Una vez entraron en los confines de la fortaleza portuaria, el tráfico humano disminuyó considerablemente. Sin embargo, aún había mucha gente alrededor, todos moviéndose con decidida prisa. El Maestro Jet aparcó el PTV cerca de un edificio bajo en forma de bloque y abrió la escotilla para salir.
Respirando el frío aire invernal, cerró los ojos un momento y dejó escapar un largo suspiro.
Después, Segador de Almas lo miró con una sonrisa.
“En realidad, has llegado justo a tiempo. La lista de oficiales de nuestra compañía está más o menos completa desde hace unos días, así que estábamos a punto de celebrar nuestra primera reunión informativa. Se suponía que iba a empezar hace media hora, pero lo pospuse para venir a buscarte a la estación de tren”.
Sunny enarcó una ceja.
“¿Ah, sí?”
El maestro Jet asintió:
“Todos sabéis más o menos lo mismo que vosotros, así que os pondré al día a todos de una sola vez. Es cierto que los demás han tenido más tiempo para prepararse, por no hablar de que llevan años en el gobierno. Pero no dejes que esos perros viejos te intimiden”.
Sunny sonrió.
“¿Parezco alguien que se intimida fácilmente?”.
Ella lo miró y se rió.
“La verdad es que sí. Por lo que a mí respecta, ésa es una de tus ventajas. Ser subestimado siempre es una ventaja”.
Avanzó a paso ligero y dijo sin mirar atrás
“El papeleo puede esperar. Te instalaremos y procesaremos después de la sesión informativa. Normalmente, no se te habría permitido acercarte a la información clasificada sin la debida autorización y documentación, pero hoy en día el procedimiento adecuado ha pasado a un segundo plano en favor de la eficacia. Además, hay muy poca gente que pueda… resistirse a mi encanto”.
Sunny se apresuró a seguir al Maestro Jet cuando entraron en el edificio bajo. Tras atravesar varios puestos de control sin que nadie se atreviera a mirar directamente a la Segadora de Almas, y mucho menos a decir algo sobre la aparente civil que arrastraba con ella a las entrañas del búnker militar, comprendió que su estatus y reputación realmente pisoteaban el procedimiento, al menos en gran medida.
No sólo los humanos mundanos, sino incluso Despertado la trataban con temeroso respeto. Incluso algún Maestro ocasional con el que se cruzaban parecía mirarla de frente.
Dudó, y luego preguntó con curiosidad:
“¿Puedo preguntar… cuál es, exactamente, tu título oficial en el Primer Ejército?”.
El Maestro Jet lo miró, y luego sonrió.
“Pues ahora soy el coronel Jet, Mayor de la Primera Compañía Irregular Despertada del Cuerpo de Cuadrantes del Norte del Ejército de Evacuación. Menudo trabalenguas, ¿eh?”.
Sunny parpadeó un par de veces, luego rebuscó en su memoria sobre la organización y jerarquía de las fuerzas gubernamentales. Había estudiado un poco el tema antes de salir de la ciudad.
“Espera… ¿no se supone que las compañías están comandadas por capitanes? Coronel está… tres o cuatro rangos por encima de eso. Está a un paso de ser general”.
Segador de Almas asintió.
“Normalmente, tendrías razón. Sin embargo, los títulos y la autoridad se complican cuando hay Despertado de por medio. Como regla general, los Despertado tienen un rango superior al que tendrían como soldados mundanos. Aunque eso es sólo para los normales. Como irregulares, existiremos en cierto modo fuera de la jerarquía del ejército, así que nuestro estatus se elevó para reflejarlo”.
Sunny se rascó la nuca.
¿Fuera de la jerarquía? ¿Qué?
Dudó, y luego dijo en tono apagado:
“No estoy… segura de lo que significa “irregulares””.
Ella le dirigió una sonrisa.
“Lo estarás dentro de unos minutos”.
Juntos, entraron en un ascensor que los llevó a las profundidades subterráneas. La maestra Jet le guió por los sinuosos pasillos del búnker militar y luego presionó la palma de su mano contra una complicada cerradura biométrica para abrir una gruesa puerta de aleación.
Sunny se encontró en una espaciosa cámara que albergaba una gran mesa redonda. Cinco individuos ya estaban sentados a su alrededor, esperando en silencio el inicio de la sesión informativa.
Cuando entró la maestra Jet, todos se levantaron y la saludaron.
…Fue entonces cuando Sunny se dio cuenta de que todos ellos eran Ascendidos.
Tres de ellos eran hombres, mientras que los otros dos eran mujeres. El Maestro de más edad parecía acercarse a la cincuentena, mientras que el más joven era sólo un poco mayor que Segador de Almas. Todos llevaban expresiones serias en el rostro y la miraban con sombrío respeto.
Ella agitó una mano.
“Descansad. Aquí todos somos Ascendidos. No hay necesidad de ceremonias”.
Los Maestros dudaron unos instantes, luego se relajaron y se sentaron.
La Maestra Jet se desabrochó la gabardina azul marino y la arrojó sobre el respaldo de una silla vacía.
Sunny dejó escapar un pesado suspiro, y luego se aseguró de mirar a otra parte. De repente empezó a arderle la mejilla, sin motivo aparente.
Resultó que su nueva superiora había descartado su uniforme habitual en favor de un ajustado body negro. De hecho, todos los Maestros presentes en la sala llevaban uno.
Era lógico. La gente como Sunny y ellos no necesitaban armaduras militares. Todos utilizarían sus Memorias sobre el terreno. Un traje como aquel cabía fácilmente bajo cualquier tipo de armadura encantada, por lo que llevarlo en lugar de uniforme no sólo era más cómodo, sino también práctico.
Sin embargo, eso no se lo ponía fácil a Sunny. Había muy pocos lugares en los que pudiera posar los ojos sin meterse potencialmente en problemas.
¡Era una auténtica tortura!
El maestro Jet se sentó, incitándole a hacer lo mismo. Al igual que Sunny estaba desconcertada por los trajes negros, el resto de los Ascendidos estaban igualmente confusos por su ropa de civil y su edad.
Finalmente, uno de ellos miró a Segador de Almas y preguntó:
“Disculpe, señora. ¿Quién es este… joven? ¿Es tu nuevo ayudante?”
Ella los miró, permaneció en silencio un momento y luego sonrió.
“¿Él? Dioses, no… este “joven” es el Maestro Sin Sol, la última incorporación a la estructura de mando de la Primera Compañía Irregular. No sólo es uno de los humanos más jóvenes de la historia en alcanzar el Rango de Ascendido, sino que además tiene un recuento de muertes superior al de la mayoría de vosotros juntos. Así que… dadle una calurosa bienvenida, supongo…”.