1014 La Caída de Halcón Scott (32)
Sunny había visto una vez de lejos a Ola de Sangre en su forma bestial, pero de cerca, el Santo de la Noche era mucho más aterrador.
La criatura en la que se había transformado se parecía en cierto modo a una orca, su piel blanca y negra, las líneas de su cuerpo suaves y depredadoras. Sin embargo, era mucho, mucho más grande de lo que cualquier bestia mundana tenía derecho a ser.
Tenía un mosaico de feas cicatrices que cubrían su piel y una armadura de acero que cubría sus largas aletas, afiladas como cuchillas. Sus enormes ojos brillaban en la oscuridad del océano con luz azul, llenos de fuerza de voluntad e inteligencia.
Aun sabiendo que la orca gigante era en realidad un humano, Sunny no pudo evitar sentirse tensa ante el gran depredador.
Desde el comienzo del asedio a Falcon Scott, Ola de Sangre apenas se había dejado ver: la mayoría de las veces permanecía bajo el agua, protegiendo a los barcos anclados y combatiendo a las Criaturas de Pesadilla que intentaban atacar la ciudad desde las profundidades.
El Mando del Ejército no se atrevía a dejar la fortaleza portuaria y las vulnerables naves sin un defensor…
Y sin embargo, hoy, eso era exactamente lo que tenía que ocurrir.
Mientras Sunny miraba fijamente al poderoso Santo, Naeve se deslizó hacia delante y luego planeó delante del hocico de la orca, manteniéndose en su sitio con movimientos apenas perceptibles de brazos y piernas. El alto Maestro parecía diminuto al lado de la gigantesca criatura.
Huh…
Sunny se dio cuenta de que no sabía cómo comunicarse con los demás bajo el agua. En realidad, no podía hablar, ni siquiera abrir la boca, a menos que quisiera perder la Perla de Esencia y asfixiarse. Probablemente había un sistema de signos que se podía aprender, pero él no lo había hecho de antemano.
El mundo estaba en silencio.
No, no del todo… en realidad, el océano estaba lleno de sonidos. Sólo que eran extraños y amortiguados, reverberando en sus huesos como si los oyera con todo el cuerpo. El ruido de la batalla de arriba era como un rugido bajo, envolvente y distante. Sunny sabía que el sonido debía propagarse muy lejos en el agua, pero no tenía herramientas para distinguir e interpretar lo que oía.
Sin embargo, los Caminantes de la Noche parecían poseer algún método para compartir información. Unos instantes después de que Naeve se acercara a Ola de Sangre, la orca se movió ligeramente, mirando fijamente hacia las profundidades del océano. Sus pupilas se estrecharon.
Entonces, ocurrió algo extraño. Los ojos del gran depredador permanecieron claros y azules, pero el agua misma pareció teñirse de repente de un carmesí oscuro a su alrededor. Sunny se sintió extremadamente incómoda, como si a Tejido de Sangre no le gustara en absoluto lo que estaba ocurriendo.
Entonces, la sensación pasó tan rápidamente como había aparecido, y el océano volvió a ser normal.
Naeve se dio la vuelta y le hizo señas para que se acercara. Luchando contra el miedo instintivo a los grandes depredadores, Sunny nadó hacia la monstruosa orca. Una vez que estuvo cerca, de repente se oyó una voz familiar en sus oídos:
“Mi tío está de acuerdo. Tenemos que matar al Terror”.
Sunny miró al Caminante de la Noche en silencio. Naeve ladeó un poco la cabeza.
“Oh… no puedes hablar. De todos modos, no hay nada que discutir: toda la información disponible sobre la criatura ya nos la dio Tyris de Pluma Blanca. Sólo podemos atacar al Terror y hacerlo lo mejor posible. ¿Cómo es tu resistencia contra los ataques mentales?”
Sunny cerró el puño y levantó el pulgar… Dudaba que algún Maestro tuviera mejores defensas mentales que él. Además, ya estaba vacunado contra el maleficio del Terror.
El Caminante de la Noche asintió.
“Bien. Llevar a nuestro Despertado a las profundidades sólo significaría darle a la criatura más marionetas que controlar. Los tres tendremos que cazar solos. Una vez que descubramos al Terror, Ola de Sangre dirigirá la carga, mientras que nuestra tarea consistirá en apoyarle… quizá incluso sobrevivamos, quién sabe. ¿Estás preparada?”
Sunny se encogió de hombros, lo cual era algo incómodo de hacer bajo el agua.
“Entonces, sígueme”.
Naeve nadó aún más cerca de la gran bestia, deslizándose en paralelo a la espalda de Ola de Sangre. Al llegar a la aleta dorsal que se erguía como el mástil de un barco, se agarró a una pequeña depresión de la armadura que la recubría, e hizo un gesto a Sunny para que hiciera lo mismo.
Genial… Voy a montar un maldito Santo en las profundidades de un maldito océano…”.
Maldiciendo su destino, Sunny siguió el ejemplo del Caminante Nocturno y se enganchó a la aleta de la orca como una especie de pez autoestopista. Podía sentir el latido de un corazón inmenso y poderoso en algún lugar bajo él, y una presencia poderosa que iba más allá de todos los sentidos mundanos.
La voz de Naeve volvió a resonar en sus oídos:
“No te sueltes. A menos que sientas que la presión es demasiado grande para ti. No sé hasta qué profundidad se esconde el Terror, ni hasta qué profundidad puedes bucear tú. Lo siento, Sin Sol… tendrás que aprender a atravesar el abismo rápido, y por tu cuenta”.
Antes de que Sunny pudiera pensar en una respuesta -aunque no podía transmitirla-, Ola de Sangre se movió de repente. Su gran cuerpo se lanzó hacia delante con una velocidad pasmosa, y una poderosa corriente casi arrojó a Sunny de la aleta. Se agarró con más fuerza a la armadura de acero, sintiendo lo extraño que era poder respirar libremente a pesar del agua que corría. Naeve estiró una mano para sostenerle, pero luego la retiró, viendo que no era necesario.
‘Esto es… esto es…’
Cabalgar sobre una orca gigante en las oscuras profundidades del océano quizá no fuera el viaje más extraño que había hecho Sunny, pero sin duda estaba a la altura de los más extraños, sobre todo teniendo en cuenta que la ballena era en realidad un Santo del gran clan Noche. Toda la situación habría sido cómicamente surrealista, si no fuera tan espantosa.
Un terrible enemigo les esperaba al final de este viaje.
Ola de Sangre se alejó de la orilla, sumergiéndose cada vez más profundamente en el abismo acuoso. El mundo que les rodeaba era despiadadamente frío y absolutamente carente de luz, inquietantemente similar al Cielo Abajo de las Islas Encadenadas… pero mucho más aterrador.
De hecho, ésa no era la única similitud. Cuanto más se adentraban, más sentía Sunny como si algo le oprimiera. Era como si una losa titánica de piedra pesara sobre su cuerpo, dificultándole el movimiento y la respiración. La sensación no era muy distinta de la tortuosa fuerza del Aplastamiento, y pensar en esa analogía le inquietaba muchísimo.
Después de todo, el Aplastamiento era capaz de matar incluso a los Santos.
Intentó controlar la respiración.
Ningún océano mundano puede matar a un Santo. Y en términos de robustez, no estoy tan lejos de uno…’.
Bajaron y bajaron.