Mientras caminaba por las calles vacías, Sunny respiró el frío aire invernal y trató de calmar su corazón, que latía desbocado. No debería estar tan fatigado, pero lo estaba. La extraña dolencia que le atormentaba se había vuelto menos grave en los dos últimos días, pero aún no había desaparecido.
Maldita sea…”.
Sunny hizo una mueca, luego se fijó en un grupo de soldados que iban delante y se obligó a ponerse la máscara de un comandante seguro de sí mismo. Los humanos mundanos admiraban a los Maestros, y si veían a uno caminando con los ojos hundidos y expresión preocupada, su moral se resentiría.
Nunca había pensado que preocuparse por la moral de la gente llegaría a ser algo que le molestara, pero aquí estaba.
Cuando Sunny se acercó, oyó fragmentos de su conversación.
“Ayer vi luchar a Mestizo. Dioses, realmente es un demonio. Toda mi unidad habría muerto de no ser por él. Ojalá pudiera darle las gracias… pero definitivamente no es del Primer Ejército. ¿Quizá sea un Legado de un clan antártico local?”.
“No, no… ¿no has oído los rumores? Mestizo es ese Maestro de la Primera Compañía Irregular. El Diablo”.
“Has perdido la maldita cabeza, tonto. Mestizo mide como dos metros, mientras que el Maestro Sin Sol es más bajo. Créeme, los vi uno al lado del otro, el día en que se abrió la primera brecha en el muro. Además, Mestizo es definitivamente una mujer”.
“Sí, yo también lo vi. Incluso le acarició la mejilla… bueno, más bien se la pinchó. Esperad… chicos, ¿creéis que hay algo entre ellos?”.
“Sois todos idiotas. Está claro que Mestizo son varias personas…”.
Normalmente, oír conversaciones así divertía a Sunny, pero esta vez se mantuvo distante e indiferente. Los soldados se callaron cuando se acercó, se enderezaron y se inclinaron respetuosamente. Les hizo un gesto con la cabeza al pasar y siguió su camino, indiferente.
Alt. Pero eso me recuerda…’
Sunny invocó las runas y echó un vistazo a la descripción de Santo:
Fragmentos de las Sombras: [185/200].
‘Tan cerca’.
Con las dos Memorias que había recibido hoy -una de un Monstruo Despertado y otra de una Bestia Caída-, el contador aumentaría en dos fragmentos, con lo que llegaría a ciento ochenta y siete. A partir de aquí, sólo necesitaba trece más para que Santo Trascendiera.
Iba algo justo de tiempo, pero también tenía algunas Memorias personales que podía sacrificar para acelerar el proceso. Las cosas seguían marchando según lo previsto.
El problema es el tejido… Siento que casi lo he conseguido, pero el Fragmento de Medianoche sigue dándome problemas. Demasiado arriesgado”.
Sunny reflexionó sobre los entresijos del tejido de hechizos, haciendo una mueca cuando el atronador clamor de la lejana batalla se hizo especialmente fuerte y dificultó sus pensamientos.
Poco a poco, el ruido se hizo más silencioso, aunque nunca desapareció del todo. Sunny atravesó las barricadas, abandonó el anillo de defensa secundario y se adentró en las abarrotadas calles de Falcon Scott.
A pesar de que numerosos civiles habían tenido que ser reubicados en el interior de la ciudad, los signos de superpoblación no eran tan funestos como cabía esperar. Después de todo, el convoy naval había estado ocupado transportando a los refugiados a través del estrecho. A estas alturas, alrededor de ochenta millones de personas ya habían sido transportadas a la relativa -y extrema- seguridad de la Antártida Oriental.
Casi parecía que el plan del Mando del Ejército estaba funcionando.
Ver la prueba real de que todos sus esfuerzos no habían sido en vano hizo que Sunny se sintiera un poco mejor.
Más adelante, una multitud de refugiados hacía cola para recibir raciones. La estudió un momento y vio que una figura conocida repartía paquetes de pasta sintética en la parte delantera.
Sunny sonrió un poco y se dirigió en esa dirección. Al acercarse, la persona gruñó sin levantar la vista:
“Será mejor que no estés cortando la cola, ba…”.
Entonces, Beth levantó la vista y parpadeó un par de veces.
“Oh, ¿Sunny? ¿Qué haces aquí?”.
Se encogió de hombros.
“Volviendo del muro”.
Llamó a otro de los voluntarios para que se cambiara con ella, y luego lo condujo a un lado, hacia un proyector de calor que zumbaba. Beth se detuvo ante él, temblando y frotándose las manos.
“¿Qué tal te ha ido el día?”
Sunny permaneció un rato en silencio, sin saber qué contestar. “Agitado”.
La joven lo miró de soslayo y se burló.
“Ahora eres un hombre de pocas palabras”.
Sunny se despidió de nuevo.
“¿Qué tal el viejo? ¿Ya os han colocado en la cola?”.
Beth suspiró.
“…No. Dicen que otro barco se hundió en el estrecho, así que muchas colocaciones volvieron a posponerse. En cuanto al profesor, le va bien. El Ejército le consiguió asesoramiento sobre cómo mejorar la Matriz de Comunicaciones, así que al menos tiene algo que hacer”.
Le miró inquisitivamente.
“¿Vendrás hoy?”
Sunny vaciló y luego negó lentamente con la cabeza.
“No. Tengo mucho que hacer. Además… mi instinto me dice que mañana será un día duro. Tu dormitorio está lejos del muro, pero aun así. Ten cuidado. Bueno, ya sabes lo que hay que hacer”.
La joven se volvió hacia el proyector de calor.
“Sí, sí…”
Entonces, de repente, abrió la bolsa que llevaba colgada del hombro, rebuscó en ella y sacó un tubo de pasta de dientes.
“Toma. Te olvidaste esto la última vez”.
Sunny parpadeó un par de veces.
“No lo olvidé. Te lo dejé, porque sé que la cadena de suministro está destrozada”.
Beth ladeó la cabeza y lo miró con fiereza.
“¿Crees que no puedo conseguirnos pasta de dientes?”.
Sunny se rió.
“Quiero decir… si tienes tantos principios, ¿por qué no devuelves también dos latas de café que dejé en tu dormitorio?”.
La joven bajó la mirada y sus mejillas enrojecieron ligeramente.
“Que… ¿qué latas de café? No he visto nada de eso”.
Sunny asintió un par de veces y apartó suavemente la pasta de dientes.
“Vale, de acuerdo. De todos modos, intentaré pasarme pronto. Si encuentras ese café, por favor, disfrútalo”.
Se despidió torpemente de Beth y se alejó, sintiéndose ligeramente renovado.
Aquí, en la ciudad propiamente dicha, el transporte público seguía funcionando. También había vehículos militares rodando por las calles. No tardó mucho en llegar al cuartel.
Al entrar en el Rhino, Sunny miró a su alrededor, deteniendo la vista en una de las cápsulas de dormir cerradas. Después, se dirigió a la parte trasera del vehículo, sacó la aguja del Diablo de su lugar en el suelo de la armería y suspiró.
Quedan quince horas… pero probablemente debería dormir al menos un par…’.
Sacudiendo la cabeza, se puso manos a la obra.