El Maestro Jet señaló otro símbolo nuevo en la pantalla de su comunicador.
“El proceso es básicamente el mismo. Puedes comprar miembros de la cohorte a través de tu comunicador… bueno, en realidad no. Los puntos de contribución no tienen nada que ver con la selección, por supuesto. Hay una tirada de combatientes de élite Despertados que han sido trasladados a este puerto. La Primera Compañía Irregular tiene derecho prioritario a reclutar a cuarenta y dos de ellos, seis por cohorte. Como capitán más joven, tienes la primera elección”.
Sunny se quedó mirando la pantalla, sumida en sus pensamientos.
Así pues, lo primero que tenía que hacer era elegir a seis Despertado que se convertirían en sus soldados durante la campaña de la Antártida. No le cabía duda de que cada uno de ellos era un guerrero de élite entre las fuerzas gubernamentales… pero no bastaba con ser un buen luchador.
Crear una cohorte fuerte no era tarea fácil. Sus miembros no sólo tenían que ser capaces de tirar de su propio peso, sino también satisfacer una larga lista de necesidades que poseía una unidad de combate. Esto era especialmente cierto en el caso de las siete cohortes que iban a componer la Primera Compañía Irregular, ya que se esperaba que cada una de ellas operara de forma independiente.
En cierto sentido, este enfoque le resultaba más familiar. Los Despertados que servían a una fuerza grande podían especializarse dentro de los confines de sus unidades. Una cohorte podía rendir especialmente bien en el combate cuerpo a cuerpo, pero carecer de medios para infligir daño a distancia. Otra cohorte podía especializarse en atacar exclusivamente a distancia. Trabajando juntas, estas diferentes unidades podían apuntalar los puntos débiles de cada una y permitir que los soldados expresaran sus mayores puntos fuertes.
Una cohorte independiente era muy diferente. Aunque podía poseer una especialización, tenía que ser polifacética y destacar en varios aspectos por necesidad. Así era como funcionaban la mayoría de las cohortes del Reino de los Sueños, y con lo que Sunny estaba familiarizada.
En cualquier caso, elegir a seis Despertados que pudieran desempeñar multitud de funciones y, al mismo tiempo, crear sinergias entre ellos era una tarea de enormes proporciones. Tenía que tener en cuenta muchos factores.
Y después de eso… tenía que asumir el mando de esos desconocidos y conducirlos batalla tras batalla. Su supervivencia era su responsabilidad. Sus muertes, si alguno de sus soldados caía, también recaerían sobre su conciencia.
Sunny dejó escapar un largo suspiro y miró al maestro Jet.
“¿Algún consejo?”
Se quedó pensativa unos instantes, y luego asintió.
“Por muy buenas que sean estas élites, tú seguirás siendo el elemento central y el arma más mortífera de la cohorte. No descuides la variabilidad, pero elige a aquellos cuyos Aspectos complementen los tuyos”.
Sunny sonrió.
“Ah, eso no será un problema. Puede que no destaque en una sola cosa, pero al mismo tiempo soy una especie de multiusos. Aunque mi Aspecto se inclina hacia la utilidad, puedo hacer un poco de todo. Eso me deja en desventaja en algunas situaciones, pero también significa que puedo trabajar bien con una gran variedad de Despertado. Cualquiera puede beneficiarse de tenerme a su lado, y viceversa”.
El Maestro Jet reflexionó unos instantes.
“La versatilidad es una fortaleza en sí misma. Puesto que no estás limitado por un enfoque estrecho, lo mejor sería reunir un grupo equilibrado de luchadores que puedan responder a cualquier situación con un alto nivel de eficacia. En realidad, eso me facilitará un poco el trabajo, ya que podré enviar a tu cohorte a resolver una mayor variedad de problemas”.
