Al final, Sunny y Nephis acabaron en su dojo subterráneo. Estrella Cambiante miró a su alrededor, fijando la vista en los estantes de armas de entrenamiento y en la cápsula de dormir desactivada que permanecía triste en su alcoba, casi olvidada por su antiguo ocupante.
Tras unos instantes de silencio, preguntó:
“¿Utilizas todas estas armas?”.
Sunny echó un vistazo al equipo de entrenamiento, se detuvo un momento y luego negó con la cabeza.
“Sí y no. En los dos últimos años, amplié mi repertorio para incluir todo tipo de utensilios afilados. Pero practico con algo mejor”.
Seguía sintiéndose más seguro cuando blandía espadas similares a la Cuchilla Azure, el Fragmento de Medianoche y su odachi serpentina. Su destreza con las lanzas también era bastante alta, y estaba mejorando constantemente su habilidad con el arco. Sin embargo, aunque Sunny había aprendido lo suficiente como para sentirse cómodo también con otros tipos de armas, aún le quedaba un largo camino por recorrer antes de dominarlas realmente.
Nephis asintió pensativo.
“¿Usas la… Serpiente del Alma?”
Sunny la miró fijamente durante un momento, y luego apartó la vista.
“Sí”.
Se acordó de la Atadura de las Sombras que los conectaba. Más allá de su función principal, también permitía a Sunny asomarse a algunos de los secretos de Estrella Cambiante. Sin embargo, ella también pudo conocer muchos de los suyos.
Sunny había sospechado que así era desde el principio, pero ahora esas sospechas se confirmaban.
Permaneció en silencio unos instantes y, de repente, sonrió.
“¿Te ha sorprendido?”
Nephis le miró, dudó un momento y dijo:
“Sí. Mucho”.
Suspiró, se sentó en el suelo y cruzó las piernas.
“Siempre supe que eras extraordinario. Sólo que… no pensaba que también poseías un Aspecto Divino. Para ser sincera, creía que yo era la primera”.
Sunny se sentó frente a ella y sacudió la cabeza.
“Sí, yo también lo creía. Pero ninguno de los dos fue el primero. Fue Mordret, en cambio. Es cuatro o cinco años mayor que nosotros, y tuvo su Primera Pesadilla cuando tenía doce años. Así que… recibió un Aspecto Divino cuando tú tenías unos ocho años, y yo unos siete”.
Hizo una pausa y dijo con una sonrisa amarga
“Ahora que lo pienso, probablemente se convirtió en Durmiente más o menos cuando murió mi madre. Por cierto, tu madre está bien. Cassie y yo la visitamos de vez en cuando, mientras tú no estabas”.
Cuando un atisbo de emoción apareció en el rostro de Neph, bajó la cabeza.
“…Gracias”.
Luego, se detuvo un momento y preguntó:
“¿Te importaría decirme de dónde procede la Memoria Divina que posees? ¿La… Máscara del Tejedor?”.
Sunny sonrió sombríamente.
“¿Me importa? Sí, me importa. Pero te lo diré de todos modos… La encontré bajo la catedral de la Ciudad Oscura, en un antiguo cadáver que se convirtió en polvo en cuanto le quité la máscara”.
Estrella Cambiante ladeó un poco la cabeza.
“¿Te importaría decirme qué hace?”.
Él se rió.
“¿Por qué no? Te lo diré… puede invertir el Defecto de uno”.
Un silencio repentino se instaló en la oscura cámara. Nephis le miró, con una pizca de añoranza y dolor reflejada en sus llamativos ojos. Sunny sonrió.
“¿Por qué? ¿Quieres quitármelo? Sólo tienes que decirlo. No puedo negarme”.
Ella le miró fijamente durante un largo rato, luego se dio la vuelta en silencio y no dijo nada.
La sonrisa de Sunny se volvió sombría.
