A pesar de que Nephis había decidido quedarse con Sunny un par de semanas más… o mejor dicho, ¡de que él le había permitido quedarse!… su rutina cambió un poco. Debido al armisticio con el Clan Valor, ella ya no tenía que quedarse dentro todo el tiempo. Así que, aunque los dos seguían teniendo agotadoras sesiones de práctica todos los días, la intensidad del entrenamiento disminuyó.
El primer día tras recibir la invitación al baile, Nephis había ido a visitar a su madre. Poco después, hizo una extraña petición.
El consejero que el gobierno había asignado a Nefis le había sugerido que no se aislara de los humanos mundanos y que, en cambio, buscara oportunidades para participar en las actividades colectivas que la gente solía disfrutar. Así que le pidió a Sunny que la ayudara a averiguar qué hacía la gente en su tiempo libre.
Sunny estaba encantada de ayudar.
El problema era que él mismo no tenía ni idea. Su experiencia vital era más rica que la de ella, pero el conocimiento de cómo vivía la gente en las afueras no se aplicaba exactamente a su situación. Tras convertirse en ciudadano y mudarse a una parte mejor de la ciudad, Sunny había pasado todo su tiempo haciendo cosas más productivas que… relajarse.
¿Quién tenía tiempo para relajarse? ¡Había tantas cosas que tenía que hacer!
Por eso tuvieron que pedir consejo a otros miembros de la cohorte. Cuando lo hicieron, Effie se ofreció con entusiasmo para organizar una excursión. Aunque Sunny tuvo un mal presentimiento sobre su propuesta, no encontró ninguna razón educada para rechazar a la vertiginosa cazadora.
Así que, unos días después, se encontró haciendo algo que nunca había pensado que haría jamás…
Sunny se estaba preparando para ir a un club de baile.
¿Qué estoy haciendo? Esto… esto es tan estúpido…”.
De pie frente al espejo, miró sombríamente al joven pálido que le devolvía la mirada. El joven iba vestido con ropa elegantemente discreta que mezclaba el negro con diferentes tonos de gris oscuro. Era… innegablemente atractivo, aunque no exactamente de aspecto masculino. El joven atractivo, por supuesto, era él.
O su reflejo, más bien.
Sunny lo estudió y frunció el ceño.
‘Da igual… sólo es un club nocturno. He luchado contra los Santos y he sobrevivido. He conquistado el Coliseo Rojo. ¡Me he enfrentado a un daemon! ¿Qué miedo puede dar un puñado de mundanos borrachos?
Sacudiendo la cabeza, dejó escapar un pesado suspiro y bajó al salón.
Mientras esperaba sentado con una expresión sombría en el rostro, llegó un caro PTV y aparcó cerca de la casa. En ese momento, Effie y Neph salieron de una de las habitaciones más pequeñas del segundo piso y empezaron a bajar las escaleras.
“¡Por fin! Por qué habéis tardado tanto…”
Se volvió y se quedó inmóvil, incapaz de terminar su pensamiento.
De pie sobre los pulidos escalones, Neph parecía… diferente.
Aunque era famosa en todo el mundo, la mayoría de la gente sólo la conocía de nombre. Muy pocos habían visto realmente a la renombrada Estrella Cambiante del Clan de la Llama Inmortal, sobre todo porque aún no había aparecido en público tras su regreso del Reino de los Sueños. Sin embargo, seguía siendo prudente enmascarar algunos de sus rasgos más reconocibles para evitar ser acosada por una multitud enardecida.
Por ese motivo, Sunny le había prestado la Hoja de Otoño. Utilizando la Memoria cosmética, Nephis cambió el color de su característico pelo plateado.
Ahora, su cabello era negro y lustroso, y caía hasta la mitad de su espalda como una cascada de seda finísima. En contraste, sus tranquilos ojos grises parecían aún más llamativos. Su piel de marfil parecía brillar a pesar de que no canalizaba las radiantes llamas blancas.
Y lo que era más… Effie había sido quien eligió y compró la ropa que llevarían hoy los dos. Como resultado, Nephis llevaba un vestido rojo vibrante que apenas le llegaba a la mitad del muslo y le dejaba los hombros al descubierto.
Estaba… impresionante.
Sunny tragó saliva y se obligó a apartar la mirada. Unos instantes después, por fin pudo decir algo:
“Eso… eh… nunca pensé que te vería con un vestido… algún día”.
Nephis se miró, y luego se encogió de hombros con indiferencia.
“Me gusta. El estilo no disminuye mi amplitud de movimiento. Puedo moverme libremente si ocurre algo”.
Sunny vaciló y luego miró a Effie -que llevaba ropa menos llamativa- con suspicacia.
“…¿Cómo es que puedes llevar pantalones?”.
Effie sonrió.
“¿Por qué si no? Porque no soy una princesa, tonto”.
Soltó una risita y luego dio una vuelta.
“¿Qué, no crees que mi conjunto es favorecedor?”.
Lo era. ¡Quizá incluso demasiado!
Sin saber dónde poner los ojos, Sunny apretó los dientes y se obligó a mirar fijamente a la pared.
Ésta va a ser… una noche larga…”.
Se aclaró la garganta y luego dijo:
“Sí… tú también estás guapa. De todos modos, deberíamos irnos. Nuestro transporte ya está aquí”.
Effie soltó otra risita, le dio una palmada en el hombro y se dirigió a la puerta. Sunny y Nephis la siguieron.
Pronto entraron en el PTV y saludaron a los demás. Tras ver a Kai, el humor de Sunny mejoró un poco. Al menos el antiguo ídolo parecía estar en su elemento…
Cassie, en cambio, parecía inquieta. No era para menos. Un club lleno de música atronadora no era el mejor ambiente para una chica guapa y ciega. Por supuesto, cualquiera que se hiciera una idea equivocada se daría cuenta de que había cometido un grave error al acercarse a ella con malas intenciones.
Kai le sonrió desde el asiento del conductor.
“¡Sunny, estás estupenda!”
Luego se volvió hacia Nephis y Effie y sonrió aún más, casi cegándoles con su deslumbrante sonrisa.
“…¡Pero no tan estupendo como las damas, claro!”.
Sunny puso los ojos en blanco.
“Conduce, ¿vale? Acabemos con esto cuanto antes”.
Kai le guiñó un ojo, luego miró a la carretera y envió el PTV hacia delante.
“Relájate, Sunny. Sólo es una discoteca. ¿Qué es lo peor que puede pasar?”.
Sunny y la sombra sombría se estremecieron simultáneamente.
“¡¿Me estás tomando el pelo?! ¡¿Tenías que decir eso en voz alta?!”.