Se entretuvo un poco y luego añadió:
“Si hay un consejo que puedo darte, es que no descuides la utilidad en favor de la fuerza de combate directo. La Antártida… por muy preparados que creamos estar, nos va a poner a prueba de formas que nadie espera. Las cosas irán mal, y luego irán de mal en peor. Movilidad, supervivencia, resistencia mental… todas estas cosas y muchas otras pueden resultar mucho más importantes de lo que pensamos. También va a ser una campaña larga, cruel y castigadora. Tenlo en cuenta”.
Sunny suspiró. Larga, cruel y castigadora… ésa era básicamente la descripción de la mayoría de sus experiencias con el Hechizo de Pesadilla. No era nada nuevo.
Miró fijamente su comunicador durante un rato, y luego preguntó:
“¿Y después de reunir a la cohorte? La mayoría de estos soldados son probablemente mayores que yo. También son devotos servidores del gobierno, mientras que yo soy una especie de mercenario a sueldo. Dudo que estén contentos de estar bajo el mando de alguien como yo, en lugar de uno de los otros distinguidos Maestros”.
Segador de Almas negó con la cabeza.
“No estás en lo cierto. Claro que eres más joven que los demás capitanes de nuestra compañía. Algunos podrían verlo como una debilidad, pero al mismo tiempo es un signo de excelencia y mayor potencial. Al fin y al cabo, ninguno de nosotros consiguió Ascender antes de cumplir los veinte años. A mí se me considera una especie de prodigio, y tú superas mi récord en cinco años. Así que no espero que estos soldados se muestren reacios a respetar tus órdenes”.
Hizo una pausa y luego añadió en tono serio:
“Sin embargo, hay una gran diferencia entre ser capaz de dar órdenes y ser capaz de inspirar confianza. No existe un método fácil para hacer que tus soldados te sigan, no simplemente que te obedezcan. Tendrás que encontrar la forma de ganarte su lealtad por tu cuenta, Sunny”.
El maestro Jet sonrió.
“Sin embargo, no creo que sea demasiado difícil. Cuando lleguemos a la Antártida, las cosas se pondrán en su sitio. Llévalos a la victoria, mantenlos con vida y aprenderán a confiar en ti”.
Sunny se lo pensó un poco y luego asintió.
Las acciones hablaban más alto que las palabras. Puede que encontrara cierta resistencia al principio, pero la batalla lo resolvería todo rápidamente. O se ganaba a sus soldados, o morirían los siete. En cualquier caso, el problema iba a desaparecer.
Segador de Almas se agarró brevemente a su hombro, y luego dijo:
“De todos modos, no creo que debas preocuparte aún por estos asuntos. Tienes muchos otros asuntos que resolver. Por muy profesionales y preparados que estén, para formar una cohorte fuerte hace falta algo más que reunir a todos sus miembros. Todos tendréis que aprender a luchar codo con codo y aprovechar vuestros poderes únicos para formar una buena sinergia. No hace falta que te lo diga. No eres una novata”.
Sunny se rascó la nuca.
“Sí… Tengo algo de experiencia en eso”.
Suspiró.
“Recuerda que sólo te quedarán tres, quizá cuatro semanas para prepararte. No es tiempo suficiente para profundizar en el nivel de cooperación de la cohorte, pero haz todo lo que puedas. Habrá instalaciones de entrenamiento adecuadas a bordo de las naves, así que no dejes de trabajar hasta que toquemos tierra”.
Sunny la miró con expresión seria.
“No lo haré”.
El maestro Jet asintió y agitó una mano.
“Bueno, seguro que ya tienes bastante en qué pensar. Entonces, te dejo con ello. No tardes demasiado en decidir a quién quieres reclutar. Cuanto antes resuelvas eso, antes podrás empezar a dar forma a tu cohorte y gastar esos dulces puntos de contribución”.
Sonrió y miró mientras ella se daba la vuelta y desaparecía por uno de los pasillos del búnker subterráneo.
Entonces, Sunny bajó la mirada y estudió la pantalla de su comunicador.
Tenía mucho en lo que pensar, en efecto.