“…Buena decisión. ¿Pensabas que te salvaría del dolor? No lo hará. La Máscara no anula el Defecto, sólo lo invierte. Pase lo que pase, el Defecto sigue siendo una maldición. A estas alturas, ambos deberíamos tener un buen sentido sobre esas cosas… lo más probable es que la nueva maldición sea más terrible que la anterior. Ahora mismo, tienes que quemarte vivo cada vez que utilizas activamente tu Aspecto. Con la ayuda de la Máscara, lo más probable es que te quemaras sin tregua, para siempre, a menos que la estuvieras utilizando”.
Guardó silencio y añadió
“La Máscara también puede matarte de muchas otras formas. Es… demasiado poderosa para usarla a la ligera. Al menos por gente como nosotros”.
Nephis dudó unos instantes y apretó los dientes.
“Está bien. No necesito que me liberen de mi Defecto. No necesito una Memoria poderosa que me eleve. Yo… yo misma soy suficiente”.
Sunny la miró fijamente y luego sacudió la cabeza.
“Eres exactamente la misma… no has cambiado en absoluto. Pensé que dos años de desesperación te habrían hecho un poco más inteligente. Pero sigues aferrándote a tus sueños trastornados, ¿verdad?”.
Ella le miró, permaneció un rato en silencio y luego sonrió con la comisura de los labios.
Sin embargo, a pesar de la sonrisa, sus ojos permanecían tranquilos y fríos.
“¿Dos años? No… Llevo mucho más tiempo desesperada, Sunny. ¿Por qué iba a cambiar ahora?”
Dejó escapar un largo suspiro y miró a un lado.
“En efecto. Entonces… Aster, Song, Vale. Son tus próximos objetivos, ¿no?”.
Ella asintió en silencio, incitándole a añadir:
“Una vez me dijiste que el mero hecho de conocer estas palabras puede hacer que maten a una persona. Sin embargo, me adelanté e investigué un poco por mi cuenta. Aster, Song y Vale son Asterión, Ki Song y Yunque del Valor, ¿correcto? ¿Los antiguos miembros de la cohorte de tu padre?”.
Nephis volvió a asentir, mirándole intensamente. Sunny frunció el ceño.
“También se les conoce como los Soberanos. Porque… porque han conquistado la Cuarta Pesadilla. Están un Rango por encima del Trascendente. Son Supremos, ¿verdad?”
Sin decir nada, se limitó a asentir por tercera vez. Sunny dudó un momento y luego preguntó:
“…Mataron a tu padre, ¿verdad?”.
Nephis siguió mirándole, con una llama blanca bailando en sus ojos. Al cabo de un rato, suspiró.
“Sí, eso creo. Mi padre… murió cuando yo tenía cuatro años. Antes de eso, los miembros de su cohorte eran como tíos y tías para mí. Aster, Song, Vale… así los llamaba. Eran sus amigos”.
Su expresión se volvió sombría.
“Pero cuando se fue, algo cambió. Yo era demasiado pequeña para comprenderlo, pero ninguno de esos… amigos… acudió en nuestra ayuda. En lugar de eso, el Clan de la Llama Inmortal cayó mientras sus clanes se elevaban. Y un par de años después, enviaron al primer asesino para eliminarme”.
Sunny se frotó la cara y preguntó con voz exasperada:
“¿Pero por qué? ¿Por qué se volvieron contra él?”.
Nephis apartó la mirada.
“…No lo sé”.
Frunció el ceño y dudó un instante. Había sospechado que recibiría esa respuesta. Sin embargo, había un pequeño detalle que no tenía sentido para él.
“Si son tan poderosos y potentes… ¿cómo es que siguen vivos? ¿Por qué no te mataron los Soberanos? Todo lo que tenían que hacer era visitarte en persona. Ninguno de los guardias de Despertado, ni siquiera los Maestros, habrían podido detener ni a uno solo de ellos”.
Neph lo miró con y dijo, con voz uniforme:
“No pueden”.
Sunny enarcó las cejas.
“¿Qué quieres decir con que no pueden? ¿Hay algún acuerdo que les impida actuar directamente?”.
Estrella Cambiante negó lentamente con la cabeza.
“No. Sencillamente, no pueden. A los Soberanos… les resulta difícil entrar en el mundo de la vigilia”.