sonrisas sinceras aparecieron de repente en sus caras.
“¡Capitán!”
“¡Señor! ¿Usted también está aquí?”
Puso los ojos en blanco, luego se acercó y se apoyó en el parapeto junto a ellos.
“Sí, yo también estoy aquí”.
Después de que la caravana llegara a la ciudad, los soldados y el Despertado que él había dirigido fueron absorbidos de nuevo por el Primer Ejército y enviados a reforzar la guarnición. Se había encontrado con unos cuantos aquí y allá durante el asedio, pero en general, Sunny no tenía ni idea de lo que les había ocurrido.
Era extraño volver a ver a Gere y a Carin. Los estudió durante un rato y luego preguntó:
“…¿Ustedes dos no abordaron la nave?”.
El sargento Gere vaciló, luego se encogió de hombros relajadamente.
“Eh… no. Es que se me hace raro dejar atrás a toda esta gente y huir. En realidad, casi nadie que yo conozca fue y tomó un lugar para sí mismo. La mayoría de los gruñones del Primer Ejército nos quedamos”.
Dio un sorbo a la petaca y soltó una risita.
“Es como si todos hubiéramos hecho un extraño pacto suicida”.
Carin le quitó la petaca de la mano y sonrió.
“Pero está bien. En realidad, siento que se suponía que debía morir en el Campo Erebus. Eso habría sido triste”.
Dio un gran trago y suspiró de placer.
“Porque allí moría todo el mundo. ¿Pero aquí? Ya nos hemos asegurado de que ciento setenta millones de personas escaparan. Para mañana, serán ciento ochenta. Eso es… ¡mucha gente! En mi opinión, es un trabajo bien hecho. Y si conseguimos aguantar uno o dos días más… entonces será aún mejor”.
Gere asintió.
“Esa es la razón por la que nos enviaron aquí en primer lugar, ¿no? Para asegurarnos de que esa gente escapara. Así que, salvarnos a costa de ellos… se siente raro, eso es todo…”
Sunny los estudió durante unos instantes, permaneciendo en silencio. Luego, suspiró.
“Supongo que yo siento lo mismo. Además… yo también odio perder”.
Carin y Gere le miraron con expresiones complicadas.
“Señor… ¿usted también se queda?”.
Sunny sonrió ligeramente.
“Sí… ah, pero no me malinterpreten. No pienso morir heroicamente. A diferencia de otros, no he renunciado a darle una buena pelea a esa bestia”.
Los dos soldados guardaron silencio durante un rato. Entonces, Gere rió de repente.
“¡Bien! Eso es bueno… diablos, ahora que sé que usted también va a estar con nosotros, señor, empiezo a sentir que tal vez todavía haya una oportunidad. Ya hemos matado a un titán, ¿no? ¿Qué es uno más?”
Carin se entretuvo un momento, luego le ofreció la petaca a Sunny y le dio una palmada en el hombro al soldado mundano.
“Claro, Gere, claro. Es sólo un Titán Corrompido. Matémoslo. ¿Por qué no?”
Sunny recibió la petaca y bebió un sorbo de algo amargo, sabroso y absolutamente abrasador. Hizo una mueca y tosió, sintiendo que sus ojos se humedecían por las lágrimas.
‘Dioses… ¿qué demonios están bebiendo?’
Al cabo de un rato, cuando recuperó de nuevo la capacidad de hablar, Sunny se secó los ojos y le pasó la petaca a Carin.
Sintiendo que un agradable calor se extendía por su cuerpo, dijo:
“Sí, tienes razón. Es sólo un Titán Corrompido…”