De pie sobre la almena y mirando hacia la fría oscuridad del más allá, Sunny tenía una expresión contemplativa en el rostro. El viento olía a nieve mientras jugaba con su pelo negro, que ya le había crecido demasiado. La pálida luz de la luna impregnaba el aire, sin alcanzar la tierra devastada.
Invierno y Dale estaban sentados cerca, apoyados en el parapeto de aleación de la muralla y compartiendo una petaca. Los dos capitanes parecían tranquilos: uno en su habitual actitud relajada, el otro solemne y serio. Cuando se acabó el contenido de la petaca, Winter suspiró y miró a Sunny.
“Hoy pareces muy seria”.
Se entretuvo un momento, y luego se encogió de hombros.
“Sólo pienso en cosas”.
No presionó, contenta de descansar con los ojos ocultos tras las gafas de sol agrietadas.
Sunny se sentía extrañamente pensativo tras su conversación con Santo Tyris.
No estaba seguro de estar de acuerdo con sus opiniones intransigentes, pero había algo que Marea del Cielo había dicho que era indiscutiblemente cierto.
La vida era, en efecto, impredecible.
Sunny no conocía muy bien a Santo Tyris ni compartía ninguno de sus principios, pero se dio cuenta de que respetaba mucho a la severa Trascendente. También le caía bien el Maestro Roan. Los tres incluso compartían alguna historia.
Hace varios años, Sunny sólo sentía desprecio por los Legados. Los había considerado gente arrogante, peligrosa y odiosa, alguien que no merecía los privilegios injustos que se les concedían por nada, salvo por derecho de nacimiento. ¿Quién iba a pensar que algún día llegaría a valorar y admirar a algunos de ellos?
También a Cassie…
Cuando ella entregó su secreto a Nephis en la Orilla Olvidada, Sunny había pensado que era el momento más oscuro de su vida. Y, sin embargo, si ella no hubiera tomado esa decisión, él habría seguido siendo un Durmiente. Sunny no tenía forma de saber si él habría sobrevivido al mismo viaje que Estrella Cambiante.
Lo que sí sabía, sin embargo, era que Lluvia habría muerto de no ser por su regreso. Si Sunny no hubiera estado allí para contener la marea de Criatura de Pesadilla que avanzaba hacia su escuela, su hermana habría sido despedazada por las abominaciones desbocadas.
Había demasiados casos como ése para contarlos.
…La vida era impredecible, y nadie podía predecir los giros del destino… excepto Weaver, quizá. Incluso los oráculos como Cassie sólo podían vislumbrarlo, ciegos al contexto e impotentes para cambiar el resultado.
Entonces, ¿dónde le dejaba aquello?
Supongo que en el mismo punto en el que empecé”.
Un tonto ignorante luchando contra algo que ni siquiera podía comprender.
La Antártida, al menos, era terriblemente sencilla…
Con un suspiro, Sunny se apartó mechones de pelo de los ojos y se sentó cerca de Winter y Dale. Le dolían las manos por una simple pelea.
“¿Cuánto más tenemos que esperar, maldita sea?”.
Dale lo miró con una sonrisa tan tenue que casi no existía.
“Descansa mientras puedas. Muy pronto lamentarás que esta calma no haya durado más”.
Sunny hizo una mueca y apartó la mirada, fijándola en un pelotón de soldados que desfilaba. Los soldados actuaban de un modo un tanto extraño, ciñéndose cuidadosamente a las partes mejor iluminadas de la almena y apresurando sus pasos en las zonas más oscuras. Sus rostros estaban sombríos y nerviosos.
Frunció el ceño.
“¿Qué les pasa?”
Winter giró ligeramente la cabeza, estudiando a los soldados.
“¿Eh? ¿No han oído los rumores?”.
Sunny se lo pensó un momento y luego sacudió la cabeza.
“¿Qué rumores?”
El arquero Ascendido soltó una risita.
“Deberías salir de tu APC más a menudo, ¿sabes? Bueno, de todos modos… estos días se están extendiendo entre los refugiados un montón de historias aterradoras, una más disparatada que otra. La última historia es que hay un espectro sombrío acechando la ciudad, escondido en algún lugar de la oscuridad. Al parecer, atrae a la gente lejos de la luz, para no volver a verla nunca más”.
Respiró hondo y añadió en un tono más sombrío
“…Aunque quizá haya algo de verdad en eso. Los soldados no suelen asustarse fácilmente, pero como puedes ver, están nerviosos. Últimamente hay demasiadas desapariciones”.
Sunny frunció el ceño. En una ciudad de doscientos millones de habitantes, tenía que haber algunas desapariciones… sobre todo con el Hechizo de Pesadilla infectando a gente a diestro y siniestro. Sin embargo, se sintió preocupado. Un Espectro de Sombra… eso era lo suyo, ¿no?
También podía haber otra explicación para el aumento del número de desapariciones. El Terror de LO49 era conocido por empezar sus comidas precisamente de esa manera.
En cualquier caso, percibió cierta inquietud.
“Una criatura de las sombras… No lo sé. Son extremadamente raras. Sólo me he encontrado con una en estado salvaje, e incluso ésa estaba dentro de un Nigthmare. No estoy seguro de que sobreviva alguna a día de hoy”.
Bueno, hubo un pequeño bastardo que se llevó un trozo de su carne. ¿Necesitaban los Carroñeros devorar un cadáver para heredar nuevas habilidades, o bastaba con cualquier trozo de carne? ¿Qué posibilidades había de que el vil gremlin desarrollara afinidad por las sombras?
Dale se limitó a encogerse de hombros.
“Si está ocurriendo algo extraño, el Mando del Ejército ya debería estar investigando. Puesto que no se nos ha informado oficialmente, o bien los rumores carecen de fundamento, o bien los incidentes no son lo bastante graves como para informar a los Irregulares. En cualquier caso, deberíamos concentrarnos en la tarea que tenemos entre manos”.
Como si fuera una señal, se oyeron unos pasos ligeros y el Maestro Jet se acercó desde más allá de la pared. Los miembros de su cohorte -ahora menos numerosos que antes- la siguieron.
Miró brevemente a su alrededor y luego dijo
“Acabo de recibir la noticia. Roan y su gente se acercan. La Nube Devoradora está enloquecida… no sé qué han hecho, pero ha funcionado. Prepárate”.
El resto de la fuerza defensora parecía haber recibido la misma noticia. A lo largo de todo el tramo sur de la muralla, comenzó un frenesí de actividad. Los soldados comprobaban sus armas por última vez, los Despertado invocaban a sus Memorias, las cuadrillas de cañones de riel terminaban apresuradamente los procedimientos de mantenimiento y acercaban cajas de balas de tungsteno a los mecanismos de alimentación.
Miles de torretas cobraron vida, girando sus cañones gemelos hacia el cielo.
Sunny se levantó y se estiró, respirando el frío aire invernal.
Mirando a los miembros de su cohorte, sonrió.
“La misma disposición que la última vez. Esperemos que no Ga… en realidad, no importa. No lo diré en voz alta. Hazlo bien y no mueras”.